Bab 915 Tugas Si Bodoh

Dalam kegelapan yang dingin, iring-iringan kecil kendaraan mendaki jalan pegunungan tua yang rusak. Jalan itu menempel dengan rapuh di lereng batu, begitu sempit sehingga roda kendaraan hampir tidak muat di permukaannya yang retak.

Melihat melalui jendela di sebelah kanan mereka, yang bisa dilihat para pengungsi hanyalah jurang yang curam. Seolah-olah mereka sedang berkendara di atas kehampaan, hanya beberapa sentimeter dari jurang maut. Dari waktu ke waktu, sebuah batu kecil akan terdorong keluar dari jalan oleh roda kendaraan yang bergerak perlahan, lalu jatuh dan memantul dari tebing dengan bunyi dentingan yang mengejutkan.

Suara itu merambat jauh menembus jurang yang dalam, memantul dari dinding-dinding batunya saat semakin lama semakin keras. Bagi para pengungsi yang ketakutan, suara itu terdengar memekakkan telinga seperti guntur.

Ketakutan mereka semakin diperparah oleh kegelapan. Lampu depan kendaraan pengangkut menerangi sebagian besar kegelapan, tetapi di luar itu, malam terasa pekat dan mencekam. Para pengemudi sudah kesulitan menjaga kendaraan tetap berada di jalan yang sempit, dan dengan sebagian besar jalan tertutup oleh kegelapan yang mencekam, tugas mereka tampak hampir mustahil.

Melakukan perjalanan melalui pegunungan di malam hari adalah tindakan yang tidak bijaksana dan berbahaya. Itu adalah usaha yang sia-sia.

'...Lalu, siapa yang bodoh?'

Sambil mempelajari data sensor di ruang kendali Rhino, Sunny secara mental menghitung laju pergerakan mereka. Bagaimanapun ia memikirkannya, kecepatan konvoi itu sangat lambat.

Sayangnya, hal itu tidak bisa dihindari.

Kendaraan lapis baja pengangkut personel (APC) yang tangguh itu bergerak di depan konvoi, membersihkan jalan bagi kendaraan lain. Palang penahannya diturunkan dan sekali lagi berfungsi untuk menerobos salju. Dari waktu ke waktu, Rhino juga harus menyingkirkan rintangan lain dari jalan—puing-puing batu, bongkahan batu besar, dan potongan-potongan es besar yang terlepas dari gletser di puncak gunung.

Secara umum, tugasnya berjalan dengan baik. Sangat jarang mereka menemui sesuatu yang tidak bisa dilewati atau disingkirkan oleh Rhino. Dalam kasus-kasus tersebut, seluruh konvoi harus berhenti dan menunggu Sunny untuk menyingkirkan rintangan yang tidak dapat ditangani APC dengan aman oleh kedua tangannya sendiri.

Rhino adalah mesin yang kuat, tetapi tidak dapat dibandingkan dengan kekuatan seorang Master. Hanya ada sedikit hal yang tidak dapat disingkirkan Sunny dari jalan, dan bahkan jika ada, dia akan dengan mudah memotongnya dengan Dosa Ketenangan. Bilah giok dari jian yang indah itu cukup tajam untuk memotong granit seolah-olah itu air.

Bukan berarti dia menikmati mendengarkan bisikan-bisikan yang mengganggu itu.

Bagaimanapun, setiap pemberhentian tersebut membuat kemajuan mereka yang sudah lambat menjadi semakin lambat. Kegelapan, dingin, kondisi jalan pegunungan tua yang berbahaya, keadaan daerah yang buruk setelah gempa bumi baru-baru ini... semua itu tidak membuat hidup Sunny menjadi mudah.

Dan itu hanyalah sisi alamiahnya. Tentu saja, ada ancaman lain di sekitar mereka juga...

Seluruh wilayah itu dipenuhi dengan Makhluk Mimpi Buruk.

Untuk saat ini, Sunny berhasil memimpin konvoi melewati gerombolan besar makhluk mengerikan itu, tetapi hanya masalah waktu sebelum mereka harus bertarung. Dengan banyaknya suara dan cahaya yang mereka hasilkan, tak terhindarkan bagi sesuatu yang lapar untuk memperhatikan mereka.

Beberapa memang sudah melakukannya. Namun, Saint berhasil membunuh beberapa Makhluk Mimpi Buruk yang sendirian tanpa menarik terlalu banyak perhatian. Sunny menggunakannya sebagai pengawal, jadi dia bepergian terpisah dari konvoi untuk mencegat ancaman yang muncul sebelum mereka dapat menimbulkan kerusakan pada transportasi.

Namun, dia tidak tahu berapa lama perlindungan wanita itu akan bertahan. Sunny merasa seolah-olah selubung keamanan di sekitar konvoi semakin mengecil.

...Setidaknya dia dan para prajuritnya bisa melihat menembus kegelapan. Jika mereka buta seperti para prajurit biasa yang melindungi konvoi, Sunny mungkin sudah gila sekarang. Namun, dia tetap tenang dan analitis secara mengejutkan.

Baginya, situasi itu sederhana sekaligus sulit secara tidak masuk akal.

Ada dua jenis hal yang dapat ia manfaatkan. Salah satunya adalah aset - Saint dan Nightmare, dirinya sendiri, para Irregular, dan para prajurit biasa. Yang lainnya adalah tanggungan - para pengungsi, serta Profesor Obel dan Beth.

Ada juga empat jenis bahaya yang dihadapinya. Pertama adalah Makhluk Mimpi Buruk, yang harus dia lacak melalui bayangannya dan harus dihindari atau dibunuh. Kedua adalah ancaman dari dalam—orang-orang yang menyerah pada Mantra atau menjadi gila, yang dapat dia atasi melalui berbagai tindakan. Ketiga adalah lingkungan itu sendiri. Dunia dapat dengan mudah membunuh mereka bahkan tanpa perlu bantuan makhluk-makhluk mengerikan itu, tetapi itu pun dapat diatasi.

Dan terakhir, ada jenis bahaya keempat, yang paling mengerikan - ancaman yang tak terduga. Ancaman ini tidak dapat dicegah, ditangani, atau dikurangi dampaknya.

Tugas Sunny hanyalah menggunakan asetnya dengan cara yang benar, untuk melindungi orang-orang yang bergantung padanya dari bahaya. Namun, meskipun dia membuat semua keputusan yang tepat, tidak ada yang bisa menghentikan Gerbang baru untuk terbuka tepat di tengah konvoi, jadi... ada hal itu juga yang perlu dipikirkan.

'Bagus. Dan yang lebih buruk lagi, kita terlalu lambat.'

Konvoi tersebut tidak hanya terlalu lambat untuk melarikan diri dari serangan jika diperlukan, tetapi mereka juga sangat tertinggal dari jadwal. Dengan kecepatan seperti itu, para pengungsi harus menghabiskan satu atau dua malam di dalam kendaraan pengangkut alih-alih di tempat perkemahan yang relatif aman.

"Yah... tidak ada yang bisa saya lakukan tentang itu untuk saat ini."

Seandainya dia memiliki kendaraan yang lebih baik... seandainya dia memiliki lebih banyak Awakened... seandainya ada lebih banyak alat yang bisa dia gunakan...

Sunny menghela napas. Tidak ada gunanya memikirkan hal-hal seperti itu.

Pada saat itu, ekspresinya sedikit berubah.

Sunny menoleh ke samping, seolah-olah menembus lambung Rhino dengan tatapannya.

Di sana, beberapa kilometer di depan... lereng jurang menyatu, membentuk lembah kecil dengan danau beku yang menempati sebagian besar permukaannya. Sekumpulan Makhluk Mimpi Buruk baru saja muncul dari balik tonjolan batu yang tinggi dan sedang turun menuju danau.

eaglesnov?1,сoМ Dan di sisi lembah yang lain, masih tersembunyi dari pandangan oleh lereng gunung, ada kawanan lain, yang ini lebih kecil, tetapi terdiri dari makhluk-makhluk mengerikan yang jauh lebih kuat. Mereka menuju ke arah yang sama.

Apa yang dikhawatirkan Sunny menjadi kenyataan. Konvoi itu tidak bisa berbalik, dan tidak akan bisa menghindari tabrakan dengan kedua kawanan tersebut. Pertempuran tak terhindarkan.

Sudut bibirnya berkedut.

Sunny berdiri dari tempat duduknya, meregangkan anggota badannya, lalu melirik para Irregular dengan ekspresi datar. Orang-orangnya langsung menegang.

"Siapkan senjata kalian. Saatnya menghirup udara segar..."