Bab 982 Gelap, Hampa, dan Sunyi

Cassie membuka matanya dalam kegelapan.

Untuk beberapa saat, dia merasa kehilangan arah akibat serbuan warna dan sensasi.

Dia menatap langit biru cerah dan lautan awan putih yang bergulir di bawah Menara Gading. Sinar matahari membelai kulitnya, dan angin lembut berhembus di telinganya.

Ia diselimuti panas, percikan api merah beterbangan dari tungku tempat baja cair bersinar dengan cahaya pijar. Sebuah suara lelah melantunkan sesuatu dalam bahasa kuno, kata-kata asing itu tenggelam dalam hiruk pikuk tempat penempaan.

Ia terkunci di sebuah kantor kecil, membaca sebuah dokumen. Kertas itu terasa dingin saat disentuh, dan berbau tinta segar. Penglihatannya kabur karena kurang tidur, dan hatinya terasa berat. Isi dokumen itu sangat serius...

Ada tempat lain, orang lain. Butuh beberapa waktu baginya untuk menemukan jati dirinya di antara orang-orang asing itu.

Dunia Cassie adalah satu-satunya dunia yang tidak memiliki warna, dan tidak memiliki bentuk. Dunia itu gelap, kosong, dan sunyi.

Dia bisa merasakan kain lembut piyamanya menyentuh kulitnya, dan kehangatan tempat tidurnya. Namun, baunya terasa aneh. Aneh, tapi enak dan familiar.

'...Di mana aku?'

Dia mengerutkan kening, lalu teringat. Ini bukan kamarnya di Menara Gading. Dia telah kembali ke dunia nyata, dan sekarang berada di kamarnya.

Dia ada di rumah...

Cassie membiarkan perspektif berbagai orang yang memiliki Kemampuan seperti dirinya memudar ke latar belakang, dan berkonsentrasi pada perspektifnya sendiri.

Ia bangkit dari tempat tidur dan pergi ke kamar mandi untuk mandi. Tata letak kamarnya rapi dan familiar, dan ia berhati-hati untuk menjaga agar semuanya tetap pada tempatnya. Itulah mengapa ia dapat menemukan jalannya sendiri tanpa masalah di sini, tanpa membutuhkan bantuan apa pun. Kegelapan ini terasa aman.

Namun, keadaannya tidak selalu seperti itu. Selama beberapa minggu pertama setelah menerima Kelemahannya, Cassie dipenuhi dengan luka memar.

...Lalu, titik balik matahari pun tiba.

Setelah mandi singkat namun menyenangkan—jauh lebih baik daripada apa pun yang bisa mereka atur di Menara Gading—dia berjalan ke lemari pakaiannya dan berpakaian. Pakaiannya diatur menurut sistem yang ketat, dengan label tulisan yang dapat diraba ditambahkan ke setiap gantungan untuk memberi label warna, sehingga Cassie dapat menemukan apa pun yang diinginkannya dengan cepat.

Setelah akhirnya siap, dia meninggalkan kamarnya dan menuju ke lantai bawah.

Di luar ruang pribadinya, ia merasa kurang percaya diri. Orang tuanya berusaha memahami kekurangannya, tetapi itu tetap sesuatu yang asing bagi mereka. Lagi pula, selama bertahun-tahun setelah menjadi buta, Cassie menghabiskan sebagian besar waktunya di tempat lain. Bagaimana mungkin mereka bisa terbiasa dengan hal itu?

Dia hampir yakin bahwa tidak akan ada perabot yang dipindahkan, atau barang sembarangan yang ditinggalkan di jalan. Tetapi kemungkinan tersandung sesuatu atau jatuh saja sudah membuatnya tegang. Cassie merasa... merasa seperti orang asing di rumahnya sendiri.

Dia membenci perasaan itu.

Tentu saja, tidak ada yang benar-benar bisa membahayakannya di sini. Fisik Ascended-nya sudah kebal terhadap luka memar akibat kecelakaan biasa, tetapi hari ini adalah hari yang istimewa. Dia ingin menjadikannya sempurna.

Cassie ragu sejenak, lalu mengaktifkan Kemampuan Terbangunnya. Dengan begitu banyak medium perspektif di luar sana, esensinya berada dalam keadaan keseimbangan yang rapuh. Dia harus berhati-hati agar tidak menghabiskan lebih dari yang bisa dia isi kembali secara pasif, dan memanjakan diri tanpa alasan yang jelas bukanlah tindakan yang bertanggung jawab.

'...Hanya sebentar saja.'

Seketika itu juga, dunia berubah.

Cassie berdiri di dekat tangga, tetapi dia juga dengan hati-hati menuruni tangga itu. Satu langkah, dua langkah, tiga langkah...

Cassie menurunkan kakinya ke anak tangga pertama, tetapi dia juga berada di anak tangga keempat.

Cassie sampai di anak tangga keempat, tetapi dia juga berada di area pendaratan.

Tangannya menyusuri pegangan tangga, tetapi juga tergantung di sisinya. Dia tidak mencium bau tertentu, tetapi dia juga bisa merasakan aroma sampo ibunya dan... bunga?

Cassie masih berada di tangga, tetapi dia juga merasakan nyeri saat tulang keringnya membentur sesuatu yang keras, diikuti oleh suara vas kaca yang pecah saat membentur lantai.

'Sebelumnya tidak ada apa-apa di sana...'

Cassie bergeser ke samping, menghindari tempat yang asing itu, dan sedikit mencondongkan tubuh ke depan untuk mencium aroma bunga. Vas itu berdiri tegak, dan utuh sempurna.

Pada saat yang sama, terdengar suara pintu dibuka, dan aroma ibunya semakin kuat.

Cassie menoleh ke arah pintu yang tertutup.

Pintu terbuka, dan ibunya masuk dari jalan.

"Ah! Bayiku sudah bangun!"

Cassie tersenyum dan melepaskan Kemampuan yang telah dibangkitkannya. Sebagai gantinya, dia mengirimkan esensinya ke depan dan mengganti penglihatannya dengan penglihatan ibunya. Seketika, seluruh ruangan terlihat, termasuk sebuah meja kayu yang tidak dikenal dengan vas bunga indah berisi bunga-bunga alami di atasnya.

...Dia juga melihat dirinya sendiri.

Cassie bisa melihat wajahnya sendiri, tetapi tidak bisa melihat wajah ibunya.

Dia sedikit mengerutkan kening.

'Rokku kusut...'

"Selamat Ulang Tahun! Aku tak percaya, putriku tersayang berulang tahun yang ke-20!"

Cassie tersenyum. Ia merasa bukan berusia dua puluh tahun... ia merasa seperti berusia dua ratus tahun.

Sebelum dia sempat berkata apa-apa, ibunya memeluknya erat-erat.

"Aku sangat senang kau bisa datang! Pekerjaan memang pekerjaan, tapi seorang gadis muda sepertimu seharusnya tidak melupakan orang tuamu yang sudah tua dan malang. Apakah akan membunuhmu jika kau lebih sering berkunjung? Oh, apa yang kukatakan? Berkunjung, kunjungan apa? Ini masih rumahmu, lho! Kau tinggal di sini!"

Senyum Cassie semakin lebar.

"Aku tahu."

"Lalu di mana teman-temanmu itu? Apa maksudmu, tidak ada yang datang ke pesta? Aku mengerti Lady Nephis mungkin sibuk, tapi bagaimana dengan yang lain? Pemuda itu, Sunny, yang selalu kau sebut-sebut? Di mana dia?"

Cassie terdiam sejenak.

"...Dia juga sibuk."

"Nak, putriku itu terlalu baik. Kalau aku jadi dia, aku pasti akan memberi pelajaran pada teman-teman yang disebutnya itu... absen dari pesta ulang tahun itu tidak pernah bisa diterima!"

Cassie memeluk ibunya lebih erat. Ia tak bisa menahan diri untuk berpegangan pada ibunya lebih lama dari seharusnya.

...Itu karena Cassie tahu persis berapa banyak lagi ulang tahun yang bisa mereka rayakan bersama.

Dia tahu kapan ibunya akan meninggal, dan bagaimana caranya.

Dia juga tahu kapan ayah gadis itu akan meninggal.

Dia bahkan mengetahui hari kematiannya sendiri, dan di mana dia akan dimakamkan.

Cassie mengetahui banyak hal, dan karena itu, dia merasa menyesal.

Takdir bukanlah sesuatu yang mudah dipatahkan, dan tak mungkin dipatahkan tanpa membayar harga yang mahal.

"Baiklah, sayang, izinkan aku pergi sebentar agar aku bisa memasak sarapan ulang tahun yang sangat istimewa untukmu."

Dengan berat hati ia mengakhiri pelukan itu dan menghela napas.

"Aku bukan bayi, lho. Aku sudah menjadi seorang yang telah naik ke surga."

Ibunya tertawa.

"Siapa bilang seorang yang telah mencapai tingkat spiritual tinggi tidak bisa menjadi bayi kecil? Sekarang katakan padaku apa yang kau inginkan untuk sarapan!"

Cassie dengan mahir menyembunyikan kesedihannya dan memasang senyum lebar dan cerah di wajahnya.

"Bagaimana dengan telur? Dengan bacon?"

Ibunya sudah berjalan ke dapur.

"Tidak masalah! Tapi kami hanya punya daging asap sintetis. Apakah itu tidak apa-apa, Nona yang Telah Naik Tingkat?"

Cassie mengikuti, berhati-hati agar tidak menabrak apa pun. "Itu jenis yang terbaik!"

Ada jam digital di dapur, dan ketika ibunya meliriknya sekilas, waktu menunjukkan pukul sepuluh pagi.

Cassie duduk dengan tenang dan menoleh ke arah jam, meskipun dia tidak bisa melihatnya.

Beberapa menit kemudian, ketika aroma lezat memenuhi dapur, dia menghela napas dan menatap ke kejauhan, seolah-olah mampu melihat sesuatu yang sangat, sangat jauh.

Senyumnya sedikit memudar.

'Kalau begitu, ini sudah dimulai...'