Bab 916 Pecah dan Taklukkan

Dari apa yang dilihat Sunny, masing-masing dari dua kelompok Makhluk Mimpi Buruk itu hampir sama kuatnya dengan gerombolan makhluk mengerikan tanpa mata yang telah dimusnahkan oleh kelompoknya di awal kampanye Antartika. Gerombolan pertama terdiri dari sekitar dua ratus makhluk, sebagian besar adalah yang Terbangun, dengan beberapa lusin yang Jatuh memimpin mereka.

Yang kedua letaknya lebih jauh dan jauh lebih kecil, dengan jumlah makhluk tidak lebih dari lima puluh. Namun, semuanya adalah Fallen, dan ada empat Corrupted di antara mereka.

Melawan masing-masing kawanan secara terpisah memang sulit, tetapi bukan tidak mungkin. Namun jika mereka diizinkan untuk bergabung... Sunny tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

Ada secercah harapan di hatinya bahwa Makhluk Mimpi Buruk akan saling memusnahkan, tetapi dia tahu bahwa itu terlalu tidak mungkin pada tahap itu. Permusuhan apa pun yang ada antara kedua suku makhluk mengerikan ini tidak dapat dibandingkan dengan keinginan mereka yang mengamuk untuk memangsa manusia, dan dengan ratusan warga sipil yang tidak berdaya di dekatnya, nafsu darah itu sudah mulai mengalir seperti api di pembuluh darah mereka.

Pertempuran tak terhindarkan.

Pertanyaannya adalah... bagaimana dia seharusnya menghadapi pertempuran itu?

Solusi terbaik yang mungkin dilakukan adalah menghentikan serangan keji itu di dekat konvoi, di jalan pegunungan yang sempit. Tidak ada ruang di sini bagi musuh untuk memanfaatkan keunggulan jumlah mereka yang luar biasa, sehingga para pembela dapat menghadapi mereka sedikit demi sedikit.

Namun, Makhluk Mimpi Buruk tidak dikenal karena akal sehat dan naluri mempertahankan diri yang kuat. Mereka akan terus maju tanpa berpikir panjang, berpotensi mengubur Sunny dan kelompoknya dalam longsoran mayat. Tidak masalah berapa banyak dari mereka yang akhirnya terbunuh atau jatuh ke jurang dalam ngarai gunung, selama ada yang bisa menancapkan taring mereka ke daging manusia.

Selain itu, dia tidak tahu kekuatan aneh apa yang dimiliki makhluk-makhluk mengerikan itu, sehingga dia tidak dapat menjamin bahwa konvoi tersebut tidak akan mengalami kerusakan.

Namun yang terpenting...

Sunny sama sekali tidak bisa membiarkan kedua kawanan itu bergabung. Satu-satunya peluang untuk meraih kemenangan cepat dan telak yang ia lihat adalah dengan memusnahkan mereka sebelum itu terjadi.

Artinya, pasukan Irregular harus maju dan menghadapi musuh di medan perang terbuka yang luas di lembah di depan. Mereka harus menghancurkan satu gerombolan sebelum gerombolan kedua tiba, atau entah bagaimana menghadapi keduanya secara bersamaan. Jika tidak, banyak orang akan mati.

'Sialan...!'

Rhino itu sudah berhenti, memaksa kendaraan-kendaraan yang bergerak di belakangnya untuk ikut berhenti. Lebar APC itu hampir menghalangi seluruh jalan, sehingga mereka tidak bisa melewatinya meskipun mereka mau. Sunny dan anak buahnya harus memanjat ke atap melalui salah satu pintu atas, lalu melompat turun.

Tak lama kemudian, suara Gere yang terdistorsi terdengar dari pengeras suara radio portabel:

"Kapten Sunless? Apakah ada rintangan lain?"

Sunny terdiam beberapa saat, lalu menjawab dengan nada tenang:

"Tidak. Ada masalah di depan... kerahkan prajuritmu dan bersiaplah untuk mempertahankan konvoi. Pasukanku akan maju untuk menghadapi musuh, tetapi jika ada yang berhasil melewati kita, terserah padamu dan anak buahmu untuk menghentikannya."

Sayangnya, Gere tidak bisa berbuat banyak. Hanya ada satu Sleeper, dan sejumlah kecil amunisi bermuatan yang telah diberikan Samara kepada para prajurit sebelum meninggalkan bunker - muatan itu seharusnya belum sepenuhnya hilang, jadi mereka masih punya beberapa jam untuk menggunakan beberapa peluru ajaib tersebut.

Namun, hanya itu saja. Bahkan tanpa baju zirah eksoskeleton bertenaga, prajurit biasa tidak mampu melawan Makhluk Mimpi Buruk di atas Peringkat Tidak Aktif.

Jawaban Gere datang setelah beberapa detik hening.

"...Dipahami."

'Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan...'

Menatap ke depan, Sunny dengan panik memikirkan berbagai skenario, menghitung risiko dan mencoba menemukan jalan keluar dari situasi genting tersebut, jalan keluar yang tidak akan membawa bencana bagi konvoi. Bagaimanapun ia memandangnya, sesuatu harus dikorbankan untuk menyeimbangkan keadaan demi keuntungan mereka...

Pikirannya bekerja keras, tetapi gagal mengambil keputusan.

Tak lama kemudian, ia mengertakkan giginya dan memerintahkan Pasukan Irregular untuk maju. Mereka bergegas maju, menerobos salju dalam keheningan yang dingin. Tidak butuh waktu lama untuk mencapai lembah kecil itu. Mereka berhasil tiba di tepiannya sebelum gerombolan pertama Makhluk Mimpi Buruk sempat turun dari gunung, tetapi nyaris saja. Mungkin hanya tersisa satu atau dua menit.

Kawanan kedua masih berada agak jauh, tersembunyi di balik lereng yang tinggi.

Di hadapan mereka terbentang ruang kosong yang luas. Ruang itu tertutup salju dan hampir sepenuhnya datar... itu karena sebagian besar lembah tersebut ditempati oleh danau pegunungan, yang kini membeku karena malam yang panjang telah tiba di Antartika.

Di sinilah mereka akan bertarung. Tak lama kemudian, permukaan salju yang bersih akan berlumuran darah... mudah-mudahan, darah Makhluk Mimpi Buruk, tetapi mungkin juga darah manusia.

Sunny memerintahkan prajuritnya untuk bersembunyi di balik batu-batu besar dan memanjat salah satunya. Kemudian, dia memanggil Busur Perang Morgan dan memejamkan matanya sejenak.

Dia tidak cukup kuat. Sumber daya yang dimilikinya terlalu sedikit. Perang terkutuk ini terlalu tidak adil.

Seseorang harus menghentikan gerombolan yang lebih besar, dan seseorang harus menahan gerombolan yang lebih kecil namun lebih kuat. Seseorang harus maju, sementara seseorang harus tetap di belakang dan mempertahankan konvoi.

Tidak mungkin mencapai semua tujuan ini tanpa mengalami kerugian, dan meskipun Sunny tahu keputusan apa yang harus dia ambil, mengambil keputusan itu bukanlah hal yang mudah.

'...Maaf, Saint.'

Iblis setianya harus mengambil alih tugasnya dan menghadapi gerombolan kedua hanya dengan Nightmare di sisinya. Dia bahkan tidak bisa menyisihkan satu bayangan pun untuk memperkuat mereka. Satu bayangan sedang mengawasi konvoi, dan dia membutuhkan tiga bayangan lainnya untuk dirinya sendiri.

Saint selalu menjadi pejuang yang luar biasa, tetapi bahkan dia pun tidak cukup mampu untuk menghadapi lima puluh Fallen dan tiga makhluk mengerikan yang telah dirusak sendirian. Kuda hitam itu tentu akan membantu, terutama sekarang setelah ia menaklukkan banyak mimpi buruk, tetapi tetap saja... peluang tidak berpihak pada mereka. Jika dibiarkan menghadapi musuh sendirian, kedua Shadow itu pada akhirnya akan hancur.

Itulah mengapa kecepatan sangat penting. Jika pasukan Irregular menangani gerombolan yang lebih besar dengan cukup cepat, mereka akan dapat datang menyelamatkan Saint.

Jika tidak...

Sunny harus memilih antara mengambil risiko kehilangan para Shadow-nya, atau membubarkan mereka dan membahayakan nyawa para Irregular, yang kemudian akan diserang dari dua sisi.

"Kim, aku butuh bantuanmu."

Dengan desahan getir, dia mengangkat busurnya dan menarik talinya.