Bab 809 Kekuatan Sejati

Sunny merasa jengkel dan marah. Sekali lagi, berbicara dengan Nephis membuatnya kehilangan keseimbangan.

…Namun, keputusan yang dia buat bukanlah keputusan yang didasarkan pada emosi.

Ia memiliki ketenangan yang cukup untuk tetap berpikir jernih bahkan saat dilanda perasaan yang bergejolak. Bertahun-tahun pertempuran dan konflik mengerikan telah mengajarinya bagaimana untuk tetap tenang.

Jadi, pilihannya dingin dan penuh perhitungan.

Dua hal menjadi jelas selama percakapan tersebut.

Yang pertama sangat sederhana — Nephis berniat bergabung dengan klan besar Valor, sementara Sunny tidak ingin terlibat sama sekali dengan klan tersebut.

Menjadi pengikut klan yang kuat dan makmur untuk memanfaatkan pengetahuan, persenjataan, dan sumber dayanya yang melimpah adalah satu hal. Terlepas dari keinginannya yang kuat untuk tetap mandiri, Sunny sendiri pernah mempertimbangkan gagasan tersebut.

Namun, bergabung dengan klan yang sedang dilanda konflik dan hampir terlibat dalam perang yang menghancurkan dan berdarah melawan musuh yang sama menakutkannya adalah hal yang sama sekali berbeda. Lebih parahnya lagi, Valor berada di pihak yang kalah. Musuh mereka, klan besar Song, memiliki semua keuntungan.

Dan yang lebih buruk dari itu adalah gagasan bergabung dengan faksi yang sedang berperang dengan rencana sadar untuk mengkhianatinya di kemudian hari. Nephis lebih dari bersedia untuk akhirnya menghadapi bukan hanya satu, tetapi kedua klan besar itu dalam pertempuran.

Dia memiliki tujuan dan keyakinannya sendiri, tetapi Sunny hanya ingin dibiarkan sendiri. Dia tidak melihat alasan untuk mengikutinya ke dalam cengkeraman naga. Lebih dari itu, dengan bergabungnya dia ke Valor, kondisi awal yang memaksanya untuk melakukan negosiasi terkutuk itu sejak awal telah terselesaikan.

Karena Valor bersedia merekrut hanya satu anggota kelompok, dan Changing Star bersedia berperan sebagai rekrutan, lalu mengapa dia harus mengikuti jejak Valor?

Singkatnya, terlepas dari semua perasaan kontradiktif yang berkecamuk di hati Sunny, situasinya cukup jelas. Tidak ada alasan yang mendesak baginya untuk mengabdi pada klan besar itu, tetapi ada kesempatan yang tepat baginya untuk mundur dan pergi. Dia akan bodoh jika tidak memanfaatkannya.

…Tentu saja, pada kenyataannya, situasinya sedikit lebih rumit.

Apa yang dikatakan Changing Star mungkin membuatnya marah, tetapi dia tidak salah. Nasib mereka memang tampak saling terkait.

Dari lahir di tahun yang sama hingga menerima Aspek Ilahi dan yang saling melengkapi, dari bertemu di gerbang Akademi hingga dikirim ke sepetak kecil Pantai Terlupakan yang sama… entah itu kebetulan atau bukan, hubungan mereka jauh melampaui ikatan Bayangan.

Sunny sangat curiga bahwa Atribut bawaannya, [Ditakdirkan], sangat berperan dalam menempatkan Nephis di jalannya. Dan meskipun Sunny ingin menentang takdir, dia tidak cukup sombong untuk berpikir bahwa dia siap untuk memutus rantai takdir itu.

Dia sudah bisa melihat bagaimana, apa pun yang dia lakukan, dia tidak akan bisa menghindari bentrokan dengan Changing Star lagi. Changing Star benar ketika dia mengatakan bahwa menghindari perhatian klan-klan besar sepenuhnya adalah hal yang mustahil bagi mereka — terlebih lagi baginya, tetapi juga berlaku untuk Sunny.

Dengan kenaikan kariernya yang pesat, penunjukannya sebagai Aset Strategis Khusus, dan hubungannya dengan Nephis dan Mordret — belum lagi Shadow God dan Weaver — berhubungan dengan para Penguasa dan Wilayah mereka hanyalah masalah waktu. Bahkan jika Neph bergabung dengan Valor dan Sunny tidak, mereka kemungkinan besar akan bertemu lagi segera.

Jadi, pertanyaannya lebih tentang sifat hubungan mereka di masa depan daripada apakah hubungan itu akan ada atau tidak.

Jadi… apa yang bisa Sunny lakukan untuk membentuknya menjadi sesuatu yang sedikit sesuai dengan keinginannya?

Mungkin pengungkapan terpenting yang dihasilkan dari percakapan mereka adalah sifat niat Neph terhadap Sunny dan kekuasaan Sunny atas dirinya.

Sunny telah menghabiskan beberapa minggu mengabaikan masalah dan menghindari diskusi penting ini. Akibatnya, beberapa minggu itu mungkin merupakan beberapa minggu terindah dalam hidupnya. Namun, tindakannya juga menyebabkan semuanya berantakan pada akhirnya.

Nephis telah mengatakan dengan tegas bahwa dia tidak berniat untuk pernah lagi memberi perintah kepadanya. Bukan karena pertimbangan moral apa pun… tetapi semata-mata karena itu di bawah martabatnya.

Changing Star tidak membutuhkan budak yang tidak rela. Dia membenci gagasan memaksa siapa pun untuk menaatinya. Sebaliknya, dia berencana agar orang-orang mengikutinya atas kemauan mereka sendiri. Alih-alih memperbudak siapa pun, dia lebih suka orang-orang memperbudak dan mengikat diri mereka sendiri dengan keinginan mereka untuk melayaninya.

Neph telah mengatakan kepadanya bahwa dia tidak akan pernah memaksanya melakukan apa pun. Tetapi dia juga tampak yakin bahwa pada akhirnya dia akan mengikutinya dengan sukarela.

Dan bagi Sunny, itulah inti permasalahan dari dinamika hubungan di antara mereka.

Ia percaya bahwa Nefis menghargainya. Nefis bahkan menghormatinya. Namun terlepas dari semua itu, Nefis tetap menganggapnya sebagai pengikut.

…Dan seorang pengikut tidak akan pernah bisa setara.

'Brengsek.'

Yang terburuk, pendiriannya itu bukan tanpa dasar.

Sunny teringat kembali percakapannya dengan Effie. Pemburu itu pernah mengatakan kepadanya bahwa dia tidak akan pernah lebih kuat dari Changing Star, karena Changing Star memiliki sesuatu yang tidak dimilikinya.

Pengakuan.

Sunny tergoda untuk mengabaikan ucapan wanita itu yang bermaksud baik, tetapi agak menyindir. Namun, dia tidak bisa mengabaikan fakta bahwa terlepas dari semua upaya putus asa yang telah dilakukannya, terlepas dari hampir bunuh diri beberapa kali untuk mengejar Nephis, masih ada kesenjangan yang nyata dalam kekuatan dan pencapaian di antara mereka.

Dia tidak berpikir bahwa dirinya kurang tekad. Tuhan tahu bahwa sangat sedikit orang yang telah mendorong diri mereka sekeras dan menanggung begitu banyak penderitaan seperti yang telah dia lakukan.

Namun percakapan terakhirnya dengan Changing Star akhirnya memberi Sunny sedikit gambaran tentang apa sebenarnya yang kurang dalam dirinya.

Sejauh yang Sunny lihat, tekadnya tidak kalah kuat dari Neph. Namun, semua tujuannya bersifat internal. Yang dia lakukan hanyalah bereaksi terhadap berbagai hal. Dia tidak berusaha mencapai apa pun, melainkan hanya berusaha menghindari dan menjauh dari berbagai hal. Menjauh dari bahaya, dari kemiskinan, dari takdir itu sendiri… dia selalu bersikap reaktif.

Sebaliknya, Neph selalu aktif. Dia selalu mengejar tujuan yang lebih besar dari dirinya sendiri. Akibatnya, keyakinannya mendorongnya maju seperti kekuatan eksternal, sementara Sunny terjebak berusaha mengangkat dirinya sendiri tanpa ada yang mendorongnya maju.

Itulah mengapa ia ditakdirkan untuk selalu tertinggal. Keinginan egois untuk meraih kekayaan materi dan hidup bebas tidak akan pernah mampu mendorongnya sekeras dan sejauh mimpi gila dan tak terjangkau Changing Star mendorongnya.

…Setidaknya itulah pemikirannya saat ini.

Mungkin semua itu hanyalah omong kosong yang tidak masuk akal.

Bagaimanapun, Sunny bertekad untuk mencoba menemukan motivasi yang sama kuatnya. Entah itu akan membantunya, atau tidak… namun, apa pun yang terjadi, dia tidak puas dipandang sebagai pengikut yang dihargai alih-alih sebagai orang yang setara. Dia masih bertekad untuk menjadi lebih kuat, jauh lebih kuat, dan jika keyakinan adalah yang dibutuhkan untuk mempercepat kemajuannya, dia bersedia mencobanya.

Namun, di mana seharusnya orang menemukan keyakinan itu?

Yah… Sunny cukup yakin bahwa upaya menyelamatkan ratusan juta orang di Antartika adalah tempat yang tepat untuk memulai.

Di sanalah dia akan pergi untuk mencari kekuatan sejati.