Sunny tidak pernah menyangka bahwa suatu hari nanti dia akan meninggalkan kota. Bahkan, dia hampir tidak pernah berpikir bahwa ada sesuatu di luar kota. Lebih dari itu, baginya, kota itu sendiri selalu tampak seperti negeri asing. Seluruh dunianya dulu dimulai dan berakhir di pinggiran kota.
Puluhan juta orang yang tinggal di pinggiran kota memiliki hubungan yang sangat istimewa dengan alam liar di luarnya. Mereka menghabiskan hidup mereka jauh lebih dekat dengan alam liar daripada warga biasa, dan tidak terpisah darinya oleh tembok pembatas tinggi yang mencakup penyaring udara yang kuat. Di satu sisi, hal itu membuat mereka lebih peka terhadap keberadaan dunia luar.
Di sisi lain, mereka mengaitkan dunia luar dengan kematian, penyakit, dan kelaparan pada tingkat yang jauh lebih mendalam. Bagi mereka, alam liar berarti kematian dalam arti kata yang sangat praktis, berbeda dengan kematian yang jauh dan murni teoritis.
Itulah mengapa Sunny merasa sangat aneh saat menatap kereta yang seharusnya membawanya ke titik pertemuan tempat Master Jet seharusnya menemuinya.
Kereta transkontinental jarak jauh itu sama sekali tidak mirip dengan kereta dalam kota ringan yang biasa Sunny lihat. Kereta itu menyerupai binatang logam besar berlapis baja tebal yang membentang ratusan meter, dengan badannya yang panjang terdiri dari berbagai segmen besar.
Terdapat gerbong penumpang, gerbong kargo besar, berbagai gerbong utilitas, dan bahkan unit perbaikan dan fabrikasi bergerak yang mampu memperbaiki bagian rel yang rusak jika kereta menemui hambatan di jalan. Deretan menara meriam kaliber besar, meriam otomatis, dan tempat penempatan senjata menjulang dari atap, dijaga oleh teknisi kereta api dan petugas keamanan.
Itu adalah benteng bergerak yang menakutkan. Apa pun yang kurang dari itu tidak akan aman sepenuhnya, mengingat pemerintah jarang memperhatikan Gerbang Mimpi Buruk yang terbuka jauh dari pusat-pusat populasi.
Sunny mengamati kereta itu dengan rasa ingin tahu untuk beberapa saat, lalu berjalan duluan dan menemukan gerbong yang telah ditentukan untuknya.
Sebagai seorang Master, ia berhak menaiki mobil mewah yang diperuntukkan bagi warga berpangkat tinggi, pejabat pemerintah, dan anggota klan Legacy. Ia juga mendapatkan kabin sendiri. Kabin itu ukurannya sebanding dengan kamarnya di Akademi, tetapi jauh lebih lengkap dan dilengkapi dengan baik.
Sunny melemparkan ranselnya ke rak dan duduk di dekat jendela, menikmati kelembutan kursi berlengan yang tampak mahal. Ekspresi aneh muncul di wajahnya.
'Yah… kalau dilihat dari segi peperangan, yang satu ini sejauh ini terbilang mewah.'
Tentu saja, dia yakin bahwa kondisi mewah ini tidak akan bertahan lama.
Tidak ada yang mengganggunya sampai kereta mulai bergerak, awalnya perlahan, lalu semakin cepat. Tak lama kemudian, pemandangan kota dan pinggiran kota yang familiar melintas dengan cepat, dan binatang logam besar itu akhirnya lolos ke alam liar.
Sunny merasakan suasana muram menyelimuti indranya. Meskipun telah menghabiskan bertahun-tahun hidupnya di wilayah Alam Mimpi yang jauh lebih liar dan tak tersentuh, entah bagaimana ia merasa seolah-olah baru pertama kali melangkah keluar dari peradaban manusia. Ia menahan napas saat berbagai bangunan buatan manusia menghilang di belakangnya.
Namun, pemandangan dunia nyata yang ia lihat tidak memberikan kesan apa pun padanya. Rasanya... membosankan.
Hamparan liar Kuadran Utara sebagian besar tampak seperti tempat yang sunyi dan kosong. Hampir seluruhnya terbuat dari lumpur dan salju. Tumbuhan apa pun yang masih bertahan hidup di tanah tandus tampak sakit dan kusam. Langit tampak kelabu dan kelabu, dan udara sedikit berkabut.
Selain bangkai-bangkai kerangka makhluk mimpi buruk yang mati atau bangkai berkarat yang tertinggal dari masa perang manusia, tidak banyak yang bisa dilihat.
Sunny menghela napas.
'Sungguh sia-sia…'
Dunia nyata bukannya tidak layak huni, tetapi jelas tidak ramah bagi spesies yang pernah mendiami setiap sudutnya.
Mungkin Effie benar, saat mereka berbicara di katedral yang hancur di Kota Kegelapan.
Ia menatap ke luar jendela untuk beberapa saat, lalu berdiri dan berjalan ke tempat tidur yang sempit, memutuskan untuk tidur lebih awal. Ini mungkin akan menjadi kesempatan terakhirnya untuk beristirahat dengan nyenyak untuk waktu yang sangat, sangat lama. Akan sangat disayangkan jika kesempatan ini terlewatkan.
Sunny membenamkan wajahnya di bantal yang lembut, memejamkan matanya, dan segera tertidur.
...Pada suatu saat di tengah malam, ia terbangun oleh getaran aneh yang menyebar melalui rangka kereta. Mendongak, ia melihat kilatan cahaya pucat di luar jendela dan mendengar dentuman samar yang terdengar dari kejauhan.
Meriam-meriam di lokomotif dan gerbong depan kereta api itu menembak.
Karena tak satu pun dari bayangannya, yang sedang berjaga, tampak khawatir, Sunny menghela napas, berbalik ke sisi lain, dan menutup matanya lagi. Tak lama kemudian, ia kembali tertidur.
…Dia bermimpi tentang es dan kegelapan.
Pagi itu, kereta terus melaju seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Sunny sudah menduganya, jadi dia tidak terkejut. Setelah menyegarkan diri di kamar mandi kecil yang terhubung dengan kabin, dia berjalan ke gerbong makan dan menikmati sarapan yang lezat. Masakannya tentu saja tidak bisa menyaingi Kantin Instruktur di Akademi, tetapi cukup layak.
Sambil makan, Sunny mengamati orang-orang lain yang ada di dalam gerbong. Sebagian besar dari mereka adalah pejabat pemerintah dan memiliki sikap militer. Beberapa di antara mereka adalah Awakened, dan memberinya anggukan hormat. Meskipun tidak ada yang menunjukkan bahwa Sunny adalah seorang Master, mereka mampu merasakannya.
Sebagian besar orang-orang ini mungkin melakukan perjalanan ke selatan karena alasan yang sama dengannya. Mereka juga akan pergi ke Antartika, jadi suasana di gerbong makan terasa muram. Tidak ada yang banyak berbicara, dan mereka yang berbicara pun berbicara dengan suara pelan.
Sunny ragu bahwa semua peserta operasi besar-besaran itu mengetahui sepenuhnya skala bencana yang mendekati Kuadran Selatan. Bahkan, dia berani bertaruh bahwa sangat sedikit yang memiliki informasi sebaik dirinya. Lebih dari itu, mungkin tidak ada satu pun dari mereka yang memiliki pengalaman pertempuran sebanyak dirinya.
Jika mereka memahami kengerian sebenarnya dari apa yang akan terjadi, mereka tidak akan setenang itu.
Dia sebenarnya tidak tahu bagaimana perasaannya tentang hal itu.
Keesokan paginya, kereta lapis baja itu akhirnya sampai di tujuannya.
Sunny turun dari kereta mewah itu dan terdiam sejenak, menatap hamparan abu-abu tak berujung dari ombak yang tak tenang.
Di depannya...
Itu adalah laut.
💬 Komentar Chapter
Login untuk komentar.
Belum ada komentar untuk chapter ini.