Bab 931 Saingan Cahaya

Kegelapan sejati berbeda dari cahaya dan bayangan.

Bayangan ada di tempat-tempat di mana cahaya terhalang atau tidak dapat mencapai. Jika bayangan itu cukup luas dan dalam, orang-orang mengira itu kegelapan, padahal sebenarnya itu hanyalah ketiadaan cahaya.

Namun, kegelapan sejati lebih dari itu. Ia merupakan kekuatan elemental tersendiri, yang independen sekaligus berlawanan dengan cahaya. Alih-alih sekadar kekurangan cahaya, kegelapan murni adalah saingannya.

Dan, karena cahaya dan bayangan selalu berjalan beriringan, ia juga merupakan musuh bayangan… aneh kedengarannya.

Itulah mengapa Sunny tiba-tiba merasakan sentuhan dingin dan rasa tidak nyaman ketika dia menemukan keberadaannya.

Kegelapan sejati sangatlah langka dan misterius. Dia hanya pernah menemukannya sekali sebelumnya, di katedral yang hancur di Kota Kegelapan, tempat kegelapan itu lahir dan dikendalikan oleh penjaga katedral… Ksatria Terlantar. Bajingan yang telah mencabik-cabiknya seperti babi.

Sebenarnya, pertemuan yang tidak menguntungkan itu adalah kesalahan kegelapan yang dimiliki oleh Iblis Jatuh. Jika bukan karena tabir kegelapan itu, Sunny mungkin tidak akan membiarkan ksatria hitam itu mendekat.

Itu karena matanya, yang mampu menembus bayangan apa pun, sama butanya dalam kegelapan sejati seperti mata manusia biasa. Sunny tidak melihat Ksatria Terkutuk yang mendekat dalam selubung kegelapan, dan sekarang, dia tidak bisa melihat ke kedalaman terowongan.

Lebih buruk lagi…

Iblis Jatuh dari katedral yang hancur hanya mengendalikan sejumlah kecil kegelapan sejati. Namun di terowongan ini… ada lautan kegelapan yang sangat besar.

Sunny meringis.

'Yah… pupus sudah harapan bahwa tidak ada hal-hal mengerikan di dalamnya.'

Dia tetap berada di dekat para penjaga selama satu atau dua menit, lalu berbalik dan dengan lelah berjalan kembali ke Rhino.

"Kita akan beristirahat di sini selama beberapa jam."

Konvoi itu sama sekali tidak dalam kondisi untuk melanjutkan perjalanan. Kendaraan-kendaraan perlu diperbaiki, dan yang terluka harus mendapatkan perawatan. Orang-orang sangat membutuhkan istirahat.

Lagipula, apa gunanya meninggalkan terowongan sebelum Awan Pemangsa itu berlalu? Mereka harus menunggu sampai kawanan itu lewat.

Sunny juga kelelahan.

Setelah memasuki Rhino, dia merebahkan diri di salah satu kursi di area lounge dan memejamkan mata.

'Mengapa aku merasa seperti kita keluar dari masalah satu dan langsung masuk ke masalah lain?'

Tidak ada hal baik yang pernah datang dari pergi ke bawah tanah... setiap kali Sunny melakukannya, sesuatu yang buruk telah menunggunya di sana. Ketidakpercayaannya terhadap lorong dan terowongan bawah tanah hanya disaingi oleh ketidaksukaannya terhadap laut.

Setidaknya terowongan itu tampak kering.

Dengan cemberut, Sunny mencoba mengosongkan pikirannya dan berkonsentrasi untuk mengalirkan sedikit energi yang tersisa ke seluruh tubuhnya.

Apa pun yang akan terjadi selanjutnya, dia harus siap.

***

Samara sedang memulihkan diri setelah kehabisan energinya, dan Quentin sibuk menyembuhkan para prajurit yang terluka. Kim dan Luster melakukan perbaikan lapangan pada kendaraan angkut sipil. Sang Penidur sedang membuat sejumlah peluru beracun baru untuk menggantikan yang habis selama pelarian dari Awan Pemangsa… Persediaan amunisi Sersan Gere berada pada titik di mana setiap peluru harus diperhitungkan.

Hanya Belle dan Dorn yang tidak ada kerjaan, itulah sebabnya Sunny memilih mereka untuk menemaninya dalam misi pengintaian. Dia ingin mengetahui seberapa jauh jalan keluar dari terowongan itu, atau jika tidak, setidaknya menjelajahi sebagian besar terowongan sebelum memimpin konvoi maju.

Tidak ada yang tahu berapa panjang terowongan itu. Ada banyak terowongan yang digali menembus pegunungan di tengah Antartika, di mana medannya terlalu tidak rata untuk membangun jalan lurus. Namun, setiap kali jalan bertemu dengan tonjolan gunung yang terlalu lebar untuk dilewati, orang sering memilih untuk menggali menembusnya untuk membuat jalan pintas yang nyaman.

Akibatnya, panjang terowongan sangat bervariasi, dari beberapa puluh meter hingga sepuluh kilometer atau lebih. Sebagian besar terowongan tersebut dibuat selama Masa Kegelapan.

Kemudian, ketika peperangan yang terus-menerus, bencana lingkungan, dan turunnya Mantra Mimpi Buruk telah mengurangi populasi manusia dan memusatkannya di sejumlah kecil kota yang luas dan mudah dipertahankan, sebagian besar jalan pegunungan menjadi tidak terpakai dan ditinggalkan.

Jadi, tidak ada informasi mengenai terowongan tersebut. Panjangnya bisa saja hanya beberapa ratus meter, atau membentang hingga belasan kilometer. Dengan mempertimbangkan medan setempat, Sunny menduga bahwa kemungkinan yang terakhir lebih mendekati kebenaran.

Sambil menggunakan Penglihatan Kejam, dia melirik Belle dan Dorn.

"Apakah kamu siap?"

Mereka mengangguk.

"Baik, Pak."

Mereka berdiri di depan Badak. Beberapa orang memperhatikan ketiga anggota kelompok Irregular itu, tetapi hanya Profesor Obel yang mendekat untuk mengantar mereka pergi.

"Hati-hati, anak muda. Tempat seperti ini bisa sangat berbahaya. Jangan gunakan Ingatan atau Kemampuan apa pun yang berhubungan dengan api juga… sekarang kita berada di bawah tanah, akan sangat mudah untuk membakar semua oksigen."

Sunny menatap lelaki tua itu dengan sedikit ketegangan yang tersembunyi di balik ekspresi percaya dirinya.

"Apakah ada hal lain yang perlu kami ketahui?"

Profesor Obel berpikir sejenak, lalu mengangkat bahu.

"Banyak terowongan ini mengalami beberapa tahap penggalian tambahan untuk berfungsi sebagai tempat perlindungan bom selama tahap akhir perang antara… ah, tapi nama-nama itu mungkin tidak akan banyak memberi tahu Anda. Cukuplah dikatakan, Anda mungkin akan menemukan bahwa struktur terowongan tidak sesederhana yang Anda duga."

Sunny menghela napas.

"Baiklah. Kalau begitu, kita akan pergi. Jika kita tidak kembali setelah dua jam… yah, jujur ​​saja, jika sesuatu berhasil membunuhku, maka kalian semua mungkin akan segera mati juga. Jadi, tidak banyak yang bisa kalian lakukan saat itu."

Dia mencoba memaksakan senyum yang memberi semangat, tetapi gagal, dan langsung berbalik.

Dengan membawa Kenangan yang bercahaya, Sunny dan orang-orangnya berjalan melewati para penjaga yang gugup, dan terjun ke dalam kegelapan tanpa menoleh ke belakang.