Bab 912 Jiwa Seorang Pria

912 Jiwa Seorang Pria

Orang pertama yang terinfeksi adalah seorang prajurit muda dari unit Sersan Gere. Dua lainnya adalah pengungsi — seorang pria berusia tiga puluhan dan seorang wanita yang tampaknya cukup tua untuk menjadi nenek Sunny.

Ketiganya berada di luar usia normal untuk seorang Sleeper, tetapi setidaknya prajurit itu masih muda dan kuat. Ia memiliki peluang bertahan hidup yang lebih tinggi, menurut pengamatan Sunny… bukan berarti ada yang tahu banyak tentang bagaimana dan mengapa orang-orang selamat dari Mimpi Buruk Pertama. Masih menjadi misteri mengapa Mantra itu akhirnya menargetkan remaja berusia sekitar enam belas hingga delapan belas tahun setelah menghancurkan Generasi Pertama tanpa pandang bulu.

Namun, bahkan pada masa itu, orang yang lebih muda lebih mungkin untuk bertahan hidup. Manusia mungkin tidak mengetahui alasannya, tetapi mereka sangat pandai mengumpulkan statistik.

Mungkin itu ada hubungannya dengan jiwa. Beberapa orang percaya bahwa sulit bagi jiwa untuk membentuk inti yang stabil setelah terpaku pada kebiasaannya… jadi, mungkin saja seseorang yang lebih tua dapat selamat dari Mimpi Buruknya, hanya untuk tetap mati setelah jiwanya runtuh saat mencoba menciptakan inti.

'Itu rasanya tidak adil…'

Namun, pada akhirnya, keadilan adalah konsep manusia. Mantra itu memiliki prinsip-prinsipnya sendiri, yang tidak selalu sejalan dengan apa yang dianggap adil oleh manusia.

…Saat ini, prajurit dan pengungsi laki-laki itu tampak gelisah, seolah-olah hampir bangun. Sunny mengamati mereka dari atas, sambil memegang Moonlight Shard di tangannya.

Dia merasa sangat tertarik.

Di matanya, perubahan yang terjadi pada jiwa para Penidur terungkap secara detail. Cahaya keemasan yang lemah dan redup di dalam diri mereka berputar dan bergerak, terjebak dalam gejolak kekacauan yang semakin meningkat.

Sunny sendiri sudah pernah mengalami proses itu, berkali-kali. Namun, dia belum pernah melihat hal itu terjadi di depannya, pada orang lain.

Saat ini, jiwa kedua manusia itu lemah dan… tidak berwujud. Mereka lebih seperti sebuah gagasan daripada sesuatu yang nyata. Mereka hidup, dan memiliki bayangan, tetapi hanya itu saja. Namun, melalui proses misterius, keadaan tanpa bentuk dari jiwa biasa itu sedang digalvanisasi, perlahan-lahan menciptakan bentuk yang lebih padat.

Inti jiwa bukanlah jiwa itu sendiri. Sebaliknya, ia ada di dalam jiwa, berfungsi sebagai titik tumpu dan penghubungnya. Setidaknya begitulah Sunny memahaminya. Memiliki inti jiwa memberikan banyak manfaat bagi jiwa, tetapi juga membebaninya. Tidak setiap jiwa cukup kuat dan luas untuk menopangnya, apalagi beberapa.

Bukti nyatanya adalah rasa sakit luar biasa yang dialaminya setiap kali kelasnya naik peringkat.

Terlepas dari itu… baik prajurit maupun warga sipil tampak cukup tangguh untuk tugas yang ada. Cahaya keemasan samar yang menyelimuti tubuh mereka sedikit lebih terang, dan di dalamnya, muncul garis-garis pancaran yang lebih kuat. Garis-garis ini mengalir ke dada mereka dan berputar, perlahan menyatu menjadi bola-bola cahaya cemerlang. Seluruh proses itu tampak ajaib.

Saat kedua bola tersebut menjadi lebih penuh dan lebih jelas bentuknya, bentuk-bentuk familiar dari dua inti jiwa mulai muncul dari kecemerlangan tersebut.

Namun kemudian, terjadi perubahan.

Inti jiwa yang baru lahir dari prajurit muda itu meledak dengan semburan api eterik, yang menyebar ke seluruh tubuhnya sebagai gelombang bercahaya, meremajakannya.

Namun, warga sipil tersebut…

Saat Sunny menyaksikan dengan ekspresi muram, benih kegelapan muncul di tengah inti yang sedang terbentuk. Benih itu dengan cepat meluas, menyebar seperti pertumbuhan kanker. Urat-urat kegelapan yang menjijikkan menyebar melalui cahaya yang sekarat, melahapnya.

Semakin banyak cahaya yang dikonsumsi, semakin cepat penyebarannya.

'...Korupsi.'

Sunny hampir yakin bahwa inilah yang sedang dia amati. Makhluk hidup yang menyerah pada Korupsi. Korupsi telah ada jauh sebelum Mantra Mimpi Buruk, dan meskipun dia tidak mengetahui sumber dan tujuannya, dia tahu bahwa itu adalah musuh.

Mungkin musuh.

Sunny menduga bahwa dia pernah hampir terkorupsi sendiri, di lantai dua Menara Ebony. Pembusukan mengerikan yang telah menggerogoti lengan Weaver dan memaksa daemon licik itu untuk memotongnya… bukankah itu hal yang sama, hanya dalam bentuk yang jauh lebih murni dan mengerikan?

Saat Sunny menyaksikan, tentakel-tentakel Korupsi yang menjijikkan menyebar ke seluruh tubuh pria itu, menyatu dengannya.

Kemudian, tubuh mulai berubah.

Kulitnya berubah gelap, dan giginya tiba-tiba memanjang, menembus bibirnya. Tulang-tulangnya retak, tersusun kembali…

Namun, sebelum hal lain terjadi, bilah tajam dari Moonlight Shard menembus dada pria itu, tepat menembus jantungnya. Inti jiwa yang sedang terbentuk, yang kini diparasit oleh Korupsi, terkoyak. Tubuh mengerikan itu kejang-kejang dan kemudian terdiam, napas terakhirnya keluar sebagai erangan serak.

Sunny menghela napas dan menatap pria yang sudah meninggal itu dengan penyesalan.

Setelah beberapa saat, dia berbisik:

"Istirahatlah dengan tenang. Mimpi burukmu telah berakhir…"

'Temukan kedamaian di dalam diriku.'

Sunny berhenti sejenak, lalu melirik yang satunya lagi. Semuanya tampak berjalan baik bagi prajurit muda itu. Inti jiwanya hampir terbentuk sempurna, karena ada aliran samar esensi lemah yang mengalir melalui tubuhnya. Tubuhnya sendiri sedang dibangun kembali olehnya, tumbuh lebih sehat dan kuat… selangkah lebih dekat menuju kesempurnaan.

Tak lama kemudian, konvoi itu akan menyambut Sleeper lainnya.

Sunny tetap tak bergerak untuk beberapa saat, lalu menyeret kursinya lebih dekat dan duduk, membuang Moonlight Shard. Beberapa tentakel bayangan muncul dari tanah dan menyeret mayat pengungsi malang itu pergi.

Kalau dipikir-pikir, bentuk itu kurang praktis untuk tugas-tugas seperti itu… tentakel sederhana adalah bentuk yang paling mudah dibuat dan membutuhkan energi paling sedikit untuk perawatannya, tetapi kurang fungsional dan serbaguna. Mungkin dia perlu menciptakan bentuk yang lebih baik.

Bagaimanapun juga, untuk saat ini, yang bisa dilakukan Sunny hanyalah menunggu.

Tiba-tiba, dia merasa sangat lelah.

Pada saat itu, bayangan pertama telah kembali dari perjalanannya ke puncak gunung terdekat, jadi dia memejamkan mata dan mengamati ruang perawatan melalui bayangan tersebut.

Satu menit berlalu, lalu satu menit lagi. Kemudian, beberapa menit lagi. Semuanya hening.

…Beberapa saat kemudian, prajurit itu perlahan membuka matanya. Sedikit kesadaran kembali padanya, dan pemuda itu melihat sekeliling dengan bingung.

Ruangan yang remang-remang, dinding logam yang berkarat, tiga ranjang darurat, salah satunya berlumuran darah… dan seorang pemuda pucat duduk di kursi kayu mewah, seolah-olah di atas singgasana sederhana.

Pemuda itu tampak hampir seperti manusia… apakah dia manusia?

Matanya terpejam. Apakah dia masih hidup, atau sudah menjadi mayat?

…Apakah dia hidup sekaligus mayat?

Dan pada saat itu, Sunny berkata:

"Apa yang sedang kamu lihat?"

Prajurit itu tersentak mundur. Kemudian, sambil menggigil, dia mengajukan pertanyaan bodoh:

"...Apakah aku sudah mati?"

Sunny mengerutkan kening.

Yah, tidak mengherankan kalau pria itu kebingungan. Dia telah tersesat dalam Mimpi Buruk Pertama selama beberapa hari. Sejauh yang diketahui si bodoh itu, konvoi seharusnya masih melaju menuju LO49, berpacu untuk bertemu dengan Ariadne. Dia tertidur selama pertemuan dengan Pasukan Irregular, Sunny mengambil alih komando, dan perjalanan singkat ke bunker.

Baginya, segala sesuatu akan tampak aneh dan menakutkan.

Sambil mendesah, Sunny membuka matanya, mencondongkan tubuh ke depan… lalu menampar wajah prajurit itu. Tidak terlalu keras, tapi cukup untuk membuatnya terasa sakit.

Saat pemuda itu menjerit dan memegang pipinya, Sunny menggelengkan kepalanya.

"Apakah akan terasa sakit seperti itu jika kau sudah mati? Kau tidak cukup beruntung untuk mati, bodoh. Selamat datang kembali ke dunia nyata, Si Tidur... eh... siapa pun namamu..."