Bab 838 Bang

'Omong kosong…'

Saat ratusan orang yang ketakutan menyaksikan dengan ngeri, salah satu bagian dinding luar kompartemen raksasa itu sedikit melengkung. Sebuah cacat mengerikan muncul di atasnya, dan ketika gema dentuman keras dan menggetarkan mereda, mereka mendengar suara air yang mengalir deras ke celah-celah sempit di antara lapisan-lapisan lambung kapal perang yang berlapis baja itu.

Ekspresi muram muncul di wajah Sunny. Jari-jarinya berkedut, lalu dia sedikit menoleh.

"Berdiri, para prajurit."

Dorn, Quentin, Kim, dan Luster bangkit, siap bertempur. Namun, ada sedikit keraguan yang tersembunyi di balik topeng profesionalisme dan ketenangan mereka.

Sebagai pasukan elit pemerintah, mereka tahu cara melawan Makhluk Mimpi Buruk, para Makhluk yang Bangkit lainnya, dan kengerian dari segala jenis.

Tapi bagaimana mereka bisa melawan lautan?

Sesaat kemudian, sesuatu menabrak sisi kapal dengan suara dentuman yang menggelegar sekali lagi, membuat penyok di sekat kapal semakin terlihat jelas. Orang-orang yang paling dekat dengannya bergidik dan mundur. Beberapa berbalik dan berlari.

Tak lama kemudian, ruang di sekitar bagian dinding yang rusak menjadi benar-benar kosong. Semua orang di kompartemen besar itu telah menjauh sejauh mungkin darinya, menempelkan diri ke dinding seberang dan menatap kerusakan besar itu. Satu detik berlalu dalam keheningan total, lalu satu detik lagi. Kemudian, satu detik lagi.

Yang terdengar hanyalah suara air yang mengalir deras.

Seseorang mengumpat dengan suara tertahan...

DOR!

Saat beberapa orang menjerit, dinding itu semakin melengkung ke dalam, bagiannya yang cacat semakin membesar dan menjangkau sedikit lebih dalam ke dalam tempat parkir kendaraan. Suara erangan keras dan dalam dari logam yang terpelintir bergema di udara, menggema hingga ke tulang-tulang mereka.

"Kapten!"

Kim memucat saat menatap sekat yang cacat itu. Sunny merasakan Kemampuan Aspeknya menyentuh pikirannya, dan kemudian persepsinya tentang dunia berubah.

Semuanya sebagian besar tetap sama, tetapi dinding yang rusak itu diwarnai oleh beberapa warna yang redup. Seolah-olah seorang pelukis gila telah merusaknya dengan kuas yang tidak stabil.

Sebagian besar dinding tetap berwarna abu-abu metalik, tetapi di dekat penyok besar itu, paduan logam lapis baja berubah menjadi oranye dan merah pucat yang mengkhawatirkan. Sebaliknya, sebagian kecil warna merah tampak cerah dan hidup.

Sunny menggertakkan giginya…

DOR! DOR! DOR!

Tiga hantaman beruntun menghantam lambung luar, memperparah kerusakan dan membuat dindingnya semakin bengkok. Orang-orang berteriak dan mencoba menjauhinya, tetapi tidak ada tempat bagi mereka untuk pergi. Beberapa mengamati jalan keluar dari tempat parkir kendaraan, sementara yang lain menatap sekat yang bengkok, membeku tak bergerak.

Entah bagaimana, benda itu masih bertahan. Logam itu berderit sekali lagi, tetapi tetap bertahan.

Tidak terjadi apa pun selama belasan detik.

Kemudian, pukulan lain menghantam bagian lambung yang rusak, dan dindingnya sedikit lebih bengkok. Saat itu terjadi, retakan tipis muncul tepat di tempat paduan logam itu dicat merah terang.

Setetes air hitam merembes melalui celah dan mengalir ke bawah.

Ratusan orang menyaksikan peristiwa jatuhnya benda itu dengan ekspresi ngeri di wajah mereka.

…Namun, sebelum hantaman berikutnya merobek lambung kapal, gelombang bayangan tiba-tiba muncul dan menerjang dinding yang rusak itu seperti ombak. Mengarah ke bagian yang rusak, gelombang itu memercik di permukaannya dan kemudian entah bagaimana mengeras, berubah menjadi penyangga darurat.

Sunny mendengus, merasakan tekanan untuk menjaga agar massa bayangan yang begitu berat tetap nyata. Namun, itu masih dalam batas kemampuannya… jika menambal kebocoran adalah satu-satunya hal yang harus dia lakukan.

Masalahnya adalah, benturan keras terhadap sekat yang penyok itu tidak berhenti. Satu demi satu, benturan itu menghantamnya, mengirimkan getaran ke seluruh area bengkel kendaraan.

Sunny harus terus memberikan tekanan berlawanan agar dinding tetap utuh. Seolah-olah dia sedang mencoba menahan gerbang kastil saat sebuah alat pendobrak berat menghantamnya dari sisi lain.

Mempertahankan wujud bayangan itu sulit, tetapi memaksa mereka untuk terus bergerak maju dengan kekuatan sebesar itu bahkan lebih sulit.

Sambil mengepalkan tinjunya, Sunny menatap bawahannya dan berkata dengan suara tegang:

"Dorn… bantu aku mendorong penyangga ke dinding pembatas. Quentin, coba gunakan Aspekmu untuk memperbaiki retakan. Luster, terus berikan esensi kepada Dorn dan Quentin… berikan esensimu kepada mereka jika salah satu atau keduanya hampir kehabisan."

Kemudian, dia menoleh ke arah manusia-manusia lain yang berkumpul di tempat parkir kendaraan dan membentak:

"Apa yang kalian tatap?! Bergunalah, bodoh! Kalian yang telah Terbangun dengan Aspek yang berguna, bantulah jika kalian bisa! Kalian yang biasa-biasa saja… ada banyak sekali peralatan dan mesin berguna di kompartemen terkutuk ini! Bahkan orang idiot pun bisa menemukan cara untuk memperkuat lambung kapal dengan semua perlengkapan itu, jadi mulailah bekerja!"

Orang-orang menatapnya sejenak. Kemudian, Dorn dan Quentin berlari menuju bayangan penyangga itu. Hal ini mendorong yang lain untuk mulai bergerak juga.

Suara dentuman lain menggema di kompartemen yang luas itu, tetapi tidak ada yang memperhatikannya. Kini setelah Sunny menepis selubung ketakutan yang telah melumpuhkan anggota Angkatan Darat Pertama, semua orang sibuk memastikan sekat-sekatnya tetap kokoh.

Dengan bayangan yang semakin tebal memperkuat bagian yang paling rusak, tidak terlalu sulit bagi mereka untuk memastikan bahwa beberapa penyok kecil yang segera muncul di tempat lain tidak pernah pecah.

Krisis mendesak telah berlalu. Orang-orang di dalam kendaraan tersebut selamat.

Sekarang, yang tersisa hanyalah menunggu dan melihat apakah mereka mampu terus bertahan hidup dalam beberapa jam mendatang.

...Mereka melakukannya.

Setelah perjuangan yang terasa seperti keabadian yang penuh intensitas dan menakutkan, pertempuran di luar akhirnya mulai menunjukkan tanda-tanda melambat. Sunny, yang perlahan mulai khawatir tentang cadangan esensinya, menghela napas lega.

Melalui bayangannya di dek atas, ia dapat melihat bahwa armada telah lolos dari bercak air hitam besar yang menodai permukaan laut. Meriam-meriam perlahan menghentikan penembakannya, dan awak kapal perang telah mulai mengevaluasi kerusakan.

Sesosok raksasa muncul dari kedalaman dan menerobos permukaan air saat melompat ke udara. Sunny melihat sekilas makhluk yang menyerupai paus pembunuh raksasa, dengan kulit hitam-putihnya yang robek dan menunjukkan banyak tanda konfrontasi sengit melawan musuh yang tidak dikenal dan ganas. Kemudian, makhluk itu berkilauan dan berubah menjadi siluet kecil manusia, yang kemudian dengan lelah naik ke dek kapal utama dan menghilang.

Lebih banyak sosok manusia muncul dari air dan kembali ke atas kapal-kapal konvoi. Master Naeve ada di antara mereka.

Pria tampan itu naik ke dek tidak jauh dari tempat bayangan Sunny bersembunyi dan duduk dengan ekspresi kelelahan. Tetesan air jatuh dari rambut hitamnya. Pakaian selamnya tampak lebih compang-camping daripada saat pertama kali mereka bertemu, tetapi pewaris House of Night itu tampaknya tidak mengalami luka serius.

Tak lama kemudian, mata nilanya bersinar memantulkan sinar matahari pertama yang menerobos cakrawala timur. Hari baru telah tiba.

Pertempuran mengerikan itu telah berakhir.