Bab 713 Genderang Perang

Kapal terbang itu bergerak menembus kegelapan pekat Langit Bawah, dikawal oleh empat belas iblis batu. Dengan lautan api yang berkobar di bawah dan kehampaan luas di atas, seolah-olah mereka sedang berlayar melalui api penyucian.

Noctis berdiri di kemudi, membungkuk, dengan wajah pucat dan lingkaran hitam di bawah matanya. Ia tampaknya tidak dalam kondisi baik, tetapi tangannya tetap stabil saat mengendalikan kapal.

Di dek atas, para Sailor Dolls sedang bersiap untuk berperang. Mereka memindahkan balista kayu ke posisinya dan memuat baut-baut berat ke dalamnya, dengan mesin pengepungan yang sangat menakutkan ditempatkan di haluan. Baut-baut itu sendiri juga tidak sesederhana itu. Permukaannya diukir dengan rune, yang berkilauan dengan esensi jiwa yang tersimpan dan penuh dengan kekuatan.

Patung-patung manekin itu sendiri juga dipersenjatai, pakaian elegan mereka diganti dengan baju zirah. Mereka membawa busur, pedang, dan kapak yang berat—baik untuk membunuh musuh maupun mempertahankan kapal dari serangan bajak laut. Ada banyak tempat anak panah yang penuh dengan anak panah di sekitar, serta tong berisi air untuk memadamkan api jika layar terbakar.

Sementara itu, layar-layar diputar pada sudut yang aneh untuk menangkap udara panas yang naik dari bawah, mengelilingi kapal dari samping seperti sayap.

Kapal itu melaju dengan cepat, tetapi di kehampaan Langit di Bawah, sulit untuk mengukur seberapa jauh mereka telah menempuh perjalanan. Sunny hanya bisa mengatakan bahwa kecepatan mereka sangat luar biasa karena derasnya aliran energi yang mengalir melalui kayu kuno, dan deru angin yang terbelah oleh lambung kapal yang berlapis baja.

Dengan kecepatan seperti ini, mereka akan segera sampai di Kota Gading.

Kelompok itu juga bersiap untuk berperang.

Kai telah memanggil baju zirah putih dan emasnya—sebuah Kenangan yang ia peroleh saat memimpin satu centuria dari Legiun Matahari. Di balik topeng kayu yang hangus, matanya tampak serius dan fokus. Ia sedang memeriksa bulu anak panah di tempat anak panahnya, sebuah busur besar tergeletak di kakinya. Busur ini berasal dari seorang juara Sekte Perang yang telah ia bunuh, dan merupakan senjata yang mematikan.

Effie berdiri di dekatnya, bersandar pada tombak rune yang diberikan Sunny padanya. Pecahan Senja disandarkan pada papan kapal, hampir setinggi gadis kecil itu, dan ada jubah putih yang tampak seperti ditenun dari cahaya bintang yang tersampir di pundaknya — Pecahan Cahaya Bintang, yang dia terima setelah membunuh Penguasa Kematian.

Tentu saja, Effie memiliki segudang Memori lain yang dapat ia gunakan — Memori yang telah ia kumpulkan selama bertahun-tahun di Pantai Terlupakan, dan Memori yang ia terima karena telah membunuh banyak sekali makhluk mengerikan untuk mengisi inti Kebangkitannya sebelum memasuki Benih Mimpi Buruk. Senjata, peralatan, jimat… ia akan memanggilnya ketika dibutuhkan.

Menyadari bahwa pertempuran di depan akan panjang dan berat, gadis kecil itu dengan lahap melahap setumpuk daging panggang.

Cassie dengan tenang mengamati Nocts, tangannya bertumpu pada gagang Quiet Dancer. Perannya dalam pertempuran yang akan datang akan sangat penting… ketika penyihir itu berbentrok dengan Solvane dan Pangeran Matahari, dia harus mengendalikan kapal terbang dan memerintah Sailor Dolls, yang akan menjadi sasaran utama kemarahan musuh.

…Sunny juga sedang bersiap-siap.

Dia telah memanggil Jubah Dunia Bawah, yang menutupi tubuh iblisnya seperti cangkang onyx. Karena pertempuran ini akan melawan manusia, dan bukan Makhluk Mimpi Buruk yang perkasa, dia menilai bahwa kegunaannya akan lebih berharga daripada pertahanan tak tertembus dari Rantai Abadi.

Tidak ada Elyas di sekitar untuk menyembuhkan luka fatal jika dia juga mengalaminya, jadi kekuatan sihirnya yang luar biasa menjadi kurang berguna.

Bunga Darah (Blood Blossom) terletak di pelindung dada baju besi onyx, siap memberinya kekuatan. Di keempat tangannya, ia memegang Penglihatan Kejam (Cruel Sight), Pecahan Tengah Malam (Midnight Shard), dan Busur Perang Morgan (Morgan's Warbow).

Tiga bayangan bersemayam di jiwanya, siap dikirim untuk menghancurkan dan membantai.

Dia sudah siap…

Ya, dia sudah siap sebaik mungkin.

Tepat ketika Sunny memikirkannya, Noctis tiba-tiba bergerak, lalu mendongak, senyum liar perlahan muncul di bibirnya. Suaranya terdengar serak, tetapi jelas:

"...Ah. Akhirnya mereka merasakan keberadaan kita."

Para anggota kelompok itu menoleh kepadanya, wajah mereka tenang dan terkumpul.

Sang penyihir menyeringai, lalu menggerakkan salah satu dayung, membuat kapal itu melesat ke atas. Matanya berkilauan diterpa cahaya bulan dari kejauhan.

"Tidak ada gunanya bersembunyi lagi. Kita sudah cukup dekat kok… oh, sungguh malam yang indah untuk hidup, teman-teman!"

Tawanya menggema di seluruh geladak saat kapal kuno itu naik semakin tinggi, dengan cepat mendekati sisi gelap Pulau Terbelenggu.

Sunny menatap ke atas, menyadari bahwa hanya dalam beberapa menit, akhir dari mimpi buruk ini akan segera dimulai.

...Saat dia melakukan itu, Cassie diam-diam mendekatinya dan berdiri di dekatnya selama beberapa saat, tanpa berkata-kata.

Lalu, dia berkata:

"Apa pun yang terjadi… jangan biarkan dia memasuki Menara."

Sunny mengerutkan kening, menatapnya dengan ekspresi muram.

"Siapa? Noctis?"

Dia terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Mordret."

Sunny tersenyum dan berbalik.

"Mengapa? Apakah jaminannya untuk menaklukkan Mimpi Buruk jika kita melakukan apa yang dia katakan itu bohong?"

Wanita muda itu terdiam beberapa saat, lalu berkata singkat:

"Tidak. Kurasa tidak."

Sunny meliriknya dan mengangkat alis.

"Lalu, mengapa saya harus mencoba menghentikannya?"

Dia ragu sejenak. Kemudian, Cassie bertanya:

"Apa yang terjadi setelah mimpi buruk?"

Sunny menghela napas, lalu terkekeh kecut.

"...Baiklah. Saya akan mempertimbangkan permintaan Anda."

Dia sudah bisa melihat sisi gelap Kerajaan Harapan di atas mereka… dan mendengar bisikan genderang perang dari kejauhan.

Karena terkejut, kedua pasukan itu buru-buru bersiap untuk menghadapi mereka.

Sambil memandang teman-temannya, Sunny menghela napas, lalu berkata dengan suara datar:

"Kurasa ini sudah berakhir. Semoga beruntung, teman-teman. Jangan sampai mati di sana."

Kai dan Effie menatapnya, lalu mengangguk. Gadis-gadis kecil itu tersenyum miring.

"Kenapa kita harus mati? Hanya beberapa pasukan dan tiga Transenden. Bukan masalah besar…"

Dia ragu sejenak, lalu menambahkan dengan nada muram:

"Namun, mari kita berjanji untuk tidak melakukan pertempuran bunuh diri di bawah menara raksasa lagi, oke? Maksudku, kalau terus begini, itu bisa jadi kebiasaan…"

Sunny menatapnya dan menyeringai.

"Jadi, bagaimana... lain kali, kita harus bertarung di atas menara raksasa?"

Effie menghela napas.

"Tidak... tidak ada menara. Mari kita coba menghindari menara raksasa sepenuhnya di masa depan. Bagaimana menurut Anda?"

Sunny tertawa, lalu berpaling dan menatap pulau-pulau yang mendekat.

"Kedengarannya bagus bagiku… tapi aku tidak bisa menjanjikan apa pun…"