Bab 828 Panggilan

Beberapa hari kemudian, Sunny duduk di ruang makan bunker militer, menyantap porsi makanan yang banyak tanpa terlalu antusias. Beberapa kapten lain dari Kompi Irregular Pertama, serta Master Jet sendiri, makan dengan lebih lahap.

Sunny tampak tidak sehat. Ada lingkaran hitam di bawah matanya, dan seluruh penampilannya terlihat lesu dan tidak bersemangat, pertanda jelas bahwa seseorang sedang kehabisan energi.

Pada suatu saat, Winter menatapnya dengan ragu dan bertanya:

"Ada apa denganmu? Kamu terlihat seperti akan terjatuh."

Sunny melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

"...Bukan apa-apa. Aku hanya lelah karena semua hal yang harus kulakukan sebelum kita berangkat. Ternyata, menjadi perwira militer bukanlah hal yang mudah. ​​Siapa yang menyangka?"

Wanita itu menatapnya selama beberapa saat, lalu menyeringai.

"Oh, benar. Saya lupa bahwa ini adalah penugasan komando pertama Anda. Anda belum menemukan keajaiban pendelegasian!"

Tuan Randall menggelengkan kepalanya.

"Ada banyak hal yang tidak bisa didelegasikan. Selain itu, kamu harus tahu kemampuan bawahanmu untuk memberikan tugas kepada mereka. Kurasa kamu sudah melakukannya dengan baik, Nak."

Sunny ingin membalas bahwa dia bukan anak kecil, tetapi mengurungkan niatnya setelah melirik veteran yang sudah tua itu. Vandal hampir cukup tua untuk menjadi kakeknya. Jika ada yang berhak menganggapnya sebagai junior, itu adalah Tuan Randall.

Winter mengangkat bahu.

"Benar sekali. Saya sebenarnya terkesan dengan kelompok yang berhasil Anda bentuk. Kelompok ini secara tak terduga memiliki cakupan yang luas, meskipun saya terkejut dengan beberapa pilihan yang Anda buat."

Sunny mengangkat alisnya.

"Benarkah? Mengapa?"

Dia bersandar dan menatapnya. Yah… Sunny berasumsi bahwa dia sedang menatapnya. Sebenarnya, wanita cantik yang santai itu bisa saja menatap apa saja dari balik kacamata hitam kunonya.

"Jangan salah paham, kita semua telah berusaha menciptakan kelompok yang dapat tetap efektif dalam berbagai situasi. Namun, kita tetap memiliki bias masing-masing, sehingga setiap kelompok kecuali kelompokmu cenderung condong ke spesialisasi tertentu. Ambil contoh Pride. Bajingan licik itu merekrut semua orang yang lihai dan licik dari daftar anggota."

Sunny menatapnya tanpa rasa geli.

"...Kau tahu kan kalau aku sendiri juga orang yang menyeramkan?"

Lalu, dia terdiam sesaat.

"Tunggu, tadi terucap salah! Yang ingin saya katakan adalah bahwa saya juga ahli dalam hal menyelinap."

Winter mendengus.

"Benarkah? Kamu sama sekali tidak terlihat seperti pengkhianat."

Sunny menyilangkan tangannya dan menatapnya dengan seringai.

"Tentu saja. Jika saya berkeliling dengan penampilan seperti pengkhianat, orang-orang akan waspada agar tidak dikhianati, bukan? Itu justru akan menggagalkan tujuan saya."

Tuan Randall tertawa kecil dengan kasar.

"Dia menyampaikan poin yang bagus."

Sunny mengangguk, lalu menghela napas panjang.

"Sejujurnya, aku juga pernah melakukan pengkhianatan di masa lalu, yang sangat membantuku bertahan hidup. Tapi kebanyakan aku cenderung berada dalam situasi di mana aku dikepung dari segala sisi. Kemampuan menyelinap adalah alat yang ampuh, tapi hanya bisa membawamu sampai batas tertentu. Jadi… menurutku, kelompok yang serba bisa adalah pilihan terbaik. Untungnya, Aspekku cukup serbaguna untuk mendukung semua jenis komposisi."

Dia berhenti sejenak, lalu bertanya dengan rasa ingin tahu:

"Apa spesialisasi kelompok lain? Saya terlalu sibuk untuk mengikuti perkembangan kalian."

Winter menggigit roti lapisnya, mengunyahnya perlahan, lalu mengangkat bahu.

"Ah, seperti biasa. Davis memilih pendekatan diam-diam. Vandal yang terhormat ini lebih fokus pada pembantaian jarak dekat… begitu juga Mustang, dengan penekanan tambahan pada kecepatan dan ketangkasan. Saya lebih menyukai keunggulan jarak jauh. Dale agak mirip denganmu, tetapi lebih condong ke pertahanan yang kuat. Adapun pemimpin kita yang pemberani…"

Dia menatap Master Jet dan tersenyum.

"...Sebenarnya, aku tidak tahu. Kelompoknya aneh."

Soul Reaper menatap mereka dengan acuh tak acuh.

"Itu tidak terlalu aneh. Aku hanya memilih orang-orang yang dapat meningkatkan performa pertempuranku sendiri dalam berbagai cara. Kita ditakdirkan untuk memusnahkan musuh dengan menyalurkan senjata paling mematikan kita — diriku sendiri — dengan cara yang paling efisien."

Dia terdiam selama beberapa detik.

"Bagaimanapun, hanya tersisa beberapa hari sebelum kita harus naik kapal. Begitu kita naik, sebagian besar kemampuan pengambilan keputusan kita akan hilang. Persiapan tambahan apa pun yang dapat kita lakukan di laut akan terbatas pada arah tertentu. Jadi… sekarang adalah kesempatan terakhir Anda untuk memperhitungkan hal-hal yang mungkin Anda lewatkan."

Para kapten saling memandang dengan ekspresi muram. Setelah jeda yang cukup lama, Sunny bertanya:

"Ada saran?"

Master Jet berpikir sejenak.

"Anda kurang memahami bagaimana Gates memengaruhi kami, bukan?"

Dia mengangkat bahu.

"Kurasa aku tahu hal-hal dasarnya."

Randall menggelengkan kepalanya.

"Itu saja tidak cukup. Bagi kami, para petugas pemerintah, sebagian besar tugas kami berkaitan dengan menahan Gerbang Mimpi Buruk, jadi kami paling mengenalnya. Anda adalah seorang Master, jadi Anda pasti pernah mengalami Panggilan itu setidaknya sekali. Benar?"

Sunny mengangguk hati-hati. Dia memang telah merasakan daya tarik aneh yang diberikan oleh Gates dan Seeds pada Awakened. Rasanya seperti Mimpi Buruk memanggilnya.

Veteran berambut abu-abu itu melanjutkan dengan cemberut:

"Nah, Panggilan itu tidak hanya memengaruhi pikiran. Ia juga memberikan pengaruh yang sangat besar pada realitas. Tepatnya, ia dapat mengganggu ikatanmu dan jangkar Alam Mimpi."

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya. Tentu saja dia tahu tentang anomali aneh itu. Hanya saja dia belum pernah mengalaminya sendiri.

"Seberapa parah gangguan tersebut?"

Sang Guru yang lebih tua berhenti sejenak.

"Tidak terlalu parah, tetapi akan semakin buruk semakin dekat Anda ke Gerbang. Di area terdekat di sekitarnya, Panggilan mengesampingkan baik tali pengikat maupun jangkar. Artinya, jika Anda memutuskan untuk melompat ke Alam Mimpi di dekat Gerbang yang aktif, Anda akan ditarik ke arah Benihnya alih-alih Benteng Anda. Hal yang sama berlaku untuk yang Terbangun yang tertidur di sekitarnya."

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan:

"Sebenarnya, kita sering memanfaatkan sifat itu. Jika sebuah Gerbang muncul di daerah berpenduduk dan perlu ditutup dengan cepat, kita dapat mengirimkan sekelompok penantang ke Benih melalui Panggilan. Seorang Santo mungkin dapat membantu dan membawa mereka ke sana segera, atau mereka dapat menunggu sampai gelombang pertama Makhluk Mimpi Buruk dibersihkan dan beristirahat sejenak… meskipun itu lebih berbahaya, karena para penantang harus mencari satu sama lain dan Benih di wilayah Alam Mimpi yang berpotensi bermusuhan."

Master Jet menghela napas.

"Itu tidak penting sekarang. Biasanya, tidak terlalu sulit untuk menghindari tergusur oleh Panggilan. Yang perlu dilakukan oleh para Yang Terbangun hanyalah menjaga jarak antara diri mereka dan Gerbang. Namun…"

Ekspresinya berubah muram.

"Dengan banyaknya Gerbang yang diperkirakan akan muncul selama Rantai Mimpi Buruk, siapa yang tahu bagaimana situasinya nanti? Kita harus selalu mengingat potensi bahaya dan mengatur jadwal tidur prajurit kita, agar mereka tidak diculik. Saya menyarankan kalian semua untuk menyimpan setidaknya beberapa stimulan."

Sunny terdiam sejenak, berpikir. Akhirnya, dengan lelah ia mengusap wajahnya dan berkata dengan nada muram:

"...Saya akan mempertimbangkan hal itu."