Bab 812 Konvoi Angkatan Laut

Seperti yang sudah diketahui Sunny, air adalah cara optimal untuk mengangkut barang—dan orang—melintasi jarak yang sangat jauh. Peradaban manusia selalu memanfaatkan sifat ini untuk keuntungannya.

Jalur perdagangan dan pertukaran budaya paling awal, dan karenanya kemajuan, terletak di sepanjang sungai-sungai besar, dan kemudian bergeser ke laut dan samudra. Hal itu menyebabkan banyak pusat peradaban terkemuka terletak di sepanjang berbagai pantai.

Namun, umat manusia sangat menyesali kenyataan itu ketika air perlahan merayap maju dan melahap semua kota-kota yang indah dan penting itu. Lebih buruk lagi, begitu Mantra Mimpi Buruk muncul, laut dan samudra dipenuhi oleh Makhluk Mimpi Buruk yang menakutkan.

Oleh karena itu, sangat sedikit permukiman padat penduduk yang terletak di dekat perairan. Semakin jauh ke pedalaman, semakin baik. Namun, manusia tetap perlu memanfaatkan kemudahan yang hanya dapat disediakan oleh lautan. Karena alasan itu, terdapat banyak pelabuhan berbenteng di setiap Kuadran.

Sunny sedang mengamati salah satu pelabuhan tersebut.

Bahkan setelah mengalami kengerian dan kemegahan Pantai Terlupakan dan Kepulauan Terikat, dia tetap merasa sedikit kagum. Pelabuhan itu sendiri tampak seperti benteng yang tak tertembus, dengan tembok-tembok tinggi yang menjulang dari air dan berbagai benteng yang menjorok jauh ke dalam ombak yang suram.

Meriam-meriam raksasa diarahkan ke cakrawala, siap menghujani siapa pun yang berani mendekati pelabuhan yang ramai itu dengan malapetaka. Berbagai tindakan pertahanan teknologi sihir dipenuhi energi. Dia yakin bahwa lebih banyak lagi yang tersembunyi di bawah air.

Namun, yang jauh lebih mengesankan daripada pelabuhan itu sendiri adalah kapal-kapalnya.

Sunny terdiam kaku saat melihat mereka.

Sekitar empat puluh kapal raksasa logam berlabuh di sepanjang pantai, masing-masing lebih dari satu kilometer panjangnya dan setinggi kastil. Lambung mereka memiliki lapisan pelindung yang begitu tebal dan berat sehingga tampak aneh bagi gunung-gunung baja ini untuk tetap mengapung. Beberapa tampak mengkilap dan baru, tetapi sebagian besar memiliki bekas luka yang dalam, besar, dan mengerikan. Banyak lempengan pelindung yang bengkok dan berkarat, sementara beberapa lainnya berubah bentuk akibat pukulan dahsyat yang tidak diketahui.

Setiap kapal memiliki beragam persenjataan, mulai dari meriam artileri berat hingga senjata anti-pesawat tembak cepat dan mortir berlaras pendek. Deretan roket, rudal, dan torpedo dapat dilihat di sarang-sarang tersembunyi. Meriam utama tampak sangat menakutkan, sebagian besar menyerupai meriam rel berukuran besar yang membentang sepanjang kapal.

Masing-masing meriam rel itu mampu melontarkan peluru kinetik berat dengan kecepatan yang sangat dahsyat sehingga hampir tidak ada bangunan buatan manusia yang mampu bertahan dari benturannya. Mungkin bahkan seluruh distrik pun tidak akan selamat.

Kapal-kapal itu terombang-ambing di atas air seperti raksasa yang sedang tertidur. Melihatnya, Sunny tak kuasa menahan rasa merinding.

Umat ​​manusia terbiasa menganggap para Awakened sebagai senjata paling mematikan mereka, sehingga mudah untuk melupakan betapa dahsyat dan destruktifnya orang-orang biasa dengan bantuan teknologi yang tepat.

…Sayangnya, teknologi tersebut semakin tidak dapat diandalkan dalam menghadapi Makhluk Mimpi Buruk dengan Peringkat yang lebih tinggi.

Makhluk-makhluk mengerikan yang telah jatuh kurang lebih dapat menahan gempuran paling dahsyat sekalipun, sementara yang telah rusak mampu bertahan dari ledakan nuklir. Sains tidak dapat menjelaskan prinsip-prinsip yang bekerja dalam kasus-kasus ini, tetapi banyak bukti empiris telah dikumpulkan, dengan hasil yang menghancurkan, selama masa-masa awal Mantra Mimpi Buruk.

Jadi, meskipun keempat puluh kapal raksasa baja itu tampak mengesankan, Sunny tahu bahwa kapal-kapal itu saja tidak cukup untuk menaklukkan samudra. Kecuali jika didukung oleh para petarung Awakened dan dipandu oleh seorang navigator Nightwalker, bahkan kapal-kapal raksasa yang mengapung ini pun tidak mampu bertahan dalam perjalanan ke Kuadran yang berbeda.

Namun, Sunny tetap takjub dengan keagungan keheningan mereka.

'Satu hal yang pasti… ternyata kereta itu tidak ada apa-apanya.'

Saat ia menatap armada itu, sebuah suara yang familiar tiba-tiba memanggilnya:

"Hai, Sunny! Selamat datang di pelabuhan kecil kami."

Dia menolehkan kepalanya perlahan.

Master Jet tidak banyak berubah. Dia masih sama — percaya diri, cantik, dengan rambut hitam legam dan mata biru dingin seperti es. Namun, seragamnya yang biasa telah hilang, digantikan oleh mantel militer berwarna biru tua.

Senyum puas teruk di bibirnya.

Kerumunan orang menyingkir saat dia berjalan mendekat dan melirik kapal-kapal yang berlabuh.

"Mengagumkan, bukan?"

Sunny terdiam sejenak, lalu mengangguk.

"Ya... sekarang setelah saya melihat mereka, saya mulai mengerti bagaimana kita akan mengevakuasi delapan ratus juta orang dari Antartika."

Soul Reaper menggelengkan kepalanya.

"Jangan terlalu yakin. Ini hanyalah salah satu dari beberapa konvoi yang akan berlayar ke Kuadran Selatan. Mereka akan mengantarkan Pasukan Evakuasi Pertama ke Antartika, memuat beberapa juta pengungsi, dan berlayar kembali. Jika semuanya berjalan lancar, pada saat kapal-kapal itu kembali, mobilisasi sudah akan dimulai. Armada-armada itu akan membawa bala bantuan kepada kita, membawa lebih banyak warga sipil ke atas kapal… dan mengulangi proses ini sebanyak yang diperlukan."

Dia menghela napas.

"Tentu saja, hampir tidak ada kemungkinan semuanya akan berjalan lancar. Bahkan jika berjalan lancar, kita membutuhkan setidaknya satu tahun untuk mengumpulkan semua orang… jika kita masih hidup saat itu. Siapa tahu, mungkin kita semua akan kewalahan dan dimangsa oleh makhluk-makhluk mengerikan dalam beberapa bulan pertama."

Sunny meliriknya dari samping, ekspresinya muram.

"...Kau benar-benar tahu cara meningkatkan semangat, ya?"

Master Jet menyeringai:

"Ah, jangan terlalu serius. Bagaimanapun, aku sangat senang kau memutuskan untuk bergabung dengan kelompok ini, Sunny. Aku benar-benar membutuhkan seseorang yang bisa kupercaya di sisiku. Jangan salah paham, bawahan-bawahanku yang lain semuanya adalah prajurit yang terhormat dan berpengalaman… tapi mereka bukan kau."

Dia berkedip beberapa kali.

"Aku tidak tahu bahwa aku begitu istimewa."

Dia menatapnya, lalu mengangkat bahu dan mulai berjalan pergi, membuat Sunny mengikutinya.

"Dibutuhkan tipe orang tertentu untuk menghadapi jurang keputusasaan yang paling dalam, dan tetap terus berjuang. Kamu adalah salah satu orang seperti itu, Sunny."

Soul Reaper meliriknya, lalu menambahkan dengan suara yang tanpa sedikit pun humor:

"...Dan kita semua akan mengalami banyak keputusasaan dalam beberapa bulan mendatang. Aku punya firasat."