Bab 850 Terkepung

Pada saat itu, Samara muncul dari palka Rhino dan memanggil Sunny:

"Kapten! Kami sedang dihubungi melalui alat komunikasi."

Dia menghela napas, lalu membuka matanya dan dengan enggan berdiri. Saat prajurit yang telah terbangun itu menatap pemuda pucat itu dengan mata lebar, dia tersenyum ramah… lalu menghilang tanpa jejak, membuat pria itu tersentak dan mundur selangkah.

…Kembali ke dalam APC, Sunny muncul dari balik bayangan, berjalan ke ruang komunikasi dan duduk di belakang terminal. Dengan menekan sebuah tombol, wajah Master Jet muncul di layar.

Soul Reaper tampak berdiri di depan tumpukan mayat yang hancur, diterangi oleh cahaya oranye yang menyala-nyala. Kobaran api yang menari-nari terpantul di mata birunya yang sedingin es, membuatnya tampak seolah-olah bersinar.

Dengan latar belakang tersebut, senyumnya tampak agak menyeramkan.

"Hei, Sunny. Kudengar kelompokmu memenangkan pertempuran pertama. Kurasa ucapan selamat pantas diberikan?"

Dia mengangguk dan mengamati bangkai-bangkai Makhluk Mimpi Buruk di belakangnya.

"Ya... sepertinya kalian juga telah meraih kemenangan. Bagaimana situasi di divisi lain?"

Pasukan lapangan telah terpisah menjadi tujuh divisi setelah mencapai Pusat Antartika… atau apakah itu brigade? Sunny masih sedikit bingung tentang hierarki unit pasukan. Bagaimanapun, salah satu dari mereka tetap tinggal di Falcon Scott, sementara enam lainnya telah dikerahkan ke selatan dan saat ini sedang bergerak. Masing-masing terdiri dari sepuluh hingga lima belas ribu tentara dan disertai oleh sekitar tujuh ratus Awakened.

Master Jet mengangkat bahu.

"Tidak terlalu buruk… untuk saat ini. Pasukan Irregular juga menjalankan tugas mereka dengan baik. Untuk sekarang, semuanya tampaknya berjalan sesuai rencana. Bagaimana denganmu? Bagaimana kinerja kelompokmu?"

Sunny menghela napas.

"Tidak... buruk. Kita berhasil menumpas lawan dengan cukup mudah. ​​Namun, kita membuang banyak energi. Jika intensitas konflik meningkat, saya tidak yakin apakah saya bisa menggunakan strategi yang sama lagi."

Dia mengangguk.

"Pasti akan membaik, jadi… pemikiran yang bagus."

Pada saat itu, sesuatu bergemuruh dari perangkat tersebut, dan gambar di layar menjadi berisik selama beberapa saat. Soul Reaper menurunkan komunikatornya dan melihat ke samping dengan ekspresi kesal.

Dia mengerutkan bibir, lalu berkata dengan nada netral:

"Pokoknya, aku harus pergi. Ikuti batalion sayap untuk sementara dan bantu mereka menghadapi gerombolan yang menghalangi divisi kalian untuk maju ke selatan. Tapi jangan terlalu memforsir diri dan prajurit kalian. Santai saja dan hemat energi kalian."

Sunny tersenyum.

"Baiklah."

Master Jet meliriknya sekilas lalu mengangguk.

"Semoga berhasil, Sunny."

Dia menghela napas.

"Semoga kamu juga beruntung."

…Namun, sinyalnya sudah terputus, membuat layar menjadi hitam. Yang tersisa hanyalah bayangan pucatnya.

Sunny berhenti sejenak, lalu menggelengkan kepalanya dan menuju ke pintu keluar Rhino.

Di luar sana, tidak banyak yang berubah. Langit masih dingin, redup, dan diterangi oleh dentuman meriam dari kejauhan.

Di lembah di bawah, para insinyur militer sedang mendirikan pos pengamatan otonom di sekitar Gerbang aktif dan memasang bahan peledak di sekitarnya. Meskipun umat manusia tidak dapat menutup setiap Gerbang, mereka telah belajar untuk mengurangi ancamannya dengan berbagai cara selama bertahun-tahun. Membungkusnya dengan semen atau mengubur celah di bawah berton-ton tanah hanyalah beberapa metode untuk memperlambat kemunculan Makhluk Mimpi Buruk, setidaknya sedikit.

Kelompok personel pendukung lainnya sudah membersihkan jalan dan mengumpulkan pecahan jiwa. Sunny sebenarnya bisa saja menuntut bagiannya, tetapi itu terlalu merepotkan. Hasilnya akan dihitung dan dikonversi menjadi jumlah poin kontribusi yang sesuai.

Selain itu, Luster dan Kim sudah kembali dengan piala mereka.

Setelah keluar dari APC, Sunny menatap para prajuritnya.

"Berkumpullah!"

Saat kelompok itu berkumpul di sekelilingnya, dia menunjuk ke kristal-kristal yang berkilauan:

"Bagi yang inti jiwanya belum jenuh, bagikan pecahan jiwa di antara kalian dan seraplah. Kita punya sepuluh menit untuk bersiap bergerak. Tugas kita selanjutnya adalah mendukung serangan di sisi gerombolan makhluk mengerikan yang membuat keributan di sisi lain gunung. Hanya Kemampuan Terpendam dan mantra pasif kali ini, jadi jangan terlalu berisik. Setelah ancaman dihilangkan, kita bisa tidur. Mengerti?"

Tidak ada pertanyaan. Sepuluh menit kemudian, Rhino bergabung dengan iring-iringan kendaraan militer dan bergerak maju, ke arah asal kilatan cahaya dan suara ledakan.

Batalyon sayap melewati lembah kecil, mendaki lereng gunung yang tinggi, kemudian melewati celah sempit dan terlihatlah pertempuran besar di bawah.

Sekitar dua ribu Makhluk Mimpi Buruk mendesak garis pertahanan pasukan manusia yang terorganisir dengan baik. Para prajurit tidak terburu-buru menyerang dan berkonsentrasi untuk menjauhkan makhluk-makhluk mengerikan itu dari mereka. Rentetan peluru peledak, rentetan peluru yang dilepaskan oleh platform perang yang menjulang tinggi dan tak terhitung banyaknya prajurit infanteri mekanis, serta beberapa ratus Makhluk yang Terbangun, berhasil menahan gerombolan yang mengamuk itu.

Melihat medan perang yang kacau dari atas, Sunny meringis.

Dari jarak ini, enam Gerbang Mimpi Buruk yang telah memuntahkan gerombolan itu sudah berbisik di telinganya.

'Ini akan cepat membosankan, kan?'

Komando Angkatan Darat segera mengirimkan paket informasi kepada mereka, menandai target prioritas di antara tumpukan kekejian dan mentransfer data penting lainnya.

Saat batalion bersiap untuk memulai serangan di sayap pasukan musuh, Sunny mengamati semuanya dan kemudian menunjuk ke sebuah bangunan mengerikan yang sangat jelek.

"Itulah target kita. Kita harus mengalahkan Penjaga Gerbang ini. Kalian bantu aku membersihkan jalan menuju si bajingan besar itu, lalu tetaplah di belakang."

Tentu, Master Jet sudah menyuruhnya untuk tenang… tapi Sunny tidak akan melewatkan kesempatan untuk mendapatkan beberapa pecahan bayangan!

Matanya berkilauan penuh nafsu memb杀, membuat para anggota kelompok itu merasa tidak nyaman.

Tak lama kemudian, persiapan selesai dilakukan, dan pasukan sayap menyerang. Pada saat yang sama, pasukan utama divisi mengubah rutinitasnya, memulai serangan mereka sendiri.

Terjepit di antara keduanya, gerombolan Makhluk Mimpi Buruk itu tidak memiliki peluang sama sekali.

…Tentu saja, batalion yang menyerang dari lereng gunung — dan pasukan Irregular yang menyertainya — mengalami kerugian yang jauh lebih besar daripada pasukan manusia lainnya. Meskipun demikian, perlawanan makhluk-makhluk mengerikan itu dengan cepat dihancurkan, dan mereka dimusnahkan tanpa ampun.

Sunny juga berhasil mengalahkan Penjaga Gerbang lainnya.

Saat para prajurit yang kelelahan merayakan kemenangan yang menentukan, dia mengerutkan kening dalam-dalam, lalu menatap ke selatan.

Bisikan-bisikan yang menyerang pikirannya semakin lama semakin kuat.

Sesaat kemudian, tanah bergetar, dan jalinan realitas tampak terbelah di kejauhan.

Sunny memejamkan matanya sejenak.

'Satu dua tiga…'

Saat dia mengamati dengan ekspresi lelah, beberapa Gerbang Mimpi Buruk baru tiba-tiba muncul dan menerobos masuk ke dunia nyata.

Lalu, bahkan lebih banyak lagi.

Para prajurit yang terkejut bergegas kembali ke formasi sementara makhluk-makhluk mengerikan yang tak terhitung jumlahnya muncul dari celah-celah, memenuhi udara dengan lolongan dan jeritan mereka yang mengamuk.

…Lebih buruk lagi, salah satu Gerbang terbuka tepat di belakang pasukan, sehingga mereka terkepung.

Berdiri di atas mayat Guardian yang besar itu, Sunny menghela napas dan menggelengkan kepalanya dengan sedih.

'Ini… akan menjadi hari yang panjang.'

Tentu saja begitu. Karena mereka berada di Antartika, hari ini akan berlangsung selama beberapa minggu lagi, dan kemudian berubah menjadi malam yang akan berlangsung selama berbulan-bulan.

Dia merasa bahwa malam yang tak berujung ini akan terasa lebih panjang lagi.