Bab 940 Jantung Kegelapan

'Aku... sialan... sudah tahu ini akan terjadi!'

Terdengar suara goresan di kegelapan pekat, lalu, semburan api merah terang melesat keluar dari suar kimia. Mengangkatnya di atas kepalanya, Sunny memandang gua sempit itu, yang kini dipenuhi cahaya merah redup yang menakutkan. Kegelapan surut untuk sementara, tetapi tampaknya siap menerkamnya kapan saja.

Merasa jantungnya berdebar kencang, dia melirik Saint, yang masih berdiri di belakangnya, tanpa terpengaruh. Berpaling, Sunny bergumam:

'Yah... apa yang kuharapkan... dia lahir di Dunia Bawah, dari semua tempat. Kurasa Saint merasa betah di kegelapan yang mengerikan ini...'

Dia tetap tak bergerak selama beberapa saat, membiasakan diri dengan kegelapan merah darah yang mengelilinginya. Kemudian, Sunny memukul bibirnya dan melangkah maju.

"Ayo pergi. Kita masih perlu menemukan jantungnya."

Penglihatan Kejam seharusnya tidak menghabiskan cadangan cahaya yang diserapnya secepat itu. Suar kimia, yang seharusnya menyala setidaknya selama lima belas menit, tersendat dan padam hanya dalam lima menit, memaksanya untuk menyalakan yang baru. Seolah-olah menahan kegelapan sejati menghabiskan sumber cahaya apa pun lebih cepat daripada yang seharusnya mungkin...

Dan semakin dalam mereka masuk ke dalam gunung, semakin jelas perbedaan itu terlihat.

'Sialan semuanya...'

Sunny sangat takut mencapai jantung kegelapan, tetapi sekarang karena dia benar-benar menghabiskan suarnya dengan kecepatan yang mengkhawatirkan, dia tidak sabar untuk menemukannya.

Sayangnya, ternyata itu lebih sulit dari yang dia bayangkan.

Terowongan buatan manusia di atas memiliki arah yang jelas, tetapi jaringan gua yang kacau itu lebih sulit dilalui dan tersebar di mana-mana. Terkadang, dia mengikuti jalan ke bawah, hanya untuk akhirnya mendaki untuk sementara waktu. Di lain waktu, turun lebih dalam ke gunung hanya membuat dengungan di kejauhan semakin pelan, yang memberitahunya bahwa dia semakin jauh dari tujuannya.

Pada akhirnya, Sunny mengesampingkan semua kepura-puraan bahwa dia tahu apa yang dia lakukan dan memilih tempat tujuan secara acak, mengandalkan intuisinya untuk menunjukkan jalan kepadanya.

Tak lama kemudian, ia menemukan pola baru.

Bagian-bagian di mana kegelapan tampak mengalir lebih cepat adalah bagian yang tepat baginya. Berbekal pengetahuan itu, dia bergegas maju, menyadari bahwa waktu yang tersisa tidak banyak.

Waktu telah kehilangan semua maknanya, dan Sunny hanya mengukurnya berdasarkan jumlah suar yang telah ia bakar. Ketika hanya tersisa dua suar...

Dia akhirnya sampai di tujuannya.

Dinding lorong sempit yang dia ikuti tiba-tiba menghilang, dan dia mendapati dirinya berada di dalam gua bulat yang luas. Dalam cahaya merah yang redup, dia bisa melihat puluhan lubang gelap serupa yang terbuka ke dalamnya, masing-masing mengarah ke terowongan alami yang berbeda.

"Namun, Sunny tidak memperhatikan mereka sama sekali."

Yang bisa dilihatnya hanyalah sebuah bola batu hitam pekat raksasa yang mengapung di tengah gua, menyala gelap dengan pantulan merah tua dari api suar. Kegelapan... kegelapan mengalir melaluinya, atau mungkin lahir darinya. Dengungan yang didengarnya berasal dari bola itu, seperti gemerisik ombak yang terperangkap di dalamnya. Tiba-tiba, ia merasakan hawa dingin yang mengerikan menyebar ke seluruh tubuhnya.

Apa pun bola hitam itu... dia tahu bahwa itu bukanlah sesuatu yang seharusnya dilihat oleh manusia.

'Potong... lari...'

Sunny menelan ludah.

Dia tidak percaya bahwa tidak ada seorang pun yang menjaga benda itu. Lagipula, tidak ada yang menjaga jantungnya sendiri juga... jika sesuatu berhasil merayap masuk ke dadanya, ia akan mendapati tulang rusuknya juga kosong tanpa penjaga.

...Mungkin tidak, jika Blood Weave ikut berkomentar tentang hal itu.

Sunny memperluas indranya, memeriksa apakah hubungannya dengan bayangan keempat masih ada. Hubungan itu masih ada, meskipun agak kabur. Namun demikian, dia tahu bahwa dia akan dapat menggunakan Langkah Bayangan untuk keluar dari gua gelap itu setelah menghancurkan Jantung Kegelapan.

'Kalau begitu, tidak ada waktu untuk disia-siakan...'

Serangan terakhirnya hampir padam.

Melangkah maju, Sunny mengusir semua keraguan dari pikirannya dan menusukkan bilah Pedang Penglihatan Kejam ke depan. Bilah itu mengenai sisi bola hitam... dan meluncur dari permukaannya tanpa meninggalkan goresan. Sunny membeku.

Suara tombak yang menghantam batu yang dipoles terdengar memekakkan telinga, dan ketika suara itu mereda... apakah hanya dia yang merasa begitu, atau suara ikan tuna yang keluar dari bola itu juga terdengar sedikit lebih keras?

Melirik Saint, ia merasakan keringat dingin mengalir di wajahnya dan berbisik:

"Tolong bantu saya, ya?"

Ksatria yang pendiam itu tetap tak bergerak sejenak, menatap bola itu dengan sedikit emosi yang terpendam. Kemudian, matanya tiba-tiba menyala, api di dalamnya menjadi lebih gelap.

Saint melakukan sesuatu yang aneh.

Dia melangkah maju dan menyerahkan Dosa Penghiburan kepadanya.

Bingung, Sunny meraih gagang pedang giok itu, merasakan bisikan-bisikan yang menyebalkan menyerang pikirannya.

"Menyedihkan."

Dia mengerutkan kening, terkejut dengan pikiran yang tiba-tiba muncul.

...Apakah itu sebuah pemikiran?

Pada saat itu, Saint melangkah maju dan menghunus pedang batunya yang patah. Garis bergerigi dari bilah pedang yang hancur itu berkelebat menembus kegelapan...

Dan menancap ke permukaan hitam bola itu hingga ke pangkalnya.

Sebuah retakan kecil menjalar naik turun di permukaan bola itu. Tiba-tiba, suara bising itu menjadi hampir memekakkan telinga.

'Apa...'

Kemudian, bola raksasa itu tiba-tiba terbuka, melepaskan gelombang kegelapan yang menyapu Sunny dan Saint, melemparkannya ke belakang.

Dia jatuh di atas batu dingin, merasakan sesuatu berdesir di baja Rantai Abadi. Nyala api itu dengan cepat padam.

Pada detik terakhir sebelum api itu padam, Sunny melihat apa yang dilepaskan dari bola itu, dan memahami apa yang diwakili oleh dengungan yang telah didengarnya.

Itu bukanlah suara gemerisik ombak.

...Sebaliknya, yang terdengar adalah gemerisik langkah-langkah kecil tak terhitung jumlahnya yang menggesek cangkang bola hitam itu dari dalam.

Kegelapan yang meluap dari bola yang retak itu sebenarnya adalah jutaan makhluk kecil mirip kumbang yang kini mengerumuninya seperti sungai, dan sudah mencabik-cabik logam Transenden pada baju zirahnyanya.

Lebih buruk lagi, gelombang serangga itu masih terus mengalir keluar dari bola yang pecah, menyerbu puluhan lorong yang mengarah keluar dari gua seperti banjir. Pemandangan itu sungguh menakutkan dan aneh... sebesar apa pun cangkang batu hitam itu, massa kumbang yang dilepaskannya - dan terus dimuntahkan - berkali-kali lebih besar daripada yang mungkin muat di dalamnya.

Dengan laju seperti ini, seluruh gunung akan dipenuhi oleh mereka hanya dalam hitungan menit.

'Ah... jadi itu sebabnya dia menyuruhku lari...'

Merasakan rasa sakit yang tajam tiba-tiba menusuk sisi tubuhnya, Sunny terlambat menyadari sebuah fakta yang mengerikan.

Dia perlu memasuki tempat yang gelap untuk menggunakan Langkah Bayangan.

...Dan setelah semua cahaya padam, tidak ada bayangan yang tersisa di kegelapan sejati gua yang tergenang air itu.