Bab 842 Pelajaran dari Masa Lalu

Setelah meninggalkan pagoda besar itu, Sunny melirik dengan waspada ke arah tulang-tulang Sevirax, Naga Gading, yang telah dibunuh Kai di dalam Mimpi Buruk, dan perlahan menuju ke danau.

Permukaannya tenang dan jernih, seperti biasanya. Sinar matahari terpantul dari air yang tenang, membuatnya tampak seperti kolam perak yang berkilauan. Terlepas dari keindahan danau surgawi itu, Sunny tidak bisa menahan rasa gelisah saat mendekatinya. Kenangan akan pertempuran laut yang sengit masih segar dalam benaknya, sehingga tidak ada perairan yang terasa aman.

Di tepi pantai, sebuah bangku rumit yang dipahat dari batu putih berdiri, mengundang orang untuk beristirahat dan menikmati pemandangan yang indah. Saat ini, bangku itu diduduki oleh sosok yang familiar. Nephis duduk dengan kaki bersilang, menatap air yang berkilauan dengan tatapan kosong. Ketika bayangan Sunny jatuh padanya, dia terdiam sejenak lalu mendongak.

"Cerah."

Dia terdiam sejenak, lalu duduk di bangku dan mengamati danau yang indah itu juga.

"Bagaimana kabarmu? Diadopsi ke dalam klan besar pasti merupakan pengalaman yang aneh."

Nephis mengerutkan kening.

"Tidak apa-apa. Rasanya agak aneh dipanggil 'saudara perempuan' oleh Morgan of Valor, kurasa. Dia sepertinya menikmati ketidaknyamananku."

Mengingat siapa saudara kandung Morgan yang lain, dia mungkin mengartikan kata "saudara perempuan" dengan cara yang berbeda... kemungkinan besar tanpa kasih sayang sama sekali. Untuk sesaat, Sunny merasa geli bercampur getir.

'Tak pernah kusangka suatu hari nanti aku akan mengasihani Putri Perang, tapi memiliki Mordret dan Nephis sebagai saudara kandung… sial, nasibnya pasti lebih buruk daripada nasibku. Kalau itu mungkin.'

Changing Star menghela napas panjang dan sedikit menoleh untuk menghadapinya.

"Seharusnya kau memberitahuku, Sunny."

Dia tersenyum.

"Apa, soal Antartika? Oh, itu informasi rahasia. Kupikir Cassie pasti sudah memberitahumu. Dia pasti tahu, kan?"

Dia mengamatinya sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

"Jika memang dia melakukannya, dia merahasiakannya. Cassie… telah banyak berubah sejak di Forgotten Shore. Dia menyimpan banyak rahasia."

Sunny mengangkat alisnya.

'Hmm. Sepertinya ada masalah dalam hubungan kami.'

"Aku tadinya mengira dia sangat setia padamu... seperti anak anjing yang tersesat, kau tahu. Sungguh mengejutkan mendengarnya."

Changing Star tidak langsung merespons. Setelah beberapa saat, dia berkata:

"Cassie memiliki pemikiran dan keinginannya sendiri. Dia juga kuat… tidak kurang dari kita semua. Mengabaikan kemandiriannya akan menjadi sebuah kesalahan."

Sunny tertawa.

"Dari semua orang di dunia, akulah orang terakhir yang akan meremehkan Cassie, menurutmu begitu?"

Nefi hanya memandang danau itu.

"...Apakah kamu aman?"

Dia berlama-lama sejenak, lalu mengangkat bahu.

"Apakah ada yang aman? Aku dikelilingi oleh ribuan tentara, Awakened, Master, dan bahkan beberapa Saint. Lagipula, aku adalah aku. Antartika tidak lebih buruk daripada Forgotten Shore atau Kingdom of Hope. Bahkan… jika ada yang dalam bahaya, itu adalah kamu. Apakah kamu aman?"

Wajahnya memerah. Nephis menggertakkan giginya sejenak, lalu berkata dengan intensitas yang tidak biasa:

"Kau tidak mengerti, kan? Ini bukan ekspedisi pertama semacam itu. Umat manusia telah mencoba melawan Mantra itu sebelumnya. Upaya terakhir… yang terakhir merenggut nyawa kakek dan ibuku. Mereka juga hebat. Mereka luar biasa dan jauh di depan zamannya. Apa yang membuatmu berpikir bahwa kau akan melakukannya lebih baik daripada mereka?"

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Banyak hal telah berubah dalam dua dekade terakhir. Saat itu, umat manusia memiliki jauh lebih sedikit yang telah Bangkit. Hampir tidak ada Guru yang tersisa. Bahkan belum ada Saint yang muncul… setidaknya secara resmi. Teknologi, sihir, dan strategi kita jauh lebih primitif. Kita tidak memiliki pengalaman menghadapi hal seperti itu. Ya, Amerika Utara adalah bencana, tetapi kita telah belajar dari sana. Kampanye ini akan berbeda. Akan lebih baik. Aku akan selamat, dan menjadi lebih kuat karenanya."

Nefi menatapnya dengan tatapan menantang.

"Kata siapa?"

Dia tersenyum.

"Ya, aku yang menentukan. Aku yang memutuskan apakah aku akan mati atau tidak. Semuanya tergantung padaku, bukan?"

Sunny menghela napas dan melirik danau yang bercahaya itu.

"Makhluk-makhluk mimpi buruk tidak membuatku takut. Rantai mimpi buruk juga tidak membuatku takut. Namun, jika ada satu hal yang membuatku takut… itu adalah klan-klan besar dan ambisi mereka. Akankah mereka benar-benar datang ke Antartika untuk memulai perang mereka sendiri?"

Ekspresi gelisah muncul di wajah Changing Star. Dia ragu-ragu sebelum memberikan jawaban kepadanya.

"Aku… tidak tahu. Mungkin. Ini kesempatan yang sempurna."

Wajahnya sendiri menjadi jelek.

"Mengapa? Mengapa mereka melakukannya sekarang? Ini gila! Peradaban kita sudah berada di ambang kehancuran!"

Nephis berlama-lama sejenak, lalu menghela napas.

"Pasti ada logika di balik tindakan mereka, tapi apa itu? Aku tidak yakin. Semuanya sangat aneh. Kurasa kita kehilangan sesuatu. Sebuah informasi kunci yang dapat menjelaskan semuanya. Para Penguasa… mereka tidak pernah melakukan sesuatu tanpa alasan."

Sunny mencibir.

"Apakah ada sesuatu yang Anda yakini?"

Dia menatapnya dan berkata dengan nada serius:

"Ada satu hal."

Changing Star terdiam sejenak, kobaran api di kejauhan menari-nari di mata abu-abunya yang dingin.

"Ketika klan-klan besar datang ke Antartika… kita semua sebaiknya bersiap."

***

Beberapa hari kemudian, Sunny naik ke dek atas kapal perang kolosal itu dan berjalan ke haluannya. Para penjaga yang ditempatkan di sana-sini di dek membiarkannya lewat dengan bebas, baik karena tiga bintang di lencana bahu pakaian hitamnya maupun karena hubungannya yang dekat dengan Naeve dari House Night, atasan langsung mereka.

Berhenti di bawah bayangan menara meriam besar, Sunny menahan angin dingin yang menerpanya dengan tetesan air es dan menatap ke depan.

Di hadapannya terbentang lambung-lambung menjulang dari kapal-kapal raksasa logam lainnya dalam konvoi angkatan laut, yang membelah ombak saat berlayar menuju cakrawala yang jauh.

Dan di sana, di cakrawala…

Garis gelap perlahan muncul, akhirnya mengakhiri hamparan air yang bergelombang luas.

Antartika…

Setelah beberapa minggu yang penuh gejolak di laut, armada tersebut akhirnya sampai di tujuannya.