Bab 1003: Kejatuhan Falcon Scott (21)

"Tunggu, kalian bajingan!"

Sekumpulan Makhluk Mimpi Buruk bergerak maju melalui jalan kota, hanya beberapa meter dari menabrak barikade darurat yang dibentuk oleh kerangka besar MWP yang menembak. Permukaan jalan rusak dan meleleh, dan reruntuhan bangunan di sekitarnya diliputi api.

Melompat dari atap yang perlahan runtuh, Sunny terjun bebas dan mendarat di antara makhluk-makhluk mengerikan itu. Pedang zamrud Dosa Ketenangan bergerak, menyemburkan darah ke udara. Dia berlari ke samping, menghindari rentetan peluru, dan mengerang.

Pengepungan telah berlangsung selama dua minggu, tetapi kerusakan yang diderita tubuh dan jiwanya akibat Gerbang Mimpi Buruk lambat pulih. Sunny mengabaikan rasa sakit itu dan memanggil bayangan, membangun dinding hitam dari bayangan-bayangan tersebut untuk memblokir jalan.

"Penyembur api!"

Para pilot MWP tidak berhenti menembakkan mass driver mereka, tetapi semburan api merah jingga yang panjang menyembur dari pergelangan tangan mereka melewati dinding. Sunny menari di antara kobaran api, mengalirkan energinya untuk mengaktifkan Persenjataan Dunia Bawah. Efek dari Ingatan Api ditingkatkan, meningkatkan ketahanan elemennya lebih tinggi lagi.

Makhluk-Makhluk Mimpi Buruk itu tidak seberuntung itu.

Sementara dia menangani kepala kawanan, Belle dan Dorn menyerang ekornya dari samping. Sebuah pedang tajam dan palu godam berat dengan cepat menghabisi makhluk-makhluk mengerikan yang mengamuk itu, dan pada saat yang sama, peluru tungsten bermuatan listrik melesat dari menara asrama di dekatnya, membunuh target-target paling berbahaya tanpa gagal.

Terjebak di antara palu dan landasan, kawanan itu dengan cepat meleleh. Yang terakhir mati adalah makhluk mengerikan dengan sisik keras yang menutupi tubuh reptilnya. Sunny hanya memukul makhluk menjijikkan itu dengan ujung telapak tangannya, membuatnya seberat batu besar dan sekeras batu. Tengkorak reptil itu hancur berkeping-keping, hancur menjadi hujan darah dan tulang yang menjijikkan.

Bahkan sebelum tubuh berat itu menyentuh tanah, Mantra itu sudah berbisik:

[Anda telah membunuh Monster yang Bangkit, Scaled Prowler.]

[Anda telah menerima sebuah Kenangan.]

Matanya berbinar.

'Kenangan Lain!'

Sambil menyeka tangannya dengan ekspresi jijik, Sunny melihat sekeliling. Luster dan Kim muncul di atap terdekat, menandakan bahwa tidak ada makhluk yang berhasil lolos. Dia menghela napas lega.

...Situasinya terkendali.

Setelah pertempuran yang naas melawan Awan Pemangsa, tekanan pada para pembela Falcon Scott terus meningkat. Fakta bahwa ada celah besar di tembok tidak membantu sama sekali. Akhirnya, penghalang pertahanan berhasil ditembus di dua tempat lagi, memaksa Pasukan Pertama untuk mengevakuasi warga sipil lebih dalam ke kota dan menciptakan lingkaran pertahanan sekunder di jalan-jalan yang kosong.

Topografi pengepungan itu tidak lagi sederhana. Manusia masih mempertahankan tembok, menangkis sebagian besar Makhluk Mimpi Buruk dari ketinggiannya - tetapi sekarang, berbagai bagian dari penghalang besar itu terpisah, hampir berubah menjadi benteng-benteng independen. Sebuah detasemen tentara ditugaskan untuk mempertahankan celah-celah tersebut dari darat.

Mereka sebagian besar berhasil mencegah Makhluk Mimpi Buruk menerobos barikade ke kota, meskipun tingkat korban di antara pasukan darat jauh lebih tinggi. Namun, beberapa monster masih berhasil mencapai jalanan dari waktu ke waktu.

Sunny baru saja mengatasi salah satu kawanan penyerang ini.

'Ini yang keempat kalinya hari ini... bukan pertanda baik.'

Ia membungkuk sambil terbatuk-batuk kesakitan, merasakan kelemahan yang mengerikan kembali menyelimuti tubuhnya. Setelah beberapa saat, batuknya mereda, dan Sunny tetap tak bergerak selama beberapa saat, bernapas serak dan menunggu kelemahan itu hilang.

Tak lama kemudian, rasa sakit itu hilang, dan yang tersisa hanyalah rasa nyeri yang menusuk di dadanya.

"Kutukan..."

Dia menegakkan tubuh dan melirik anak buahnya, yang sedang berjalan melewati reruntuhan jalanan kota yang hancur. Begitu mereka sampai padanya—semua kecuali Samara, yang masih berada di sarang penembak jitu di atas menara asrama yang kosong—Sunny melirik Kim dan bertanya:

"Ada kabar terbaru dari Soul Reaper?"

Dia mengangguk.

"Baik, Pak. Master Dale berhasil memukul mundur musuh, merebut kembali kendali atas Celah C. Kita diperintahkan untuk beristirahat. Giliran kita berikutnya dimulai dalam enam belas jam."

Sunny mengusap wajahnya dengan lelah.

"Enam belas jam, ya? Entah Komando Angkatan Darat sedang bermurah hati, atau mereka mengharapkan masalah besar besok. Yah... itu semakin menjadi alasan untuk memastikan kita segar dan penuh energi. Beri isyarat kepada Sam untuk turun dan kembali ke barak."

Dia mengamati prajuritnya sejenak, memastikan tidak ada yang terluka. Tanpa... tanpa tabib dalam pasukan, pemulihan di antara pertempuran menjadi agak sulit, setidaknya membutuhkan bantuan dari luar.

Untungnya, anggota kelompok itu tidak terluka. Dia mengangguk, membiarkan mereka pergi, lalu berbalik.

MWP (Micro Warp Engine) berdiri tak bergerak, laras senjatanya yang berpijar menyala dalam kegelapan. Cairan pendingin menetes ke bawah, menguap menjadi awan kabut. Beberapa pilot telah membuka kokpit, duduk di pintu palka dengan ekspresi lelah di wajah mereka. Mereka akan segera mundur ke dalam, terdesak kembali ke mesin perang yang terlalu panas oleh asap dan bau mayat hangus.

Namun, setidaknya untuk saat ini, para prajurit menikmati momen singkat istirahat dari dinginnya malam yang tak berujung.

Melihat Sunny, salah satu pilot mengangkat tangan dan mengepalkannya. Sunny membalas salam hormat itu, lalu berjalan pergi tanpa berkata apa-apa.

Beberapa menit kemudian, dia tersandung, berpegangan pada dinding di sebuah gang gelap dan terpencil. Pedang Ilahi Penghibur berbisik, mengejeknya, tetapi tidak terlalu sulit untuk menekan suara penuh kebencian akhir-akhir ini. Sunny beristirahat sejenak, lalu mundur selangkah.

Saint muncul dari balik bayangan, setenang dan mengancam seperti biasanya. Nightmare bergabung dengannya, cahaya bulan berkilauan di tanduk adamantine-nya.

Sunny menghela napas dan memanggil Pelana Mahal. Setelah memasangkan tali pelana pada kuda jantan hitam itu, dia melirik kedua Bayangan dan berkata:

"Kau tahu apa yang harus dilakukan. Aku akan kembali dalam enam belas jam... berhati-hatilah hari ini. Kemungkinan besar, kita harus mengerahkan seluruh kekuatan besok."

Saint mengangguk acuh tak acuh, lalu menaiki kuda perang hitam dan mengulurkan tangan. Sunny meletakkan gagang Pedang Ilahi Penghibur ke tangan itu, sekaligus mengirimkan dua hantu miliknya. Kemudian, dia memperhatikan ksatria pendiam itu pergi sambil menuju ke arah tembok.

Saat ini, mereka berdua bekerja secara bergantian. Jika Iblis Antartika tidak membela Falcon Scott, Malaikat Pelindung Antartika yang melakukannya.

Jutaan orang telah dievakuasi dari kota yang terkepung itu, tetapi jutaan lainnya masih tertinggal. Ibu kota yang dikepung itu belum boleh dibiarkan jatuh.

Sunny terbatuk lagi, mengeluarkan umpatan pelan, dan berjalan ke arah yang berlawanan dari tempat Saint pergi.