Bab 877: Terputus

Bab 877: Terputus

Sunny dan para prajuritnya memasuki pemukiman yang dibentengi, merasa lega bisa berlindung dari badai salju di balik tembok-tembok tebalnya. Di sana, mereka melihat tim-tim prajurit yang telah bangkit berjalan di antara bangunan-bangunan sambil berpatroli di wilayah tersebut. Mereka semua tampak tegang dan lelah.

Tuan Verne memimpin mereka lebih jauh ke dalam kompleks, menjauhi struktur berbentuk kubah di tengahnya. Langkahnya mantap dan penuh percaya diri.

"Aku memiliki sekitar seratus Manusia yang telah Bangkit di bawah komandoku, serta hampir seribu tentara biasa. Ada sekitar lima ratus ilmuwan dan staf sipil di bawah perlindungan kami. Semuanya berjalan baik sampai baru-baru ini... tetapi, seperti yang bisa kau bayangkan, kami semua tidak sabar untuk menjauh dari lautan."

Sunny mengangkat alisnya.

"...Apakah semuanya baik-baik saja?"

Verne meringis.

"Ya. Beberapa Gerbang muncul di dekat sini, tetapi garnisun dan pertahanan kami lebih dari cukup untuk menjauhkan Makhluk Mimpi Buruk. Namun... sudah ada beberapa kasus orang yang menyerah pada Mantra di dalam tembok. Kami menderita beberapa korban karena itu."

Dia terdiam sejenak, lalu bertanya:

"Bagaimana situasi di luar?"

Sunny mengangkat bahu.

"Cukup suram, tapi kurang lebih terkendali. Jangan khawatir... kami sudah menelusuri jalur yang bagus melalui pegunungan dalam perjalanan ke sini. Memimpin konvoi kembali seharusnya tidak mustahil. Hanya ada satu masalah..."

Verne berhenti dan menatapnya dengan ekspresi muram.

"Komunikasinya? Anda juga kehilangan kontak dengan Komando Angkatan Darat?"

Sunny berkedip.

"Ya. Tunggu, juga? Kamu juga terputus dari jaringan militer?"

Sang Ascended setempat terdiam sejenak, lalu mengangguk.

"Semua komunikasi terputus sekitar empat puluh tiga menit yang lalu. Kami belum berhasil membangun koneksi baru untuk saat ini."

Sunny mengerutkan kening. Ia dengan berat hati bisa menerima bahwa Rhino tidak mampu menembus medan interferensi yang semakin meluas di Antartika. Namun, fasilitas seperti LO49 seharusnya memiliki susunan komunikasi yang sangat kuat. Jika bahkan mereka pun tidak dapat terhubung ke dunia luar...

'Ada sesuatu yang sangat salah di sini!'

Dia tidak mengetahui alasan pemadaman listrik mendadak itu, tetapi konsekuensi dari terputusnya kontak dengan Komando Angkatan Darat saja sudah merepotkan. Mereka seharusnya melapor kepada Master Jet dan menerima instruksi lebih lanjut setelah sampai di tujuan.

Sunny melirik Verne.

"Itu benar-benar aneh. Eh, maaf, tapi... sebuah fasilitas penelitian terpencil di tengah antah berantah, tiba-tiba kehilangan kontak dengan dunia luar saat kita mendekatinya... semuanya agak menyeramkan. Pemadaman listrik ini pasti tidak ada hubungannya dengan apa yang sedang dilakukan para ilmuwan di sini, kan?"

Sang Ascended yang bertubuh tinggi itu tersenyum dengan sudut mulutnya.

"Saya mengerti mengapa Anda berpikir begitu. Namun, izinkan saya meyakinkan Anda, penelitian yang dilakukan di instalasi ini benar-benar aman. Saya sendiri bukan ilmuwan yang handal, tetapi apa yang mereka lakukan di sini murni teoritis. Tidak ada eksperimen praktis yang dilakukan di tempat ini, jadi tidak ada yang bisa salah. Hal terburuk yang bisa terjadi adalah seseorang membuat kesalahan pada spreadsheet dan ditegur oleh orang tua itu."

Sunny mengamati wajahnya, mendapati ekspresinya cukup tulus, lalu mengangkat bahu.

"Baiklah, kalau begitu. Pria tua yang kau sebutkan itu adalah VIP yang harus kuantar ke tempat aman?"

Verne mengangguk.

"Ya, kepala peneliti. Dia agak eksentrik, tapi bermaksud baik... sebagian besar waktu. Saya baru saja akan memperkenalkan Anda kepadanya."

Sunny menghela napas.

"Silakan mulai duluan. Tapi mungkin kita harus menyelesaikan masalah komunikasi terlebih dahulu."

Sunny tidak suka menjadi buta, dan terputus dari Komando Angkatan Darat sama seperti kehilangan penglihatannya. Tanpa informasi tentang apa yang terjadi di seluruh Pusat Antartika, dia merasa lebih rentan daripada yang dia inginkan.

Baik Rhino maupun pusat komunikasi fasilitas penelitian ini saat ini tidak dapat menjalin koneksi dengan dunia luar, tetapi ada cara lain untuk mencapai apa yang diinginkannya. Lagipula, mereka adalah para Awakened, dan para Awakened bebas untuk bepergian antara dua dunia.

Sekalipun ratusan atau ribuan kilometer memisahkan dia dan kelompoknya dari Komando Angkatan Darat dan kelompok-kelompok lain dari Kompi Irregular Pertama, di Alam Mimpi sana, jarak itu tidak menjadi masalah. Selama dua Awakened berlabuh di Benteng yang sama dan mengunjunginya pada waktu yang sama, mereka dapat dengan bebas bertukar informasi bahkan jika sarana komunikasi teknologi telah rusak di dunia nyata.

Menyadari hal itu, ia melirik Verne dan mengajukan pertanyaan yang sangat penting:

"Bagaimana status di tempat ini?"

Verne ragu-ragu.

"Empat puluh tiga menit yang lalu, jalan itu masih hijau."

Tentu saja, tanpa Komando Angkatan Darat, tidak akan ada pembaruan tentang kondisi gangguan Gerbang dan kekuatan Panggilan yang mengelilingi pangkalan. Namun, para Yang Terbangun - dan terutama Para Master - dapat membuat penilaian sendiri tentang masalah itu. Bagaimanapun, merekalah yang terpengaruh oleh Panggilan tersebut.

Hanya saja, intuisi pribadi mereka tidak seakurat perhitungan kompleks dan data pengamatan yang diberikan oleh markas besar. Itulah sebabnya Komando Angkatan Darat mengeluarkan rekomendasi untuk hanya mempercayai pembaruan status yang telah diverifikasi.

Verne tampaknya adalah seseorang yang suka melakukan segala sesuatu sesuai aturan.

Sunny memejamkan matanya dan mendengarkan bisikan Panggilan itu. Bisikan itu sangat samar, hampir tak terdengar. Sepertinya tidak ada yang berubah dalam empat puluh menit terakhir yang bebas.

Dia membuka matanya.

"...Seharusnya masih hijau. Luster, Samara, dan Kim. Tidurlah dan cari tahu apa yang sebenarnya terjadi. Cobalah untuk mendapatkan informasi dari Kolonel Jet sendiri atau salah satu kapten kita, jika kalian bisa. Lagipula, kita seharusnya menerima perintah yang lebih rinci."

Dengan begitu, dia akan dapat mengetahui lebih banyak tentang situasi tersebut dalam waktu sekitar delapan jam. Mengingat Sunny harus memandu konvoi yang berisi lebih dari seribu orang ke ibu kota yang terkepung, dia perlu mengetahui sebanyak mungkin tentang kondisi rute yang seharusnya mereka lalui.

Verne mengangguk.

"Kamu bisa menginap di gedung di sana. Pod tidur yang kami punya di sini cukup nyaman."

Anggota kelompok lainnya mengikutinya ke gedung lain, di mana mereka memasuki lift dan turun ke bawah tanah. Tak lama kemudian, Sunny mendapati dirinya berada di sebuah ruangan luas yang menyerupai ruang kuliah. Di sana, seorang pria yang sangat tua dengan jas lab putih sedang mendiskusikan sesuatu dengan seorang asisten muda.

Verne berdeham, menarik perhatiannya.

"Profesor, ini Master Sunless. Dia akan bertanggung jawab untuk mengeluarkan Anda dari sini."

Lalu, dia melirik Sunny dan menambahkan dengan nada lirih:

"Tuan Sunless, ini kepala peneliti LO49. Profesor Obel....."