Bab 808 Percakapan yang Telah Lama Dinantikan

Sunny meringis.

Apa yang dikatakan Nefi masuk akal… sejauh kata "masuk akal" dapat diterapkan padanya.

Changing Star ingin menghancurkan Mantra Mimpi Buruk, dan para Penguasa menghalangi jalannya. Sama seperti Gunlaug, tiran kejam dari Kastil Terang, mereka tampaknya telah menyerah untuk mengejar pembebasan dari Mantra tersebut, dan malah puas dengan kekuatan besar yang telah diberikan kepada mereka.

Yang lebih buruk lagi, mereka menghalangi orang lain untuk naik cukup tinggi hingga mengancam posisi mereka… setidaknya begitulah kelihatannya dari bawah. Mungkin para Penguasa memiliki alasan lain untuk despotisme dan ketidakaktifan mereka, tetapi Sunny tidak punya cara untuk mengetahuinya.

Bukan berarti itu penting bagi Nephis. Baginya, mereka hanyalah rintangan yang harus dihancurkan. Keinginan pribadinya untuk membalas dendam klan Api Abadi dan memberikan pembalasan kepada mereka yang telah mengkhianati ayahnya hanya membuat tugas itu terasa lebih manis.

Namun, musuh-musuhnya terlalu kuat. Dia hanya akan mampu menantang mereka jika dia sendiri menjadi Penguasa Tertinggi, tetapi jalan menuju Kekuasaan Tertinggi dijaga oleh orang-orang yang justru perlu dia hancurkan. Dihadapkan pada jalan buntu ini, dia memutuskan untuk menggunakan kekuatan para Penguasa untuk mengalahkan mereka.

Dia juga ingin menyusup ke barisan musuhnya dan menempatkan dirinya pada posisi untuk menyerang salah satu klan besar dari dalam, ketika saatnya tiba.

Sunny menghela napas panjang.

"Jadi, biar saya perjelas. Kau akan bergabung dengan Klan Valor, bertarung untuk mereka sampai Klan Song hancur untuk mendapatkan kepercayaan Anvil, lalu mengarahkan pedangmu melawannya?"

Nephis terdiam beberapa saat, lalu mengangkat bahu.

"Kurang lebih. Mengapa?"

Dia mengusap wajahnya.

"Ini rencana yang mengerikan! Rencana ini penuh dengan celah, lebih banyak daripada keju Swiss... siapa pun Swi itu. Siapa bilang Valor akan memenangkan perang ini? Siapa bilang Anvil akan memperlakukanmu selain sebagai ancaman tersembunyi? Apa kau pikir dia bodoh? Pasti dia tahu betapa kau membencinya!"

Changing Star menatapnya dengan tenang.

"Ya, aku yang menentukan. Aku yang menentukan siapa yang menang. Aku yang menentukan apakah dia mempercayaiku atau tidak. Semuanya bergantung padaku, bukan? Jika aku ingin klan Song yang agung runtuh, aku harus memastikan itu terjadi. Jika aku ingin mendapatkan dukungan Anvil, aku harus memastikan dia mendukungku. Aku bukan pengamat pasif dalam hal ini, Sunny. Aku memiliki kekuatan untuk membentuk masa depan sesuai keinginanku… atau setidaknya mencoba. Tentu, peluang keberhasilannya kecil. Tapi kapan peluang pernah berpihak pada kita?"

Sunny mencibir, lalu menggelengkan kepalanya.

"Aku akui itu. Keberuntungan kita selalu buruk. Namun, ada perbedaan antara dilemparkan ke dalam bahaya besar di luar kehendakmu dan memutuskan untuk menempatkan dirimu dalam risiko atas kemauanmu sendiri. Tidak seperti sebelumnya, kita tidak harus menjadi pihak yang lemah. Kamu memilih ini!"

Nephis juga menggelengkan kepalanya.

"Di situlah kau salah, Sunny. Apa kau benar-benar berpikir aku punya pilihan? Apa kau pikir aku bisa berbalik sekarang? Bahwa para Penguasa akan membiarkanku tenang? Tidak… sudah terlambat untuk itu. Seperti yang kau katakan, Valor bertekad untuk mendapatkan bagian mereka. Yang bisa kupilih hanyalah di mana mereka akan menancapkan taringnya."

Dia menatapnya tajam selama beberapa saat, lalu meludah:

"Apakah kamu tidak melupakan sesuatu?"

Melihatnya, Changing Star mengerutkan kening.

"Apa?"

Sunny melangkah maju.

"Aku! Kau melupakanku! Aku juga punya hak untuk berpendapat dalam hal ini, sialan!"

Ia terdiam sejenak. Akhirnya, Nefis berkata:

"Aku tidak memaksamu melakukan apa pun. Kamu tidak harus mengikutiku ke Valor jika kamu tidak mau."

Senyum miring muncul di wajahnya.

"Oh, bagus! Tapi apakah ini benar-benar nyata? Lagipula, ada ikatan tertentu di antara kita. Aku hanya bebas melakukan apa pun yang kuinginkan sampai kau memutuskan sebaliknya. Siapa tahu suasana hatimu akan berubah suatu hari nanti?"

Neph menatapnya selama beberapa detik. Kemudian, dia menghela napas dan menyilangkan tangannya.

"Ah, jadi ini intinya."

Sunny menggertakkan giginya, lalu berkata perlahan:

"Karena kita sedang membicarakannya, mari kita bicara. Percakapan ini sudah lama dinantikan. Jadi, Nefis, katakan padaku… apa yang akan kau lakukan dengan kekuasaanmu atas diriku?"

Wajahnya tetap tanpa ekspresi. Neph menatapnya dingin sejenak, lalu berkata:

"...Tidak ada apa-apa. Aku tidak akan pernah lagi memerintahkanmu untuk melakukan sesuatu untukku."

Sunny sudah membuka mulutnya untuk membalas sebelum wanita itu selesai berbicara, tetapi kemudian membeku. Dia berdiri diam selama beberapa saat, lalu menghela napas panjang.

"Baiklah… bagus. Karena jika kau mencoba, salah satu dari kami pasti sudah mati. Itu bukan ancaman, hanya fakta."

Tiba-tiba, percikan api putih menyala di mata Changing Star. Dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan dan berkata, suaranya penuh dengan emosi yang hampir tak tertahan:

"Dan tahukah kamu mengapa?"

Tiba-tiba merasa tidak nyaman, Sunny mengerutkan kening.

"Tidak, saya tidak bisa mengatakan demikian. Mengapa?"

Dia melangkah maju dan berhenti di depannya, hampir sedekat saat mereka berdansa. Wajahnya tanpa ekspresi, tetapi matanya dipenuhi kobaran api yang membara.

"...Karena aku tidak butuh siapa pun untuk mengikutiku melawan kehendak mereka. Aku tidak butuh kalung ajaib untuk membuat orang melayaniku. Aku tidak butuh budak. Itu tidak cukup bagiku, Sunny. Mengapa aku harus puas dengan kepatuhan ketika aku bisa mendapatkan kesetiaan? Orang-orang yang akan mengikutiku, melayaniku, dan menaatiku akan melakukannya karena itu adalah keinginan mereka yang paling besar. Mereka akan melakukannya dengan senyuman. Jika aku ingin menjadikanmu milikku, Sunny, kau akan menjadi milikku — bukan karena kau dipaksa, tetapi karena kau menginginkannya. Itu... juga sebuah fakta."

Dia menatapnya selama beberapa saat, terkejut oleh intensitas kata-katanya yang tiba-tiba. Kemudian, ekspresi keras kepala muncul di wajahnya:

"Bukankah kau terlalu sombong? Kau pikir kau siapa, sampai berhak menentukan apa yang aku inginkan?"

Nephis menatapnya, lalu berpaling dan menghela napas.

"Akulah... Akulah orang yang paling mengenalmu di dunia ini, Sunny. Bahkan dua dunia."

Dia terdiam beberapa saat, lalu menambahkan dengan tenang:

"Seperti yang kukatakan, aku tidak akan pernah memaksamu melakukan apa pun. Tetapi suka atau tidak suka, takdir kita saling terkait. Dan ikatan itu tidak ada hubungannya dengan Kemampuan Bawaanmu. Sebenarnya, keduanya sudah terjalin sejak kita bertemu, di depan gerbang Akademi. Kita hanya belum menyadarinya. Kau tidak bisa menghindarinya."

'Tidak bisa… menghindari… takdir?'

Sunny menatap Nephis lama sekali, lalu tersenyum sinis.

"Perhatikan aku."

Setelah itu, dia membuang seruling tulang tersebut, berbalik, dan meninggalkan dapur.

Sunny berjalan pergi memasuki koridor. Lubang hidungnya kembang kempis, dan wajahnya meringis marah.

Sambil berjalan, dia mengeluarkan alat komunikasinya dan menekan nomor yang sudah dikenalnya.

Setelah beberapa saat, suara wanita terdengar dari pengeras suara:

"Sunny? Kejutan yang menyenangkan. Senang mendengar kabar darimu."

Dia ragu sejenak, lalu menarik napas dalam-dalam.

Kemudian, Sunny tersenyum dan menjawab dengan nada ramah:

"Tuan Jet? Hei… saya punya pertanyaan untuk Anda."

Dia berhenti sejenak, lalu bertanya:

"...Seberapa dinginkah di Antartika?"