Bab 988: Kejatuhan Falcon Scott (6)

...Dan kobaran api masih terus berlanjut ketika Sunny dan rekan-rekannya selesai bertugas. Atau mungkin itu sudah serangan lain—pada saat itu, seringkali sulit untuk membedakan di mana satu serangan berakhir dan serangan kedua dimulai.

Menuruni tembok, pasukan Irregular melewati kamp yang ramai di bawah. Para pengangkut barang yang lamban berlomba-lomba mengirimkan kontainer amunisi berat ke atas, tentara yang terluka sedang diperiksa dan dirawat, bala bantuan baru menunggu giliran mereka untuk memasuki lift. Di sana-sini, sebuah MWP (Mobile Workplace Equipment) yang rusak berdiri, sedang diperbaiki dengan tergesa-gesa oleh sekelompok teknisi.

Setelah meninggalkan area persiapan, mereka segera sampai di Rhino. Kendaraan perkasa itu memang tidak dalam kondisi terbaik, tetapi masih bisa digunakan untuk berkeliling kota. Selain itu, sementara anggota kelompok lainnya memutuskan untuk tidur di barak yang nyaman, Sunny memilih untuk tetap berada di dalam APC yang sudah familiar baginya. Dia bahkan sudah belajar mengemudikannya... yah, kurang lebih... dari Luster.

"Apakah Anda ikut bersama kami, Kapten? Oh... maaf... Mayor."

Kim memalingkan muka dengan canggung setelah mengajukan pertanyaan itu. Sunny hanya menggelengkan kepalanya.

"Tidak hari ini. Saya ada beberapa urusan yang harus diselesaikan, jadi bawa saja Rhino ke barak lalu parkir di tempat biasa. Oh... dan istirahatlah yang cukup. Besok akan menjadi hari yang panjang."

Meskipun kelompok itu pada akhirnya tidak melakukan banyak hal hari ini, semua orang tetap merasa lelah. Mereka segera pergi, meninggalkan Sunny sendirian.

...Hari keempat kunjungan mereka di Falcon Scott akan segera berakhir.

Sambil mengalirkan energinya untuk mempercepat laju pengisian ulangnya, Sunny berjalan selama beberapa menit, menghirup udara dingin sementara dengungan ledakan di kejauhan menyelimutinya. Kemudian, dia melompat ke tangga sebuah kendaraan yang sedang bergerak dan membiarkannya membawanya lebih dekat ke tujuannya.

Pemandangan kota yang dilanda perang melintas di hadapannya, terlalu banyak pengungsi berdesakan di terlalu sedikit bangunan. Semua orang berusaha sebaik mungkin untuk menciptakan lingkungan yang layak bagi diri mereka sendiri dan tetangga mereka... tetapi ada banyak masalah juga.

Sebagian besar orang-orang ini terguncang dan trauma, beberapa hampir mengalami gangguan mental. Terjadi banyak konflik dan ledakan kekerasan, dan bahkan lebih banyak perasaan gelap.

...Ada banyak Makhluk Mimpi Buruk yang lahir dari tubuh para Calon yang gagal, karena Mantra itu merajalela di antara para pengungsi dan tidak ada cukup tentara untuk menemukan semua yang terinfeksi sebelum hal terburuk terjadi.

Suasana mencekik yang dipenuhi rasa takut, ketegangan, dan kesedihan menyelimuti udara.

Namun, orang-orang tetap bertahan hidup. Ketahanan dan kemampuan beradaptasi mereka mengalahkan segalanya, memungkinkan mereka untuk bertahan dan bahkan menemukan momen-momen kebahagiaan di neraka ini.

Sunny melihat banyak senyuman, mendengar banyak tawa, dan menyaksikan banyak detail kecil tentang bagaimana para pengungsi menghadapi perubahan kondisi mereka sambil menantikan evakuasi.

'Mereka masih punya harapan...'

Akhirnya, dia melompat turun dan berjalan kaki menempuh sisa perjalanan, sampai di bagian area pementasan tempat gudang-gudang putih besar berdiri dalam beberapa baris, dikelilingi oleh aktivitas yang ramai.

Di situlah bahan-bahan hasil pungutan diolah dan dimurnikan untuk digunakan oleh Angkatan Darat Pertama.

Seorang insinyur yang tampak lelah menemuinya di gerbang.

"Mayor Sunless?"

Sunny mengangguk dan membiarkan pria itu menuntunnya menuju deretan gudang tertentu.

"Ya, kami sudah menerima permintaan Anda. Persetujuannya cukup cepat, jadi selama Anda memiliki cukup poin kontribusi, Anda bisa mengambil sebagian besar untuk diri sendiri. Bukannya saya tahu untuk apa Anda membutuhkannya... biasanya, orang-orang biasa yang kami bekali dengan materi olahanlah yang bermimpi menggunakan Memories, bukan sebaliknya..."

Sunny tersenyum.

Gudang-gudang itu penuh dengan bangkai Makhluk Mimpi Buruk - bangkai-bangkai yang cukup berharga untuk diambil dari medan perang dan diproses oleh tentara.

Mayat Sisa Ratu Giok - Tirani Korup yang telah ia dan Sky Tide bunuh - pernah ditempatkan di sini, misalnya. Cangkang giok yang sangat tahan lama dari kumbang mengerikan itu kemudian dimurnikan dan digunakan untuk memperkuat sebagian dinding.

Sebagian besar material yang diproses langsung digunakan untuk memperkuat benteng kota atau Angkatan Darat Pertama itu sendiri. Ada berbagai macam hal yang dapat dilakukan dengan berbagai bagian Makhluk Mimpi Buruk, mulai dari membuat senjata jarak dekat dan meningkatkan cangkang lapis baja MWP hingga memberi daya pada mekanisme teknologi sihir eksotis.

Itulah mengapa Sunny harus menggunakan pengaruhnya, sedikit bernegosiasi, dan menghabiskan banyak poin kontribusi untuk mendapatkan kuota yang layak.

Sambil mengamati gudang-gudang itu, dia bertanya:

"Kemarin ada Iblis Jahat yang berhasil menembus tembok. Di mana dia ditahan?"

Sang insinyur menatapnya selama beberapa saat.