Bab 753 Inti Permasalahan

Sekarang Sunny telah menjadi guru di Akademi, dan dia sangat menantikan untuk bisa mengakses Kantin Instruktur. Dia ingat dengan detail terakhir kali dia makan di sana. Makanannya benar-benar luar biasa.

…Sejujurnya, itu mungkin salah satu alasan utama mengapa dia menerima pekerjaan sebagai dosen.

'Tidak, bukan begitu! Aku tidak sesempit itu!'

Saat masuk ke dalam, Sunny melirik interior yang berkelas, dan semakin menghargai perabotan kayu tersebut. Kini, ia tidak lagi terkejut setiap kali melihat kayu alami di dunia nyata. Namun, ini bukan sembarang kayu… jika ia ingat dengan benar, semua kayu ini berasal dari mayat titan yang telah terbunuh.

Tepatnya, seorang titan yang dibunuh oleh klan besar Valor. Mungkin bahkan oleh Anvil sendiri. Sungguh ironis, menikmati makan malam di salah satu meja kafetaria sementara diam-diam diburu oleh orang-orang yang menyediakan kayu raksasa untuk pembangunannya.

Sambil mendesah, Sunny melihat sekeliling dan memperhatikan wajah yang familiar. Seorang wanita yang sangat cantik dengan seragam biru tua duduk di sudut kafetaria, memegang secangkir kopi di tangannya. Dengan percaya diri, ia berjalan mendekat dan duduk di seberangnya.

"Master Jet."

Soul Reaper Jet mendongak dari cangkirnya dan tersenyum padanya.

"...Tuan Sunless."

'Wah, itu… terdengar aneh.'

Dia merasa tidak nyaman, tidak terbiasa dipanggil seperti itu… setidaknya bukan olehnya. Meskipun secara teknis mereka berdua memiliki Pangkat yang sama sekarang, Jet tetap lebih tua darinya. Jarak di antara mereka telah jauh lebih kecil, tetapi dia masih merasa sangat menghormatinya.

Melihat sesama Ascended-nya, Sunny tiba-tiba mengerutkan kening.

Master Jet… terlihat berbeda hari ini.

Ia sudah terbiasa dengan penampilannya yang biasanya sedikit berantakan dan ceroboh. Namun, orang di hadapannya tampak seperti seorang perwira teladan. Seragamnya disetrika sempurna dan kancingnya terpasang rapi, tanpa lipatan atau noda sedikit pun. Epaulet peraknya berkilauan. Sepatu bot kulitnya baru saja dipoles.

Rambut hitam legamnya tertata sempurna, dan mata birunya yang dingin tampak tajam dan menusuk.

Dia mengangkat alisnya.

"Kamu… eh… terlihat cantik?"

Senyum Jet semakin lebar.

"Oh, ini? Saya harus menghadiri… sebuah upacara khusus pagi ini. Promosi jabatan berdatangan begitu cepat di pemerintahan akhir-akhir ini."

Sunny berdeham.

"Selamat, kurasa."

Soul Reaper tertawa, lalu mendorong sebuah kotak kecil dari logam ke arahnya.

"Tidak, tidak. Selamat untukmu. Selamat ulang tahun, meskipun terlambat."

Dia berkedip beberapa kali, lalu membuka kotak itu dan melihat pecahan jiwa berkilauan yang ada di dalamnya. Matanya berbinar ketika dia mengenali tingkatan Ascended-nya.

"Ah, ini persis yang saya butuhkan! Terima kasih banyak! Tapi… bukankah ini terlalu mewah?"

Pecahan seperti itu harganya sangat mahal.

Master Jet mengangkat bahu.

"Keuntungan menjadi pegawai negeri. Saya memiliki akses lebih banyak ke hal-hal seperti itu daripada kebanyakan orang."

Ia terdiam dan menatapnya penuh harap. Selama beberapa saat, keduanya tidak berbicara.

Akhirnya, sang bidadari yang telah naik tahta itu menghela napas.

"Apa, aku tidak dapat hadiah? Aku baru saja berulang tahun ke-30, lho."

Sunny terdiam, lalu tertawa canggung:

"Oh. Kalau begitu, makan malamnya aku yang traktir."

Soul Reaper tampak sangat senang dengan pengaturan itu.

"Ah, kau terlalu mengenalku, Sunny. Kalau begitu, tidak keberatan kalau aku melakukannya!"

Beberapa saat kemudian, mereka selesai makan dan bersandar di kursi mereka dengan puas.

Master Jet menyesap kopi dan tersenyum:

"Pujian memang pantas diberikan... kalian, orang-orang di Akademi, benar-benar tahu bagaimana memperlakukan staf kalian. Saya sedikit menyesali pilihan karier saya."

Suaranya sedikit menghilang, dan ekspresi sedih muncul di wajahnya. Kemudian, dia menggelengkan kepala dan akhirnya menyampaikan alasan sebenarnya mengapa mereka bertemu hari ini:

"Kabar baiknya dulu. Kamu bisa tenang, Sunny. Valor tampaknya akhirnya siap bersikap lebih masuk akal, jadi bagian terburuknya sudah berakhir."

Dia menarik napas dalam-dalam:

"Akhirnya! Apa yang berubah?"

Master Jet mengangkat bahu.

"Yah, banyak hal. Tapi terutama, mereka sudah tidak punya energi lagi untuk mengurus hal-hal kecil. Ketegangan antara Klan-Klan Besar tampaknya semakin meningkat, jadi para tetua Valor memiliki banyak hal yang harus diurus. Itu menguntungkanmu, karena kau dan kelompokmu telah berhasil membuat dirimu berharga. Dengan Saint Tyris yang membela dirimu, semuanya siap untuk negosiasi yang tulus dan ramah."

Sunny mengerutkan kening.

"Tulus… ramah? Bagaimana dengan Penjaga Api yang menghilang? Mungkin kau tidak menyadarinya, tetapi para penyintas Pantai Terlupakan adalah kelompok yang solid. Bagi mereka, ini bukanlah masalah kecil."

Dia tersenyum.

"Mereka masih hidup... meskipun mungkin tidak sehat. Pembebasan mereka adalah salah satu poin yang harus Anda dan Song of the Fallen negosiasikan. Namun, saya tidak memperkirakan akan ada masalah dengan itu. Selama Anda mengatakan yang sebenarnya dan tidak ada di antara kalian yang memiliki rencana sadar untuk membantu tahanan misterius mereka dalam pelarian, semuanya akan baik-baik saja."

Ekspresi muram muncul di wajah Sunny.

Master Jet mengetahui situasi umum, tetapi tidak mengetahui detailnya. Masalah yang mereka hadapi dengan klan besar Valor sangat sederhana. Meskipun Sunny dan Cassie telah menyebabkan banyak kerugian bagi kepentingan klan, karena kurangnya saksi dan Saint Tyris yang secara sukarela bertindak sebagai kambing hitam, hal itu sendiri bukanlah sesuatu yang tidak dapat ditoleransi.

Namun, inti permasalahannya adalah tidak seorang pun di Klan Besar yang tahu apakah tindakan mereka hanyalah akibat dari kejadian yang tidak menguntungkan, atau direncanakan sebelumnya. Apa yang baru saja dikatakan Master Jet kepadanya berarti bahwa Valor siap untuk meninggalkan paranoia permusuhan mereka dan menerima versi kejadian di mana baik Sunny maupun Cassie tidak membantu Mordret melarikan diri dengan sukarela, serta memberi mereka pengampunan tidak resmi.

Dengan klan Bulu Putih yang bertanggung jawab atas kematian Santo Cormac, itu akan membebaskan mereka dari tuduhan.

Namun… meskipun klan besar itu tahu bahwa Mordret telah melarikan diri sebagai akibat dari tindakan mereka, tidak seorang pun kecuali anggota kelompok itu yang tahu bahwa dia telah mengikuti mereka ke dalam Mimpi Buruk. Jika fakta bahwa kelima orang itu telah menjadi Master bersama-sama terungkap… maka, apa pun kebenarannya, tidak seorang pun akan percaya bahwa bajingan itu hanya memanipulasi mereka semua!

Mereka semua akan mengira bahwa Sunny dan Cassie adalah sekutu setianya.

Jadi, rahasia ini harus tetap terkubur, selamanya.

Sunny meringis.

"Jadi, apa yang mereka inginkan?"

Master Jet mengangkat bahu.

"Aku tidak bisa mengatakannya dengan pasti. Tapi kau harus siap untuk membuat beberapa konsesi. Valor mungkin akan bersikeras merekrutmu ke pihak mereka, setidaknya dalam kapasitas tertentu. Apakah kau berhasil menolak ajakan mereka yang memaksa atau tidak, itu tergantung padamu."

Dia berpikir sejenak, lalu menambahkan:

"Yang menguntungkan kalian adalah bahwa kalian, Song of the Fallen, Nightingale, dan Raised by Wolves adalah satu paket, sejauh yang dipahami semua orang. Valor mungkin memiliki ambisi untuk menjadikan kalian semua aset mereka, tetapi mereka mungkin akan puas dengan memastikan bahwa tidak satu pun dari kalian terlibat dengan lawan mereka. Merekrut hanya satu orang akan memastikan bahwa yang lain tidak akan bergabung dengan pihak lawan."

Ekspresi cemberut yang dalam muncul di wajah Sunny.

"...Apakah kau mengatakan bahwa kita harus menjual salah satu dari kita kepada klan Valor?"

Master Jet tersenyum.

"Kau membuatnya terdengar seolah-olah menjadi anggota Klan Besar adalah sesuatu yang mengerikan! Kebanyakan Awakened akan rela melakukan apa saja untuk mendapatkan kesempatan seperti itu, kau tahu? Memang benar, kau tidak akan pernah diperlakukan sebagai keturunan darah murni, tetapi itu tidak berarti mereka tidak akan menghujanimu dengan sumber daya dan peluang. Mungkin."

Sunny terdiam sejenak, lalu menghela napas.

"Aku tahu. Tapi aku... aku perlu memikirkannya."

Dia menyesap kopi, lalu bersandar.

"Baiklah… pikirkan dengan cepat."

Dia menatap Sang Mahakuasa yang cantik itu dengan ekspresi muram dan bertanya dengan suara rendah:

"Lalu mengapa demikian?"

Master Jet menyeringai.

"Baiklah, karena perwakilan Valor akan datang besok! Temanmu Cassie juga akan kembali ke Dunia Nyata. Kalian akan bertemu di Akademi ini, karena ini tempat netral. Jadi… kau punya waktu sampai besok pagi untuk mempersiapkan negosiasi, Sunny. Semoga berhasil!"