Bab 911 Pertanyaan tentang Nilai

"Datang."

Pria tua itu masuk, menutup pintu di belakangnya. Kemudian, dia melihat sekeliling, menemukan bangku berkarat dan duduk, lalu menyerahkan piring itu kepada Sunny.

"Maaf. Ini tidak seberapa."

Memang, bukan begitu. Kaldu yang dimasak para prajurit itu terbuat dari pasta sintetis, daging monster, dan rempah-rempah. Itu adalah hidangan tentara umum yang bisa dibuat dengan berbagai macam bahan, asalkan ada air dan ransum dasar. Versi khusus ini pun tampak hampir layak dimakan.

Sunny mengangkat bahu.

"Tidak apa-apa. Saya berasal dari pinggiran NQSC, jadi... saya sudah tidak asing lagi dengan synthpaste."

Profesor Obel mengangguk, lalu dengan rasa ingin tahu mempelajari peta yang dibuat Sunny sambil makan. Setelah beberapa saat, lelaki tua itu berkata:

"Di saat-saat seperti inilah aku teringat betapa ampuhnya Aspek Utilitas. Para penggunanya cenderung diabaikan demi spesialis tempur, yang mendapatkan semua kemuliaan. Tapi kemampuanmu sungguh luar biasa. Seseorang yang lebih berpengalaman dalam pertempuran mungkin bisa membunuh beberapa lusin Makhluk Mimpi Buruk lagi... bahkan mungkin seratus atau dua ratus. Tapi dengan ini, kita akan bisa menyelinap melewati ribuan dari mereka, dan mengalahkan mereka yang kita temui dengan kerugian minimal, atau tanpa kerugian sama sekali. Peta ini akan sangat meningkatkan peluang kita untuk bertahan hidup, lebih dari yang bisa dilakukan oleh prajurit mana pun."

Dia berhenti sejenak dan melihat sekeliling.

"...Bunker ini juga. Prajurit Anda adalah kelompok yang menakutkan, Tuan Sunless, tetapi tanpa penglihatan dan kesadaran Anda, membebaskan pos terdepan ini tanpa korban jiwa akan menjadi tugas yang sulit bahkan bagi mereka. Anda tampaknya dapat melihat segalanya, dan berada di beberapa tempat sekaligus. Saya rasa saya berutang nyawa pada kemampuan terakhir Anda itu."

Mengingat insiden berdarah yang terjadi di ruang aman LO49, Sunny menelan sesendok kaldu dan mengangguk.

"Itu banyak sekali pujian. Tapi jangan salah paham. Aku juga jagoan di medan perang."

Profesor Obel tertawa kecil.

"Saya hanya memberikan penghargaan kepada yang berhak menerimanya. Anda mungkin tidak menyadarinya, tetapi Anda adalah orang yang paling tepat untuk memimpin konvoi ini, Tuan Sunless. Namun demikian, ini adalah tanggung jawab yang besar, terutama untuk seorang pemuda seperti Anda. Bagaimana kabar Anda?"

Sunny menatapnya dengan tatapan kosong.

"...Saya baik-baik saja, terima kasih. Saya pernah mengalami yang lebih buruk."

Pria tua itu menghela napas.

"Aku yakin kamu sudah melakukannya."

Nada suaranya terdengar anehnya penuh penyesalan.

"Apa maksudnya?"

Sunny mengerutkan kening, lalu bertanya terus terang:

"Profesor... Saya yakin ini bukan sekadar kunjungan sosial. Apa yang Anda inginkan dari saya?"

Profesor Obel terdiam beberapa saat. Akhirnya, dia tersenyum:

"Kurasa aku memang mudah ditebak, ya? Itu sudah menjadi bagian dari hidupku. Di usiaku, orang-orang tidak punya waktu untuk berpura-pura. Ya, kau benar. Aku ingin berbicara denganmu tentang sesuatu, Tuan Sunless... atau lebih tepatnya, aku ingin meminta bantuan."

Dia menatap Sunny dengan ekspresi kebapakan - yang merupakan pengalaman baru bagi Sunny - dan berkata:

"Jalan masih panjang di depan kita. Di masa depan, Anda harus membuat banyak keputusan sebagai pemimpin konvoi ini. Nyawa kami benar-benar berada di tangan Anda, Tuan Sunless... jadi, saya ingin bertanya sebelumnya. Jika suatu saat Anda harus memilih antara menyelamatkan hidup saya dan nyawa orang lain - terutama asisten saya Beth, anak yang keras kepala itu - saya ingin Anda memilih untuk tidak menyelamatkan saya. Biarkan orang lain tetap hidup dan tinggalkan saya."

Sunny menatap lelaki tua itu sejenak, bingung dengan permintaan yang tiba-tiba itu.

"Dengan segala hormat, Profesor, saya tidak setuju. Perintah saya adalah mengantarkan Anda dengan selamat ke ibu kota yang sedang dikepung... Anda, dan hanya Anda. Semua orang lain hanyalah bonus. Mereka tidak memiliki nilai yang sama."

Profesor Obel hanya menggelengkan kepalanya.

"Nilai... Anda salah, Tuan Sunless. Saya sudah tua, dan tidak punya banyak waktu lagi. Orang-orang muda seperti Anda dan Beth-lah yang memiliki nilai sejati. Saya mungkin telah melakukan beberapa hal yang berharga di masa lalu, tetapi Andalah yang akan mencapai prestasi besar dan menakjubkan di tahun-tahun mendatang. Anda akan membawa panji kemanusiaan ke masa depan... bukan fosil tua seperti saya. Jika suatu spesies mulai memangsa keturunannya sendiri untuk memperpanjang hidup yang tua... tidak ada nilai dalam hal itu. Sama sekali tidak ada."

Sunny memalingkan muka.

"...Itu bagus, tapi saya bahkan tidak yakin apakah umat manusia memiliki masa depan."

Pria tua itu tertawa.

"Oh... maafkan aku, anak muda, tapi aku sudah mendengar kata-kata ini hampir seabad lamanya. Ketika aku masih muda, banyak orang yakin bahwa kita semua akan segera punah. Tapi ternyata tidak. Kemudian, mereka berkeliling mengatakan bahwa jika keadaan tidak berubah menjadi lebih baik, umat manusia pasti akan binasa. Keadaan berubah menjadi lebih buruk, tetapi umat manusia tetap bertahan. Kemudian, Mantra Mimpi Buruk muncul, dan sepertinya semua ketakutan mereka menjadi kenyataan... namun, di sinilah kita. Masih bertahan. Umat manusia jauh lebih gigih daripada yang kau kira, Tuan Sunless."

...Memang benar. Manusia adalah makhluk yang sangat mudah beradaptasi, penuh akal, dan keras kepala. Mereka cenderung berpegang teguh pada kehidupan dengan begitu kuat sehingga membasmi mereka seringkali merupakan usaha yang sia-sia.

Namun tidak selalu demikian.

Sunny melirik Profesor itu dengan tatapan gelap.

"Manusia yang dulu menghuni Alam Mimpi juga gigih. Di mana mereka sekarang?"

Pria tua itu tampaknya tidak punya jawaban, jadi dia hanya menghela napas dengan sedih.

Setelah beberapa saat, dia bertanya:

"Jadi, apakah Anda akan mengabulkan permintaan saya atau tidak?"

Sunny terdiam sejenak. Kemudian, dia mendengus.

"Kenapa aku harus memilih siapa yang harus kubiarkan hidup? Aku akan memastikan semua orang selamat. Tidak perlu memilih antara kau dan Beth, jadi kenapa aku harus?"

Profesor Obel menatapnya dengan ekspresi agak muram.

"Itu mungkin ambisi yang tidak masuk akal, anak muda."

Sunny mengangkat bahu, ekspresinya tampak acuh tak acuh.

"Seluruh kampanye ini adalah ambisi yang tidak masuk akal. Haruskah kita menyerah saja?"

Pria tua itu mengamatinya sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum. Senyumnya, entah mengapa, tampak sedikit lebih cerah dari biasanya.

"Memang, itu juga benar..."

Pada saat itu, Sunny melirik ketiga orang yang tidur di ruang perawatan dan mengerutkan kening. Matanya tampak sedikit lebih gelap.

Setelah menonaktifkan komunikatornya, dia menatap Profesor Obel dan berkata dengan nada datar:

"Saya rasa sudah waktunya Anda pergi, Profesor. Saya ada... beberapa urusan yang harus diurus. Terima kasih atas makanannya."

Pria tua itu terdiam sejenak, lalu mengangguk dan berdiri. Begitu pintu tertutup di belakangnya, Sunny memanggil Moonlight Shard dan berjalan menghampiri para Sleepers.

Sepertinya dua di antara mereka akan segera bangun. Entah sebagai manusia atau Makhluk Mimpi Buruk, meskipun...

Sunny tidak mengetahuinya.