Bab 992: Kejatuhan Falcon Scott (10)

'Kutukan!'

Sunny bergegas berdiri, buru-buru menyingkirkan Midnight Shard dan meraih busurnya. Di layar komunikator, wajah Jet menghilang, digantikan oleh pesan masuk yang menyebutkan bagian tembok yang seharusnya ia dan kelompoknya tuju.

'Selatan...'

Kali ini, mereka ditugaskan untuk bertempur tepat di atas gerbang utama kota, di bagian benteng pertahanan yang menghadap ke pedalaman - dan di situlah pertempuran akan menjadi yang paling sengit. Tampaknya Komando Angkatan Darat akhirnya selesai menahan pasukan Irregular sebagai pasukan cadangan.

Sunny melirik jam. Waktu sudah menunjukkan lewat paling awal anggota kelompoknya bisa kembali dari Alam Mimpi, jika mereka memilih untuk tidur malam ini.

'Itu bagus.'

Dia bergegas ke kabin pilot Rhino dan menjalankan prosedur penyalaan kendaraan tersebut. Kendaraan lapis baja itu perlahan menyala, mengeluarkan banyak suara yang mungkin bukan pertanda baik.

Sembari menunggu, Sunny secara mental meninjau setiap anggota kelompoknya, memikirkan tugas apa yang akan dia berikan kepada mereka dan apakah Kelemahan mereka akan merugikan dalam pertempuran khusus ini. Kemungkinannya kecil, tetapi dia tetap perlu memeriksanya.

Tidak seorang pun dengan Kelemahan yang sangat parah akan mampu bertahan selama bertahun-tahun dalam dinas, dan para prajurit tidak diwajibkan untuk mengungkapkannya - berbagi sesuatu yang sangat pribadi dan berpotensi berbahaya hanya dapat dilakukan secara sukarela. Tidak ada informasi tentang Kelemahan tersebut dalam berkas yang dibaca Sunny, tetapi setelah menghabiskan berbulan-bulan bertempur berdampingan dengan bangsanya, ia menyimpulkan sebagian besar dari Kelemahan tersebut.

Kelemahan para Irregular memang tidak terlalu parah, dan sebagian besar orang-orangnya adalah Awakened yang sudah dewasa dan telah memiliki setidaknya satu dekade untuk belajar bagaimana menghadapinya. Quentin, misalnya, tampaknya tidak mampu mengingkari janji. Kim secara alami rendah hati. Samara memiliki tingkat regenerasi esensi jiwa yang santai. Belle harus bekerja sangat keras untuk mengendalikan impulsnya. Luster... yah, yang satu itu tampak cantik.

Kelemahan Dorn adalah yang paling kejam, tetapi itu baru akan menjadi bumerang beberapa tahun kemudian. Tubuhnya tumbuh perlahan, tetapi terus menerus... dan kemungkinan besar akan roboh karena beratnya sendiri suatu hari nanti, di masa depan.

Namun, tidak ada yang akan berperan dalam pertempuran hari ini.

'Semuanya baik-baik saja.'

Pada saat itu, pintu palka Rhino terbuka, membuat suara sirene yang melengking terdengar lebih keras. Para anggota kelompoknya bergegas masuk, memanggil baju zirah dan senjata mereka.

"Kapten! Semua orang sudah berkumpul!"

Tanpa menunggu Luster sampai ke kabin, Sunny langsung duduk di kursi pengemudi dan memacu Rhino ke depan. Kemampuan mengemudinya sebenarnya tidak terlalu bagus... atau bahkan tidak terlalu baik... tapi setidaknya dia bisa membawa APC itu ke dinding.

"Bersiaplah. Kalian semua ingat rencananya, kan?"

Karena Winter akan menjadi tokoh sentral dalam pertempuran melawan Awan Pemangsa, para Irregular telah menyusun beberapa strategi sebelumnya.

"Baik, Pak!"

Sunny mengangguk.

"Baiklah kalau begitu, gosoklah jimat keberuntungan Luster. Tuhan tahu kita akan membutuhkan keberuntungan hari ini."

Mendengar tawa rekan-rekannya, Luster melipat tangannya. "Hei! Benda itu benar-benar berfungsi!"

"Empat dari lima Makhluk Mimpi Buruk paling mematikan di wilayah ini... kau sebut itu keberuntungan?"

"Tepat sekali! Dan aku berhasil bertemu dengan mereka semua!"

Sambil terkekeh, Sunny berkonsentrasi mengendalikan APC yang besar itu.

Rhino melaju kencang di jalanan Falcon Scott.

Untungnya, sebagian besar tempat itu sudah kosong sekarang - sirene serangan udara telah membuat para pengungsi bergegas masuk. Dia bisa melihat banyak orang yang ketakutan masih bergegas menuju asrama yang telah ditentukan, tetapi sebagian besar, hanya ada kendaraan angkut militer yang terlihat.

Singkatnya, Sunny memikirkan pria yang memberinya sandwich. Mudah-mudahan, keluarganya memiliki kamar di bawah tanah... jika tidak, bertahan hidup dari Awan Pemangsa mungkin tidak akan mudah bagi mereka.

'Konsentrat.'

Akhirnya, Rhino mencapai area persiapan di bawah tembok. Tanpa repot-repot memarkirnya dengan benar, Sunny mengambil Busur Perang Morgan dan menuju ke pintu keluar. Para prajuritnya mengikutinya.

Kamp militer itu berada dalam keadaan kekacauan terorganisir yang terus-menerus—lebih parah hari ini daripada sebelumnya. Suasana tegang dan cemas menyelimuti udara. Semua orang memasang ekspresi muram di wajah mereka, kadang-kadang melirik ke selatan dengan rasa takut yang tersembunyi di mata mereka.

Sunny berpikir bahwa dia sudah bisa mendengar dengungan rendah dari kejauhan yang menandakan kawanan serangga itu mendekat.

"Bersiaplah!"

Teriakannya sepertinya membangkitkan semangat para prajurit. Meliriknya dengan sedikit rasa kenali dan hormat, mereka menyingkir, membiarkan para Iblis berbaris lewat. Sunny memastikan untuk memasang ekspresi setenang dan sesombong mungkin, seolah-olah kawanan besar makhluk terbang mengerikan itu hanyalah gangguan kecil.

Penampilannya tampaknya berhasil, karena sebagian ketegangan mereda.

Bahkan anggota kelompoknya sendiri pun tampak sedikit lebih tenang.

'Apa... kenapa kalian santai saja, dasar idiot?! Kalian seharusnya tahu betapa menakutkannya Awan Pemangsa itu! Maksudku, bahkan aku pun takut!'

...Tapi sebenarnya tidak. Terutama karena monster-monster itu tidak memiliki cara untuk menyerang target yang tidak berwujud, jadi keselamatan pribadinya tidak terancam. Dan karena Awan Pemangsa adalah musuh yang paling tidak berbahaya di antara musuh-musuh yang mendekati Falcon Scott.

Namun, itu tetap sangat berbahaya.

Para anggota Irregulars memasuki lift terbuka yang membawa mereka ke puncak tembok. Falcon Scott tampak sangat sepi dari platform yang bergerak, keramaian biasanya telah hilang. Seolah-olah seluruh kota menahan napas, berharap sang predator tidak akan menyadari keberadaan mangsanya.

'Tidak mungkin itu terjadi...'

Setelah melangkah ke atas tembok, Sunny melihat sekeliling dan memperhatikan beberapa sosok yang familiar di kejauhan.

Semenit kemudian, dia berdiri berdampingan dengan Jet, Winter, dan Dale, memandang ke selatan melewati benteng. Keempatnya tetap diam untuk beberapa saat, sampai Soul Reaper akhirnya berbicara, suaranya terukur:

"Wow. Itu... banyak sekali hal-hal menjijikkan."

Di bawah mereka, di kejauhan, tanah perlahan menghilang di balik dinding kabut yang berputar-putar. Tampaknya seolah-olah dunia itu sendiri sedang ditelan, dihapus dari keberadaan oleh awan yang mendekat.

...Tiba-tiba, Sunny menyadari dirinya merindukan kegelapan yang tenang di terowongan bawah tanah.