Bab 945 Jalan di Depan

Entah bagaimana, hampir semua orang dalam konvoi itu masih hidup. Melihatnya dari atap Rhino, Sunny merasa terbebani sekaligus terkejut. Dia tidak menyangka bisa sampai sejauh ini ke pegunungan tanpa mengalami banyak korban jiwa.

Apakah dia seharusnya merasa bangga pada dirinya sendiri?

'...Kalau begitu, mari kita coba pertahankan seperti ini.'

Saat itu, bayangannya telah mencapai puncak terdekat, memungkinkannya untuk mengamati area sekitarnya. Terowongan tempat mereka melarikan diri mungkin tidak tak berujung, tetapi ternyata cukup panjang. Lebih dari itu, terowongan tersebut membelah pegunungan tanpa berkelok-kelok melewati jurang dan ngarai. Akibatnya, dan karena perjalanan beberapa hari sebelumnya, konvoi tersebut telah berhasil menempuh jarak yang cukup jauh dan telah menempuh lebih dari sepertiga perjalanan menuju Lapangan Erebus.

Sayangnya, kabar baik itu hanya sampai di situ.

'Itu... mengkhawatirkan.'

Sunny melirik layar komunikatornya, lalu kembali masuk ke dalam APC dan membuka peta Pusat Antartika sebagai proyeksi di ruang komando.

Mereka telah mencapai tepi bagian yang telah dia tandai di bunker yang ditinggalkan itu. Mulai dari sini, satu-satunya yang bisa Sunny andalkan adalah peta standar, yang tidak terlalu detail, dan sudah ketinggalan zaman. Pertempuran antara para Saint dan para Titan telah mengubah topografi seluruh wilayah, dan ada juga dampak dari Rantai Mimpi Buruk itu sendiri yang perlu dipertimbangkan.

Tentu saja, dia selalu bisa mengulangi proses tersebut dan memperbarui peta dengan bantuan bayangannya lagi. Dan itulah yang memang sudah direncanakannya... Dan itulah mengapa suasana hatinya saat ini sangat buruk.

Sambil mendesah, Sunny mulai menambahkan tanda baru pada proyeksi tersebut. Tak lama kemudian, posisi konvoi itu dikelilingi oleh lautan garis dan simbol merah yang membentang jauh ke utara, hampir tanpa warna hijau di antaranya.

'Kutukan.'

Jalan di depan... akan sangat sulit, setidaknya begitulah. Mereka pasti sudah cukup dekat dengan tempat di mana ketiga Orang Suci dari Pasukan Evakuasi Pertama bertempur melawan Binatang Musim Dingin, Goliath, dan Legiun Berbisik, dan berhasil melenyapkan Titan yang terakhir. Gempa bumi yang terjadi telah menghancurkan sebagian besar pegunungan dan membuat area sekitarnya berantakan.

Sunny berusaha mencari cara agar konvoi bisa melewati kekacauan itu, tetapi tampaknya hampir mustahil.

Sebagian besar jalan hancur, dan yang tersisa terkubur di bawah puing-puing tebal. Longsoran salju, tanah longsor, dan jatuhan batu terjadi di mana-mana, mengubah lanskap. Kerusakan di sini jauh lebih buruk daripada yang diperkirakan Sunny.

Dan tentu saja, ada Makhluk Mimpi Buruk. Seluruh area dipenuhi oleh mereka, dan dia telah melihat setidaknya dua lusin Gerbang aktif, dengan lebih banyak lagi yang mungkin tersembunyi dari pandangan oleh medan yang terbalik.

Sunny tidak yakin apakah Rhino akan mampu melewatinya, apalagi kendaraan sipil. Seberapa keras pun dia berusaha menemukan rute yang aman, tampaknya tidak ada rute yang bisa ditemukan.

Suasana hatinya berubah muram.

Setelah beberapa saat, Sunny memutuskan untuk meminta orang lain, atau lebih baik lagi, beberapa orang, untuk melihat peta tersebut. Dia memerintahkan para anggota Irregular untuk berkumpul di APC, dan juga mengundang Sersan Gere. Profesor Obel sudah berada di sana, jadi Sunny hanya meminta lelaki tua itu untuk bergabung dengannya di ruang komando.

Tak lama kemudian, semua orang tiba, dan rapat strategi dadakan pun dimulai. Hasilnya sama mengkhawatirkannya seperti yang Sunny duga. Tampaknya tidak ada yang punya ide bagus tentang bagaimana melanjutkan. Dorn saat ini sedang menunjuk ke titik tertentu di peta:

"...jika kita bisa menggunakan Gema kita untuk memandu Makhluk Mimpi Buruk lebih dalam ke jurang, kita mungkin bisa melewati Gerbang ini tanpa dikepung musuh. Dari sana, kita bisa mengikuti jalan alternatif menuju celah dan mendapatkan sedikit ruang bernapas."

Samara menggelengkan kepalanya.

"Meskipun kita berhasil menghindari Makhluk Mimpi Buruk, kau terlalu me overestimated kemampuan transportasi sipil. Sebagian besar dari mereka tidak akan mampu melewati medan yang sangat sulit ini. Kita sudah berjuang untuk mencegah mereka hancur berantakan, dan seluruh bentangan pegunungan ini pada dasarnya adalah jalur rintangan berintensitas tinggi." Dia menghela napas, lalu menatap Sunny dengan ekspresi muram.

"Ada satu hal lagi yang dilupakan semua orang. Sel bahan bakar. Sel bahan bakar belum habis, tetapi melewati rintangan seperti itu akan memberi tekanan pada sel bahan bakar, yang menurut saya tidak mampu kita tanggung. Mengemudi melewati pegunungan adalah satu hal... mengemudi melewati zona bencana ini adalah hal lain."

Sunny mengerutkan kening, lalu melirik Sersan Gere.

"Tidak bisakah kita berimprovisasi untuk mengisi daya kendaraan pengangkut?"

Prajurit itu ragu sejenak. Akhirnya, dia menghela napas.

"Kita bisa memanfaatkan kendaraan militer jika perlu. Sistem tenaganya memang tidak sepenuhnya kompatibel, tetapi dengan bantuan Kim yang telah bangkit dan Samara, semacam konverter bisa dibuat. Para prajurit bisa bergabung dengan para pengungsi di dalam kendaraan pengangkut... tetapi, selain hilangnya kemampuan pertahanan yang jelas, ada faktor lain yang menentang solusi itu. Cadangan energi kita sendiri tidak terlalu banyak, dan kendaraan pengangkut jauh lebih boros energi. Jadi, perubahannya tidak akan drastis... mungkin hanya sekitar seratus kilometer lagi, dalam cuaca dingin ini."

Sunny menghela napas panjang, memikirkan solusi lain.

Ada berbagai macam ide liar di kepalanya, seperti mengikat salah satu kendaraan pengangkut ke Nightmare dan membiarkan kuda hitam itu menariknya seperti pekerja kasar biasa. Badak itu juga bisa melakukannya.

...Astaga, dengan tali pengaman yang tepat, Sunny mungkin bisa menarik salah satu kendaraan pengangkut itu sendiri. Itu pasti pemandangan yang luar biasa!

Dia meringis.

'Gabunglah ke militer,' katanya. 'Kamu akan mendapatkan banyak poin kontribusi,' katanya! 'Sialan...'

Apakah itu sebabnya dia menjadi seorang perwira? Untuk diikat ke kuk terkutuk dan menarik gerobak seperti lembu yang diagungkan?

Lagipula, ide itu konyol. Tentu, secara teori memang mungkin untuk menarik kendaraan angkut sipil jika mereka kehilangan daya, tetapi bagaimana dengan pemanas? Bagaimana dengan penerangan? Bagaimana warga sipil bisa bertahan hidup menempuh perjalanan ratusan kilometer melalui pegunungan, di tengah malam kutub, tanpa hal-hal itu? Pada saat itu, Luster tiba-tiba berbicara:

"Ada sebuah pilihan yang kita semua abaikan, bukan? Pilihan yang tidak hanya layak, dilihat dari segi medan, tetapi juga akan membawa kita ke Lapangan Erebus dalam waktu sehari."

Yang lain menatapnya dengan bingung, sementara wajah Sunny menjadi gelap.

Pemuda itu tersenyum malu-malu, lalu menambahkan:

"Maksudku, aku tahu itu berisiko... tapi itu tepat di depan mata kita."

Sambil berkata demikian, dia menunjuk peta. Di sana, tepat di tepi pegunungan, sebuah garis merah tebal membentang jauh ke utara.

Jalan raya pesisir.