Bab 969: Karunia Pantai

Bayangan Sunny meluncur cepat menembus kegelapan, mendaki lereng curam di atas sungai luas Makhluk Mimpi Buruk. Sunny mencoba mengukur ukuran sebenarnya dari gerombolan itu, tetapi sekeras apa pun dia mencari, tidak ada ujungnya. Semua jenis makhluk mengerikan berkumpul dalam kerumunan besar yang meluap dari tebing, bergelombang dan merayap di lanskap.

Gerombolan itu membentang membentuk garis panjang, bergerak dari timur ke barat... menuju pantai. Lebarnya masih bisa ditolerir, membuat pikiran untuk mencoba menerobos kerumunan Makhluk Mimpi Buruk itu muncul samar-samar di benaknya. Namun, panjangnya gerombolan itu terlalu menakutkan.

Karavan itu sekarang sangat besar, dan bahkan jika Sunny berhasil membuat celah di sungai monster, tidak semua kendaraan akan mampu melewatinya sebelum gelombang makhluk mengerikan mencabik-cabik mereka.

...Namun, itu masih merupakan sebuah pilihan. Dia harus berpikir secara strategis.

Di sebelah timur, gerombolan itu membentang sejauh bayangannya bisa melihat. Di sebelah barat, masih ada sedikit ruang antara barisan depan gerombolan Makhluk Mimpi Buruk dan jalan raya pesisir. Jika konvoi kendaraan mempercepat laju sementara makhluk-makhluk mengerikan itu mempertahankan kecepatan mereka, ada kemungkinan besar mereka akan berpapasan nyaris.

Jika tidak, kafilah itu akan terjebak di antara gerombolan dan lautan, berpotensi menderita lebih banyak korban. Itu belum termasuk kemungkinan serangan dari air juga.

Sunny menghela napas.

'...Omong kosong.'

Opsi pertama hampir menjamin bahwa orang akan mati, tetapi memiliki batas kerusakan yang lebih rendah. Opsi kedua menjanjikan peluang kecil bahwa tidak akan ada yang terbunuh sama sekali... tetapi berpotensi menjadi bencana besar jika terjadi kesalahan.

Dia ragu sejenak, lalu menghubungi Gere.

"Ya, Kapten?"

Sunny menggertakkan giginya.

"Ada gerombolan Makhluk Mimpi Buruk di depan. Maju terus, dan kita akan mengambil jalan memutar melalui jalan raya. Beri tahu semua orang untuk bersiap menghadapi pertempuran yang berat."

Nah, keputusannya sudah dibuat. Sunny tidak senang dengan keputusan itu, tetapi setidaknya rombongan itu memiliki kesempatan untuk lolos tanpa cedera. Dia belum siap untuk dengan kejam mengirim orang untuk mati, meskipun itu berarti mempertaruhkan akibat yang lebih buruk.

Pada akhirnya, Sunny akan tahu bahwa setidaknya dia telah mencoba.

Mengikuti perintahnya, Luster memacu Rhino ke depan. Pengawal MWP mereka berusaha keras untuk mengimbangi, tetapi akhirnya menyesuaikan diri dengan kecepatan yang meningkat. Kendaraan militer yang membentuk iring-iringan tersebut mengikuti, dan tak lama kemudian, seluruh kolom bergerak maju dengan kecepatan yang sangat tinggi.

'Jangan sampai rusak.'

Sunny balas menatap, berharap tidak akan terjadi hal yang tidak diinginkan. Jika sebuah kendaraan mogok di tengah perjalanan, tidak akan ada yang bisa menyelamatkan penumpangnya... transportasi yang bermasalah juga berpotensi memperlambat semua orang di belakangnya, yang akan menjadi bencana besar.

Namun, jumlah Gerbang yang lebih sedikit di sepanjang pantai adalah salah satu alasan dia memilih opsi kedua, jadi jika ada, meninggalkan pegunungan untuk sementara waktu justru akan mengurangi kemungkinan kerusakan serius.

Badak itu bermanuver ke jalan bercabang dan memimpin kafilah ke timur, menuruni jalan raya. Saat mereka mendekatinya, Sunny dengan tegang mengamati gerombolan itu dan mencoba memperkirakan apakah mereka akan berhasil melewati gerombolan makhluk mengerikan yang mendekat sebelum mencapai pantai.

Untuk saat ini, tampaknya masih ada peluang yang sempit.

...Namun, begitu mereka sampai di jalan raya, jendela itu hilang.

Entah mengapa, barisan depan gerombolan itu tiba-tiba menjadi panik dan menyerbu ke depan, diikuti oleh sisa gerombolan dalam longsoran daging. Sunny yakin bahwa Makhluk Mimpi Buruk itu belum merasakan kehadiran kafilah, jadi dia tidak tahu mengapa perilaku mereka berubah begitu tiba-tiba. Seolah-olah sesuatu di pantai menarik makhluk-makhluk mengerikan itu ke arahnya.

Bagaimanapun, dengan gerombolan yang bergerak jauh lebih cepat sekarang, setiap peluang untuk lewat tanpa pertempuran yang mungkin terjadi pada rombongan itu telah sirna. Pada akhirnya, mereka harus berjuang menerobos.

'Sialan!'

Setidaknya kafilah itu hanya akan diserang dari satu sisi. Sayap kiri mereka akan dilindungi oleh lautan, meskipun kedengarannya tidak aman.

'Apa sih yang bikin bajingan-bajingan ini ketakutan?!'

Sambil menantikan kemunculan pertama makhluk-makhluk mengerikan yang tumpah ruah ke jalan raya di kejauhan, Sunny terdiam sejenak.

'...Oh.'

Di sana, di depan mereka, tergeletak di tepi pantai seperti gunung daging putih, mayat makhluk mengerikan yang kolosal menjulang di atas jalan raya. Ia tampak seperti ubur-ubur raksasa dengan ukuran yang mencengangkan, beberapa tentakelnya yang tak bernyawa menjulur hingga ratusan meter ke dalam air yang gelap.

Daging aneh dan transparan dari penghuni kedalaman yang telah mati itu terkoyak dan hangus, dengan sebagian besar bagiannya hilang. Organ-organ aneh terlihat di bawahnya, dan genangan lendir beku menutupi sebagian besar jalan raya di sekitarnya. Sesuatu telah benar-benar mencabik-cabik makhluk mengerikan itu, lalu pergi tanpa memangsa korbannya.

...Dan sekarang, gerombolan Makhluk Mimpi Buruk bergegas untuk menyelesaikan pekerjaan itu.

Saat Sunny menyaksikan, gelombang makhluk mengerikan membanjiri jalan raya. Barisan pertama menancapkan taring mereka ke dalam kengerian yang mati dengan rasa lapar yang ganas, diikuti oleh seratus makhluk lain di detik berikutnya.

Mayat mengerikan itu berukuran raksasa, tetapi tidak cukup raksasa untuk memuaskan mereka semua. Tak lama kemudian, Makhluk Mimpi Buruk yang lebih lambat mencapai pantai, tanpa ampun mencabik-cabik tubuh saudara-saudara mereka yang sedang berpesta untuk mencapai daging putih yang lezat. Mereka merayap di atas ubur-ubur raksasa itu seperti semut, perlahan-lahan mengoyak lapisan atasnya.

Dan di belakang mereka, lebih banyak lagi yang sudah mengalir menuruni lereng gunung.

Sunny mencengkeram busurnya, menyadari bahwa kafilah itu harus berjuang menembus penghalang mengerikan berupa tubuh-tubuh raksasa itu sebentar lagi.

...Sebenarnya, beberapa orang yang tertinggal sudah cukup dekat sehingga Samara bisa mulai menembakkan senapannya.

Melihat pemandangan pembantaian mengerikan yang semakin mendekat, Sunny merasakan merinding di punggungnya.

'Tidak apa-apa... tidak apa-apa. Kita masih bisa melewati ini...'

Itulah yang dia pikirkan...

Setidaknya sampai kilatan cahaya merah tua yang menyeramkan menyala di tengah kabut badai salju di sebelah kirinya, jauh di lautan.

Sesosok besar dan raksasa bergerak menerobos ombak, semakin mendekat ke pantai.