Bab 878: VIP

Bab 878: VIP

Tidak banyak orang tua di pinggiran kota, di mana angka harapan hidup rata-rata cukup rendah. Namun, bahkan di pusat kota, orang tua bukanlah pemandangan umum - semata-mata karena generasi sebelumnya telah musnah akibat datangnya Mantra Mimpi Buruk. Jadi, Sunny memiliki sedikit pengalaman berurusan dengan orang-orang yang benar-benar tua.

Namun, pria di hadapannya bukan hanya tua... dia benar-benar sangat tua. Usianya pasti delapan puluh tahun, atau bahkan lebih tua. Kulitnya tipis seperti kertas, dengan urat-urat biru yang terlihat jelas di bawahnya, dan rambutnya yang disisir rapi kini benar-benar putih. Namun, mata lelaki tua itu masih memancarkan kecerdasan dan kesadaran yang tajam.

Orang ini lahir jauh sebelum datangnya Mantra Mimpi Buruk, dan telah hidup melewati teror Zaman Kegelapan serta kekacauan yang bergejolak di era modern.

Sunny ragu sejenak.

"...Obel? Profesor Obel?"

Pria tua itu tersenyum.

"Anda tahu siapa saya, Tuan Sunless? Sungguh suatu kehormatan! Senang melihat bahwa generasi muda masih menghargai ilmuwan yang kurang dikenal seperti saya."

Asistennya - seorang wanita muda dengan rambut gelap yang disanggul dan mata penuh sikap - mencibir.

"Memang benar. Kukira semua yang telah terbangun hanya tahu cara mengayunkan pedang."

Sunny menatapnya dengan tatapan datar.

"...Sebagai informasi, saya adalah seorang peneliti dan dosen di lingkungan akademis, dengan beberapa publikasi akademis atas nama saya. Saya hanya mengayunkan pedang jika ada alasan untuk melakukannya."

Asisten itu berkedip, lalu menunduk karena malu.

"Oh..."

Profesor Obel tertawa kecil dengan ramah.

"Jangan bersikap tidak sopan, Beth! Bagaimanapun juga... kami akan berada di bawah pengawasanmu, Tuan Sunless."

Dia menatap Sunny dengan rasa ingin tahu, lalu bertanya:

"Anda ditempatkan di departemen mana di Akademi, jika Anda tidak keberatan saya bertanya?"

meminta?"

Sunny mengangkat bahu.

"Bertahan hidup di alam liar. Spesialisasi saya adalah eksplorasi Alam Mimpi dan sejarah bahasa-bahasa yang telah punah."

Profesor Obel mengangkat alisnya.

"Oh? Apakah Anda mungkin mengenal seorang anak nakal bernama Julius?"

Sunny menatapnya dengan kebingungan.

"Eh... Guru Julius? Tentu saja. Bagaimanapun juga, dia adalah mentor saya. Tapi saya tidak akan menyebutnya... anak nakal. Dengan segala hormat."

Pria tua itu tertawa.

"Dia memang muridku! Julius dulunya muridku, kau tahu, sebelum Kebangkitan dan memilih bidang keahlian yang berbeda. Bagaimana kabar si brengsek itu?"

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya. Seumur hidupnya, ia tak pernah membayangkan akan mendengar seseorang memanggil Guru Julius sebagai anak nakal yang kurang ajar...

"Ia baik-baik saja. Kesehatannya bagus... dan ia sangat bersemangat dengan penelitiannya..."

Profesor Obel mengangguk puas.

"Bagus, ini bagus. Lalu... Tuan Sunless, apa yang terjadi sekarang? Apakah kita sudah meninggalkan LO49?"

Asistennya mengerutkan kening dan memandang ke seberang ruangan, di mana banyak ilmuwan sibuk menyalin data ke perangkat penyimpanan eksternal dan berlarian dengan sesuatu yang menyerupai kepanikan.

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Itu... kami tidak bisa menghubungi Komando Angkatan Darat saat ini, jadi sulit untuk mengatakannya. Akan ada kabar sekitar delapan jam lagi. Itu adalah waktu paling awal kami bisa berangkat, tetapi tergantung pada informasi yang kami terima, mungkin akan ada penundaan."

Wanita muda itu - Beth - menghela napas lega.

"Ah, bagus. Saya khawatir kita harus membuang banyak data. Kalau begitu, kita akan melanjutkan persiapan keberangkatan..."

Beberapa saat berlalu dalam keheningan yang canggung. Akhirnya, dia menatap Sunny dengan bingung.

"...Apakah kamu tidak akan pergi?"

Dia menyeringai, lalu menggelengkan kepalanya.

"Sekarang kau berada di bawah pengawasanku, jadi aku akan tetap di sini. Jika Profesor tiba-tiba meninggal di bawah pengawasanku... yah, aku bisa mengucapkan selamat tinggal pada banyak poin kontribusi... itu akan sangat menyedihkan."

Beth menatapnya dengan geram, lalu mencibir dan pergi membantu para ilmuwan mengemasi barang-barang. Pada saat yang sama, Tuan Verne sedikit membungkuk dan pamit, mengatakan bahwa ia memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Belle, Dorn, dan Quentin pun pergi.

Profesor Obel memperhatikan mereka pergi dan menghela napas.

"Jangan hiraukan asisten saya, Tuan Sunless. Kita semua sedang tegang akhir-akhir ini."

Sunny mengangkat bahu.

"Bisa dimengerti."

Setelah beberapa saat, dia menatap lelaki tua itu dan bertanya:

"Jadi, Profesor... apa sebenarnya yang Anda teliti di sini? Dan juga, LO49... itu nama yang aneh untuk sebuah fasilitas."

Pria tua itu tersenyum.

"Namanya? Oh, itu hanya singkatan. Observatorium Bulan Empat Puluh Sembilan, itulah artinya. Apakah Anda tidak memperhatikan kubah teleskop saat Anda tiba?"

Sunny terbatuk.

'Sebuah observatorium...'

Jadi itulah tujuan dari struktur berbentuk kubah aneh itu. Sunny mengira itu semacam bangunan magis yang aneh, tetapi ternyata hanya observatorium biasa. Sebagai pembelaannya, dia belum pernah melihat yang seperti itu sebelumnya, setidaknya tidak di kehidupan nyata...

"Ah, ya. Saya memang melihat sebuah kubah. Anda sedang mempelajari... bulan?"

Profesor Obel tertawa.

"Astaga, tidak. Sekitar seratus observatorium ini dibangun ketika Mantra Mimpi Buruk pertama kali muncul, tetapi sebagian besar sekarang disegel dan ditinggalkan. Namun, teleskop di observatorium ini telah dibongkar dan dialihfungsikan sebagai fasilitas penelitian."

Sunny mengerutkan kening, merasa seperti ada sesuatu yang kurang.

"Tunggu... mengapa observatorium-observatorium ini dibangun? Dan mengapa kemudian ditinggalkan?"

Pria tua itu meliriknya dengan rasa ingin tahu.

"Tentu saja, wahana-wahana itu dibangun untuk mengamati bulan. Dahulu pernah ada pemukiman manusia di bulan, lho... bukan berarti itu penting. Yang penting adalah Mantra Mimpi Buruk."

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Aku tidak mengerti."

Profesor Obel terdiam sejenak.

"Ah, mungkin Anda tidak tahu ini. Sebenarnya, kasus infeksi Mantra Mimpi Buruk pertama yang tercatat terjadi di salah satu pemukiman di bulan. Ingat, itu bukan berarti kasus pertama... hanya kasus pertama yang didokumentasikan. Tidak ada yang benar-benar tahu dari mana Mantra itu berasal, tetapi banyak yang menunjuk Luna sebagai asal muasalnya, atau setidaknya titik kontaknya. Jadi, tentu saja, ada keinginan kuat untuk mempelajari bulan beberapa dekade yang lalu."

Sunny menatapnya dengan ekspresi waspada.

"Benarkah? Tunggu...... jadi apa yang orang-orang ketahui?"

Pria tua itu menggelengkan kepalanya.

"Tidak ada apa-apa. Ternyata, menatap bulan terlalu lama dapat menyebabkan konsekuensi yang sangat, sangat mengerikan. Setelah banyak korban jiwa di antara para peneliti, program LO dihentikan, dan observatorium-observatorium tersebut ditutup. Saya sarankan Anda untuk tidak menatap bulan terlalu dekat, anak muda... sebenarnya, lebih baik jangan memikirkannya sama sekali."

Sunny terdiam cukup lama. Akhirnya, dia berkata:

"Baiklah, kurasa itu menjawab salah satu pertanyaanku. Tapi bagaimana dengan pertanyaan yang lain? Jika Anda tidak mempelajari bulan, apa yang Anda teliti di sini?"

Profesor Obel tersenyum.

"Oh, itu sangat sederhana. Kami sedang mempelajari Mantra Mimpi Buruk. Lebih tepatnya, kami mencoba memahami penyebabnya."