Bab 965: Rencana Baru

Kabar yang dibawa oleh orang-orang Sunny dari Alam Mimpi sangat meresahkan dan mengkhawatirkan. Ada banyak sekali informasi terbaru tentang keadaan di Antartika, tetapi semuanya dibayangi oleh satu fakta sederhana.

Komando Angkatan Darat tampaknya tidak menyadari bahwa Lapangan Erebus telah lenyap dari peta. Mereka tahu bahwa sesuatu telah terjadi, tetapi anggota kelompoknyalah yang membawa laporan langsung tentang kehancuran tersebut ke Alam Mimpi, yang memicu reaksi hebat.

Itu bukan pertanda baik bagi Sunny. Entah ibu kota pengepungan telah dihancurkan baru-baru ini, atau Angkatan Darat Pertama berada dalam kondisi yang jauh lebih buruk daripada yang dia duga. Bagaimanapun, situasi ini berarti bahwa keabsahan semua informasi yang diterima dari Komando Angkatan Darat harus dipertimbangkan dengan hati-hati mulai sekarang. Segala sesuatunya berubah terlalu cepat bagi jaringan komunikasi mereka yang sudah rusak untuk mengimbanginya.

Untunglah begitu. Dia sudah memutuskan untuk langsung menuju Falcon Scott, melewati ibu kota pengepungan yang kurang tangguh. Itu akan menjadi tujuan akhir mereka, apa pun yang terjadi - itu sudah jelas.

Tampaknya situasi di Antartika Timur tidak separah bencana besar di Pusat Antartika, yang memiliki jumlah tentara dan sumber daya yang jauh lebih sedikit karena wilayah dan populasinya yang lebih kecil, tetapi entah mengapa dihantam oleh Rangkaian Mimpi Buruk dengan jauh lebih parah!

Akibatnya, rencana sebelumnya dibatalkan, dan segera diganti dengan rencana baru. Konvoi angkatan laut yang datang akan dialihkan untuk mulai mengangkut penduduk sipil dan kontingen tentara menyeberangi selat, ke daratan timur yang lebih besar dan lebih terlindungi. Falcon Scott akan menjadi tempat persiapan relokasi, serta benteng terakhir umat manusia di wilayah tersebut.

Angkatan Darat Pertama sepenuhnya meninggalkan Pusat Antartika.

Jadi, tidak ada gunanya mencari perlindungan di ibu kota pengepungan lainnya, meskipun beberapa di antaranya mungkin masih bertahan. Semua divisi pada akhirnya akan mundur ke Falcon Scott, membawa serta warga sipil.

Sunny menghela napas.

'Kedengarannya seperti rencana yang bagus.'

Sebuah rencana yang bisa saja berakhir dengan bencana, tetapi tetap merupakan rencana yang solid. Komando Angkatan Darat tidak sepenuhnya tidak tahu apa-apa... Master Jet pasti tahu tentang Lapangan Erebus untuk mengirim gagaknya mengejarnya, jadi bukan berarti seluruh kepemimpinan telah dikompromikan. Hanya saja ada celah dalam aliran informasi antara markas besar dan orang-orang di garis depan, yang merugikan, tetapi tak terhindarkan selama Binatang Musim Dingin masih hidup.

Meskipun Sunny merasa berat mengakuinya, semua orang sudah melakukan yang terbaik dalam situasi yang mengerikan. Tidak ada yang perlu disalahkan. Hanya saja, ia sendiri kurang beruntung karena berada di ujung spektrum keburukan yang lebih mengerikan, sejauh menyangkut keadaan.

'...Brengsek.'

Sambil menggelengkan kepala, dia naik ke atap Rhino dan diam-diam mengamati kesibukan di dalam stasiun perbekalan. Semua orang sibuk. Bahkan para pengungsi pun membantu memuat barang ke dalam kendaraan yang telah dipilih Sersan Gere untuk disita.

Burung gagak itu terbang dari tempat bertenggernya di bawah langit-langit dan mendarat di dekatnya, berkerumun erat untuk menatap kedua manusia itu bersama-sama. Sunny melirik burung hitam itu dengan tak percaya.

"Bagaimana menurutmu? Akankah kita berhasil?"

Monster kecil itu meliriknya dengan bingung dan berkicau beberapa kali.

Sunny mencibir.

"Sudah kuduga. Kau hanya sebuah Echo. Oh... sih, aku harus memanggilmu apa?"

Burung itu memiringkan kepalanya.

Kro! Kro!

Sunny tersenyum.

"Namamu Crow Crow? Hmmm... baiklah, aku akan memanggilmu Crow saja, kalau kau tidak keberatan."

Burung itu menatapnya selama beberapa saat, lalu berkicau dan terbang pergi.

Sambil menggelengkan kepala, Sunny mengalihkan pandangannya dan berkonsentrasi pada pemandangan di luar. Salah satu bayangannya tetap di sana untuk mengamati jalan menuju depot, bersembunyi dalam kegelapan.

Abu vulkanik masih berjatuhan dari langit, menutupi bintang-bintang dan nyala api merah aurora. Jelaga hitam menodai permukaan salju yang putih, mengubahnya menjadi lumpur abu-abu kotor. Siluet pegunungan di dekatnya digariskan oleh cahaya merah yang memancar dari lautan lava, membuat seluruh lanskap tampak menyeramkan dan seperti neraka.

'...Seluruh benua ini terlalu aneh. Rasanya seperti aku tidak pernah meninggalkan Alam Mimpi.'

Saat Sunny berpikir demikian, sebuah gerakan kecil menarik perhatiannya. Tak lama kemudian, seberkas cahaya muncul di kejauhan, dan kemudian, seberkas cahaya yang panjang menampakkan diri dari balik lereng yang dingin. Aliran cahaya itu mengalir menuruni jalan pegunungan, menuju langsung ke pintu masuk depot persediaan.

Wajahnya berubah muram.

'Ah, jangan lagi...'

Di padang gurun yang kelabu itu, iring-iringan besar kendaraan bobrok melaju di jalan, dikawal oleh puluhan tentara yang berpenampilan lusuh. Beberapa berjalan kaki, beberapa bergerak dengan bantuan baju zirah eksoskeleton bertenaga, membidik ke dalam kegelapan dengan senapan kaliber tinggi mereka. Ekspresi yang menghantui, mata yang tanpa cahaya, wajah-wajah pengungsi yang ketakutan di balik jendela-jendela retak kendaraan darurat... semuanya terlalu familiar.

Sunny memejamkan matanya sejenak.

'Jadi, merekalah para penyintas dari Lapangan Erebus.'

Sambil mendesah kesal, dia menggelengkan kepalanya, lalu melompat dari atap Rhino.

Di luar depot bawah tanah, iring-iringan panjang kendaraan telah berhenti. Para prajurit berlari untuk mengambil posisi bertahan, dan para pemimpin mereka meneriakkan perintah agar mereka bergerak lebih cepat.

Di depan pintu baja yang terkunci, beberapa orang berdiri dengan ekspresi lelah di wajah mereka. Salah satu dari mereka, seorang wanita yang telah bangkit kekuatannya dengan jubah compang-camping, mengumpat sambil berulang kali meletakkan tangannya di panel keamanan.

Suara mekanis itu tidak merasa senang.

"Letnan... letnan... letnan Carin. Terverifikasi. Izin tidak mencukupi. Akses ditolak."

Sialan!

Wanita itu membanting tinjunya ke panel, lalu melirik salah satu petugas lain di dekatnya. Setelah beberapa detik hening, dia bertanya:

"Menurut kalian, apakah salah satu dari kalian bisa melewatinya? Atau kita harus menerobos gerbang sialan ini?"

Pria itu ragu sejenak, lalu membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu.

Namun, sebelum ia sempat bertindak, terdengar dengungan yang menggema, dan pintu baja tiba-tiba bergeser ke samping, memperlihatkan pintu masuk terowongan yang gelap... dan seorang pemuda yang sangat pucat dan tampak sangat menakutkan mengenakan pakaian hitam berdiri di sana dengan ekspresi aneh dan tenang yang menyeramkan di wajahnya.

"Sebenarnya, saya akan menghargai jika Anda tidak mencoba meledakkan gerbang saya."

Wanita yang telah terbangun itu melompat mundur sambil menjerit dan mengulurkan satu tangan untuk memanggil senjata.

"A-apa-apaan kau ini?!"

Orang asing berwajah pucat itu sedikit memiringkan kepalanya dan menatapnya dengan mata gelapnya yang dingin.

"...Master Sunless, Kompi Irregular Pertama."

Dengan itu, dia menatap melewati para petugas, ke arah iring-iringan panjang kendaraan di belakang mereka. Tiba-tiba, wajah pemuda itu menjadi sedikit bersemangat.

Wanita yang telah terbangun itu menghela napas lega.

"Oh, kau manusia... tunggu. Tuan?"

Sambil menoleh ke belakang, pemuda itu tiba-tiba tersenyum.

"Misalnya, mungkin Anda kebetulan memiliki beberapa pilot MRW dalam konvoi Anda, bukan?"