Bab 914 Melanjutkan

Pada akhirnya, mereka tinggal di bunker yang terbengkalai itu selama tiga hari. Kendaraan konvoi ternyata dalam kondisi yang lebih buruk daripada yang Sunny duga, sehingga Kim dan Samara harus bekerja keras untuk memperbaikinya dengan bantuan Quentin. Perbaikan tambal sulam yang mereka lakukan memang tidak rapi, tetapi setidaknya kendaraan-kendaraan itu tidak akan hancur di jalan, sehingga tidak akan membuat puluhan pengungsi terlantar dan menghentikan konvoi.

Di tengah dinginnya malam kutub, berhenti berarti kematian. Itu belum termasuk gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang berkeliaran di kegelapan... dunia itu sendiri lebih dari senang untuk membunuh mereka.

Selama beberapa hari ini, Sunny terus memantau sekitarnya dan dengan tekun memperbarui petanya. Keempat bayangan itu menghabiskan banyak waktu mendaki gunung atau bersembunyi di puncak-puncak esnya. Dia tahu pasti bahwa bayangan tidak pernah merasa kedinginan... namun, Sunny tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa tatapan yang mereka arahkan kepadanya dari waktu ke waktu kurang ramah dari biasanya.

'Tetap saja... lakukan apa yang diperintahkan dan jangan mengeluh, bajingan.'

Dia sendiri bukanlah orang yang ramah.

Hari-hari yang dihabiskan di bunker terasa anehnya tanpa kejadian berarti. Belum ada gerombolan besar Makhluk Mimpi Buruk di dekatnya, dan gerombolan kecil yang lewat pun tidak cukup kuat untuk menimbulkan ancaman serius. Jika mereka menyerang, makhluk-makhluk mengerikan itu akan kesulitan menyerang kompleks bawah tanah tersebut—kemampuan pertahanannya, yang telah diuji sendiri oleh Sunny dan kelompoknya saat membersihkan monster ular, kini berada di pihak mereka.

Tidak akan mudah bagi siapa pun untuk menjangkau warga sipil.

...Kecuali jika mereka mampu menggali menembus tanah, tentu saja, seperti letnan mengerikan dari sarang batu yang hampir mengubur Sunny dalam batu padat. Jika mereka mampu melakukannya, bunker itu akan menjadi prasmanan gratis bagi Makhluk Mimpi Buruk semacam itu.

Setelah mempertimbangkan hal itu, Sunny memerintahkan Luster untuk tetap berada di dalam Rhino dan memantau sensor seismik seolah-olah nyawanya bergantung pada hal itu.

Namun, tidak ada makhluk mengerikan yang berbahaya muncul.

Saat Sunny bebas, dia diam-diam berpatroli di bunker, mengamati para pengungsi. Orang-orang ini tampak aneh baginya. Setelah kehilangan rumah, orang-orang terkasih, dan keselamatan yang dijanjikan direnggut dari tangan mereka—dua kali—dia akan mengharapkan banyak dari mereka untuk hancur. Dan beberapa memang hancur... tetapi sangat sedikit.

Bagi kebanyakan orang, kehidupan terus berjalan seperti biasa. Terutama anak-anak. Hal terakhir yang Sunny harapkan untuk didengar di koridor suram bunker yang terbengkalai itu adalah suara tawa, tetapi bagaimanapun juga, tawa itu terdengar. Anak-anak bermain-main, diawasi oleh para lansia. Mereka berlarian, berteman, dan menciptakan berbagai permainan untuk mengusir kebosanan.

Bahkan ada yang nekat menabraknya langsung saat mengejar teman-teman bermainnya. Bocah itu menjerit kaget, lalu mendongak dengan mata lebar dan bergumam:

"Eh... maaf, Paman Awakened..."

Setelah itu, dia mengusap dahinya dan berlari pergi sambil terkekeh.

Sunny berkedip beberapa kali.

'...Paman? Paman?! Beraninya...beraninya!'

Dia memanggil siapa pamannya?!

...Anak-anak baik-baik saja, tetapi bahkan orang dewasa, yang terbebani oleh pengetahuan, sesekali menunjukkan senyum pucat.

Mereka merasa hangat, memiliki air dan makanan, serta tempat berlindung sementara yang aman. Tampaknya, hanya itu yang dibutuhkan agar semangat manusia dapat bertahan.

Mungkin Sunny sendiri juga berperan dalam suasana hati mereka. Para pengungsi memutuskan untuk mempercayai kemampuan Sang Guru yang telah bertanggung jawab atas kelangsungan hidup mereka. Mereka menyerahkan nasib mereka ke tangannya, dan, tanpa beban, menemukan cukup kekuatan untuk percaya pada masa depan, meskipun hanya sedikit.

'Aneh. Sangat aneh. Aku tidak akan pernah mempercayakan hidupku kepada siapa pun...'

Pada akhir hari ketiga, Sunny memberi perintah untuk mulai mempersiapkan keberangkatan segera. Keputusan itu disambut dengan banyak gejolak, baik dari warga sipil maupun tentara. Bahkan anak buahnya sendiri pun angkat bicara.

"Tuan... jika saya boleh."

Samara menunjuk ke kendaraan-kendaraan reyot itu, sedikit kekhawatiran terlihat di wajahnya yang biasanya acuh tak acuh.

"Kami telah melakukan banyak hal, tetapi saya tidak yakin seberapa baik perbaikan kami akan bertahan. Jika Anda memberi kami dua hari lagi... mungkin bahkan satu hari... kami akan menyelesaikan jauh lebih banyak."

Beth dan Sersan Gere juga sepakat untuk menunda keberangkatan selama beberapa hari.

"Orang-orang baru mulai sadar. Beberapa hari istirahat lagi akan sangat bermanfaat bagi suasana hati dan kesehatan mereka. Kita punya banyak orang tua di sini, lho? Mereka butuh perawatan..."

Namun Sunny bersikeras. Dia hanya menggelengkan kepalanya.

"Kau tidak mengerti. Kita harus pergi sekarang. Ada gerombolan besar Makhluk Mimpi Buruk yang bergerak dari timur, dan satu lagi datang dari utara. Jika kita pergi sekarang, kita akan punya kesempatan untuk menyelinap melewati mereka sebelum mereka tiba. Jika tidak, kita akan tenggelam dalam kekejian. Apa kau benar-benar berpikir mereka tidak akan menemukan kita di bawah tanah, atau bahwa tujuh setengah orang yang Terbangun dapat menghentikan mereka? Bangunlah dan mulailah memuat orang-orang ke dalam transportasi. Itu perintah."

Tidak seorang pun bisa menantang otoritasnya, dan tidak seorang pun punya alasan untuk melakukannya. Meskipun sulit diterima, kata-katanya benar... yang memang sudah bisa diduga, mengingat Sunny tidak bisa berbohong. Dia pasti ingin berbohong dan memanipulasi orang-orang ini, tetapi sayangnya, dia hanya bisa memanipulasi mereka dengan mengatakan yang sebenarnya.

Anehnya, sebagai hasilnya, ia mulai mendapatkan reputasi sebagai pemimpin yang tegas, tetapi adil.

Lagipula, siapa yang lebih dapat diandalkan daripada Iblis?

Setelah tiga hari beristirahat bagi sebagian orang, dan kerja keras untuk mempersiapkan konvoi bagi yang lain untuk perjalanan yang akan datang, armada kecil kendaraan itu akhirnya meninggalkan hanggar bunker tua tersebut.

Badai salju belum kembali, sehingga posisi mereka langsung terungkap kepada siapa pun yang mau melihat. Menembus kegelapan dengan sorotan cahaya terang dan memecah keheningan dengan deru mesin-mesin bertenaga, konvoi bergerak ke utara.

Perjalanan panjang mereka telah dimulai.