Bab 917 Lidah Hitam

Sebuah anak panah hitam melesat tanpa suara menembus kegelapan malam tanpa bulan dan menghilang ke dalam salju putih tanpa jejak. Kemudian, satu lagi. Sunny mencoba mengirimkan sebanyak mungkin anak panah sebelum gerombolan itu tiba.

Pada akhirnya, ia berhasil menarik busurnya sebanyak empat belas kali.

Mengetahui bahwa ia harus—dan, mudah-mudahan, punya waktu untuk—menyelamatkan Saint, ia memilih untuk mengenakan Jubah Dunia Bawah ke dalam pertempuran yang akan datang. Permintaan Terakhir sudah menyatu dengannya, tetapi Sunny belum menuangkan esensinya ke dalam jimat Transenden, karena tidak ingin menarik perhatian pada dirinya sendiri.

Saat ini, dia hanyalah siluet hitam di latar belakang malam yang gelap, hampir tak terlihat jika bukan karena pancaran cahaya merah pucat aurora yang berputar di atas, melahap langit dengan cahayanya yang seperti hantu.

Tak lama kemudian, kawanan serangga itu turun ke lembah.

Makhluk Mimpi Buruk itu berpenampilan buas, dengan bulu kotor dan tubuh kurus kering yang dipenuhi kekuatan membara. Moncong mereka panjang dan sempit, memperlihatkan mulut lapar dengan lidah hitam dan taring yang tak terhitung jumlahnya, semuanya cukup tajam untuk memotong logam.

Makhluk-makhluk mengerikan dari Fallen sangatlah ganas. Tubuh kurus mereka dua kali lebih besar dari Nightmare dan memiliki tonjolan tulang berdarah yang muncul dari bulu mereka yang jarang, seperti baju zirah yang mengerikan.

Ekor mereka menyerupai ular yang melata, dan lidah hitam panjang mereka meneteskan air liur berbisa.

Sunny belum pernah menjumpai jenis kekejian seperti ini sebelumnya.

Dua bulan setelah dimulainya kampanye Antartika, Angkatan Darat Pertama telah mempelajari beberapa hal tentang Rantai Mimpi Buruk. Terlepas dari semua tindakan pencegahan, banyak yang telah Terbangun ditarik ke Alam Mimpi oleh Panggilan... sebagian besar dari mereka tidak pernah kembali, tetapi dua atau tiga berhasil menemukan Benih dan selamat dari ujiannya, sehingga menjadi Para Master.

Mereka semua membawa kembali cerita yang sama. Ada wilayah di Alam Mimpi yang sebelumnya tidak dikenal, tempat benih mimpi buruk yang tak terhitung jumlahnya tampaknya bermekaran, membuat banyak makhluk mimpi buruk menjadi mengamuk. Itu adalah gurun luas yang ditutupi reruntuhan menyeramkan, dengan piramida hitam raksasa yang kadang-kadang muncul di cakrawala seperti fatamorgana yang mengerikan.

Mengingat bahwa sebagian besar Gerbang berasal dari tanah terkutuk yang sama, tidak mengherankan jika Makhluk Mimpi Buruk yang tiba di dunia nyata melalui gerbang tersebut juga seringkali serupa. Pasukan Evakuasi Pertama telah bertempur melawan suku-suku makhluk mengerikan yang sama berkali-kali. Misalnya, kaum Tanpa Mata adalah pemandangan umum di seluruh Antartika, sehingga manusia telah mengembangkan metode untuk menghadapi mereka.

...Namun, Lidah Hitam ini adalah sesuatu yang baru. Sunny belum pernah melihat atau mendengar tentang mereka sebelumnya.

'Turunlah, kalian bajingan.'

Sambil menurunkan busur perang Morgan, Sunny berjongkok dan menghilang ke dalam pelukan bayangan. Dikelilingi oleh bayangan, dia hampir tak terlihat... yang mana itu bagus, karena dia tidak ingin makhluk-makhluk mengerikan itu menyadarinya dulu.

Mengikuti perintahnya, anggota kelompok itu juga bersembunyi. Meskipun itu berarti melepaskan kesempatan untuk membombardir Makhluk Mimpi Buruk dengan serangan jarak jauh selama mendekat, Sunny telah memerintahkan mereka untuk menunggu sinyalnya.

Detik-detik berlalu dengan sangat lambat. Angin menderu kencang menerjang pegunungan, membawa serta bau busuk darah dan pembusukan. Mengumpat dalam hati, dia menggertakkan giginya.

Di suatu tempat yang tidak terlalu jauh, Saint dan Nightmare pasti sudah terlibat dalam pertempuran melawan kawanan kedua. Sunny mengharapkan untuk mendengar rentetan lolongan yang mengerikan, tetapi yang mengejutkan dan membuatnya gelisah, yang bisa ia dengar hanyalah suara angin.

Tiga bayangannya bersamanya, melingkari haluan kapal, sementara yang keempat bersama konvoi, sehingga Sunny tidak pernah bisa melihat apa yang terjadi di balik lereng gunung.

Kurangnya informasi membuatnya gila, dan otot-ototnya terasa sakit, seolah memintanya untuk segera bertindak.

Namun, mengikuti rencana tersebut, dia memaksakan diri untuk tetap tidak bergerak.

Sunny membutuhkan seluruh kawanan Black Tongues untuk turun ke lembah sebelum dia melancarkan serangannya.

"Cepat, kalian bajingan terkutuk! Tidak mungkin kalian tidak melihat, mendengar, atau mencium bau konvoi itu! Tidakkah kalian lapar akan daging manusia yang lezat?!"

Setelah sekitar satu menit, makhluk-makhluk mengerikan terakhir akhirnya mencapai lembah permukaan datar. Massa tubuh buas itu mengalir ke selatan, bertujuan untuk menyeberangi danau yang membeku. Mereka jelas bergerak dengan tujuan, menyadari bahwa ada mangsa di dekatnya.

'Lebih dekat dari yang kau kira...'

Sunny menunggu hingga kawanan serangga itu mencapai tengah danau, lalu akhirnya mulai bertindak.

Dengan penuh konsentrasi, ia menuangkan esensinya ke dalam Busur Perang Morgan. Namun, ia tidak menarik talinya lagi...

Sebaliknya, dia mengaktifkan mantra [Beban Perdamaian], menyebabkan empat belas anak panah yang telah dia lepaskan sebelumnya tiba-tiba menjadi sangat berat.

Mengendalikan dan menjaga begitu banyak anak panah sekaligus bukanlah tugas yang mudah, bahkan baginya. Sunny harus menguji batas kendali esensi dan konsentrasinya untuk mencapai apa yang diinginkannya. Rasanya dia akan batuk darah dan pingsan sebentar lagi...

Namun pada akhirnya, Sunny berhasil lulus ujian itu.

Masing-masing anak panah itu menancap di titik lemah lapisan es yang menutupi danau, yang telah ia temukan dengan bantuan Kim. Sekarang, keempat belas anak panah itu tiba-tiba menghantam es dengan beban yang sangat berat...

Es itu mulai retak.

Awalnya lambat, lalu semakin cepat, jaring retakan menyebar di bawah salju, seolah-olah selembar kaca besar sedang pecah. Suara gemuruh es yang hancur yang sangat indah menenggelamkan deru angin selama beberapa saat, dan Makhluk Mimpi Buruk pun menegang.

Namun, sudah terlambat.

Sebelum mereka sempat berbuat apa pun, permukaan danau di bawah kaki mereka pecah, melemparkan ratusan makhluk mengerikan ke dalam air yang sangat dingin. Seketika itu juga, hamparan salju yang luas dan bersih lenyap, digantikan oleh pemandangan kekacauan total. Bongkahan es besar runtuh dan terbalik saat makhluk-makhluk mengerikan yang tak terhitung jumlahnya jatuh ke dalam air yang gelap gulita dan sangat dingin di bawahnya.

Mereka berjuang untuk kembali naik ke tempat yang kokoh, tetapi tidak ada lagi yang dapat menopang berat badan mereka. Seluruh kawanan itu ditelan oleh danau.

...Tentu saja, air dingin tidak akan membunuh Makhluk Mimpi Buruk. Mereka juga tidak akan tenggelam. Jika perlu, makhluk-makhluk mengerikan itu akan berenang ke tepi pantai atau sekadar berjalan di dasar danau sampai mereka mencapai permukaan lagi, menerobos es di sisi lain. Bagi monster seperti ini, dilempar ke danau yang membeku hanyalah hambatan kecil, paling-paling.

Sambil mendengus pelan, Sunny berdiri dan menarik busur perang Morgan sekali lagi. Kali ini, jenis anak panah yang berbeda muncul di tali busurnya...

Sebuah anak panah aneh yang tampak seperti sambaran petir yang terkurung dalam sangkar.

Dengan melingkarkan tiga bayangan di sekitar [Serangan Petir], Sunny tidak repot-repot membidik dan langsung melepaskan tali busur, mengirimkan panah Ascended ke tengah danau.

Saat kilat yang dahsyat itu menyentuh permukaan air...

Terjadi kilatan cahaya yang menyilaukan, dan Sunny sesaat menjadi buta.

Sebelum penglihatannya pulih, suara Mantra itu berbisik di telinganya seperti paduan suara:

[Kamu telah membunuh seorang...]

[Kamu telah membunuh seorang...]

[Kamu telah membunuh seorang...]

[Anda telah menerima sebuah Kenangan...]

[Anda telah menerima sebuah Kenangan...]

[Kamu telah membunuh seorang...]

[Kamu telah membunuh seorang...]