Bab 928 Awan yang Melahap

[Kau telah membunuh Binatang Buas yang Bangkit, Keturunan Awan Pemangsa...]

Jalan itu menurun curam, segera mencapai dasar jurang yang dalam dan terus berlanjut mengikuti liku-likunya. Tak lagi takut tergelincir ke jurang, konvoi itu mendapat sedikit ruang bernapas dan semakin mempercepat laju.

Namun, terlepas dari itu, situasi mereka justru semakin memburuk.

Saat itu, pegunungan yang jauh sudah lenyap, ditelan sepenuhnya oleh selubung kawanan yang mendekat. Hanya beberapa puncak terdekat yang masih terlihat, tetapi bahkan puncak-puncak itu pun sudah mulai kabur.

Semakin banyak makhluk terbang mengerikan yang telah mendahului gerombolan itu menukik ke arah konvoi, mulut bundar mereka yang berdaging terbuka lebar untuk menggigit kendaraan pengangkut yang melaju kencang dan para prajurit yang mengoperasikan menara senjata.

Awalnya, mereka datang satu per satu. Kemudian, beberapa muncul bersamaan. Pada suatu titik, gemuruh tembakan meriam berubah menjadi rentetan tembakan meriam yang terus menerus.

Para prajurit bertempur dengan tekad yang putus asa, mengandalkan pengintai mereka untuk menemukan target tepat waktu. Kegelapan malam kutub yang mematikan ditembus dan dirobek oleh sorotan lampu yang kuat, dan peluru penjejak melukisnya dengan garis-garis merah.

Jauh di atas sana, aurora yang seperti hantu berkilauan di antara bintang-bintang, perlahan berubah menjadi merah tua.

Sunny mengutuk dunia.

Lelah menunggu tanpa daya di dalam Rhino, ia memanjat ke atapnya melalui pintu atas dan terhuyung-huyung saat angin kencang menerpanya dengan hawa dingin yang menusuk. Beberapa langkah jauhnya, Saint berdiri tegak, melepaskan anak panah demi anak panah ke langit gelap. Setiap anak panah merenggut nyawa, dan mayat-mayat makhluk menjijikkan berjatuhan di salju di belakang konvoi.

Di sarang senjata di atap salah satu kendaraan pengangkut sipil, Samara menembakkan senapannya berulang kali, dan di suatu tempat di atas sana, ledakan berdarah dari energi yang kuat bermunculan setiap kali tembakan dilepaskan.

Para Awakened lainnya juga membantu para prajurit. Namun, meskipun masing-masing memiliki Memory yang mampu memberikan kerusakan dari jarak jauh, mereka kurang mahir menggunakannya. Ironisnya, Sleeper adalah orang yang paling mendekati penembak jitu dalam konvoi tersebut setelah Saint dan Samara. Tabung panahnya penuh dengan panah beracun.

...Dalam kejadian yang sangat menjengkelkan, Sunny adalah satu-satunya yang tidak memiliki senjata yang layak. Dia hanya memiliki satu busur, dan busur itu saat ini sedang digunakan oleh bayangannya.

'Sial...'

Rantai Abadi sudah melilit tubuhnya, dan Permintaan Terakhir memanggil Makhluk Mimpi Buruk, memaksa yang terdekat untuk membidiknya, dan hanya dia seorang. Itu membuat pola serangan mereka sedikit lebih mudah diprediksi, menyebabkan lebih banyak peluru mengenai sasaran. Dia tidak tahu harus berbuat apa lagi...

Lagipula, semua itu tidak ada artinya.

Konvoi itu bisa membunuh seribu monster terbang mengerikan ini, dan itu pun masih belum lebih dari setetes air di lautan. Setiap menit, jumlah makhluk mengerikan yang menyerang semakin bertambah, dan setiap detik, Awan Pemangsa semakin mendekat.

Tak lama kemudian, ia akan menelan jurang itu sepenuhnya, dan kemudian, semua upaya mereka akan berakhir dengan akhir yang mengerikan dan berdarah. Sunny tidak pernah berpikir bahwa konvoi itu akan mampu melawan ribuan makhluk terbang mengerikan itu.

"Kenapa aku tidak memperhitungkannya... bodoh, bodoh sekali!"

Bukan berarti dia belum pernah melawan gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang terbang sebelumnya. Namun, Sunny belum pernah menganggap situasi seperti ini cukup serius untuk memikirkan tindakan balasan yang efektif.

Lalu, tindakan pencegahan apa yang ada? Apa yang seharusnya dilakukan jika langit sendiri memutuskan untuk melahap mereka?

Dia menggertakkan giginya.

Sejauh yang Sunny tahu, tidak ada jalan keluar. Mereka sudah gagal melarikan diri dari gerombolan mengerikan itu, dan belum menemukan tempat berlindung untuk menghadapi wabah surgawi tersebut.

Para prajurit terus menembakkan meriam mereka, dengan tergesa-gesa mengayunkan laras-laras yang mengepul untuk menangkap monster-monster Brood sebelum mereka menabrak kendaraan pengangkut. Saint dan Samara melanjutkan pembantaian mereka.

Namun, itu tidak ada gunanya.

Merasakan rasa pahit di mulutnya, Sunny mendongak.

Pegunungan telah lenyap sepenuhnya, ditelan oleh kabut tebal Awan Pemangsa. Banyak makhluk mengerikan menutupi langit, membuat seolah-olah cahaya merah aurora itu sendiri yang melahirkan banjir makhluk-makhluk yang melahap segalanya. Satu atau dua menit kemudian, gerombolan itu akan membanjiri jurang dan menyerang konvoi...

Satu-satunya penghiburan baginya adalah bahwa bahkan sebagian kecil pun dari Makhluk Mimpi Buruk itu tidak akan mampu memuaskan diri mereka dengan daging manusia. Terlalu sedikit manusia dalam konvoi itu untuk mengisi perut mereka.

'Kalian semua akan kelaparan, bajingan...

Karena tidak memiliki senjata yang memadai, Sunny bahkan tidak bisa membantu bangsanya dalam perlawanan terakhir mereka.

Tapi... itu bukan tugasnya. Tugas terpentingnya sebagai seorang pemimpin adalah berpikir, namun Sunny juga tidak bisa memikirkan apa pun. Gambaran peta itu masih terbayang di benaknya, hampir seperti terbakar. Semua lokasi perkemahan dan tempat berlindung potensial yang telah dia tandai sebelumnya terlalu jauh, dan semua jalan yang mudah dilalui yang telah dia telusuri tidak berguna.

Saint tiba-tiba mundur, dan di saat berikutnya, mayat salah satu monster Brood menghantam atap Rhino. APC itu bergetar, tetapi terus melaju ke depan. Setetes darah busuk mengenai pelindung helm Sunny.

Dia menarik napas dalam-dalam dan menatap mulut mengerikan dari makhluk menjijikkan yang sudah mati itu, mati rasa terhadap penampilannya yang menjijikkan.

Maw... mulut-mulut mengerikan dan lapar ini akan segera berpesta dengan daging rakyatnya.

Mulut yang lapar...

Tiba-tiba, ekspresi muram muncul di wajahnya, tersembunyi di balik helm.

Berbalik badan, Sunny menyelam kembali ke dalam palka, mendarat tanpa suara di lantai kendaraan lapis baja, dan melesat menuju Luster.

'Di mana itu... di mana itu...'

Tak lama kemudian, salah satu bayangannya memperhatikan sebuah jalan tua yang hampir seluruhnya runtuh, yang bercabang dari jalan utama sekitar seratus meter di depan. Si Badak hampir sampai di sana...

"Belok kiri!"

Tangan Luster bereaksi lebih cepat daripada pikirannya, membuat Rhino berbelok tajam. Kendaraan itu bergetar saat rodanya meninggalkan permukaan jalan yang relatif utuh dan lebih terawat, lalu memasuki jalan yang lebih rusak.

Pemuda itu melirik kaptennya.

"Pak? Kita mau pergi ke mana?"

Sunny sedikit memucat.

"...Ke dalam mulut yang lapar."

Sebenarnya, dia tidak perlu menjelaskan lebih lanjut. Sekarang setelah mereka memasuki jalan yang terbengkalai itu, hanya ada satu jalan—maju terus.

Dan di sana, di hadapan mereka, menunggu sesuatu yang ia harap dapat dihindari dengan segala cara.

Pintu masuk gelap dari terowongan tua yang terbengkalai.

Belum lama ini, Sunny bersumpah bahwa dia tidak akan pernah memasuki tempat seperti itu.

Namun sekarang, yang bisa ia lakukan hanyalah berdoa agar mereka bisa mencapainya...