Bab 939 Di Dalam Perut Sang Binatang Buas

Lorong samping itu juga dipenuhi kegelapan yang tak tembus pandang, menyelimuti Sunny dan membuatnya buta serta tuli. Bilah Penglihatan Kejam bersinar dengan cahaya lembut, menciptakan lingkaran cahaya kecil di sekelilingnya. Cahaya itu tampak berjuang melawan gelombang kegelapan yang mencekam, membuatnya tampak lebih mutlak.

Dinding lorong itu jauh lebih rapat satu sama lain daripada terowongan utama, atapnya lebih rendah, dan lingkaran cahayanya bahkan lebih sempit lagi. Semua itu membuat Sunny merasa sangat sesak. Dia berjalan maju dengan ekspresi kesal di wajahnya, merasakan lantai miring ke bawah di bawah kakinya.

Jika ada satu hal yang menenangkan mereka, itu adalah siluet Saint yang diam, yang berada di sisinya. Iblis pendiam itu bergerak dengan ketidakpeduliannya yang biasa, memegang Dosa Penghiburan di tangannya. Bersama-sama, mereka turun lebih dalam ke perut gunung.

'Sialan... brengsek... ini benar-benar sampah...'

Seperti yang bisa diduga, Sunny sangat gugup.

Ada banyak hal yang membuatnya gugup. Dia tidak hanya dengan sukarela berjalan ke dalam perangkap Makhluk Mimpi Buruk yang tidak dikenal namun sangat kuat, tetapi dia juga dikelilingi oleh kegelapan sejati - elemen yang secara langsung melawan sebagian besar kemampuannya.

Tidak hanya itu, tetapi dia juga mendapati dirinya dalam situasi yang aneh. Sebagian besar Awakened memiliki setidaknya satu Memori bercahaya - biasanya benda-benda itu murah dan mudah didapatkan, sehingga setiap orang memiliki semacam benda ajaib untuk berfungsi sebagai lentera dalam persenjataan mereka. Namun, Sunny tidak pernah membutuhkannya, jadi dia hanya memiliki Penglihatan Kejam.

Mantra [Pemakan Cahaya] yang dimilikinya memungkinkan tombak suram itu menyerap cahaya, lalu memancarkannya kembali. Setelah berbulan-bulan berada dalam kegelapan malam kutub, sebagian besar sinar matahari yang telah ditelannya di masa lalu telah lama hilang. Sedikit cahaya yang tersisa seharusnya cukup untuk beberapa jam... tetapi bagaimana jika dia gagal menyelesaikan misinya sebelum itu?

Sunny membawa beberapa suar kimia bersamanya, untuk berjaga-jaga, tetapi dia sangat berharap tidak perlu menggunakannya.

Selain itu, ia harus meninggalkan salah satu bayangannya bersama konvoi. Dikelilingi kegelapan sejati, ia tidak bisa berubah menjadi bayangan untuk dengan cepat melintasi jaringan terowongan, tetapi ia masih bisa menggunakan Langkah Bayangan untuk kembali ke salah satu pembantunya yang sangat berharga. Itulah mengapa Sunny menjelajah ke kedalaman gunung sendirian, berharap untuk menghindari bencana apa pun yang menanti di depan dalam sekejap.

Jadi... seperempat kekuatannya juga hilang.

Saat ini, bayangan suram bersama Saint, bayangan menyeramkan memperkuat Penglihatan Kejam, dan yang angkuh melilit tubuhnya. Kelimanya merupakan kelompok yang menakutkan... namun demikian, Sunny tidak merasa percaya diri.

Peluangnya memang terlalu kecil.

'Pokoknya... memangnya kenapa? Ini cuma gunung menyeramkan yang tak bisa dihindari, penuh kegelapan elemental sejati. Yang rupanya punya hati. Semudah membalik telapak tangan...'

Saint menoleh sedikit dan menatapnya, permata rubi di matanya bersinar dengan cahaya merah tua yang dingin. Baru saat itulah Sunny menyadari bahwa giginya gemetaran.

Dia memaksakan senyum lemah.

"Apa? Di sini... dingin sekali, lho..."

Memang benar. Uap keluar dari bibirnya, dan suaranya bergema di dinding batu, menjalar jauh ke lorong sempit itu. Sunny terdiam, tidak ingin memberitahukan keberadaannya kepada apa pun yang mungkin bersembunyi di kegelapan.

Mereka terus menuruni lereng, dan segera tiba di sebuah persimpangan yang diselimuti kegelapan. Itu adalah yang pertama dari sekian banyak terowongan—seperti yang dikatakan Profesor Obel, ada seluruh jaringan terowongan yang digali selama Masa Kegelapan di sini, yang dimaksudkan untuk berfungsi sebagai tempat perlindungan bom jika terjadi perang besar-besaran.

Terowongan-terowongan itu menembus jauh ke dalam gunung, menciptakan labirin yang aneh. Sunny yakin ada logika di balik susunan terowongan-terowongan itu, tetapi maksud para insinyur yang membangun tempat ini luput dari pemahamannya. Malahan, sistem lorong dan ruangan yang dipahat kasar di batu itu tampak acak dan tidak teratur.

Hampir... organik.

Dan, tentu saja, masing-masing diselimuti kegelapan. Pada kedalaman ini, Sunny mulai merasa seolah-olah kegelapan bergerak di sekelilingnya, mengalir melalui terowongan, seperti darah yang mengalir deras melalui pembuluh darah raksasa.

Dia menggigil.

'Tenanglah, sialan...'

Temukan jantungnya, dan hancurkanlah.

...Bagaimana jika itu bukan hati metaforis, melainkan hati yang benar-benar nyata?

Sambil menggertakkan giginya, Sunny terus maju. Dihadapkan dengan labirin lorong yang rumit, ia menavigasinya dengan mengikuti prinsip sederhana—setiap kali mereka sampai di persimpangan, ia memilih jalan yang mengarah lebih jauh ke bawah. Untuk saat ini, metode ini tampaknya berhasil, karena kegelapan di sekitarnya tampak semakin pekat dan mengalir lebih cepat.

...Setelah beberapa saat, ia mulai mendengar dengungan aneh. Rendah dan jauh seperti bisikan pelan, suara itu bergema melalui batu dingin, menggema dan semakin lama semakin kuat saat Sunny menjelajah lebih dalam ke dalam jaringan terowongan.

Berjuang melawan rasa takut yang luar biasa dan mendasar, dia melirik Saint, lalu dengan keras kepala melanjutkan berjalan.

Tak lama kemudian, Sunny sampai di jalan buntu... atau lebih tepatnya, tempat yang seharusnya buntu. Terowongan yang diikutinya tiba-tiba berhenti, tetapi dinding di depannya telah runtuh... atau hancur... di masa lalu, memperlihatkan pintu masuk ke sesuatu yang tampak seperti gua alami.

Ia ragu sejenak, lalu memanjat tumpukan puing dan memasuki gua. Gua itu membentang ke depan, berliku-liku, dan semakin menyempit sehingga Saint harus mundur dan kini berjalan di belakang.

Lorong-lorong gelap itu telah berubah dari lorong yang dipahat di batu oleh alat-alat manusia menjadi lorong yang kasar dan tidak rata. Lantainya juga naik turun, membuat pergerakan ke depan menjadi sulit. Jika Sunny sebelumnya merasa seperti berada di labirin, sekarang, dia benar-benar kehilangan arah. Yang dia tahu hanyalah bahwa dia masih bergerak ke bawah, dan kegelapan mengalir melewatinya dengan kecepatan yang semakin meningkat.

Dengungan nuklir itu semakin lama semakin keras.

Saat itu, Sunny telah sepenuhnya diliputi perasaan irasional bahwa dia tidak sedang menjelajahi jaringan gua, melainkan merangkak melalui pembuluh darah makhluk aneh, kolosal, dan menakutkan.

'Jika... jika itu benar-benar hidup... maka aku tidak ingin tahu makhluk jenis apa itu...'

Tepat ketika pikiran itu terlintas di benak Sunny...

Cahaya dari pedang Cruel Sight tiba-tiba berkedip, dan langsung padam.

Yang tersisa hanyalah kegelapan pekat.