Bab 829 Bekas Luka Pertempuran

Pada hari kedua terakhir sebelum keberangkatan Pasukan Evakuasi Pertama, Sunny dan kelompoknya tidak banyak yang bisa dilakukan. Gimnasium yang mereka gunakan sebenarnya telah dibongkar malam sebelumnya, sehingga mustahil bagi mereka untuk melanjutkan latihan.

Tentu saja, Sunny bisa saja menemukan cara kreatif untuk menambah penderitaan para prajuritnya, tetapi akhirnya dia memutuskan untuk tidak melakukannya. Sebagai gantinya, dia mengumpulkan mereka di tembok benteng pelabuhan untuk piknik dadakan.

Meninggalkan Kuadran Utara adalah peristiwa besar, terutama mengingat mereka akan berperang. Ini mungkin akan menjadi kesempatan terakhir mereka untuk bersantai dan menikmati diri mereka sendiri dalam keamanan penuh, jadi akan sangat disayangkan jika melewatkannya.

Kelompok itu menikmati santapan mewah yang terdiri dari berbagai hidangan lezat yang telah Sunny ambil dari ruang makan perwira. Bahkan ada minuman yang secara teknis dilarang oleh peraturan militer, meskipun efeknya pada Awakened sangat terbatas.

Ketujuh dari mereka menyaksikan kontainer-kontainer berat dimuat ke kapal-kapal besar dalam keheningan yang penuh kerinduan. Yah… setidaknya enam dari mereka. Sementara itu, Luster diam-diam mengamati Samara.

Setelah beberapa saat hening, wanita jangkung itu tiba-tiba berkata dengan nada datar:

"Apa yang sedang kau tatap?"

Pemuda itu tersentak dan dengan canggung memalingkan muka.

"Itu… eh… itu bekas luka yang mengerikan! Kamu mendapatkannya dari mana, Sam?"

Samara memang memiliki bekas luka yang menonjol, membentang dari bahu hingga lengan bawahnya. Karena lengan baju ketatnya saat ini digulung, sebagian bekas luka itu terlihat.

Dia melirik sekilas ke lengannya, lalu mengangkat bahu.

"Saat aku seusiamu, ada sebuah Gerbang yang terbuka di atas penghalang kota yang belum selesai. Sebagai salah satu Awakened yang paling dekat dengan lokasi tersebut, aku termasuk yang pertama kali tiba di sana. Kami menahan Makhluk Mimpi Buruk sementara para pekerja konstruksi melakukan evakuasi. Pokoknya… terjadi ledakan, dan aku terlempar ke bawah. Untungnya, lenganku tersangkut di beberapa perancah. Sakit sekali, tapi setidaknya aku tidak jatuh sampai ke tanah dan berubah menjadi genangan air."

Luster berkedip beberapa kali, lalu menyeringai.

"Itu belum seberapa! Dulu, seluruh lengan kananku pernah digigit habis. Seekor cacing batu raksasa entah bagaimana membuat terowongan di bawah Benteng tempatku berlabuh, lalu muncul dari bawah tanah, menelan Gerbang dalam sekali serang. Kami yang selamat harus melawannya, tetapi kemudian terjebak di antara puing-puing, dikelilingi oleh sekumpulan cacing yang lebih kecil."

Wajahnya sedikit pucat.

"...Lebih kecil dibandingkan yang pertama, tentu saja. Masing-masing panjangnya setidaknya sepuluh meter. Satu-satunya hal baik tentang makhluk-makhluk sialan itu adalah mereka hanya bisa bergerak melalui tanah, jadi kami aman selama kami tetap berada di atas bongkahan batu besar. Kami melakukannya selama beberapa minggu. Tetapi ketika makanan dan air kami habis, kami harus lari. Aku membunuh seekor cacing sendirian… tetapi tidak sebelum makhluk sialan itu melahap lenganku!"

Luster beruntung karena kehilangan anggota tubuhnya di Alam Mimpi. Meskipun hal itu pasti menyebabkan banyak kerusakan pada tubuh fisiknya, dia tidak lumpuh seumur hidup.

Pemuda itu melihat sekeliling dan memberikan senyum angkuh kepada Belle.

"Bagaimana denganmu? Apa cedera terburuk yang pernah kamu alami?"

Pendekar pedang itu berpikir sejenak.

"Yah... kurasa itu terjadi beberapa tahun yang lalu. Aku ditempatkan di pos penelitian terpencil, jauh di pedalaman. Ada Gerbang yang terbuka di dekat situ, dan seluruh fasilitas akhirnya dikuasai. Aku hampir satu-satunya yang selamat, tetapi Makhluk Mimpi Buruk mengejarku. Aku juga tidak punya cara untuk menghubungi markas besar, dan pemukiman manusia terdekat berjarak lima puluh kilometer."

Senyum geli muncul di wajahnya.

"Butuh waktu sekitar satu bulan bagi saya untuk mencapainya dengan berjalan kaki. Makhluk-makhluk mengerikan yang mengejar cukup mudah dihadapi, tetapi udaranya… singkatnya, pada akhirnya, saya terus-menerus batuk mengeluarkan potongan-potongan paru-paru saya. Itu adalah luka terburuk yang pernah saya alami. Untungnya, seorang penyembuh yang baik hati membantu saya pulih."

Keheningan yang mencekam menyelimuti kelompok itu. Beberapa saat kemudian, Dorn tiba-tiba mendengus.

"Itu mengingatkan saya pada titik balik matahari saya. Makhluk Mimpi Buruk pertama yang saya temui berhasil menghancurkan kedua kaki saya. Saya harus menyeret diri saya melalui lumpur selama dua minggu penuh dengan merangkak perlahan dan menyakitkan untuk sampai ke Benteng terdekat. Itu sudah bertahun-tahun yang lalu, tentu saja, tetapi tidak ada makhluk mengerikan yang berhasil melakukan hal serupa pada saya sejak saat itu."

Karena semua orang tampaknya sedang bersemangat untuk membual tentang bekas luka pertempuran mereka, Quentin ragu sejenak dan kemudian memutuskan untuk berbagi cerita juga:

"Suatu kali aku ditangkap oleh Makhluk Mimpi Buruk yang menyerupai laba-laba raksasa. Ia memasukkanku ke dalam kepompong yang tak tembus dan mengisinya dengan cairan pencernaan, untuk mengubahku menjadi bubur yang mudah dimakan… seperti yang dilakukan laba-laba. Masalahnya adalah, aku mampu menyembuhkan diriku sendiri sedikit lebih cepat daripada asam yang melarutkanku. Namun, setelah beberapa minggu seperti itu, kesabaranku benar-benar menipis."

Kim menatapnya dengan ngeri.

"B—bagaimana… bagaimana kau bisa lolos?"

Pria gagah itu tersenyum.

"Yah, sementara asam itu perlahan mengikis tubuhku, aku juga perlahan mengikis kepompong itu. Untungnya, kepompong itu hancur sebelum aku. Namun, aku gagal membalas dendam atas korban lain dan membunuh laba-laba itu… ia masih ada di luar sana, di suatu tempat. Kuharap kita akan bertemu lagi suatu hari nanti."

Kim menunduk, lalu menghela napas.

"Sebenarnya aku... tidak pernah terluka parah. Namun, ada satu waktu ketika seluruh kelompokku terserang wabah aneh. Itu adalah... penyakit yang sangat menyiksa, dan dengan cepat menyebar ke seluruh Benteng. Banyak orang meninggal dalam penderitaan. Akhirnya, kami mengetahui bahwa wabah itu adalah manifestasi dari Teror yang aneh. Setelah kami mengetahuinya, seorang Santo dari klan besar Song tiba, dan entah bagaimana berhasil menghancurkannya. Aku, serta mereka yang masih hidup, selamat."

Luster menepuk bahu wanita muda itu.

"Kamu sudah melakukannya dengan baik, Kimmy."

Lalu, dia menatap Sunny, ragu sejenak, dan dengan hati-hati bertanya:

"Eh... bagaimana dengan Anda, Kapten? Pernahkah Anda terluka parah?"

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

"Oh? Coba kupikirkan... Kurasa tulang rusukku pernah hancur sekali. Aku juga pernah dikeluarkan isi perutnya, diracuni, dibakar, dan ditenggelamkan. Suatu kali, aku bahkan dibakar dan ditenggelamkan bersamaan."

Luster berkedip.

"Bagaimana mungkin seseorang bisa terbakar dan tenggelam pada saat yang bersamaan?"

Sunny memberinya senyum yang ceria.

"Mudah! Kau hanya perlu ditenggelamkan dalam logam cair. Tapi luka fisik terburuk yang pernah kuterima… eh… mungkin dipenggal kepalanya? Itu benar-benar menyakitkan. Jujur saja, aku tidak menyarankan untuk dipenggal kepalanya, jika kau bisa menghindarinya. Itu benar-benar tidak sepadan… dalam kebanyakan kasus…"

Keenam orang yang telah terbangun itu menatapnya dengan ekspresi aneh.

Sunny berdeham.

"Apa? Sama sekali tidak! Percayalah, aku tahu betul…"