Bab 773 Mengejar Ketinggalan

Butuh beberapa waktu bagi anggota kelompok untuk mencerna cerita Neph. Sunny, khususnya, merasa bahwa dia bahkan tidak menceritakan sebagian kecil pun dari apa yang telah terjadi padanya.

Namun, mungkinkah menggambarkan dua tahun perjuangan tanpa henti untuk bertahan hidup hanya dengan beberapa kata? Bahkan tanpa mempertimbangkan hal-hal yang mungkin ingin Changing Star rahasiakan—dan dia yakin ada banyak—dia akan kesulitan menggambarkan bahkan hal-hal yang ingin dia bagikan.

Ini akan membutuhkan waktu.

Mengenai rahasia sebenarnya… meskipun ia merasa kecewa dan gelisah, Sunny sendiri dikenal sebagai orang yang menyimpan banyak hal rapat-rapat. Lebih dari itu, mereka semua harus berhati-hati dengan apa yang mereka katakan. Ruangan yang diberikan Akademi kepada Nephis mungkin aman, tetapi bukan berarti ruangan itu tidak dipantau.

Itulah alasan mengapa Effie dan Kai sebagian besar tetap diam meskipun jelas mereka memiliki banyak pertanyaan. Tidak seperti Sunny, mereka tidak memiliki pemahaman yang baik tentang Aspek Changing Star dan Kelasnya saat ini. Yang mereka ketahui hanyalah bahwa dia memiliki Aspek Ilahi, sama seperti Sunny dan Mordret.

Akhirnya, Cassie memecah keheningan:

"Tidak apa-apa. Sekarang kamu sudah kembali, semuanya akan baik-baik saja."

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan muram:

"Namun… situasi kita saat ini sangat genting."

Nephis menatapnya dan mengerutkan kening, kilatan putih di matanya menjadi sedikit lebih terang.

"Apakah ada… komplikasi setelah Anda kembali dari Pantai Terlupakan?"

Dia mengacu pada Caster, klan-klan besar, dan para Penguasa yang menginginkan kematiannya, tentu saja.

Sunny akhirnya berbicara:

"Tidak langsung. Tapi kami mengalami beberapa masalah tidak lama sebelum memasuki Mimpi Buruk Kedua."

Kerutan di dahi Changing Star semakin dalam.

"Bisakah Anda ceritakan apa yang sebenarnya terjadi?"

Dia mengangkat bahu.

"Aku bisa. Tapi kita akan memberi tahumu lebih detail nanti, dalam suasana yang lebih pribadi. Untuk sekarang, anggap saja hari ini seharusnya ada negosiasi dengan perwakilan klan besar Valor. Yang gagal... karena alasan yang jelas."

Sunny terdiam sejenak, lalu menambahkan:

"Selain itu, hal-hal penting yang perlu diketahui adalah… coba kupikirkan dulu. Eh… aku seorang akademisi terkenal dan instruktur di Akademi sekarang. Cassie memimpin Penjaga Api. Oh, Penjaga Api adalah para penyintas Pantai Terlupakan yang kau lihat di luar. Mereka pada dasarnya adalah penggemarmu. Benar, kau sekarang terkenal! Sangat, sangat terkenal. Bahkan ada film tentangmu, dengan alur cerita romantis yang sangat diterima dengan baik. Apa lagi… kita punya kapal terbang dan Benteng eksklusif di Alam Mimpi, Effie pindah bersamaku, Night & Gale bubar…"

Wajah Neph perlahan semakin pucat. Akhirnya, dia tidak tahan lagi dan mengangkat tangannya.

"Apa? Tunggu... apa? Kai, benarkah ini? Night&Gale bubar?"

Sunny meliriknya dengan tajam.

"Benarkah? Itu pertanyaan pertama Anda?"

Sementara itu, Kai menunduk malu.

"Ya... ya, maafkan aku harus mengatakan ini, tapi aku dan Gale memutuskan untuk berpisah. Ini yang terbaik. Statusku sebagai seorang Master hanya akan menghambatnya, terutama karena Aspekku berevolusi setelah aku membunuh naga itu..."

Nephis berkedip.

"Seekor… seekor naga?"

Sunny tersenyum lebar.

"Oh ya, Kai membunuh seekor naga Transenden. Aku dan Effie juga membunuh beberapa Orang Suci. Aku bahkan membunuh yang sama dua kali. Pertama kali sebelum aku dipenggal, kedua kalinya setelah itu…"

Changing Star perlahan mengangkat tangan satunya dan memegang kepalanya.

"Saya—saya rasa saya butuh waktu sejenak. Tunggu, bisakah Anda mulai dari awal?"

Ekspresi aneh tiba-tiba muncul di wajahnya.

"Dan apa kau tadi bicara soal film? Dengan… alur cerita romantis? Apa?!"

***

Sunny sedikit bersenang-senang menceritakan kepada Nephis tentang apa yang telah terjadi pada mereka berempat, dan dunia nyata, selama ketidakhadirannya. Ada banyak hal yang perlu diceritakan, tetapi dia hanya memilih momen-momen yang paling menarik.

Seperti jatuh ke jurang tak berdasar selama sebulan penuh di atas mayat iblis, terbakar oleh api ilahi, dan menemukan menara kuno yang ditinggalkan oleh dewa misterius.

Atau mengetahui bahwa Effie terkurung di kursi roda di dunia nyata, hanya untuk melihatnya meninggalkannya setelah menaklukkan Mimpi Buruk Kedua.

Atau membunuh Monster yang Terkorupsi untuk mendapatkan kapal terbang yang karam dan memperbaikinya.

Atau menyaksikan dua orang Suci melenyapkan seluruh pulau saat mereka berpikir sampai mati.

Daftarnya terus berlanjut…

Setelah beberapa saat, Neph melambaikan tangannya dengan lemah.

"Aku… kurasa aku butuh istirahat. Bisakah kalian memberiku beberapa menit?"

Saat itu, sudah larut malam. Di luar jendela gelap gulita, hanya cahaya bulan yang redup dan sorotan kuat dari menara pertahanan yang menerangi langit hitam.

Sunny terdiam, lalu mengangkat bahu.

"Tentu. Lagipula, kamu perlu istirahat. Kita bisa melanjutkannya besok pagi. Pemerintah seharusnya sudah siap membebaskanmu saat itu juga. Sudahkah kamu memikirkan ke mana kamu ingin pergi? Tetap tinggal di Akademi ini juga merupakan pilihan, tentu saja."

Dia berpikir sejenak, lalu menambahkan dengan canggung:

"Eh... aku merasa bodoh menanyakan ini, tapi apakah kamu punya tempat tinggal? Apakah kamu punya uang? Apakah ada orang yang perlu kami hubungi? Bagaimana situasi klanmu sebenarnya?"

Nefi tanpa sadar menyentuh lehernya, lalu menjawab dengan nada netral:

"Ada… sebuah rumah besar. Itu hampir satu-satunya harta yang tersisa bagi klan. Semua yang lain telah dilikuidasi dan dijual sejak lama. Aku menyegelnya sebelum berangkat ke Mimpi Buruk Pertama, jadi seharusnya rumah itu kosong selama tiga tahun terakhir. Sulit untuk mengatakan bagaimana kondisinya."

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan:

"Seharusnya aku masih punya sedikit uang. Dan tidak ada orang di sini. Sebagian besar pengikut kami melarikan diri selama bertahun-tahun, dan sisanya pergi setelah nenekku meninggal. Itu… itu juga terjadi tidak lama sebelum Mimpi Burukku. Aku harus memikirkan apa yang harus kulakukan sekarang."

Sunny menatapnya, lalu sedikit mengerutkan kening.

"Bagaimana dengan keselamatan? Apakah Anda tidak khawatir tentang, Anda tahu… masalah Anda sebelumnya?"

Nephis terdiam lama, lalu menggelengkan kepalanya.

"Kurasa tidak akan ada yang mencoba membunuhku dalam waktu dekat."

Dia meliriknya dengan rasa ingin tahu yang gelap.

"Benarkah? Kenapa? Beberapa orang sebelumnya tidak malu-malu soal itu."

Changing Star menatapnya, lalu berkata dengan tenang:

"...Karena sekarang, aku tidak mudah dibunuh."