Bab 839 Darah Terkutuk

Pada akhirnya, tidak satu pun dari empat puluh kapal kolosal itu hilang. Beberapa mengalami kerusakan sedang pada lambungnya, tetapi kompartementalisasi yang tinggi dan rekayasa yang kokoh dari kapal perang tersebut mencegahnya tenggelam.

Saat armada tersebut lolos dari hamparan air hitam yang luas, mereka terus bergerak ke selatan tanpa pernah melambat. Bahkan, reaktor-reaktor tersebut dikirim ke kondisi kelebihan beban terkontrol untuk meningkatkan kecepatan konvoi lebih jauh lagi dan dengan cepat memperbesar jarak antara mereka dan bahaya yang tersembunyi.

Saat kapal-kapal yang babak belur membelah ombak, ribuan awak kapal ditugaskan ke brigade perbaikan yang mulai menambal bagian-bagian lambung kapal yang robek. Tak seorang pun dari mereka memperhatikan fakta bahwa armada tersebut masih dalam perjalanan, yang mengisyaratkan bahwa jenis pekerjaan berbahaya ini bukanlah hal baru bagi mereka.

Deretan meriam diperiksa dan diisi ulang. Rudal dan torpedo baru dimasukkan ke dalam tempat penyimpanan yang kosong. Para korban luka dipindahkan ke rumah sakit, dan yang meninggal dimakamkan di laut. Terlepas dari skala pertempuran yang mengerikan, tidak banyak manusia yang kehilangan nyawa.

Segalanya bisa berbeda jika para Awakened dari House of Night tidak bertindak begitu cepat.

Beberapa hari kemudian, Sunny sedang beristirahat di ruang santai perwira kapal perang yang rusak itu sambil mengobrol dengan Master Naeve. Karena tidak ada Ascended lain yang ditempatkan di kapal tersebut, keduanya terkadang saling menemani.

"...Jadi, begitulah, raksasa itu baru saja memukul tengkorak menyeramkan itu dengan palunya. Boom! Biar kuberitahu, saat itu, aku senang celanaku sudah basah. Aku tidak tahu apakah makhluk itu mati atau tidak, tapi setelah itu ia tidak mengganggu kami lagi."

Pewaris klan besar itu menatapnya dengan ekspresi geli.

"Laut gelap di Pantai Terlupakan itu pastilah setidaknya seorang Titan Agung."

Sunny mengangkat bahu.

"Aku juga berpikir begitu. Tapi siapa yang bisa memastikan? Tempat itu memang aneh."

Dia ragu sejenak, lalu bertanya:

"Apakah menurutmu itu berhubungan dengan air hitam? Benda apa itu sebenarnya?"

Ekspresi Naeve sedikit meredup.

"Yah... tidak ada yang benar-benar tahu. Kita telah menemukan Air Hitam berkali-kali, baik di dunia nyata maupun di Alam Mimpi. Itu adalah salah satu bahaya yang paling menonjol di Stormsea. Beberapa orang berpikir bahwa itu adalah sejenis Makhluk Mimpi Buruk, beberapa orang berpikir bahwa itu adalah Teror kuat yang telah terkoyak menjadi banyak bagian, ribuan tahun yang lalu. Bahkan ada yang berpikir bahwa itu adalah darah Titan kuno yang telah lama mati."

Dia menggelengkan kepala dan menghela napas.

"Bagaimanapun, semua orang sepakat bahwa sebaiknya menghindarinya. Air Hitam sebenarnya tidak memiliki kesadaran, jadi bersembunyi darinya tidak terlalu sulit. Hanya saja konvoi ini terlalu besar. Terlalu banyak jiwa, terlalu banyak yang Terbangun. Aroma mereka menarik perhatiannya, serta semua makhluk mengerikan yang berdiam di dalamnya. Untungnya, sebagian besar dari mereka tidak terlalu kuat kali ini."

Sang Tuan yang tampan berpikir sejenak.

"Kurasa Air Hitam itu tidak sama dengan laut gelap Pantai Terlupakan. Sekilas memang tampak mirip, tetapi lautmu itu jauh lebih luas dan dahsyat. Sungguh suatu keajaiban kau dan teman-temanmu berhasil menyegelnya, hanya sebagai Para Penidur biasa."

Sunny melirik Naeve dengan ekspresi muram.

"Ini bukanlah sebuah keajaiban. Ribuan pemuda dan pemudi telah gugur di Pantai Terlupakan selama dua dekade untuk mengungkap rahasia yang akhirnya memungkinkan kita untuk menutup Laut Gelap. Banyak dari mereka mungkin sudah menjadi tokoh kemanusiaan terkemuka saat ini, jika mereka selamat. Kita hanya menyelesaikan apa yang telah mereka mulai."

Lord Pertama dan para pengikutnya, anggota Pasukan Impian… bahkan Gunlaug dan para letnannya. Jika bukan karena kontribusi mereka, Nephis dan Sunny tidak akan pernah mampu mengepung Menara Merah dan menaklukkannya.

Pewaris dari Keluarga Malam menghela napas.

"Sebagian besar masalah dapat diselesaikan jika Anda mengerahkan cukup banyak orang. Mudah-mudahan, kampanye Antartika akan berbeda."

Hal itu memang harus dilakukan, mengingat bahwa jumlah mayat berapa pun tidak akan cukup untuk mengubur masalah sebesar itu.

Sunny meringis.

"Lagipula, berapa lama lagi sebelum kita sampai ke sana?"

Naeve sedikit bergeser dan tersenyum.

"Kondisinya bagus. Jika semuanya berjalan lancar, paling lama seminggu."

Lalu, dia mencondongkan tubuh ke depan dan menambahkan:

"Oh, ngomong-ngomong… saya baru saja menerima kabar. Pemerintah akan mengumumkan mobilisasi sukarela dalam beberapa hari ke depan. Pasukan Evakuasi Kedua akan mulai dibentuk pada saat kalian mendarat."

Sunny menatapnya dengan ragu.

pαndα`noν?1~сoМ "Bagus sekali. Tapi aku ragu mereka akan segera tiba untuk memperkuat kita. Hal-hal seperti itu membutuhkan banyak waktu… belum lagi orang-orang terbaik dan tercerdas yang dimiliki pemerintah sudah berada di atas kapal-kapal ini. Dengan klan Legacy yang tetap berada di pinggir lapangan, bala bantuan tidak akan banyak mengubah keadaan."

Sang Nightwalker mengangkat bahu.

"Saya tidak yakin klan Legacy tidak akan ikut bersenang-senang."

Sunny mengerutkan kening.

"Saya sudah diberi tahu bahwa baik Song maupun Valor tidak tertarik untuk berpartisipasi dalam kampanye ini. Dan sementara kalian membantu, House of Night juga tidak akan mengirimkan pasukan daratnya."

Naeve berhenti sejenak.

"Klanku paling berguna di laut. Adapun dua klan lainnya—memang, mereka hanya mengirim pasukan simbolis ke Angkatan Darat Pertama. Mereka bertindak enggan… untuk saat ini."

Dia menggelengkan kepalanya.

"Namun, jangan biarkan akting mereka menipu Anda. Para Legacies pasti akan bergabung dalam pertempuran. Mereka mungkin tidak datang di gelombang pertama, atau bahkan gelombang kedua… tetapi mereka akan datang."

Sunny menatapnya dengan tidak percaya.

"Apa yang membuatmu mengatakan itu?"

Sang Guru yang tampan itu hanya tersenyum.

"Pernahkah Anda bertemu dengan seorang Legacy yang bisa menolak untuk bergabung dalam pertarungan yang mulia?"

Dia bersandar dan tertawa.

"Terutama ketika ada banyak sekali harta karun, kemajuan, dan rampasan perang yang bisa didapatkan dalam pertempuran…"

Ekspresi Sunny berubah muram.

Para pewaris takhta memang dikenal gemar mengejar kekuasaan dan peluang. Jika dua klan besar yang tersisa benar-benar bergabung dalam kampanye Antartika, beban yang ditanggung tentara akan berkurang drastis.

Namun, dengan apa yang dia ketahui tentang konflik antara Song dan Valor...

Apakah mereka akan bergabung dalam perjuangan melawan Rantai Mimpi Buruk untuk membantu umat manusia, ataukah mereka akan bergabung hanya karena Antartika bisa menjadi medan pertempuran paling nyaman untuk perang pribadi mereka sendiri?