Bab 899 Satu-satunya Harapan

Terengah-engah, Sunny berguling keluar dari bayangan dan jatuh di atas bebatuan basah di tepi ombak yang bergulir. Air mengalir dari baju zirahnyanya, dan seluruh tubuhnya gemetar.

"D-dingin... ah, s-sangat dingin..."

Sambil menggertakkan giginya, dia berdiri dan menggigil saat angin menerpa tubuhnya. Pada saat itu, bahkan konstitusi Ascended dan Ingatan Es pun tidak dapat melindunginya dari kedinginan hingga ke tulang.

Namun bahkan saat itu, cakar yang mencengkeram hatinya jauh lebih dingin.

"Sialan..."

Sunny melangkah maju, tersandung, lalu menyeimbangkan diri dan berhenti. Tinju-tinju tangannya terkepal.

'Ariadne. Pasti itu Ariadne.'

Pecahan lambung kapal yang rusak, kancing kuningan itu, semuanya terasa sangat mengerikan. Tentu saja, bukti ini saja tidak cukup untuk membuat kesimpulan yang pasti, tetapi Sunny yakin akan hal itu.

Intuisi memberitahunya hal itu.

Tidak ada seorang pun yang datang untuk menyelamatkan orang-orang yang terjebak di dalam LO49.

...Dan Teror akan segera menimpa mereka, tanpa diragukan lagi.

Tiba-tiba merasa sedih, Sunny melirik dinding benteng dengan ekspresi bingung di wajahnya. Beberapa saat berlalu, diiringi deru angin. Kemudian, dia menunduk, menutup matanya, dan mengerang.

"Ah... aku sangat lelah."

Justru hawa dingin itulah yang membuatnya mengesampingkan keraguannya dan mulai bergerak. Apa pun situasinya, dia harus sampai ke tempat yang hangat terlebih dahulu.

Satu langkah, dan dia sudah berada di atas tembok. Langkah kedua, dan dia berdiri di salah satu jalan di permukiman itu. Langkah ketiga, dan dia tiba-tiba muncul di sudut laboratorium penelitian tempat sekelompok ilmuwan, termasuk Profesor Obel dan Beth, sedang berjaga.

Wanita muda itu adalah orang pertama yang menyadarinya. Dia sedikit terkejut melihat pemandangan itu.

"...Yang Maha Tak Bermatahari? Apa yang kau lakukan di sini?"

Sunny menatapnya dan memaksakan senyum pucat.

"Jangan hiraukan aku. Aku cuma kedinginan di luar."

Dia menatap Beth dengan ekspresi yang anehnya muram selama beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya.

"Bagaimanapun juga, saya akan pergi sekarang."

Sunny harus menemui Verne terlebih dahulu. Dia mengeringkan badannya, lalu kembali ke pusat keamanan, merasakan rasa khawatir yang mendesak semakin menguat di kepalanya.

Sebelumnya, Sunny tidak mengetahui sumbernya, dan mengira dia punya waktu berhari-hari untuk menemukannya. Tapi sekarang, dia tidak begitu yakin...

Mungkin hanya tersisa beberapa jam lagi sebelum bencana yang diramalkan intuisinya itu terjadi.

...Mungkin bahkan beberapa menit.

***

"...Kamu tidak mendengarkan."

Sunny menatap Verne dengan tajam saat detik-detik berlalu. Tik-tok. Setiap detik membawa mereka semakin dekat pada penentuan nasib mereka. Namun, sang Guru yang tinggi itu tetap bersikap sulit.

"Saya sedang mendengarkan."

Sunny menahan keinginan untuk memukul meja dengan tinjunya. Meja itu tidak hanya akan pecah dan menimbulkan banyak suara, tetapi juga tidak akan membantu argumennya sama sekali. Lebih dari itu, dia terlalu lelah, dan tidak punya energi untuk merusak perabotan.

"Lalu kenapa kamu tidak melakukan apa-apa?!"

Verne menghela napas.

"Apa yang harus saya lakukan?"

Sunny berkedip.

"Kumpulkan semua orang, masukkan mereka ke dalam kendaraan pengangkut, dan pergilah dari tempat terkutuk ini! Apa lagi?!"

Verne menatapnya sejenak, kerutannya semakin dalam.

"Dengan segala hormat, Sunless, ucapanmu tidak masuk akal. Kau mencoba meyakinkanku bahwa Ariadne tidak akan datang, tetapi satu-satunya bukti yang kau miliki hanyalah sebuah kancing dan sepotong logam yang kau temukan di bawah air. Kita berdua tahu betapa banyak sampah dan puing-puing tua yang tertinggal di lautan setelah Zaman Kegelapan. Fragmen baju besi itu bisa berasal dari mana saja, berkarat atau tidak berkarat."

Sunny ingin menjawab dengan marah, tetapi berhasil menahan diri. Verne tidak salah meragukan teorinya yang agak tidak berdasar. Pemimpin yang baik pasti akan mempertanyakan keabsahan informasi semacam itu. Masalahnya adalah Verne tidak memiliki keuntungan karena terhubung erat dengan Benang Takdir, seperti Sunny. Dia tidak memiliki intuisi Sunny.

Dia buta terhadap takdir.

"Dengarkan... inilah yang naluriku katakan. Tetap tinggal di sini akan menjadi kesalahan besar."

Meskipun demikian, Verne tetap tidak terpengaruh. Ia terdiam beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya. Kata-kata selanjutnya terdengar sopan, tetapi memiliki kesan berat di dalamnya.

"Aku tidak bisa mempertaruhkan nyawa seribu empat ratus orang karena firasatmu, Sunless."

"Dasar bodoh sialan!"

Sunny menghela napas frustrasi.

Verne... adalah seorang perwira pemerintah yang berpengalaman. Dari kemitraan singkat namun intens mereka, menjadi jelas bahwa dia pendiam, metodis, dan melakukan segala sesuatu sesuai aturan. Dia telah menerima perintah dari Komando Angkatan Darat untuk memperkuat LO49 dan menunggu penyelamatan angkatan laut, dan itulah yang ingin dia lakukan. Melanggar perintah bukanlah hal yang mudah baginya. Pikirannya tidak cukup fleksibel.

"Kau harus mengakui bahwa setidaknya aku mungkin benar. Jadi, tetap tinggal juga merupakan pertaruhan. Kita berada di luar parameter prosedur standar, Verne! Tidak bisakah kau berpikir sendiri, sekali saja?"

Meskipun pernyataan terakhir itu agak kasar, Verne tidak bereaksi berlebihan. Dia hanya menatap Sunny dengan ekspresi seriusnya yang biasa, lalu berpaling dan menghela napas. Beberapa saat kemudian, dia berkata pelan:

"Lagipula, itu tidak penting."

Sunny mengerutkan kening. Kata-kata itu mengejutkannya.

"Apa maksudnya?"

"..Apa?"

Sang Guru yang lebih tua menunduk.

"Kecuali jika kita terputus dari Komando Angkatan Darat. Situasi di utara buruk. Kita tidak tahu seberapa buruk, tetapi pasti sangat mengerikan karena begitu banyak Makhluk Mimpi Buruk dapat bergerak bebas melalui pegunungan. Kabar terakhir yang kami dengar adalah beberapa Titan telah muncul. Kita bahkan tidak tahu apakah ada ibu kota pengepungan yang masih berdiri."

Saat dia berbicara, wajahnya yang lelah semakin memerah.

"Medan antara sini dan perkemahan terakhir yang diketahui dari Pasukan Evakuasi Pertama adalah labirin, dengan gerombolan makhluk mengerikan yang tak terhitung jumlahnya berkeliaran dalam kegelapan. Teknologi kita hampir tidak berfungsi, atau bahkan sama sekali tidak berfungsi. Semua prajurit kita kelelahan atau berada di ambang kehancuran. Yang ingin saya katakan adalah bahwa konvoi yang mengangkut ratusan warga sipil non-kombatan tidak akan selamat dalam perjalanan. Tidak dengan apa yang tersisa untuk melindunginya."

Verne menggertakkan giginya.

"Jadi, bukan berarti aku menolak kemungkinan bahwa Ariadne tidak akan tiba. Melainkan aku tidak bisa... karena kapal itu adalah satu-satunya harapan kita."

Kata-katanya bergema di ruangan kosong pusat keamanan, membuat Sunny merasa semakin kedinginan.