Bab 930 Terowongan Tua

Konvoi berhenti tak lama setelah memasuki terowongan. Selama beberapa saat, tak terdengar apa pun selain dentuman teredam yang terus menghujani dinding bayangan. Ketakutan dan kelelahan, orang-orang itu tampak tersesat dan sedikit kehilangan arah.

Suara Sunny membawa mereka kembali ke kenyataan.

Melirik ke kedalaman terowongan untuk memastikan tidak ada yang menyerang mereka dari arah itu - setidaknya belum - dia mundur sedikit dan mengamati batu-batu dingin di atasnya.

Tentu saja, meledakkan sebagian atap terowongan bukanlah ide yang cerdas, mengingat usianya yang sudah tua. Namun, alternatifnya bahkan lebih buruk. Mereka harus menghentikan monster Brood agar tidak mengikuti konvoi ke dalam, dan dinding bayangannya tidak akan bertahan lama, mengingat sedikitnya esensi yang tersisa pada Sunny.

Dia benar-benar telah menghabiskan banyak energinya selama upaya terakhir yang putus asa untuk menyelamatkan kendaraan di belakang. Sebenarnya, Sunny bahkan tidak tahu bahwa dia mampu melakukan hal seperti itu. Cakupan dan skala penggunaan Manifestasi Bayangan yang kompleks itu tidak seperti apa pun yang pernah dia capai sebelumnya. Urgensi situasi dan adrenalin yang menggebu-gebu telah membantunya mencapai tingkat penguasaan baru atas Aspeknya... Dan sekarang, dia kelelahan. Jadi, pintu masuk terowongan itu harus dilewati.

'Saya akan merasa sangat canggung jika ada bagian yang runtuh di depan sana.'

Meskipun begitu, konvoi tersebut masih bisa menemukan cara untuk menembus puing-puing batu. Namun, mereka tidak akan bisa bangkit dari kematian jika Awan Pemangsa menelan mereka hidup-hidup.

...Dengan bantuan bahan peledak yang disediakan oleh Sersan Gere, kemampuan Kim untuk melihat titik lemah baik benda hidup maupun benda mati, dan pengetahuan Profesor Obel tentang ilmu pengetahuan biasa, mereka mampu meledakkan beberapa muatan kecil dan meruntuhkan pintu masuk terowongan, memutus diri mereka dari dunia luar.

Sekarang, tidak ada jalan kembali. Hanya maju, semakin dalam ke dalam kegelapan.

Meskipun demikian, orang-orang akhirnya selamat... secara relatif, tentu saja. Mereka masih belum tahu apa yang menanti mereka di depan, di hamparan terowongan tua yang menyeramkan itu, jadi Sunny menempatkan banyak penjaga di depan Rhino. Baru kemudian dia punya waktu untuk menilai keadaan.

Konvoi itu tampak... babak belur. Setiap kendaraan mengalami setidaknya sedikit kerusakan, dan banyak yang berlumuran darah Makhluk Mimpi Buruk yang telah dibunuh oleh Pasukan Irregular dan tentara biasa. Namun, hampir semuanya masih bisa bergerak.

Satu-satunya pengecualian adalah kendaraan militer di bagian belakang yang telah diselamatkan oleh Sunny. Kendaraan itu sudah hancur total. Bahkan, sekarang lebih mirip tumpukan besi tua daripada mesin yang berfungsi—fakta bahwa kendaraan itu entah bagaimana berhasil masuk ke dalam terowongan sungguh merupakan keajaiban.

Awak kapalnya juga menderita.

Salah satu prajurit tewas, dan sisanya terluka parah. Beberapa dari mereka mungkin juga akan meninggal karena luka-luka itu, jika bukan karena Quentin. Saat ini, dia sedang berusaha menghentikan pendarahan seorang operator menara meriam yang lengannya hancur parah.

Bahkan dengan kemampuan penyembuh itu, anggota tubuh pria tersebut terlalu rusak untuk diselamatkan. Setelah melihat sekilas kondisi mengerikan dari daging yang robek dan tulang yang hancur, Sunny tahu bahwa anggota tubuh itu harus diamputasi.

Suasana hatinya sudah muram karena kelelahan, tetapi sekarang, suasana menjadi semakin gelap. Mungkin dia seharusnya berterima kasih kepada para dewa yang telah mati karena hanya satu anak buahnya yang tewas selama pelarian putus asa dari Awan Pemangsa... tetapi Sunny tidak merasa bersyukur.

Sebaliknya, dia teringat klaim kurang ajar yang pernah dia buat kepada Profesor Obel belum lama ini... sebuah janji untuk mencoba menyelamatkan semua orang yang telah mempercayakan hidup mereka kepadanya.

Sunny sudah dua kali gagal menepati janji itu. Kematian wanita pengungsi tua itu di luar kendalinya, tetapi prajurit yang gugur... itu adalah akibat langsung dari keputusannya.

Sunny telah membunuh banyak orang di masa lalu, tetapi dia belum pernah bertanggung jawab atas kematian seseorang... atau lebih tepatnya, belum pernah mengalami kematian seseorang yang menjadi tanggung jawabnya.

Itu adalah perasaan yang pahit dan menyakitkan. Mengapa dia harus menanggung beban kematian orang asing? Siapa yang menyuruh prajurit itu menjadi begitu lemah?

Sunny mengepalkan tinjunya.

'Sangat... menyebalkan.'

Dia tetap tak bergerak untuk beberapa saat, lalu meringis.

Bagaimanapun, hilangnya kendaraan militer memang menyakitkan, tetapi tidak berdampak besar. Kehilangan kendaraan angkut sipil lainnya akan jauh lebih merusak, bahkan bisa berakibat fatal.

Para prajurit yang terluka akan absen selama beberapa hari atau lebih lama, tergantung pada tingkat keparahan cedera mereka, tetapi pada akhirnya, mereka akan selamat.

Secara keseluruhan, mereka semua lolos dengan mudah. ​​Sunny sepenuhnya memperkirakan akan menyaksikan seluruh armada hancur setelah mengetahui tentang gerombolan makhluk terbang mengerikan yang mendekat. Kehilangan hanya satu prajurit, betapapun kesalnya dia, adalah keberuntungan yang luar biasa.

...Tentu saja, mereka belum sepenuhnya terbebas dari masalah.

Dia tidak tahu apa pun tentang terowongan tua itu, tetapi menduga bahwa melewati terowongan itu tidak akan aman. Bahkan, keputusannya untuk mencari perlindungan di dalam berpotensi mengakibatkan nasib yang serupa, atau bahkan jauh lebih buruk, daripada dilahap dengan cepat oleh Awan Pemangsa.

'Aku penuh dengan optimisme, ya?'

Segala jenis Makhluk Mimpi Buruk bisa saja membangun sarang di sini setelah Rantai Mimpi Buruk datang.

...Yang lebih mengkhawatirkan, terowongan itu bisa jadi tempat tinggal sesuatu yang telah memasuki dunia nyata jauh lebih awal.

Manusia telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menutup atau menahan Gerbang-Gerbang yang terbuka di dalam perbatasan atau di sekitar pusat-pusat populasi, karena kebutuhan, tetapi tidak ada yang mau repot atau memiliki sumber daya untuk melakukan hal yang sama di alam liar. Memang, sebagian besar Gerbang muncul di dekat tempat-tempat di mana banyak orang tinggal... tetapi tidak semuanya.

Di suatu tempat di dalam terowongan itu, mereka berpotensi bertemu dengan makhluk mengerikan yang telah berdiam di sana selama beberapa dekade, atau bahkan mungkin setengah abad.

Tentu saja, ada juga kemungkinan bahwa tidak ada Makhluk Mimpi Buruk di dalam, dan mereka benar-benar aman. Sejujurnya, peluangnya sama tingginya.

...Tanpa merasa yakin, Sunny berjalan ke depan konvoi, melewati bentuk besar Rhino, dan berhenti di dekat para penjaga.

Di depan sana, sebagian besar terowongan diterangi oleh lampu depan kendaraan lapis baja. Dia menatap kegelapan di baliknya. Setelah beberapa saat, Sunny menunduk dan menghela napas panjang.

'Itu... bukan pertanda baik.'

Dia tidak bisa melihat apa pun.

Bukan dalam artian tidak ada apa pun di depan, melainkan dia tidak bisa melihat menembus kegelapan yang menyelimuti terowongan itu. Yang hanya bisa berarti satu hal...

Bahwa tempat ini tidak diselimuti bayangan, melainkan ditenggelamkan oleh kegelapan sejati, murni, dan mendasar.