Bab 767 Ukuran Kekuatan

Kabar kembalinya Changing Star menyebar ke seluruh dunia seperti api. Jaringan internet praktis meledak dengan diskusi yang tak ada habisnya. Semua orang ingin berbagi kegembiraan mereka dan merayakan kembalinya pahlawan muda yang, tanpa diragukan lagi, akan segera menjadi salah satu juara terkuat umat manusia.

Meskipun berlebihan, reaksi manusia biasa maupun para Awakened mudah dipahami. Di dunia yang gelap dan rapuh ini, yang berada di ambang kehancuran, semua orang mendambakan sesuatu yang dapat menerangi hidup mereka dan mengusir ketakutan mereka. Semua orang dengan putus asa mencari harapan.

Saat memikirkannya, Sunny teringat kembali pada deskripsi Aspek Neph. Pembawa Cahaya…

[Kau adalah makhluk cahaya yang diasingkan dan ditakdirkan untuk hidup dalam kegelapan. Kau membawa pancaran dan kehangatan ke mana pun kau pergi, tetapi bersamanya datang kerinduan yang tak terlukiskan.]

Apakah harapan itu adalah kerinduan yang dibicarakannya? Kerinduan hanyalah kata lain untuk hasrat, bagaimanapun juga…

Bagaimanapun, pemerintah telah lama menggunakan Nefi untuk memuaskan keinginan itu. Mereka telah membangun narasi yang membangkitkan semangat seputar peristiwa di Pantai yang Terlupakan dan menjadikannya sebagai tokoh kunci dalam cerita tersebut.

Betapapun bencinya Sunny terhadap adaptasi film mengerikan yang diproduksi terburu-buru tak lama setelah Kebangkitan mereka, dia harus mengakui bahwa itu adalah tanda betapa dalamnya para penyintas Pasukan Pemimpi dan pemimpin mereka telah memengaruhi publik.

Sejujurnya, pemerintah tidak perlu bekerja terlalu keras untuk menjadikan Changing Star sebagai tokoh ikonik. Prestasi yang diraihnya memang benar-benar unik dan luar biasa. Pengorbanannya yang dianggap sebagai martir memang sangat menggugah.

Terlebih lagi, Nephis mewarisi legenda yang sudah mapan dan kuat hanya karena hak warisnya. Kakeknya adalah manusia pertama yang menaklukkan Mimpi Buruk Kedua dan menjadi seorang Master. Ayahnya adalah orang pertama yang menaklukkan Mimpi Buruk Ketiga dan menjadi seorang Saint. Keduanya adalah pejuang hebat, pelopor, dan pahlawan yang dihormati umat manusia.

…Dan sekarang, dia telah bergabung dengan barisan mereka dengan menjadi manusia pertama yang Naik Tingkat secara langsung dari status sebagai Sang Penidur.

Mengingat semua itu, dia tidak terkejut melihat betapa intensnya reaksi orang-orang terhadap berita tersebut. Sudah banyak diskusi di internet yang memprediksi bahwa Changing Star pasti akan menjadi yang pertama menaklukkan Mimpi Buruk Keempat dan membawa umat manusia selangkah lebih dekat menuju keselamatan, seperti yang telah dilakukan orang tua dan kakeknya.

Seandainya mereka tahu…

Seandainya saja mereka tahu bahwa para Penguasa telah menyerah pada dunia mereka, dan bahwa sebentar lagi, ratusan juta orang mungkin akan mati karenanya.

Dan bahwa pahlawan yang mereka puji itu memiliki ambisi yang jauh lebih besar.

Menaklukkan Mimpi Buruk Keempat? Tidak, itu terlalu mudah bagi Changing Star dari klan Api Abadi. Dia akan menaklukkan semua Mimpi Buruk. Dia akan menghancurkan Mantra itu sendiri…

Atau setidaknya mencoba, meskipun dunia nyata harus terbakar sebagai konsekuensinya.

Saat para agen pemerintah berlarian dengan ekspresi panik dan sebagian besar kerumunan yang menunggu bubar, Sunny mendapati dirinya meninggalkan kelompok itu dan berjalan pergi untuk mencari sesuatu untuk dimakan. Morgan of Valor telah pergi beberapa waktu lalu, jadi dia tidak merasa terlalu terancam.

'Oh, benar… negosiasi sebenarnya ternyata tidak pernah terjadi. Aku jadi bertanya-tanya apa artinya ini bagi masa depanku…'

Akhirnya, ia duduk di kafetaria rumah sakit dan memaksakan diri untuk menelan makanan. Beberapa tahun yang lalu, ia pasti akan sangat senang bisa menikmati makanan berkualitas tinggi seperti itu. Tetapi sekarang, ia bahkan tidak merasakan rasa dari berbagai hidangan tersebut. Rasanya seperti daging tiruan atau pasta sintetis.

Sunny duduk tenang, tenggelam dalam pikirannya, ketika Effie tiba-tiba muncul di dekatnya dan duduk di kursi di sampingnya. Ada tumpukan makanan di nampannya sendiri. Pemburu wanita itu menatapnya sambil tersenyum:

"Orang-orang hebat memiliki pemikiran yang sama, ya?"

Dia menggigit sepotong kecil kue, lalu menelannya sampai habis dan berkata dengan puas:

"Para tabib ingin kita berempat datang membantu mereka saat Nephis bangun. Kalian tahu, kalau-kalau dia menjadi... gelisah lagi."

Sunny mengangguk tanpa berkata apa-apa.

Effie menghela napas.

"Aku tak percaya dia baru saja naik ke surga… yah, sebenarnya aku percaya. Tapi tetap saja menakjubkan! Neph pasti punya cerita yang sangat gila untuk diceritakan. Mungkin bahkan lebih sulit dipercaya daripada cerita kita sendiri."

Dia mengangkat bahu, lalu memasukkan sesendok sesuatu yang agak pedas ke dalam mulutnya.

Pemburu wanita itu mengamatinya sejenak, lalu tiba-tiba berkata:

"Kau tahu... untuk seseorang yang baru saja bertemu kembali dengan sahabat pertama dan terbaiknya, kau tidak terlihat terlalu bahagia, bodoh."

Sunny meliriknya.

"Siapa bilang kita berteman?"

Effie mencibir.

"Jangan berbohong padaku, Sunny. Aku tahu bagaimana perasaanmu tentang Nephis, dan seberapa besar perasaanmu itu. Ada apa denganmu?"

Dia meringis.

"Berbohong? Bagaimana mungkin aku berbohong?"

Sunny menundukkan matanya, ragu sejenak, lalu berkata pelan:

"Lebih kuat… Aku ingin lebih kuat darinya. Aku benar-benar berusaha. Dan jujur ​​saja, aku sangat kesal karena semua itu sia-sia."

Pemburu wanita itu menatapnya dengan ekspresi aneh.

"Apakah itu sebabnya kau begitu terburu-buru untuk menantang Mimpi Buruk Kedua?"

Dia bersandar dan berpaling.

"...Ya. Itu merupakan bagian penting dari itu."

Effie berlama-lama sejenak, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

"Dengar, Sunny. Aku benar-benar menyesal mengatakan ini… tapi kau tidak akan pernah lebih kuat dari Nephis."

Dia menatapnya tajam, percikan amarah menyala di matanya:

"Oh ya? Kenapa begitu?"

Dia menghela napas.

"Sebenarnya sangat sederhana. Kalian berdua luar biasa, berbakat, dan memiliki kemauan yang besar. Kalian berdua sangat kuat. Tapi, Sunny… tidak peduli seberapa cepat kau naik Peringkat, berapa banyak Makhluk Mimpi Buruk yang kau bunuh, berapa banyak pecahan jiwa yang kau serap. Dia akan selalu lebih unggul."

Dia menatap matanya dan berkata dengan serius:

"Itu karena dia memiliki sesuatu yang tidak kamu miliki. Nephis, dia memiliki... keyakinan, Sunny. Dan kamu tidak. Selama itu tidak berubah, kamu akan selalu tertinggal."

Saat dia menatapnya dengan kesal, Effie tiba-tiba menyeringai dan mengangkat bahu.

"Tapi hei... siapa peduli? Keyakinanku bahkan lebih lemah daripada keyakinanmu, dan aku baik-baik saja. Lagipula, siapa yang membutuhkannya... Aku jauh lebih suka perut kenyang daripada hal seperti itu!"

Setelah itu, dia tertawa dan kembali makan, tidak lagi memperhatikan percakapan tersebut.

Namun, Sunny tetap diam untuk beberapa waktu.

Ekspresi muram muncul di wajahnya.

Setelah beberapa saat, dia menghela napas dan melanjutkan makannya dengan tenang.

'Keyakinan… keyakinan… siapa yang membutuhkannya, memang…'