Bab 991: Kejatuhan Falcon Scott (9)

Sunny menemukan Rhino tanpa kesulitan, karena kendaraan itu diparkir di dekat barak militer. Memasukkan jarum Iblis Terkorupsi melalui pintu utama ternyata lebih sulit dari yang dia duga, jadi dia akhirnya memanjat ke atap APC dan menurunkannya melalui pintu atas di sana.

Namun akhirnya, ia mendapati dirinya berada di dalam interior mesin yang gelap dan sunyi itu. Agak aneh melihat Rhino begitu kosong... tapi tidak sampai membuat tidak nyaman. Dengan seluruh APC itu hanya untuk dirinya sendiri, Sunny merasa bisa rileks dan melepaskan topeng komandan percaya diri yang terpaksa ia kenakan di depan kebanyakan orang akhir-akhir ini.

"Ah... benda sialan itu berat sekali!"

Dia menyeret jarum itu ke gudang senjata, menjatuhkannya ke lantai, dan kembali ke ruang santai untuk mandi sebentar. Kemudian, merasa segar dan bugar—meskipun sedikit mengantuk—dia memanggil Mata Air Abadi, duduk di sofa, dan mengangkat kakinya, menggunakan Kursi Bayangan sebagai sandaran kaki.

Sunny menyesap air dingin, lalu dengan hati-hati membuka bungkus sandwich dan menggigitnya.

Memang benar, sandwich itu dibuat dengan penuh cinta. Rasanya sungguh lezat.

Dalam hati berterima kasih kepada pengungsi yang murah hati itu, Sunny menikmati makanannya dengan tenang. Ini akan menjadi kesempatan terakhirnya untuk beristirahat malam ini, jadi dia memastikan untuk mengunyah sepelan mungkin.

Namun, tak lama kemudian, sandwich itu habis, dan sudah waktunya untuk mulai bekerja. Sunny memejamkan mata, menghela napas, dan berjalan ke bagian belakang kendaraan. Di sana, setumpuk kecil Kenangan tergeletak di atas meja holografik ruang komando. Sunny memanggil beberapa lagi, menjatuhkannya ke tumpukan itu, dan menghitung semuanya. Sebuah ekspresi cemberut kecil muncul di wajahnya.

Sunny tidak hanya berjaga di tembok selama beberapa hari terakhir. Setelah mencapai Falcon Scott, yang telah menjadi pusat dari segala sesuatu di Pusat Antartika, dia juga sangat sibuk menghabiskan semua poin kontribusinya.

Mendapatkan Memories yang bagus itu sulit, tetapi untungnya, sekali lagi dia mengutamakan kuantitas daripada kualitas. Selain itu, Sunny tidak punya alasan untuk berpegang pada jalur resmi - menerima apa pun melalui sistem permintaan militer adalah proses yang sulit dan lambat, terutama karena jaringan sering mati, jadi dia langsung menukarkan poinnya kepada prajurit Awakened untuk mendapatkan Memories yang tidak berguna bagi mereka.

Dia bahkan menyewa beberapa orang dari rombongan Sleepers untuk menjadi pesuruhnya, yang membuat seluruh proses menjadi lebih cepat.

'...Namun, tidak cukup cepat.'

Sambil menggelengkan kepala, Sunny meninggalkan tumpukan Kenangan sendirian, membersihkan sedikit ruang di atas meja, dan memanggil dua senjata. Salah satunya adalah tachi lamanya yang setia, Midnight Shard, dan yang lainnya adalah Busur Perang Morgan.

Sunny berkonsentrasi sejenak, membiarkan pandangannya menembus permukaan kedua Kenangan itu. Jalinan rumit untaian halus yang tersembunyi di dalamnya sangat luas dan membingungkan. Dia sudah bisa merasakan sedikit sakit kepala akan datang.

Sunny mencoba melakukan sesuatu yang belum pernah dia lakukan sebelumnya... sebenarnya, beberapa hal.

Pertama-tama, dia ingin menciptakan kembali mantra Ascended, yang jauh lebih luas dan kompleks daripada mantra Awakened dan Dormant yang sebagian besar telah dia tiru sebelumnya.

Kedua, dia ingin membongkar struktur mantra tertentu menjadi elemen-elemen dasarnya, kemudian memodifikasi salah satu elemen tersebut secara besar-besaran dan mengubahnya menjadi mantra independen tersendiri.

Dan terakhir, dia ingin menciptakan Memori fungsional dari awal. Itu telah dia lakukan pada banyak kesempatan sebelumnya, tetapi hanya dalam bentuk yang paling mendasar.

Dua langkah pertama sudah cukup sulit, tetapi langkah terakhir justru menjadi sangat merepotkan. Seperti yang Sunny temukan, tidak semua material memiliki kemampuan untuk menahan mantra yang kuat. Material tersebut akan hancur di bawah tekanan, atau terkoyak oleh energi yang mengamuk.

Dia membutuhkan material yang lebih halus untuk menciptakan Memori yang kuat... karena itulah dia menggunakan jarum dari Iblis yang Terkorupsi. Karena Sunny berencana menggunakan pecahan jiwa Transenden, maka tidak ada yang kurang dari itu yang bisa menggantikannya.

Sebenarnya, dia juga tidak yakin apakah jarum itu cukup baik untuk keperluannya. Tapi itu adalah pilihan terbaiknya.

Sunny mempelajari jalinan benang-benang halus, dan pada saat yang sama menenun benang-benang esensi miliknya sendiri - dia akan membutuhkan banyak benang itu, jadi tidak ada waktu untuk disia-siakan.

Menit demi menit berlalu, menyatu menjadi jam. Sunny terus duduk tanpa bergerak di depan kedua Kenangan itu, hanya jari-jari keempat tangannya yang bergerak di udara.

Akhirnya, konsentrasinya yang dalam terganggu oleh suara panggilan masuk. Sunny terdiam beberapa saat, lalu perlahan mengalihkan pandangannya ke alat komunikasi tersebut.

Begitu dia menekannya, wajah Master Jet muncul di layar. Dia sedang mengunyah sepotong daging monster panggang, tampaknya sangat lapar atau terburu-buru untuk menghabiskan makanannya.

"Hei. Bagaimana... ah... perkembangan proyek sampinganmu?"

Sunny menatapnya dengan tak percaya.

"Sedang berjalan. Akan lebih baik jika saya tidak terganggu oleh panggilan tak terduga di tengah malam, meskipun... yah, sudahlah. Apakah Anda berhasil mendapatkan apa yang saya minta?"

Dia baru saja menelan potongan terakhir daging panggang itu, menyeka kuah dari bibirnya, dan tersenyum.

"Ya. Aku sudah mengumpulkan semua Memori yang tidak dibutuhkan oleh anggota kelompokku. Lagipula, kenapa kau membutuhkannya? Itu jumlah poin kontribusi yang sangat banyak untuk disia-siakan pada sekumpulan pernak-pernik Tingkat Satu."

Sunny menyeringai dari sudut mulutnya.

"Aku berpikir untuk memberikannya kepada seorang wanita cantik."

Secercah rasa ingin tahu terpancar di mata Jet.

"Oh... sebaiknya cepatlah. Jika dia benar-benar seorang wanita, mencapai kamarnya mungkin akan memakan waktu lama. Dan kita semua mungkin akan segera mati..."

Sunny berkedip.

"Apa? Bukan, bukan itu maksudku..."

Malaikat Maut tertawa.

"Ya Tuhan, Sunny, tenanglah. Lagipula, apakah kamu sudah siap untuk besok?"

Sunny menatapnya dengan tajam selama beberapa saat, lalu mencibir. "Ya, tentu. Aku sudah siap sebaik mungkin."

Jet menyesap air dari termosnya, lalu menutupnya dan menyeringai lagi.

Kali ini, senyumnya tampak sangat mengancam.

"Baguslah. Karena besok datang sedikit lebih awal. Pergi jemput rekanmu, Mayor Sunless."

...Sesaat kemudian, sirene keras peringatan serangan udara meraung-raung mengerikan di seluruh kota, bergema di jalan-jalan yang ramai.