Bab 990: Kejatuhan Falcon Scott (8)

Sunny tidak memiliki alasan khusus untuk kunjungan ini, selain hanya ingin memeriksa bagaimana keadaan lelaki tua itu setelah menetap. Dari kesan pertamanya, apartemen asrama itu terlalu kecil dan sederhana untuk seseorang dengan kedudukan seperti Profesor Obel.

Terdapat lima kamar tidur berukuran sedang yang terhubung ke ruang tamu, dapur, dan kamar mandi bersama, dengan tiga kamar tidur ditempati oleh orang lain. Ia dapat mendengar suara anak kecil di balik salah satu pintu, yang berarti mungkin ada seluruh keluarga pengungsi yang tinggal di sini. Dalam hal itu, mungkin fakta bahwa Profesor dan Beth masing-masing menerima kamar sendiri sepenuhnya sudah merupakan suatu hak istimewa.

'Tetap saja... apa-apaan ini...'

Mungkin dia seharusnya tidak terkejut. Profesor Obel memang seorang ilmuwan terkemuka yang telah memberikan kontribusi besar bagi umat manusia, tetapi Pusat Antartika adalah pusat administrasi seluruh Kuadran. Dengan dua ratus juta orang terkonsentrasi di Falcon Scott, pasti ada banyak sekali orang terkemuka yang menunggu giliran untuk dievakuasi.

Beth menuntunnya ke dapur dan meletakkan ketel di atas kompor. Karena mereka tidak lagi sibuk berusaha mencegah karavan agar tidak roboh, Sunny memperhatikan bahwa wanita muda itu tampak agak pucat dibandingkan dengan penampilannya di LO49.

Terdapat lingkaran hitam di bawah matanya, sedikit keraguan dalam gerakannya, dan kerutan muram di alisnya. Namun, temperamen Beth sama sekali tidak berubah.

"Katakan terus terang... apakah tembok itu akan bertahan?"

Sunny terdiam sejenak, bingung dengan pertanyaan yang terus terang itu.

"Bagaimana saya bisa tahu? Tentu, itu akan bertahan... sampai akhirnya tidak."

Beth mencibir, menuangkan teh sintetis ke dalam tiga cangkir logam murah.

"Namun kau tampak sangat tenang."

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya dengan bingung.

"Apakah aku terlihat tenang? Yah, kurasa begitu. Maksudku, apa hal terburuk yang bisa terjadi?"

Wanita muda itu menatapnya dengan penuh amarah.

"Kematian! Kamu bisa mati!"

Dia memikirkannya sejenak.

"Tentu saja, aku lebih memilih untuk tidak mati. Tapi kematian jelas jauh lebih baik daripada beberapa hal lainnya. Percayalah."

Sunny sendiri telah mengalami beberapa pengalaman mengerikan, dan masih mengingat beberapa mimpi buruk yang menimpanya akibat tunggangannya yang seperti bayangan. Tampaknya ia telah mengembangkan toleransi yang sangat tinggi terhadap rasa sakit dan ketakutan di suatu titik dalam hidupnya, tanpa menyadarinya.

Tentu saja, sikapnya yang dingin akan terlihat aneh bagi orang biasa.

Sunny membuka mulutnya, berpikir bahwa ia mungkin harus mencoba menghibur Beth, entah bagaimana caranya, tetapi pada saat itu, Profesor Obel akhirnya muncul - menyelamatkan mereka berdua dari momen canggung.

"Ah, Mayor Sunless! Baik sekali Anda meluangkan waktu untuk orang tua ini."

Mereka bertiga duduk di belakang meja makan kecil, menikmati teh. Awalnya, Sunny lah yang paling banyak berbicara.

"...jadi, pertahanan kota dalam kondisi baik untuk saat ini. Ah, tapi kita memperkirakan serangan besar besok. Pastikan untuk tetap berada di dalam, dan jangan pergi ke permukaan gedung, apa pun yang terjadi."

Beth dan Profesor Obel saling bertukar pandang. Entah mengapa, wanita muda itu tampak tidak senang dengan mentornya.

"Ya, semua orang telah menerima instruksi tentang bagaimana harus bersikap ketika peringatan serangan udara diaktifkan. Terima kasih telah mengingatkan kami, anak muda."

Sunny mengangguk, lalu ragu sejenak. Akhirnya, dia bertanya dengan nada hati-hati:

"Maaf, Profesor... tapi mengapa Anda masih di sini? Saya kira Anda seharusnya dimasukkan dalam daftar prioritas evakuasi."

Setiap warga sipil di kota itu ditetapkan sebagai anggota kelompok tertentu, masing-masing memiliki nilai yang berbeda.

Warga negara yang dianggap penting akan diseberangkan melintasi selat terlebih dahulu, sementara sisanya akan ditempatkan dalam antrean panjang berdasarkan algoritma acak. Berbagai faktor dapat memengaruhi "bobot" seseorang dalam algoritma tersebut - misalnya, keluarga dengan anak kecil memiliki peluang jauh lebih besar untuk ditempatkan lebih tinggi, sedangkan orang dengan cacat genetik akan ditempatkan lebih rendah.

Tingkat kewarganegaraan juga memengaruhi algoritma, yang berarti bahwa warga non-negara dari wilayah pinggiran setempat akan dievakuasi paling akhir.

'Gambar...1

Namun, semua itu tidak ada hubungannya dengan Profesor Obel. Menurut semua keterangan, seharusnya dia berada di salah satu kapal pertama yang meninggalkan pelabuhan. Kapal-kapal raksasa itu telah berlayar antara Falcon Scott dan Antartika Timur selama beberapa hari, membawa jutaan orang pergi.

Beth menatap pria tua itu dengan tatapan tajam.

"Ya, Profesor. Mengapa Anda masih di sini?"

Sebelum dia sempat berkata apa pun, wanita muda itu menoleh ke Sunny dan berkata dengan marah:

"Percaya atau tidak, si tua brengsek... Profesor itu melepaskan posisinya di daftar prioritas, mengatakan bahwa dia tidak akan pergi tanpa asistennya. Dan karena aku tidak ada hubungannya dengan kelompok bernilai tinggi, kami berdua sekarang terjebak di kelompok seleksi standar. Hanya Tuhan yang tahu kapan kami akan mendapatkan tempat di antrian, apalagi bisa pergi!"

Sunny berkedip beberapa kali.

"Benarkah begitu, Profesor?"

Pria tua itu menunduk malu.

"Oh... kalian anak-anak tidak mengerti. Aku sudah tua, kalian tahu? Tulang-tulangku masih sakit karena berminggu-minggu lamanya di jalan. Tidak bisakah aku beristirahat sebentar sebelum naik kapal?"

Beth mencibir, dan kali ini, Sunny cenderung setuju.

'Alasan omong kosong macam apa itu?'

Jelas ada sesuatu yang lebih dalam terjadi. Mudah-mudahan, Profesor hanya tidak ingin meninggalkan Beth... yang sudah bodoh... tetapi jika dia sedang menjalankan misi pengorbanan diri, Sunny harus meluruskan pemikirannya.

Dia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi pada saat itu, anak yang tadi dia dengar suaranya menerobos masuk ke dapur sambil memegang mainan buatan sendiri di tangannya.

"Kakek Obel! Kakek Obel! Itu rusak!"

Profesor Obel menatap Sunny dengan tatapan meminta maaf, lalu tersenyum pada anak itu dan mengambil mainannya.

"Apa? Rusak sendiri, ya? Jangan khawatir... Aku akan memperbaikinya lagi. Temanmu akan kembali seperti baru dalam waktu singkat..."

Sunny menatap mereka berdua, lalu berkata dengan nada lirih.

"Profesor, ada perbedaan antara berani dan bunuh diri. Anda harus segera naik kapal. Tembok itu tidak akan mampu menahan musuh lebih lama lagi. Tidak semua orang akan..."

Pria tua itu menepuk kepala anak itu, lalu hanya menatap Sunny dan tersenyum.

"Itulah alasan mengapa tentara harus memastikan bahwa pertahanan itu bertahan selama mungkin."

'Bukannya kami tidak berusaha! Tunggu... bukankah itu yang kukatakan sendiri?'

Sunny meringis, lalu menghabiskan tehnya dalam sekali teguk dan berdiri.

"Kurasa kau benar. Kalau begitu, aku akan pergi."

Dia melirik Beth.

"Hubungi saya jika Anda membutuhkan sesuatu."

Setelah itu, Sunny meninggalkan apartemen kecil tersebut dan kembali ke permukaan.

Mengambil jarum iblis itu, dia mendengus dan meletakkannya kembali di bahunya.

'Profesor sialan... seolah-olah aku belum cukup pusing...'

Sambil menggerutu pelan, Sunny membawa jarum yang berat itu saat ia menuju ke barak yang berada di kejauhan.