Bab 981 Semuanya Tenang

Rain baru saja berulang tahun yang keenam belas.

Bagi setiap remaja, itu adalah tanggal yang istimewa. Tanggal itu memiliki makna yang lebih dalam daripada yang bisa diungkapkan dengan kata-kata, karena sejak saat itu, selama sekitar dua atau tiga tahun, mereka akan rentan terhadap infeksi Mantra tersebut.

Dia berharap merasakan perubahan besar dalam dirinya, tetapi yang mengejutkan Rain, segala sesuatu tentang dirinya tampak kurang lebih sama.

...Namun, dunia di sekitarnya telah banyak berubah.

Rutinitas hariannya persis seperti sebelumnya, tetapi di balik permukaan, semua orang bertindak berbeda. Orang tuanya berusaha menyembunyikan ketakutan mereka, tetapi dia tahu betapa khawatirnya mereka sebenarnya. Teman-teman sekelasnya berusaha bersikap tegar, tetapi tidak satu pun dari mereka yang bisa berakting sebaik yang mereka kira. Bahkan para guru pun tampak jauh lebih pendiam.

Suasana di jalanan kota juga sedikit berbeda.

Tentu saja, Rain bukanlah pusat alam semesta. Sebagian besar perubahan ini tidak ada hubungannya dengan dia, melainkan disebabkan oleh peristiwa yang membuat semua orang terpaku pada portal berita - evakuasi besar-besaran Kuadran Selatan. Bagaimanapun, itu adalah peristiwa bersejarah.

Memang, semua itu sebenarnya tidak memengaruhi NQSC. Para pengungsi belum tiba, dan bahaya yang mereka hindari begitu jauh sehingga terasa tidak nyata. Hanya saja, semua orang tampaknya memiliki pendapat tentang apa yang terjadi, dan terkadang ada kendaraan militer di jalanan.

Ada banyak sekali poster rekrutmen di seluruh kota, yang mendorong orang-orang untuk bergabung dengan Pasukan Evakuasi Kedua. Pasukan Evakuasi Pertama sudah meraih kemenangan demi kemenangan di Antartika, memukul mundur Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan setiap hari. Siapa pun yang ingin meraih kejayaan dan membantu para pahlawan yang menang membela umat manusia diundang untuk bergabung dalam upaya perang.

Atau setidaknya itulah yang diberitakan oleh media. Kebanyakan orang menerima propaganda begitu saja, percaya bahwa kampanye Antartika berjalan dengan baik, tetapi Rain memiliki sedikit keuntungan dibandingkan mereka dalam hal semacam itu. Ayahnya bekerja untuk pemerintah, dan meskipun jarang membicarakan pekerjaannya di rumah, Rain telah mempelajari beberapa hal selama bertahun-tahun.

Akhir-akhir ini, ayahnya terlihat sangat stres. Ia tampak semakin stres setiap harinya.

...Dan Sunny pun pergi.

Rain sudah terbiasa dengan tetangganya yang eksentrik itu yang datang dan pergi sesuka hatinya, kadang-kadang menghilang dalam waktu yang lama. Setidaknya dia tahu di mana dia berada, pada kesempatan ini... kalaupun ada, gagasan Sunny memerintah para prajurit lebih lucu daripada menakutkan.

'Kasihan orang-orang itu...'

Tentu saja, dia tahu bahwa gurunya yang nakal itu sebenarnya adalah seorang Guru Sejati. Terlepas dari sikap Sunny yang konyol dan tingkah lakunya yang aneh, dia adalah seorang Ascended dengan kekuatan yang cukup besar... tidak sembarang orang bisa menjadi anggota kelompok Changing Star.

Tapi tetap saja...

Lady Nephis, Effie, Night... semuanya adalah prajurit yang hebat. Tapi Sunny adalah seorang pengintai. Sekalipun dia seorang pendekar pedang yang hebat dan ahli taktik yang cerdik, Aspeknya tidak cocok untuk pertempuran, apalagi jenis pertempuran yang pasti terjadi di Antartika.

Apa sih yang dilakukan si bodoh itu di tengah perang?

Dan kenapa sih dia nggak membalas pesan-pesannya?!

'Sialan, Sunny!'

Duduk di kelas dan mendapati dirinya tidak mampu berkonsentrasi pada pelajaran—lagipula itu hanya kursus musim panas yang asal-asalan, dan semua orang mengantuk setelah latihan tempur yang intens—Rain menatap layar komunikatornya dengan tatapan tajam.

Awalnya semuanya baik-baik saja, tetapi kemudian semuanya menjadi kacau. Ketika Sunny berhenti menjawab telepon, dia tidak terlalu khawatir. Selama beberapa minggu.

Namun, sudah dua bulan berlalu, dan masih belum ada tanda-tanda keberadaannya.

Pada suatu titik, Rain mulai khawatir dan, karena tidak tahu harus berbuat apa lagi, menghubungi Aiko. Tetapi Aiko hanya menyuruhnya untuk tenang, dan mengatakan bahwa Sunny pasti baik-baik saja di suatu tempat di luar sana. Wanita muda bertubuh mungil itu tampaknya sangat percaya pada kemampuan Sunny.

Namun demikian, Rain merasa tidak nyaman.

Lucunya... saat ini, seharusnya dia sangat khawatir karena terpilih oleh Mantra itu, tetapi keheningan Sunny yang aneh justru lebih mengganggunya.

Dan begitulah, Rain menatap layar alat komunikasinya di tengah kelas.

Catatan pesannya pasti memalukan, seandainya situasinya tidak begitu menakutkan.

"Hei, apakah kamu menerima pesan terakhirku?"

"Hujan ke Cerah, halo?"

"Berhentilah mengabaikanku."

"Mengapa kamu tidak menjawab?"

"Cerah?"

"Jika kamu terlalu sibuk, katakan saja dan aku akan mencari kegiatan yang lebih menarik untuk dilakukan."

"Apa, bahkan 'oke' pun tidak? Ayolah."

"Serius, kamu baik-baik saja?"

"Apakah terjadi sesuatu?"

"Jika aku tahu kau hanya lupa membaca pesanku, kau akan mati."

"Kamu sebenarnya belum mati, kan?"

"Ha-ha, cuma bercanda."

"Apa-apaan ini, kamu bahkan tidak mengucapkan selamat ulang tahun padaku?"

"Sunny, kamu baik-baik saja?"

"Jawab aku, sialan!"

"Sunny, jawab aku."

"Aku mungkin sedikit khawatir, jadi... tolong kirimkan pesan kepadaku saat kamu punya waktu luang."

"Tolong jawab saya."

Rain menggertakkan giginya dan menyimpan alat komunikasinya. Dia mencoba mendengarkan kuliah itu, meskipun sulit untuk mendengar apa pun karena teman-teman sekelasnya berbisik-bisik di sekitarnya, bergosip tentang ini dan itu.

Kelas itu, gosip itu, semuanya tampak begitu... tidak penting.

Seluruh ruang kelas terasa surealis. Terlalu damai, terlalu hangat, dan terlalu normal. Di suatu tempat di luar sana, jutaan orang mengungsi atau meninggal. Hilangnya salah satu dari empat Kuadran dapat memiliki konsekuensi jangka panjang dan bencana bagi seluruh umat manusia. Hal yang sama yang terjadi di Antartika bisa saja terjadi di benua lain dalam waktu dekat.

Namun, orang-orang bersikap seolah-olah tidak ada hal luar biasa yang terjadi. Mereka menjalani hidup seperti biasa, bertindak acuh tak acuh. Apakah mereka tidak mengerti apa yang sedang terjadi? Apakah mereka tidak tahu bahwa tentara tewas di garis depan setiap hari?

Bahwa para Awakened juga sekarat?

'Bodoh... bodoh sekali...'

Pada saat itu, salah satu teman sekelasnya menoleh, mencondongkan tubuh ke depan, dan berbisik:

"Hei, Rain. Kenapa kamu murung akhir-akhir ini? Mau makan sesuatu yang pedas setelah kelas? Mungkin akan ada penjatahan makanan untuk sementara waktu setelah para pengungsi itu tiba, jadi ini mungkin kesempatan terakhir kita untuk..."

Sebelum Rain menyadari apa yang dilakukannya, sebuah respons marah keluar dari mulutnya:

"Apakah makanan adalah satu-satunya hal yang kamu pikirkan?!"

Dia berkedip, menyadari bahwa dia sedang berdiri, dan seluruh kelas menatapnya. Rupanya, dia lupa untuk menjaga suaranya tetap pelan... dan tetap duduk di tempatnya...

Guru itu menatap Rain dengan bingung.

"...Ya, memang. Topik ini mungkin tidak terlalu menarik bagi kalian anak muda, tetapi akan tidak profesional jika saya memikirkan hal lain saat menyampaikannya. Sekarang, silakan duduk dan bersikap sopan, nona muda. Di mana sopan santunmu?"

Karena malu, Rain kembali ke tempat duduknya dan menoleh ke jendela.

Pelajaran berlanjut, dan gosip pun terus berlanjut. Hanya saja kali ini, dialah yang menjadi sasaran bisikan tersebut.

Dalam perjalanan pulang, Rain melewati sebuah rumah abu-abu yang sudah dikenalnya. Ia berhenti sejenak, memandang beranda tempat seorang Tuan yang menyebalkan sering terlihat di masa lalu, minum kopi dan bertingkah seolah-olah ia tidak memiliki satu pun kekhawatiran di dunia ini.

Beranda itu kosong, dan rumah itu juga kosong.

Sambil mendesah, dia berbalik dan melanjutkan berjalan.

'Memangnya kenapa aku peduli dengan si idiot itu? Sunny sialan. Bahkan jika dia mengirimiku pesan sekarang, aku tidak akan membalasnya.'

Pada saat itu, alat komunikasinya bergetar, menandakan adanya notifikasi baru.

Rain meliriknya dengan linglung, lalu tiba-tiba terdiam. Ada pesan baru di layar.

Isinya berbunyi:

"Sunny: Ya Tuhan! Ada apa dengan semua pesan ini? Apa kau penguntit? Aku baru saja terjebak di area tanpa koneksi jaringan untuk sementara waktu, tidak perlu menyerbu kotak masukku! Ngomong-ngomong... selamat ulang tahun, kalau begitu. Apa kabar? Transfer data terbatas di tempatku sekarang, jadi pesanku singkat. Aku baik-baik saja. Oh... dan aku menerima medali lagi. Keren, kan?"

Rain menatap layar selama beberapa saat, lalu menarik napas gemetar dan mulai mengetik dengan cepat.

-----

Catatan Erdiul: Rain cukup imut, ya?