Bab 910 Ahli Kartografi

Bunker tua yang terbengkalai itu bukanlah tempat terbaik bagi ratusan pengungsi yang kelelahan untuk beristirahat, dan itu bahkan sebelum Sunny dan kelompoknya menumpahkan darah monster di mana-mana. Tempat itu gelap, dingin, dan sama sekali tidak cocok untuk ditinggali manusia.

Namun, tidak ada pilihan lain. Mereka membutuhkan tempat berlindung sementara untuk mempersiapkan perjalanan yang akan datang, dan tidak ada yang lebih baik daripada fasilitas terbengkalai ini dalam radius puluhan kilometer di sekitarnya.

Pada akhirnya, kendaraan angkut sipil dan kendaraan militer memasuki hanggar besar di balik pintu tahan ledakan, dan para pengungsi turun, menatap dengan ketakutan ke arah bagian dalam bunker yang gelap.

Bagian lainnya relatif sederhana namun membutuhkan banyak usaha.

Enam ruangan yang relatif bersih ditetapkan sebagai area tempat tinggal, masing-masing menampung sekitar tujuh puluh penghuni. Perlengkapan penerangan dipasang, dan elemen pemanas dilepas dari kendaraan dan ditempatkan di sudut-sudut untuk mengusir hawa dingin. Para petugas yang telah sadar ditugaskan ke tempat tinggal untuk menjaga keselamatan orang-orang.

Ada begitu banyak hal yang harus dilakukan sehingga Sunny sempat kebingungan. Orang-orang membutuhkan selimut, makanan, perawatan medis, dan seratus hal lain yang belum terpikirkan olehnya. Untungnya, dia tidak harus menyelesaikan semua masalah ini sendirian. Sersan Gere sudah memiliki pengalaman yang cukup dalam mengurus para pengungsi, dan Beth tampaknya telah menjalankan tanggung jawabnya sebagai perwakilan sipil dengan penuh semangat.

Setelah sekitar satu jam menyelesaikan berbagai hal, Sunny ditinggal sendirian. Besok pagi akan ada banyak yang harus dilakukan, tetapi untuk saat ini, orang-orang hanya ingin beristirahat. Tidak ada yang tahu kapan mereka akan mendapat kesempatan untuk meninggalkan transportasi lagi.

Sunny sendiri memilih untuk menjaga ruang perawatan, dan mengirim Belle ke posisi yang tidak terlalu menegangkan.

Saat itu, ada tiga orang di dalam—dua pengungsi dan seorang prajurit muda. Ketiganya tertidur lelap sementara jiwa mereka mengembara di Mimpi Buruk Pertama. Napas mereka yang dangkal dan jarang hampir tak terdengar.

Sambil melirik mereka, dia memanggil kursinya, duduk di atasnya, dan bersiap untuk malam yang panjang. Tidak seperti anggota konvoi lainnya, Sunny tidak akan beristirahat dalam waktu dekat. Terlalu banyak yang harus dia lakukan.

Dia memejamkan matanya.

Di atas permukaan tanah, badai salju akhirnya mereda, dan hamparan gelap pegunungan dapat terlihat kembali. Cahaya aurora yang menakutkan menari-nari di langit hitam, membuatnya tampak seolah-olah terbakar oleh api hantu. Bintang-bintang yang jauh bersinar dingin di atas sana.

'Pemandangan yang luar biasa...'

Sunny merasa rileks saat bayangannya mendaki empat puncak yang berbeda. Sekarang badai salju telah berlalu, dia akhirnya bisa mengamati sekitarnya. Dia bisa mengendalikan bayangannya dari jarak sejauh tiga belas kilometer. Tentu saja, angka itu tampak kecil dibandingkan dengan seribu kilometer yang harus ditempuh konvoi untuk mencapai ibu kota pengepungan Erebus Field... tetapi di pegunungan ini, di mana medannya kasar dan tidak rata, itu sudah cukup.

Seseorang bisa melihat banyak hal, jika mereka mendaki cukup tinggi.

Tentu saja, mencoba mempelajari bentang alam dari puncak gunung yang tinggi akan sulit bagi kebanyakan orang, mengingat seluruh benua diselimuti oleh kegelapan yang tak tembus pandang. Malam panjang Antartika masih berlangsung, dan akan terus berlanjut selama beberapa bulan lagi.

Namun Sunny dapat menembus tabir itu dengan mudah. ​​Baginya, kegelapan itu adalah sekutu.

Saat bayangan pertama mencapai ketinggian yang cukup, dia menghela napas dan membuka matanya. Kemudian, dia mengaktifkan komunikatornya dan memproyeksikan peta area tersebut dari penyimpanan memorinya.

'Sangat ketinggalan zaman...'

Jika Sunny ingin memandu konvoi melewati pegunungan, dia harus melakukan banyak pekerjaan yang membosankan.

Pertama, ia mengingat kembali perjalanan ke LO49, dan mulai menandai semua jalan lama yang telah ia telusuri saat itu di peta, beserta kondisi dan tingkat kerusakannya. Beberapa terlalu rusak untuk dilalui oleh kendaraan angkut sipil, beberapa relatif baik, dan beberapa dapat digunakan, tetapi hanya jika tidak ada pilihan lain.

Dalam prosesnya, Sunny juga menandai semua titik penting - lokasi perkemahan potensial, tempat penyergapan yang mungkin terjadi, pintu masuk ke terowongan tua yang bisa menyembunyikan ancaman yang tak terhitung jumlahnya, dan sebagainya.

Prosesnya panjang dan membosankan, tetapi hasilnya akan memungkinkannya untuk merencanakan rute yang baik.

Setelah beberapa saat, karena merasa lelah, Sunny melirik peta dan menghela napas. Kondisinya saat ini sudah memuaskan, sebagai titik awal.

Kemudian datang bagian yang lebih sulit.

Dengan mengandalkan empat bayangan yang mengamati dunia dari ketinggian, dia mulai menambahkan perubahan pada peta. Beberapa jalan telah hancur dalam sebulan terakhir, beberapa diblokir. Seluruh area terkubur di bawah es setelah beberapa gletser meluncur turun dari puncak gunung, dan di mana-mana, Makhluk Mimpi Buruk berkeliaran.

Berkat kredibilitasnya sebagai penjelajah akademis, Sunny bukanlah orang awam dalam menggambar peta, meskipun semua peta yang pernah ia buat sebelumnya adalah peta Alam Mimpi. Semakin banyak detail yang ia isi pada peta yang sekarang, semakin muram ekspresinya.

Situasinya sama sekali tidak terlihat baik.

Hanya ada sedikit jalur yang bisa dilalui konvoi, dan tidak satu pun yang mudah atau aman. Jumlah makhluk mengerikan yang membanjiri pegunungan itu sangat mengerikan. Meskipun Sunny tidak dapat memperkirakan jumlah dan kekuatan mereka secara pasti dari jauh, jumlahnya terlalu banyak.

Mereka seperti belatung yang berkerumun di daging mati.

Meskipun demikian, ia dengan tekun menandai kawanan yang lebih besar di peta, serta arah yang tampaknya mereka tuju dan perkiraan kecepatannya.

Setelah berjam-jam bekerja keras, proyeksi di depannya tampak seperti sebuah karya seni psikedelik, dengan jalinan garis dan simbol warna-warni yang kacau menutupi permukaannya.

Namun, warna yang paling menonjol adalah merah.

Sambil mendesah, Sunny bersandar dan tetap tak bergerak untuk beberapa saat.

'Sungguh bencana.'

Akan jauh lebih mudah untuk menyelinap melewati gerombolan Makhluk Mimpi Buruk jika dia hanya perlu mengkhawatirkan Rhino. APC itu mampu menaklukkan semua jenis medan dan sangat tangguh. Namun, kendaraan-kendaraan konvoi itu... Sunny merasa seolah-olah dia pergi berperang dengan tangan terikat di belakang punggungnya.

'Sialan semuanya...'

Saat Sunny sedang memikirkan tindakan terbaik yang harus diambil, terdengar suara langkah kaki di koridor luar, dan pintu ruang perawatan perlahan terbuka. Di baliknya, Profesor Obel berdiri sambil memegang sepiring makanan di tangannya.

Sunny mengangkat alisnya, terkejut dengan kunjungan yang tak terduga itu.

"...Profesor? Apa yang membawa Anda kemari?"

Pria tua itu tersenyum.

"Ah, jangan hiraukan saya, Tuan Sunless. Saya hanya menyadari bahwa Anda belum mendapatkan bagian makanan yang telah dimasak para prajurit untuk kita, jadi saya pikir saya akan membawakan Anda sebagian."

Sunny ragu-ragu selama beberapa saat.

'Betapa bijaksananya pria tua itu.'

Sesuatu mengatakan kepadanya bahwa Profesor tidak hanya datang ke sini untuk memberinya makan. Mengingat berapa banyak waktu telah berlalu, lelaki tua itu seharusnya sudah tidur. Aneh juga melihatnya tanpa Beth, yang selalu mengikutinya seperti bayangan.

Pertanyaannya adalah, apa yang diinginkan Profesor Obel?