Bab 946 Rute Pemandangan

Jalan raya pesisir... benda sialan itu.

Sunny tentu saja menyadari bahwa bepergian melalui jalan raya adalah sebuah pilihan. Bahkan, pilihan yang luar biasa, mengingat jalan raya itu lebar, datar, terawat dengan baik, dan membentang hampir sampai ke ujung utara Pusat Antartika karena mengelilingi seluruh daratan antara pegunungan dan lautan.

Namun justru itulah masalahnya. Dibangun di sepanjang pantai, tempat itu sangat dekat dengan air dan benar-benar terbuka. Di pegunungan ini, mereka terlindungi dari sebagian besar Makhluk Mimpi Buruk yang berkeliaran oleh medan, dan dapat memanfaatkannya. Di sana, di pantai, tidak ada yang akan melindungi mereka dari gerombolan makhluk mengerikan, baik yang berada di darat maupun yang bersembunyi di bawah ombak.

Sersan Gere dan para penyintas lainnya dari konvoi awal yang jauh lebih besar dapat membuktikan kengerian jalan raya pesisir. Mereka nyaris lolos dari sana sekali, kehilangan sebagian besar kendaraan pengangkut dan setiap anggota pengawal Awakened mereka dalam proses tersebut.

Memang, prajurit itu tampak sangat tegang mendengar saran Luster.

"Dengan segala hormat, Anda tidak tahu apa yang Anda bicarakan. Tempat itu... itu jebakan maut. Beberapa dari kami berhasil selamat dari perjalanan yang lebih pendek menyeberangi jalan raya daripada yang Anda usulkan, dan itu pun dengan keajaiban."

Luster menggaruk bagian belakang kepalanya.

"Ya, tapi situasimu saat itu berbeda."

Gere mengerutkan kening.

"Bagaimana bisa?"

Pemuda itu menatapnya dengan terkejut.

"Maksudku, bukankah sudah jelas? Kau tidak bersama Kapten!"

'...Apa?'

Sunny menatap Luster selama beberapa saat, tercengang. Apakah si bodoh itu akhirnya kehilangan akal sehatnya?

Namun, reaksi Sersan Gere terhadap jawaban yang menggelikan itu di luar dugaannya. Alih-alih mengejek Luster, prajurit itu menunduk dan berdeham karena malu. "Yah... itu memang benar..."

Sunny berkedip beberapa kali.

"...Terima kasih atas kepercayaan yang diberikan, tetapi saya bukan seorang pekerja ajaib. Saya juga takut dengan jalan raya pesisir itu."

Ada alasan mengapa dia memilih perjalanan yang jauh lebih panjang dan lebih sulit melalui pegunungan. Meskipun jalan raya menawarkan jalur yang nyaman ke tujuan mereka, jalan itu menyimpan risiko yang jauh lebih tinggi untuk bertemu dengan sesuatu yang tidak siap mereka hadapi. Mulai dari gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang mirip dengan Awan Pemangsa hingga Teror terkutuk yang telah membantai setiap jiwa yang hidup di LO49, hingga kengerian tak terhitung lainnya yang tidak diketahui siapa pun.

Bahkan bertemu dengan Titan pun bukan hal yang mustahil. Monster Musim Dingin sedang ditahan di suatu tempat di utara oleh Saint Tyris, tetapi lokasi monster yang oleh Komando Angkatan Darat disebut Goliath saat ini tidak diketahui. Tidak ada yang bisa menghentikan si brengsek itu untuk muncul begitu konvoi terjebak di tempat terbuka.

Namun-

Perjalanan melewati pegunungan ternyata jauh lebih berbahaya daripada yang Sunny perkirakan, meskipun ia selalu terbiasa mengantisipasi hal terburuk. Hingga saat ini, ia telah berhasil membawa konvoi ke hampir semua situasi mengerikan yang seharusnya mereka hindari dengan tidak memilih jalan raya.

Dengan jalan di depan yang hampir tidak bisa dilewati dan kendaraan angkut sipil yang rusak di jalan pegunungan yang curam dan tidak dapat diandalkan... rute yang lebih berbahaya mulai terlihat semakin menarik.

Kim menghela napas.

"Maaf... aku sebenarnya enggan setuju dengan Luster... tapi jarak antara kita dan Lapangan Erebus sekitar enam ratus kilometer. Itu pun jika kita lurus saja. Jika kita harus bermanuver melewati pegunungan dan mengitarinya untuk mencari jalan yang bisa dilewati, sambil melawan Makhluk Mimpi Buruk di sepanjang jalan... aku ragu banyak dari kita yang akan sampai."

Dia menghela napas, lalu melirik Sunny dengan ragu-ragu.

"Namun, jika kita turun ke jalan raya pesisir dan melaju dengan kecepatan penuh... kita bisa menempuh enam ratus kilometer ini dalam beberapa jam. Tentu saja, ini risiko yang sangat besar, t-tapi... bukankah risikonya jauh lebih besar jika kita bersikeras menerobos pegunungan, jika itu berarti harus tinggal di alam liar selama berhari-hari, bahkan mungkin berminggu-minggu lagi?"

Sunny meringis.

Kim agak benar. Jalan raya pesisir memang berbahaya, tetapi pegunungan juga sama berbahayanya. Pegunungan dipenuhi oleh berbagai macam Makhluk Mimpi Buruk, dan terlalu sulit untuk dilalui setelah gempa bumi.

Ada juga masalah waktu, yang tampaknya tidak disadari oleh siapa pun kecuali Sunny - dan mungkin Profesor Obel - karena mereka tidak melihat gambaran yang lebih besar.

Dan gambaran besarnya, dari apa yang bisa dia lihat, tidak terlihat begitu baik. Tentara Pertama tidak meraih kemenangan apa pun melawan gelombang kekejian... sebaliknya, posisinya secara bertahap memburuk. Hari-hari dan minggu-minggu tambahan yang disebutkan Kim jauh lebih penting daripada yang dia sadari, karena lebih dari satu alasan.

Sunny menghela napas.

...Pada akhirnya, kedua pilihan itu sama-sama buruk. Tetap berada di pegunungan sedikit lebih aman, tetapi juga sedikit tanpa harapan. Mencoba menerobos jalan raya pesisir jauh lebih berbahaya, tetapi juga menawarkan peluang keselamatan yang jauh lebih realistis.

Itu seperti melempar dadu.

'...Apakah aku merasa beruntung hari ini?'

Dia terdiam lama, lalu menonaktifkan proyeksi dan menatap orang-orang yang berkumpul di ruang komando. Semua orang tegang, menunggu keputusan darinya.

Sunny mengusap wajahnya dengan lelah.

"Siapkan kendaraan untuk melaju dengan kecepatan penuh. Saya ingin mereka mampu mempertahankan kecepatan maksimal setidaknya selama enam jam tanpa pernah melambat... lakukan semua yang Anda bisa. Saya tidak peduli jika kendaraan pengangkut benar-benar hancur dan meledak setelah itu, pastikan saja tidak ada yang rusak di jalan. Bagaimanapun, ini mungkin akan menjadi perjalanan terakhir mereka, jadi... persiapkan dengan baik. Kita akan mengambil rute yang indah di sepanjang pantai."

Dengan begitu, semua orang tiba-tiba menjadi sangat sibuk. Menyiapkan konvoi untuk melaju dengan kecepatan tinggi di jalan raya pesisir bukanlah tugas yang mudah, terutama mengingat kemungkinan besar akan berubah menjadi pertempuran yang terus bergerak.

Sunny adalah salah satu dari sedikit prajurit yang tidak banyak pekerjaan, jadi dia hanya pergi keluar dan menatap langit malam, dengan bulan purnama yang balas menatapnya seperti mata buta raksasa.

Beberapa meter darinya, Sleeper yang sendirian di konvoi itu sibuk mengoleskan Racun Hitam ke peluru yang tersisa di tubuh prajurit Sersan Gere. Dia juga melakukan hal yang sama pada anak panahnya.

Tiba-tiba karena penasaran, Sunny memanggil pemuda itu.

"Hei, kamu. Bagaimana menurutmu? Akankah kita berhasil?"

Si Penidur mendongak menatapnya dengan mata lebar. Rupanya dia tidak menyangka akan disapa oleh Kapten.

"Pak? Ya, Pak! Tanpa ragu, Pak!"

Sunny terkekeh.

"Begitulah semangatnya... oh, benar. Saya sebenarnya ingin bertanya... siapa nama Anda?"

Si Penidur menatapnya dengan tatapan kosong selama beberapa saat, lalu menunduk dan berbisik tepat di depan hidungnya:

"Sialan... apa-apaan ini sebenarnya?"

Sunny mengerutkan kening.

"Apa itu tadi?"

Si Penidur tersentak.

"Oh... maaf, Pak! Hanya saja... eh... saya sudah memberi tahu nama saya, mungkin dua puluh kali. Itu kelemahan saya, Pak. Semua orang sepertinya lupa!" 'Hah?'

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

"Baiklah... kalau begitu, lanjutkan saja."

'Sungguh kelemahan yang aneh. Tapi bukan kelemahan terburuk yang bisa dimiliki...'

Dia meninggalkan Sleeper sendirian dan berjalan maju, berhenti di depan Rhino dan melihat ke depan. Kemudian, dia mulai meregangkan otot-ototnya. Jalan di depannya sepi dan diselimuti kegelapan.

'Ini... akan menjadi perjalanan yang liar.'