Bab 1002: Kejatuhan Falcon Scott (20)

Sunny tidak perlu berlama-lama menjelajahi area pementasan yang hancur akibat runtuhnya tembok. Keadaannya berantakan, dengan bangunan-bangunan prefabrikasi yang rusak tergeletak hancur berkeping-keping, terkubur di bawah tumpukan puing-puing logam. Menemukan siapa pun di sini akan menjadi tantangan.

Namun, sebelum ia membiarkan dirinya tenggelam dalam pikiran-pikiran gelap, sesosok janggut hitam yang familiar muncul dari atas dan mendarat di balok baja bengkok yang menonjol dari tanah di dekatnya.

Burung gagak itu mengepakkan sayapnya, tampak gelisah, dan berkicau:

"Jet! Jet!"

Sunny menghela napas gemetar, merasa sangat lega. Jika Echo masih di sini, Soul Reaper pasti belum mati. Dia melangkah mendekati burung itu dan bertanya:

"Dimana dia?"

Alih-alih menjawab, burung gagak itu terbang pergi, mendarat di pemancar komunikasi yang berjarak sekitar selusin meter, dan menoleh ke belakang dengan penuh harap.

Dengan cara ini, Echo menuntun Sunny kepada Master Jet.

Setelah menemukannya, Sunny terdiam beberapa saat.

Lalu, dia batuk.

"Yah, eh... itu bukan yang saya harapkan."

Jet tergantung terbalik, tubuhnya terjebak di antara puing-puing balok paduan logam yang bergerigi. Salah satu balok menusuk perutnya seperti kait, dan lengannya terjepit di antara dua balok lainnya. Terlepas dari situasi yang mengerikan itu, ada ekspresi tenang dan sedikit kesal di wajah Soul Reaper.

"Ya, baiklah. Mau bantu aku turun? Tentu saja aku bisa melakukannya sendiri, tapi... aku lebih suka isi perutku tetap di dalam untuk sedikit lebih lama."

Dia mungkin bisa membebaskan dirinya sendiri. Paduan logam sederhana tidak akan mampu menahan seorang Master untuk waktu yang lama... tetapi dengan betapa terperangkapnya Jet, melepaskan diri dari kait itu mungkin akan memperparah lukanya. Tidak semua orang memiliki garis keturunan daemon yang gigih untuk membantu mereka pulih dan memiliki kulit sekeras marmer ajaib.

Sunny mengamati jalinan balok paduan logam yang kusut, lalu melayang ke atas dengan bantuan Sayap Gelap dan dengan hati-hati menarik Master Jet dari kait yang bergerigi. Dengan desisan pelan, dia meluncur dari paduan logam yang berlumuran darah dan jatuh, mendarat dengan lembut di kakinya.

"Aduh, sialan..."

Jet memegang perutnya sambil meringis, lalu perlahan menegakkan tubuhnya. Sunny mendarat di dekatnya dan menatapnya dengan khawatir.

"Itu... apakah kamu akan baik-baik saja?"

Alih-alih menjawab, Soul Reaper meludahkan seteguk darah, lalu menatapnya dengan senyum gelap. Giginya semuanya dicat merah, jadi senyum itu sama sekali tidak meyakinkan.

"Jangan khawatir. Aku gadis yang sangat kuat... wanita. Apa pun itu. Intinya, akan kembali seperti baru dalam beberapa hari, bahkan tanpa penyembuh."

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya, lalu ragu-ragu sejenak. Akhirnya, dia berkata:

"...Aku takut kau telah meninggal."

Master Jet tertawa, lalu meringis dan memegang lukanya lebih erat.

"Mati? Itu... hal terakhir yang seharusnya kau takuti. Percayalah, Sunny, aku tidak akan mati di benua terkutuk ini. Itu mustahil."

Dia menggelengkan kepala melihat keberanian wanita itu, lalu menghela napas.

"Baiklah. Apakah kau ingin aku ceritakan bagaimana jalannya pertempuran?"

Malaikat Maut melambaikan tangannya.

"Crow melihatnya. Kerja bagus menangani Gerbang itu... Aku agak malu karena tidak ada di sana untuk membantu. Ada beberapa gerbang lain yang terbuka di dekat atau di dalam kota. Semuanya berhasil dikendalikan, hanya gerbang yang satu ini yang menjadi kejutan yang tidak menyenangkan. Awan Pemangsa juga tampaknya telah mundur, untuk saat ini."

Dia mengerutkan kening.

"Kamu juga mengamatinya, kan?"

Sunny mengangguk dengan ekspresi muram.

"Seorang tiran baru pasti telah muncul dari dalam kawanan itu. Lintah-lintah terkutuk itu bertindak terlalu sengaja."

Master Jet menggunakan bahunya sebagai tumpuan dan menariknya ke depan. Mereka perlahan berjalan melewati reruntuhan area pementasan, tampak seperti dua orang cacat.

"Ya... itulah sebabnya Awan Pemakan itu menjauh sebelum dihancurkan. Mungkin ia akan kembali lagi nanti."

Sunny memejamkan matanya sejenak.

'Ya Tuhan... ada begitu banyak target prioritas yang mengarah ke kota ini. Aku berharap kita bisa menghancurkan setidaknya satu di antaranya hari ini.'

Dia melirik Jet, matanya tampak lelah.

"Jadi, apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Dia hanya mengangkat bahu.

"Pergilah temukan orang-orang kita. Beristirahatlah, pulihkan diri. Bersiaplah untuk mengulangi semuanya besok."

Memang benar. Apa lagi yang bisa dilakukan?

Hidup adalah perjuangan yang tiada henti.

Karena dindingnya sudah jebol, mereka harus mencari lift yang akan membawa mereka ke sisi yang tepat dari celah tersebut. Lebih buruk lagi, denyut Gerbang telah menghancurkan banyak mesin canggih, sehingga menemukan platform yang berfungsi bukanlah hal yang mudah.

Namun, pada akhirnya, mereka berhasil mencapai puncak penghalang pertahanan dan kembali ke posisi Pasukan Irregular.

Orang pertama yang mereka lihat adalah Winter, yang duduk dengan lelah di permukaan logam benteng, matanya sekali lagi tersembunyi di balik kacamata hitam. Sebuah retakan tipis terlihat di salah satu lensa. Mendengar langkah kaki mereka, dia sedikit menoleh.

Senyum pucat muncul di wajahnya.

"Para pahlawan kembali. Kalian berdua... terlihat mengerikan."

Master Jet mencibir, yang membuat wanita itu meringis lagi. "Terima kasih atas pujiannya."

Sunny membantunya duduk, lalu melihat sekeliling, mencari rekannya. Melihat sosok Dorn yang menjulang tinggi sekitar selusin meter jauhnya, dia menghela napas lega dan bertanya, suaranya hampir tanpa ketegangan:

"Jadi, bagaimana hasilnya? Apakah ada korban jiwa?"

Winter tidak menjawab, sehingga ia menunduk.

Wajahnya tampak muram, tidak seperti biasanya.

Sunny merasakan sesuatu yang dingin menyentuh hatinya.

"Apa?"

Sang Pemanah yang telah naik tahta menghela napas, lalu menunduk.

"Soal itu... maafkan aku, Sunny. Keadaan agak kacau di sana."

Dia tetap tak bergerak untuk beberapa saat, lalu berbalik dan diam-diam menuju ke tempat dia melihat Dorn. Saat Sunny mendekat, dia menghitung dalam hati:

'Dorn, Belle... Luster, Kim... Samara...'

Ketika dia sampai di dekat kelompok itu, mereka menoleh kepadanya, wajah mereka pucat dan muram. Mata Kim berkaca-kaca, dan dia menghindari menatap langsung ke arahnya.

Luster adalah orang pertama yang berbicara, dengan nada suara yang tenang.

"Kapten! Kami... kami..."

Sunny memotong perkataannya.

"Tunjukkan padaku."

Mereka menyingkir, menampakkan sosok Quentin, yang terbaring di atas logam dingin dengan mata tertutup. Sunny mendapati dirinya melangkah maju beberapa langkah dan berlutut di samping tabib yang gagah berani itu.

Wajahnya tenang, dan tubuhnya tampak tidak terluka kecuali luka dangkal di sisi kepalanya.

Dadanya naik turun, yang berarti Quentin masih hidup.

Dia tidak terbunuh... dia hanya kehilangan kesadaran. Namun, itu tidak penting.

Sunny memejamkan matanya.

...Quentin kehilangan kesadaran di dekat Gerbang yang aktif, yang berarti jiwanya telah dicuri oleh Panggilan tersebut.

Dia telah terlempar ke wilayah Alam Mimpi yang belum dijelajahi dan mengerikan, dikelilingi oleh banyak Makhluk Mimpi Buruk dan kekejian yang begitu keji sehingga kata-kata tidak dapat menggambarkannya. Satu-satunya kesempatannya untuk bertahan hidup adalah berjuang menuju Benih, menantangnya, dan menaklukkan Mimpi Buruk Kedua sendirian.

Pada dasarnya, Quentin sudah meninggal.

Beberapa jam kemudian, Sunny mendapati dirinya sendirian di dalam Rhino. Area di sekitar barak militer sunyi, dan bagian dalam APC gelap. Dia duduk di tempat tidurnya, tak bergerak, matanya seperti dua kolam kegelapan.

Dia kedinginan.

'Ya, memang sudah begitu adanya.'

Perang memang seperti itu. Orang-orang mati setiap saat... Sunny sendiri telah mengirim banyak orang ke kematian. Dia sudah terbiasa kehilangan prajurit.

Namun...

Dia lemah, tubuh dan jiwanya sama-sama kesakitan karena berhadapan dengan Gerbang Mimpi Buruk, tetapi entah mengapa, hatinya terasa jauh lebih sakit.

Ada banyak hal yang harus dia lakukan. Memberi makan Saint, melanjutkan upayanya untuk menenun Kenangan dari jarum iblis.

Namun, Sunny merasa enggan untuk bergerak. Atau mungkin tidak mampu.

Dia hanya duduk diam dan menatap kegelapan.

Setelah beberapa saat, alat komunikatornya menyala. Dia menatapnya, lalu perlahan mendekatkan layar ke wajahnya.

Ada pesan baru dari Rain.

"Rain: Hei, Sunny! Sulit sekali membayangkan bahwa di Antartika sedang musim dingin, dan malam di sana berlangsung selama berbulan-bulan. Dan fenomena aurora yang kau ceritakan itu... Aku melihatnya di internet, dan wow! Cantik sekali! Tidak ada yang seperti itu di NQSC. Yah, kau tahu, kita bahkan hampir tidak bisa melihat bintang di sini, karena polusi cahaya dan udara yang penuh debu. Namun, cuacanya hangat dan malamnya pendek, jadi aku tidak akan mengeluh. Jaga dirimu tetap hangat juga! Tidak ada hal menarik yang terjadi padaku. Apakah ada hal menarik yang terjadi padamu? Bagaimana kabarmu? Kuharap semuanya baik-baik saja."

Sunny terdiam sejenak, menatap layar. Kemudian, dia memejamkan mata sejenak, menarik napas dalam-dalam, dan mulai menulis balasan.

"Sunny: Hei, Rain. Tentu saja, banyak hal menarik terjadi padaku. Lagipula, aku adalah salah satu orang paling menarik di dua dunia. Apa kau tidak tahu? Aku juga baik-baik saja! Maksudku, mengingat semua hal. Karena aku sosok yang gagah dan heroik, orang-orang memberiku sandwich, medali, dan sejenisnya. Jadi..."

Sunny berhenti sejenak, lalu menyeka matanya sebentar dan melanjutkan.

"...hidup ini sungguh menyenangkan!"