Bab 964: Bukti Kompetensi

Sungguh mengejutkan, tidak ada kejadian mengerikan yang terjadi saat Sunny tidur. Sebuah Gerbang tidak terbuka di tengah gudang persediaan, dan titan yang tersesat tidak menerobos pintu baja untuk melahap setiap orang yang berada di bawah perlindungannya. Entah bagaimana, dunia tidak runtuh.

Sebaliknya, Sunny terbangun oleh suara percakapan yang damai dan aroma makanan yang sedang dimasak. Dia tetap diam selama beberapa menit, lalu keluar dari tempat tidurnya, memeriksa luka-lukanya yang sedang sembuh, dan memanggil Kain Kafan Dalang untuk menutupi tubuhnya yang memar.

Di ruang santai Rhino, beberapa anggota kelompoknya sedang menikmati sarapan yang lezat. Yang mengejutkan, Profesor Obel adalah orang yang memasak, dengan mahir menggunakan ransum yang dipungut dari persediaan gudang untuk menciptakan sesuatu yang baunya sangat menggugah selera.

Saat berjalan mendekat, Sunny mendengar Luster berbicara dengan antusiasme yang mengejutkan:

"...luar biasa! Bagaimana kamu bisa membuatnya?"

Pria tua itu tertawa kecil.

"Ah, makanan jauh lebih langka di masa mudaku daripada sekarang. Orang-orang kuno sepertiku tahu bagaimana membuat pesta dari ketiadaan, anak muda."

Melihat Sunny, Luster menunjuk ke piringnya.

"Kapten! Anda harus mencobanya!"

Dia menyantap sesuatu yang tampak seperti lasagna sayuran—yang agak aneh, mengingat ransum militer tidak termasuk sayuran segar—lalu tersenyum.

"Oh! Dan kita juga sudah memiliki banyak air lagi. Pancuran air sudah bisa digunakan kembali!"

Itu... adalah kabar baik yang mengejutkan. Rhino memiliki sistem penyaringan air yang sangat andal, tetapi mereka harus mulai menghematnya beberapa hari yang lalu. Membayangkan mandi air panas sungguhan membuat Sunny tersenyum.

Dia duduk dan dengan rasa ingin tahu mencicipi masakan Profesor Obel. Memang, rasanya cukup lezat.

Melihat reaksinya, lelaki tua itu terkekeh.

"Semuanya serba campur aduk. Begitulah kami menyebut hidangan Frankenstein ini, di masa saya dulu. Waktu mungkin berubah, tetapi beberapa hal akan selalu tetap sama."

Sunny menatap piringnya, lalu mengerutkan kening.

"...Apa itu Frankenstein?"

Profesor Obel menatapnya dengan geli.

"Yah... itu adalah monster fiktif. Semacam mayat potongan puzzle yang dihidupkan kembali oleh seorang ilmuwan yang bermasalah. Sebenarnya, mungkin ilmuwan itulah yang menjadi monster."

Sunny mengangguk mengerti.

"Ah, begitu. Mayat puzzle... Kurasa aku pernah melawan yang seperti itu sebelumnya. Meskipun lebih mirip gunung tulang. Kurasa kau bisa membuat kaldu tulang dari itu?"

'Profesor itu terlalu keras pada dirinya sendiri. Masakannya sama sekali tidak terasa seperti daging mayat. Aku tahu itu!'

Mengabaikan tatapan aneh yang diarahkan kepadanya, Sunny mengangkat bahu dan berkonsentrasi pada makanannya.

Regu pertama Pasukan Irregular yang dikirim ke Alam Mimpi belum kembali, jadi tidak ada hal mendesak yang harus dia lakukan. Sunny menyelesaikan makannya dengan tenang, lalu mengobrol sebentar dengan anak buahnya. Satu demi satu, mereka pergi untuk melanjutkan pekerjaan mereka mempersiapkan konvoi untuk keberangkatan. Beth mungkin sedang mengurus para pengungsi, jadi dia tidak terlihat di mana pun.

Hal itu membuat Sunny dan Profesor Obel hanya berdua saja.

Pria tua itu mengamati wajahnya selama beberapa saat, lalu tiba-tiba bertanya:

"Bagaimana kabarmu, Kapten Sunless?"

Sunny menatapnya dengan bingung.

"Aku? Baiklah... kurasa."

Profesor Obel menghela napas.

"Pasti sulit, terutama bagi seseorang yang masih sangat muda. Dalam situasi genting ini, kamu bertanggung jawab atas kesejahteraan ratusan orang... tetapi tidak ada seorang pun yang peduli dengan kesejahteraanmu sendiri. Jadi, itulah mengapa aku bertanya. Bagaimana kabarmu sebenarnya?"

Sunny ingin membalas, tetapi kemudian berpikir sejenak, dan mengangkat bahu.

"Sebenarnya, ini agak aneh. Semua orang di sini berjuang mati-matian untuk bertahan hidup. Sebagian besar dari mereka tidak bisa mengendalikan hidup atau mati mereka. Setiap menit mungkin adalah menit terakhir mereka... dan mereka semua tahu itu. Tapi tidak denganku. Aku relatif aman. Kecuali jika aku sengaja melakukan sesuatu yang bodoh, kemungkinan besar aku akan selamat bahkan jika seluruh konvoi hancur. Aspekku membuatku sangat mudah untuk lolos dari sebagian besar bahaya, kau tahu."

Dia ragu-ragu, lalu menambahkan dengan sedikit bimbang:

"Jadi, tekanan mental yang saya alami seharusnya jauh lebih ringan daripada yang dialami semua orang yang rentan ini. Tapi... entah kenapa, rasanya tidak seperti itu. Seharusnya saya tidak peduli berapa banyak orang asing yang meninggal di sekitar saya, tapi saya peduli. Rasanya seperti kutukan mental, sungguh, kepedulian saya... sebenarnya, memang seperti itu. Terutama karena saya sering melakukan hal-hal bodoh untuk mencegah mereka meninggal."

Sunny mengerutkan kening.

'...Tunggu. Aku sebenarnya tidak sedang terkena kutukan yang memaksaku untuk membela konvoi terkutuk ini, kan?'

Profesor Obel tiba-tiba tertawa.

"Sebuah kutukan mental... itu adalah cara yang sangat unik untuk menggambarkannya."

Bukankah wajar jika orang saling peduli satu sama lain?"

Sunny berkedip beberapa kali.

"Tidak? Tentu saja tidak."

Dia menggelengkan kepalanya, lalu menambahkan dengan sedikit kebingungan:

"Tidak ada yang pernah peduli padaku... sampai aku menjadi berkuasa, dan karenanya berguna. Begitulah cara kerja segala sesuatunya."

Sunny telah hidup sendirian hampir sepanjang hidupnya. Memang benar, setelah terinfeksi Mantra, dia telah menjalin beberapa persahabatan yang baik... tetapi dia tidak memiliki ilusi tentang alasan ikatan di antara mereka. Jika dia adalah seseorang yang lemah dan tidak berguna, orang-orang seperti Effie, Kai, bahkan Nephis dan Cassie... tidak akan pernah membuang waktu untuk dekat dengannya.

Dan mengapa mereka harus melakukannya?

Ya, ada juga Rain... tapi itu berbeda. Dia adalah keluarga, bukan orang asing yang tidak dikenal.

Profesor Obel menghela napas sedih dan terdiam sejenak. Akhirnya, dia bertanya:

"Jadi, menurutmu mengapa kamu peduli apakah para pengungsi dan tentara biasa itu selamat? Mengapa kamu mempertaruhkan dirimu untuk membantu mereka?"

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

"Itu... sebenarnya aku sendiri tidak terlalu yakin. Ah, mungkin itu kesombongan. Orang-orang ini berada di bawah perlindunganku, jadi kematian mereka akan membuktikan ketidakmampuanku. Masuk akal... tapi aneh juga. Aku tidak pernah benar-benar mengaku memiliki sesuatu yang tidak berguna seperti kesombongan."

Pria tua itu menatapnya dengan ekspresi aneh, lalu menggelengkan kepalanya.

"Apakah kamu ingin tahu apa pendapatku?" Sunny mengangkat alisnya.

Ya?

Profesor Obel tersenyum.

"Menurutku kau terlalu meremehkan dirimu sendiri, anak muda."

Sunny menatapnya dengan bingung.

'Hah?'

Apa maksudnya itu?

Pria tua itu tertawa kecil.

"Ah, jangan hiraukan aku. Ini hanya ocehan orang tua... mungkin kau akan mengerti saat kau seusiaku. Sampai saat itu, tolong teruslah peduli pada orang-orang malang ini, meskipun itu mungkin tampak bodoh. Ada satu kebenaran yang telah kupelajari setelah puluhan tahun lamanya, kau tahu... umat manusia tidak akan pernah bertahan tanpa sedikit kebodohan..."