Bab 970: Api Neraka

Saat kafilah mendekati gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang berhamburan, Sunny mempersiapkan diri untuk bertempur dan dengan panik mencoba menemukan cara - apa pun caranya - untuk menyelamatkan nyawa sebanyak mungkin orang.

Namun, seberapa pun ia memikirkannya, tetap tidak ada solusi. Banyak jiwa akan hilang hari ini, dan yang terbaik yang bisa ia lakukan adalah memastikan bahwa yang meninggal adalah para tentara, bukan para pengungsi.

Dia tahu bahwa kafilah itu pada akhirnya akan mampu menerobos gerombolan makhluk mengerikan itu, tetapi dia juga tahu bahwa setidaknya beberapa kendaraan, serta puluhan tentaranya, akan binasa dalam proses tersebut. Ratusan, bahkan mungkin ribuan manusia akan mati hari ini.

Taruhannya tidak membuahkan hasil.

Sunny merasa sedikit kesal tentang hal itu.

Sambil mendesah, dia memanggil helm Jubah Dunia Bawah dan mengangkat Busur Perang Morgan...

Pada saat itulah cahaya merah tua yang menyeramkan menyambar menembus kabut badai salju, diikuti oleh percikan api kecil. Dia membeku dan menoleh ke kiri, ke hamparan gelap lautan yang tertutup oleh selubung salju.

Di luar sana, sesuatu yang luar biasa besar sedang bersembunyi, bentuknya yang sangat besar hanya terungkap oleh kilatan cahaya merah tua yang samar.

'Apa...'

Sesaat kemudian, raungan yang memekakkan telinga menyerang telinganya, dan kemudian, sesuatu yang tidak pernah dia duga terjadi.

Di depan konvoi, gerombolan Makhluk Mimpi Buruk tiba-tiba tercabik-cabik oleh serangkaian ledakan dahsyat. Serpihan beton, daging, dan tulang beterbangan ke udara, menciptakan awan kabut merah. Sesaat kemudian, kobaran api merah menyala muncul di lereng gunung, memusnahkan lebih banyak lagi makhluk mengerikan.

Seluruh dunia bergetar.

Mata Sunny membelalak saat ia dengan cepat menoleh ke arah laut. Dinding badai salju juga telah runtuh. Dan meskipun celah di badai salju sudah mulai menutup, ia masih berhasil melihat sekilas sumber dari semua kekacauan itu.

Bentuk raksasa yang hanyut di atas ombak... adalah sebuah kapal perang besar yang sudah usang.

Dia bahkan mengira dia mengenali garis-garis lambung logamnya yang hancur.

Kapal itu miring secara aneh, salah satu sisinya jauh lebih rendah daripada sisi lainnya, pagar dek hampir menyentuh air. Lambungnya rusak parah dan berlubang di banyak tempat, beberapa lubangnya cukup besar untuk dilewati Rhino - dan itu hanya bagian yang tersisa di atas permukaan air. Haluan kapal tampak hancur dan berubah bentuk.

Masih menjadi misteri bagaimana kapal itu bisa tetap terapung.

...Namun, kapal itu masih mampu menembakkan persenjataannya. Cahaya merah tua yang dilihat Sunny adalah baterai meriam di sisi kanan yang melepaskan tembakan dahsyat, dan percikan api yang berhamburan adalah rentetan rudal yang diluncurkan dari sarangnya.

Saat Sunny menyaksikan, kapal perang hantu itu menembakkan rentetan peluru peledak berat lagi ke arah gerombolan Makhluk Mimpi Buruk, kali ini mengincar sepenuhnya lereng gunung.

Dia berkedip.

...Astaga.

Apakah mereka benar-benar menerima... bala bantuan?

Sunny tidak tahu dari mana asal kapal yang karam itu, tetapi dia tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini.

Niat kapten yang tidak dikenal itu jelas - salvo pertama agak berhasil melewati jalan raya, dan salvo kedua meleset cukup jauh, menghantam lereng gunung dan menghancurkan sebagian besar Makhluk Mimpi Buruk yang sedang maju.

Untuk sementara, memisahkan mereka yang masih berada di jalan dari sisa gerombolan, sambil secara bersamaan membuka jalan bagi kafilah.

Itulah kesempatannya!

Sambil diam-diam berterima kasih kepada pemberani yang telah menggunakan kapal yang tenggelam untuk menyelamatkan mereka, Sunny menarik busurnya dan mengirimkan Serangan Petir ke depan. Sesaat kemudian, serangan itu menghantam gunung daging putih, menyetrum puluhan makhluk mengerikan yang beberapa saat sebelumnya berebut untuk melahap ubur-ubur raksasa tersebut.

"Semua unit garis depan, serang!"

Para MWP yang berlari di samping Rhino secara bersamaan mengangkat tangan mereka yang besar dan melepaskan tembakan.

Akurasi mereka saat bergerak tidak terlalu bagus, tetapi itu tidak penting ketika senapan Gatling besar terlibat. Rentetan peluru berat menghantam makhluk-makhluk mimpi buruk yang tersisa, mencabik-cabik banyak di antaranya. Sesaat kemudian, dua rentetan rudal melesat dari bahu mesin-mesin besar itu, menambah kekacauan.

Dari suatu tempat di belakang, kendaraan berat pengangkut massa bergabung dalam pertempuran, diikuti segera oleh menara-menara kendaraan serbu. Bagian depan iring-iringan kendaraan sekali lagi membentuk formasi baji untuk membuka jalur tembakan bagi penyerang lainnya.

Hanya saja kali ini, ada lebih banyak kendaraan, Awakened, dan platform perang yang menembak.

Barisan depan makhluk-makhluk mengerikan yang sudah menipis dan memenuhi jalan raya hampir sepenuhnya musnah akibat serangan mereka. Sesaat kemudian, Rhino menerobos masuk ke dalam sisa-sisa makhluk yang tertinggal, dan tubuhnya berlumuran darah merah.

Sunny melepaskan beberapa anak panah, lalu menyingkirkan busurnya dan memanggil Penglihatan Kejam sebagai gantinya. Begitu melihat APC (kendaraan lapis baja) melewati ruas jalan yang terhalang oleh gerombolan musuh, dia melangkah menembus bayangan dan muncul di tengah-tengah musuh yang turun dari pegunungan.

Meskipun sebagian besar dari mereka hancur oleh rentetan tembakan terus-menerus dari kapal perang yang porak-poranda, banyak yang masih berhasil lolos. Keriuhan lolongan buas, ledakan dahsyat, dan deru serangan artileri mengguncang dunia, tetapi dia tidak membiarkannya mengalihkan perhatiannya.

Sekarang setelah bagian depan kafilah berhasil menembus blokade, pertempuran belum berakhir. Sebaliknya, pertempuran baru saja dimulai - mereka harus menahan gelombang monster agar seluruh iring-iringan dapat melewati koridor yang telah dibuat, dan kemudian menghentikan makhluk-makhluk mengerikan itu agar kafilah dapat melarikan diri.

Dengan gerakan yang terampil dan anggun, ia membantai monster mengerikan yang menyerupai kelelawar tanpa sayap, lalu menghancurkan tengkorak makhluk lain dengan gagang tombaknya. Keinginan Terakhir pun terwujud, membangkitkan amarah gerombolan yang mengamuk kepadanya.

Namun juga menginspirasi para prajuritnya.

Satu demi satu, para pengikut kaum yang telah bangkit bergabung dengan Sunny dalam membangun dinding baja tajam di sepanjang tepi jalan raya.

Para MWP berdiri di belakang mereka, menghujani lereng gunung dengan kobaran api yang dilepaskan oleh penyembur api mereka. Beberapa kendaraan pengangkut personel berhenti, menurunkan kompi-kompi infanteri mekanis, setiap prajurit mengenakan setelan pelindung bertenaga (exoskeleton) dan membawa senapan berat.

Dalam hitungan menit, koridor aman telah diamankan. Sekarang, yang harus mereka lakukan hanyalah bertahan dan menunjukkan kepada para makhluk menjijikkan itu jati diri sebenarnya dari Tentara Pertama.

"Setan ada di antara kita!"

Perlakukan mereka seperti di neraka!

"Terbakarlah dalam api, kalian orang-orang hina!"

Sunny agak terkejut dengan antusiasme yang ditunjukkan oleh para prajurit yang baru saja bergabung dengan karavannya. Yah... dia tidak akan mengeluh...

Mungkin itu efek dari Permintaan Terakhir, atau mungkin mereka hanya ingin membalas dendam atas kekalahan di Erebus Field dan menghapus rasa malu atas kekalahan dari jiwa mereka.

Saat menusukkan Cruel Sight ke dalam mulut terbuka makhluk mengerikan yang telah jatuh, dia tiba-tiba merasakan sentakan aneh menjalar melalui Mantle of the Underworld. Tiba-tiba, baju zirah onyx itu terasa sedikit... lebih ringan?

'...Ada apa sebenarnya?'

Setelah menepis perasaan aneh itu, dia menarik mayat Makhluk Mimpi Buruk dari mata tombaknya dan melihat sekeliling, mencari target lain.