Bab 1004: Kejatuhan Falcon Scott (22)

Saat berjalan menyusuri jalanan yang sepi, Sunny menghirup udara dingin musim dingin dan mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang. Seharusnya ia tidak selelah itu, tetapi memang demikian. Penyakit aneh yang menyiksanya telah mereda dalam beberapa hari terakhir, namun belum sepenuhnya hilang.

'Semuanya, sialan...'

Sunny meringis, lalu memperhatikan sekelompok tentara di depannya dan memaksakan diri untuk mengenakan topeng seorang komandan yang percaya diri. Manusia biasa menghormati para Master, dan jika mereka melihat seorang Master berjalan-jalan dengan mata kosong dan ekspresi gelisah, moral mereka akan menurun.

Dia tidak pernah menyangka bahwa terlalu memikirkan masalah moral orang lain akan menjadi sesuatu yang membuatnya peduli, namun di sinilah dia sekarang.

Saat Sunny berjalan mendekat, dia mendengar potongan-potongan percakapan mereka.

"Aku melihat Mongrel bertarung kemarin. Ya Tuhan, dia benar-benar iblis. Seluruh unitku pasti sudah mati jika bukan karena dia. Aku berharap bisa berterima kasih padanya... tapi dia jelas bukan dari Angkatan Darat Pertama. Mungkin dia keturunan dari klan Antartika setempat?"

"Tidak, tidak... apa kau belum mendengar desas-desusnya? Mongrel adalah Master dari Kompi Irregular Pertama. Si Iblis."

"Kau sudah gila, bodoh. Mongrel tingginya sekitar dua meter, sedangkan Master Sunless lebih pendek. Percayalah, aku melihat mereka berdampingan, pada hari tembok itu pertama kali ditembus. Lagipula, Mongrel jelas-jelas seorang wanita."

"Ya, aku juga melihatnya. Dia bahkan membelai pipinya... eh, lebih tepatnya mencubitnya. Tunggu... teman-teman, menurut kalian ada sesuatu yang terjadi di antara mereka?"

"Kalian semua idiot. Mongrel jelas-jelas adalah beberapa orang..."

Biasanya, mendengar percakapan seperti itu membuat Sunny geli, tetapi kali ini dia tetap acuh tak acuh. Para prajurit terdiam ketika dia mendekat, berdiri tegak, lalu membungkuk dengan hormat. Dia mengangguk kepada mereka sambil lewat dan melanjutkan perjalanannya, tanpa peduli.

'Alternatif. Tapi itu mengingatkan saya...'

Sunny memanggil rune dan melirik deskripsi Saint:

Fragmen Bayangan: [185/200].

'Hampir saja.'

Dengan dua Ingatan yang ia terima hari ini - satu dari Monster yang Bangkit, yang lainnya dari Binatang Buas yang Jatuh - penghitung akan bertambah dua fragmen, sehingga menjadi seratus delapan puluh tujuh. Dari sini, ia hanya membutuhkan tiga belas fragmen lagi agar Saint dapat Menembus Batas.

Ia agak terburu-buru, tetapi juga memiliki beberapa Kenangan pribadi yang dapat dikorbankan untuk mempercepat prosesnya. Segalanya masih berjalan sesuai rencana.

'Masalahnya ada pada proses menenunnya... Aku merasa hampir berhasil, tapi Midnight Shard masih membuatku kesulitan. Terlalu berisiko.'

Sunny merenungkan seluk-beluk jalinan mantra, meringis ketika gemuruh pertempuran di kejauhan semakin keras dan membuatnya semakin sulit untuk berpikir.

Lambat laun, suara itu menjadi lebih tenang, meskipun tidak pernah hilang sepenuhnya. Sunny melewati barikade, meninggalkan lingkaran pertahanan sekunder, dan memasuki jalanan Falcon Scott yang ramai.

Meskipun banyak warga sipil harus direlokasi lebih jauh ke dalam kota, tanda-tanda kelebihan penduduk tidak separah yang diperkirakan. Lagipula, konvoi angkatan laut sibuk mengangkut para pengungsi menyeberangi selat. Saat ini, sekitar delapan puluh juta orang telah diangkut ke tempat yang relatif aman—bahkan sangat aman—di Antartika Timur.

Sepertinya rencana Komando Angkatan Darat hampir berhasil.

Melihat bukti nyata bahwa semua usahanya tidak sia-sia membuat Sunny merasa sedikit lebih baik.

Di depan sana, kerumunan pengungsi sedang mengantre untuk menerima jatah makanan. Dia mengamatinya sejenak, memperhatikan sosok yang familiar sedang membagikan paket pasta sintetis di depan.

Sunny tersenyum kecil, lalu berjalan ke arah itu. Saat dia berjalan lebih dekat, orang itu menggeram tanpa mendongak:

"Sebaiknya kau jangan menyerobot antrean, ba..."

Lalu, Beth mendongak dan berkedip beberapa kali.

"Oh, Sunny? Apa yang kamu lakukan di sini?"

Dia mengangkat bahu.

"Dalam perjalanan pulang dari tembok."

Dia memanggil salah satu relawan lain untuk bertukar tempat dengannya, lalu membawanya ke samping, ke sebuah proyektor panas yang berdengung. Beth berhenti di depannya, menggigil dan menggosok-gosokkan tangannya.

"Apa kabar hari ini?"

Sunny terdiam sejenak, tidak tahu bagaimana harus menjawab. "Sibuk."

Wanita muda itu mengintip ke arahnya dan mencemooh.

"Kau pria yang pendiam, ya?"

Sunny kembali dipecat.

"Bagaimana kabar kakek itu? Apakah kalian sudah mendapat giliran mengantre?"

Beth menghela napas.

"...Tidak. Orang-orang bilang ada kapal lain yang tenggelam di selat itu, jadi banyak penempatan ditunda lagi. Sedangkan Profesor, dia baik-baik saja. Angkatan Darat menugaskannya untuk berkonsultasi tentang cara meningkatkan susunan komunikasi, jadi setidaknya dia punya sesuatu untuk dilakukan."

Dia menatapnya dengan penuh pertanyaan.

"Apakah kamu akan datang hari ini?"

Sunny ragu-ragu, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Ada banyak yang harus kulakukan. Selain itu... firasatku mengatakan bahwa besok akan menjadi hari yang berat. Asramamu agak jauh dari tembok, tapi tetap saja. Hati-hati. Yah, kau tahu aturannya."

Wanita muda itu kembali menatap proyektor panas.

"Ya, ya..."

Kemudian, tiba-tiba dia membuka tas yang tergantung di bahunya, merogoh-rogoh isinya, dan mengeluarkan sebatang pasta gigi.

"Ini. Kamu lupa ini waktu itu."

Sunny berkedip beberapa kali.

"Aku tidak melupakannya. Aku meninggalkannya untukmu, karena aku tahu bahwa rantai pasokan sedang kacau."

Beth memiringkan kepalanya dan menatapnya dengan tajam.

"Kau pikir aku tidak bisa mengambilkan kita pasta gigi?!"

Sunny tertawa.

"Maksudku... kalau kamu memang berprinsip, kenapa kamu tidak mengembalikan dua kaleng kopi yang kutinggalkan di asramamu juga?"

Wanita muda itu menunduk, pipinya sedikit memerah.

"Itu... kaleng kopi apa? Aku belum pernah melihat yang seperti itu!"

Sunny mengangguk beberapa kali dan dengan lembut menyingkirkan pasta gigi tersebut.

"Oke, oke. Pokoknya, aku akan coba mampir segera. Kalau kamu menemukan kopi itu, silakan dinikmati."

Dia mengucapkan selamat tinggal kepada Beth dengan canggung dan berjalan pergi, merasa sedikit segar.

Di pusat kota, transportasi umum masih berfungsi. Ada juga kendaraan militer yang melintas di jalanan. Tidak butuh waktu lama baginya untuk sampai ke barak.

Memasuki Rhino, Sunny memandang sekeliling, pandangannya terhenti pada salah satu pod tidur yang tertutup. Kemudian, dia berjalan ke bagian belakang APC, mengambil jarum iblis dari tempatnya di lantai gudang senjata, dan menghela napas.

'Tersisa 15 jam... tapi mungkin aku harus tidur setidaknya beberapa jam...'

Sambil menggelengkan kepala, dia mulai bekerja.