Bab 987: Kejatuhan Falcon Scott (5)

Sunny sedang duduk di atas benteng tembok pertahanan, memandang pemandangan mengerikan dari gerombolan besar Makhluk Mimpi Buruk yang maju menuju kota. Jumlah mereka sangat banyak sehingga seolah-olah tanah itu sendiri bergerak, mengalir ke depan sambil bergejolak dan bergolak.

Kegelapan yang menyelimuti kota diusir oleh puluhan roket suar, yang perlahan melayang turun dari langit hitam seperti bintang jatuh yang terang. Di darat, sungai-sungai api melahap bangkai-bangkai makhluk mengerikan yang telah dibunuh dalam serangan sebelumnya. Campuran pembakar itu terbakar lama dan panas, tetapi untungnya, bau daging hangus hampir tidak mencapai puncak tembok.

Gumpalan asap membumbung ke langit, berputar-putar seolah berjuang menopang bebannya. Dan di atas semuanya, tersembunyi oleh awan gelap, cahaya-cahaya samar aurora berputar-putar dengan nuansa merah tua.

Pertempuran akan segera dimulai.

Saat lautan Makhluk Mimpi Buruk yang maju melintasi garis tak terlihat, penggerak massa yang kuat yang terpasang di benteng Falcon Scott mulai beraksi, berkedip dengan cahaya listrik saat mereka mengirimkan peluru tungsten berat terbang ke depan dengan kecepatan yang mengerikan. Tembakan senjata rel itu disertai dengan guntur yang memekakkan telinga, membuat seluruh dinding berguncang dan bergetar.

Meskipun peluru tungsten itu tidak meledak, peluru tersebut menghantam gerombolan itu dengan kekuatan yang cukup untuk menghasilkan kilatan cahaya dan gelombang kejut dahsyat yang menghancurkan puluhan Makhluk Mimpi Buruk dan meninggalkan jejak berdarah di tengah-tengah mereka.

Namun, gerombolan itu terus maju tanpa terganggu. Sesaat kemudian, celah yang tercipta akibat salvo pertama dari meriam rel telah sepenuhnya hilang, dan makhluk-makhluk mengerikan itu menyerbu maju dengan amarah yang membabi buta.

Saat senjata-senjata peledak besar itu mengumpulkan muatan baru, menara-menara kaliber berat yang ditempatkan di sepanjang dinding ikut bergabung dalam pertempuran. Lidah api yang panjang menyembur dari larasnya, dan ribuan peluru memenuhi udara. Aliran peluru yang berkilauan itu berputar saat meluncur melintasi gerombolan musuh, menghancurkan makhluk-makhluk yang tak terhitung jumlahnya. Suara rentetan tembakan menara itu mengerikan dan memekakkan telinga.

Sunny meringis tidak senang.

Perang adalah banyak hal, tetapi yang terpenting adalah... berisik.

Dia melirik jurang sedalam tujuh puluh meter di bawahnya, lalu kembali memusatkan perhatian pada tangannya. Jari-jarinya terentang dan bergerak, seolah sedang melakukan tarian yang rumit. Dari samping, tampak seolah Sunny sudah gila atau mencoba melakukan sihir aneh.

Tentu saja, dia tidak melakukan keduanya. Sebaliknya, dia sedang menenun untaian bayangan—hanya saja untaian esensi yang terbentuk perlahan itu hanya terlihat olehnya.

Untungnya, para anggota kelompoknya sudah lama terbiasa dengan tingkah laku eksentrik pemimpin mereka, sehingga mereka tidak memperhatikannya. Sebaliknya, keenamnya dengan tegang mengamati gerombolan yang mendekat.

Begitu ratusan MWP yang ditempatkan di atas tembok bersiap dan melepaskan tembakan, Samara menempatkan laras senapannya di atas benteng dan membidik dengan teropong. Namun, sebelum dia sempat mengisi daya tembakan, Sunny meletakkan tangannya di bahu Samara dan menggelengkan kepalanya.

...Tangan ketiganya, tepatnya, karena saat ini ia menggunakan empat tangan—dua di antaranya terbuat dari daging, dua lainnya terbuat dari bayangan. Samara meliriknya dengan sedikit cemberut.

"Pak? Kenapa tidak?"

Sunny terus menjalin untaian bayangan sambil menjawab:

"Tidak perlu. Garnisun telah mengendalikan situasi untuk saat ini, jadi jangan ikut campur kecuali jika Makhluk Mimpi Buruk memanjat tembok. Hemat energimu."

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan:

"Menurut laporan terbaru, Awan Pemangsa hanya tinggal satu hari lagi untuk mencapai Falcon Scott. Kita akan membutuhkan seluruh kekuatan kita besok."

Para Irregular merasa tidak nyaman, mengingat pertemuan terakhir mereka dengan kawanan serangga terbang. Sementara itu, Sunny mengabaikan nasihatnya sendiri dan mengalihkan perhatiannya kembali ke benang-benang esensi yang tak terlihat.

Pertempuran berlangsung kurang lebih seperti yang dia perkirakan. Pasukan maju meskipun menderita kerugian besar, dan tidak lama setelah MWP melepaskan hujan peluru dan rudal ke arah massa makhluk mengerikan itu, para prajurit biasa bergabung, diikuti oleh para penyihir dan pemanah yang telah bangkit.

Pengepungan itu aneh, mengingat sebagian besar tindakan pertahanan kota hanya mampu menghadapi Makhluk Mimpi Buruk yang Tertidur dan yang Bangkit. Untuk membunuh yang Jatuh, para pejuang yang Bangkit harus meninggalkan keamanan benteng dan menyerbu keluar, muncul baik dari lubang lapis baja tebal di dinding atau dari terowongan tersembunyi yang membentang di bawah medan pertempuran.

Terowongan-terowongan itu juga digunakan untuk mencegat makhluk-makhluk mengerikan yang mampu menggali menembus tanah, dan dapat dengan mudah dihancurkan jika musuh berhasil menguasai salah satunya.

Jika Makhluk Mimpi Buruk yang Terkorupsi muncul, para Master dikirim untuk menghancurkannya.

Semuanya terdengar terencana dan terkendali, tetapi kenyataan sebenarnya adalah kekacauan dan malapetaka. Makhluk-makhluk mengerikan itu memiliki berbagai macam kekuatan jahat, sehingga setiap serangan tidak dapat diprediksi dan berbahaya. Setiap kemenangan membutuhkan banyak nyawa manusia untuk diraih.

Melihat deretan pintu jebakan terbuka di bagian bawah dinding dan selusin sosok gesit melompat keluar dari sana, Sunny menghela napas. Dia melihat sekilas baju besi berat Dale, yang berarti sesuatu yang benar-benar berbahaya telah muncul. Komando Angkatan Darat sangat protektif terhadap Pasukan Irregular, sebagian besar menempatkan mereka sebagai cadangan untuk saat ini. Mereka mungkin dimaksudkan untuk melakukan bagian mereka dalam pertempuran begitu target prioritas muncul.

Mengingat pasukan Knight telah dikerahkan, pertempuran saat ini pastinya berjalan kurang lancar daripada yang dia kira.

Dan memang, tidak lama setelah Dale melenyapkan targetnya dan mundur, gerombolan itu menerobos barisan pertahanan dan mencapai tembok. Tampaknya makhluk-makhluk mengerikan itu telah belajar menggunakan tumpukan mayat yang ditinggalkan oleh serangan sebelumnya sebagai tempat berlindung.

Bagian terendah dari tembok itu juga merupakan bagian yang paling diperkuat. Semua material yang diambil dari bangkai Makhluk Mimpi Buruk yang berlapis baja digunakan untuk membuatnya sulit ditembus, sehingga gerombolan itu terhenti di bagian bawah untuk sementara waktu, menderita di bawah hujan peluru dan proyektil peledak.

Namun kemudian, makhluk-makhluk mengerikan itu mulai menumpuk satu di atas yang lain, membentuk ziggurat mayat yang mengerikan. Ziggurat itu tumbuh semakin tinggi seiring semakin banyak Makhluk Mimpi Buruk yang memanjat tangga yang terbuat dari daging yang menggeliat. Sepuluh meter, lalu dua puluh, lalu tiga puluh... akhirnya, menjadi jelas bahwa ada risiko besar gerombolan itu akan memanjat tembok.

Sambil mendesah, Sunny menghentikan tenunannya dan berdiri, dengan mudah menjaga keseimbangannya di atas benteng. Sebuah busur hitam muncul di tangannya, dan anak panah yang tampak terbuat dari petir menyala di talinya.

'Mereka sekarang sudah tahu cara membangun menara pengepungan?'

Sambil menarik busur, Sunny berhenti sejenak, lalu meluncurkan Strike of Thunder ke bawah.

Sesaat kemudian, lolongan Makhluk Mimpi Buruk memecah hiruk pikuk pertempuran, dan Mantra itu berbisik ke telinganya seperti paduan suara yang merdu.

Pertempuran terus berkecamuk...