Bab 901 Tingkat Bahaya

Sebenarnya, warnanya hitam. Diselubungi kegelapan malam yang panjang, Sunny berkuda ke utara menembus badai salju yang mengamuk. Di matanya, yang mampu melihat menembus bayangan apa pun, salju tampak berwarna abu-abu muda, hampir putih.

Perjalanan pulang tidak cukup panjang untuk mengatasi pikiran dan emosi yang berkecamuk di hatinya, tetapi untungnya, Sunny memiliki terlalu banyak kekhawatiran tentang masa depan untuk tenggelam dalam penyesalan masa lalu.

'...Lagipula, itu tidak penting.'

Verne telah meninggal, dan semua orang lainnya juga telah meninggal. Tak seorang pun dari orang-orang yang dikenal Sunny dalam beberapa minggu terakhir selamat. Sekarang, yang bisa dia lakukan hanyalah memastikan bahwa para prajuritnya, Profesor Obel, dan Beth tidak mengalami nasib yang sama.

Itu bukanlah tugas yang mudah.

Tak lama kemudian, puing-puing mesin perang tua itu tampak di kejauhan. Sunny mengusir Nightmare, berjalan masuk ke dalam kerangka logam berkarat itu dan berhenti sejenak di depan Rhino.

Kemudian, dia membuka pintu palka dan memanjat masuk.

Quentin, Samara, dan Belle berjaga-jaga, masing-masing tegang dan siap bertempur. Melihatnya, para Irregular menghela napas lega.

"Kapten. Anda kembali."

Sunny mengangguk.

"Apakah ada sesuatu yang terjadi selama saya tidak ada?"

Quentin menggelengkan kepalanya.

"Belum ada Makhluk Mimpi Buruk. Profesor Obel dan Nona Beth sama-sama kelelahan, jadi mereka sedang tidur. Kami menempatkan Profesor di kamar Anda. Saya harap Anda tidak keberatan."

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan sedikit nada melankolis dalam suaranya:

"...Tentu saja, kami mengawasi mereka. Siapa tahu salah satu atau keduanya telah menjadi pembawa Mantra."

Sunny tidak terlalu mempedulikan akomodasi saat itu, jadi dia hanya mengangguk. Poin pertama dari laporan singkat Quentin adalah yang terpenting.

"Belum ada Makhluk Mimpi Buruk..."

Itu bisa berubah sewaktu-waktu.

Sebenarnya, dia telah mengambil risiko dengan membiarkan tentaranya tidur dan meninggalkan Rhino, meskipun salah satu bayangannya tetap tinggal untuk mengamati lingkungan sekitar dan menjadi titik keluar potensial dari Shadow Step.

Di hamparan liar Pusat Antartika ini, tempat ini sekarang menjadi wilayah Makhluk Mimpi Buruk. Gerombolan mereka bergerak melintasi pegunungan, banyak yang tumpah ruah ke dataran pantai.

Sekumpulan serangga yang datang tiba-tiba bisa saja menemukan perkemahan pasukan tersebut kapan saja, sehingga perkemahan itu tidak aman.

Namun, keamanan kini sudah menjadi masa lalu.

Sebelumnya, ia memiliki pilihan yang aman, dan pilihan yang berbahaya. Tetapi setelah meninggalkan perlindungan LO49 dan tembok-tembok tebalnya, ia hanya bisa memilih di antara berbagai tingkat bahaya. Semuanya tentang menghitung risiko yang mungkin terjadi.

...Bahkan saat itu, dengan Atribut [Takdir] miliknya, perhitungan seperti itu kurang lebih tidak berguna.

Sambil meringis, Sunny menutupi wajahnya dengan tangan lalu mengusapnya. Dia terlalu lelah dan mati rasa untuk peduli saat ini. Dia juga butuh istirahat.

"Baiklah. Kalau begitu, aku mau tidur siang. Bangunkan aku kalau ada pergerakan di luar."

Karena tempat tidurnya yang nyaman sedang ditempati oleh Profesor Obel, Sunny naik ke salah satu tempat tidur kosong dan memejamkan matanya.

Seberapa berisikokah jika tertidur saat ini?

Sebelum membiarkan kesadarannya tenggelam dalam pelukan kegelapan yang nyaman, dia memanggil Saint dan memerintahkannya untuk menjaga Rhino dari balik bayangan.

Hanya itu yang bisa dilakukan Sunny...

***

Malam tak pernah berakhir, dan pagi tak kunjung tiba. Ketika Sunny terbangun, dunia persis sama seperti sebelumnya. Badai salju yang dahsyat menyelimuti dunia, menutupi langit yang dingin dan gelap. Ia tersadar dari tidurnya yang tanpa mimpi oleh suara kapsul tidur yang terbuka di dekatnya.

Di hadapannya, sebuah panel di dinding Rhino bergeser, memperlihatkan ceruk tidur yang tersembunyi di baliknya. Sosok Dorn yang besar terlihat di dalamnya. Pria raksasa itu mendapat giliran yang kurang beruntung saat mereka ditugaskan kendaraan pengangkut, karena pod standar agak terlalu kecil untuk tubuhnya yang besar. Melihatnya memanjat keluar dari salah satu pod itu agak lucu setiap kali.

Namun, Sunny tidak tersenyum.

Setelah memastikan bahwa bayangannya dan Saint tidak merasakan ancaman apa pun, dia meninggalkan tempat persembunyiannya. Tak lama kemudian, Luster dan Kim pun terbangun.

"Quentin, Belle, Samara - giliran kalian."

Ketiga anggota Irregular itu tak sabar untuk segera beristirahat. Kelelahan dan keinginan mereka untuk tidur begitu besar sehingga mereka bahkan tak sempat mendengarkan laporan yang dibawa rekan-rekan mereka dari Alam Mimpi. Semenit kemudian, ketiganya telah masuk ke dalam pod tidur.

Sunny mengamati Kim, Luster, dan Dorn. Mereka tampak jauh lebih baik daripada kemarin. Meskipun istirahat satu malam tidak cukup untuk menghilangkan semua kelelahan yang menumpuk, para Awakened adalah makhluk yang tangguh.

Sunny, yang hanya tidur beberapa jam, merasa sangat lelah alih-alih merasa segar. Namun, perasaan itu akan segera berlalu.

"Jadi?"

Para prajuritnya saling berpandangan. Setelah beberapa saat, Dorn adalah orang pertama yang berbicara.

"Ini tidak baik, Kapten."

...Kali ini, Sunny benar-benar tersenyum.

"Wow. Siapa yang menyangka."

Pria bertubuh besar itu mengangguk canggung, lalu mulai membacakan laporannya.

"Dari apa yang dapat kami ketahui, Antartika Timur masih berada di bawah kendali manusia, tetapi Pusat Antartika... semuanya kacau balau."

Wajahnya berubah muram.

"Para Saint akhirnya berhasil membunuh salah satu Titan, tetapi dua lainnya masih tersisa. Sebagian dari rangkaian pegunungan juga hancur dalam pertempuran itu. Tapi itu bukanlah yang terburuk..."

Sunny menghela napas frustrasi.

"Akui saja dengan jujur."

Dorn menunduk.

"Ibu kota pengepungan yang seharusnya didirikan oleh divisi kita... sudah lenyap. Benar-benar hilang dari peta. Para penyintas, siapa pun yang tersisa - baik tentara maupun warga sipil - sedang berusaha mundur ke benteng-benteng lain. Tidak ada lagi pasukan Angkatan Darat Pertama yang terorganisir dari sini hingga Gunung Erebus, Pak."

Sunny terdiam lama, ekspresi kesal terp terpancar di wajahnya.

'Begitu saja.'

Perjalanan mereka sejauh empat ratus kilometer... sepertinya baru saja berubah menjadi perjalanan sejauh seribu kilometer.