Bab 714 Tak Tertakuti

Saat lingkaran perak bulan purnama mencapai titik tertinggi di langit, sebuah gerakan tiba-tiba menerobos kegelapan malam. Di tengah dentuman genderang dan suara manusia, armada kapal kayu melaju ke depan, setiap kapal diterangi oleh nyala api jingga dari lentera. Beberapa memiliki layar merah, dan beberapa memiliki layar putih. Dalam cahaya bulan yang redup, semuanya tampak abu-abu dan tanpa warna.

Kapal-kapal itu melaju ke depan, tampak seperti sungai cahaya. Di geladak mereka, sosok-sosok manusia bergerak, dengan penuh semangat bersiap untuk berperang. Para prajurit menghunus senjata mereka dan memasang anak panah pada tali busur mereka, sementara para kapten menatap bulan yang bersinar terang, wajah mereka tegang dan muram.

…Tak lama kemudian, sebuah titik hitam kesepian muncul di permukaan cakram perak, dan kemudian perlahan membesar saat mendekat. Sebuah kapal tunggal, yang satu ini jauh lebih besar dan lebih anggun daripada yang lain, dengan berani berlayar untuk menemui armada bercahaya itu. Ada pohon indah yang tumbuh di sekitar tiang layarnya, dan seorang pria dengan kulit pucat dan rambut hitam legam berdiri di dayung, mengarahkan kapal ke depan. Matanya abu-abu dan jernih, bersinar dengan pantulan cahaya bulan.

Berdiri di dekat Noctis, Sunny tak kuasa menahan rasa dendam yang mencekam hatinya.

'Sialan…'

Mereka memilih waktu serangan itu untuk mengejutkan pasukan Chain Lords yang tidak siap. Sebagian besar prajurit masih dalam perjalanan menuju Kota Gading, formasi mereka berantakan dan kacau. Menyatukan dua pasukan besar bukanlah hal mudah, dan Noctis memilih momen tepat ketika kekacauan mencapai puncaknya untuk melancarkan serangannya.

Namun, masih ada kekuatan besar yang siap mempertahankan kota. Setidaknya seratus kapal terbang ke udara untuk mencegat dan menghancurkan mereka, masing-masing membawa puluhan prajurit — beberapa di antaranya adalah yang Terbangun, dan beberapa bahkan yang Telah Naik Tingkat… tetapi semua adalah pasukan elit terbaik yang dimiliki faksi-faksi yang bertikai.

Dan di suatu tempat di luar sana, dua Transenden abadi sedang menunggu giliran mereka.

Itulah tantangan yang dihadapi Noctis dan kelompoknya.

Sunny berhenti sejenak, lalu melirik melewati sungai cahaya yang mendekat, ke bentuk-bentuk Kota Gading di kejauhan. Kota itu sama indahnya di malam hari seperti di siang hari… lengkungan anggun dari saluran air yang tinggi, jembatan layang yang menghubungkan pulau-pulau, bangunan-bangunan yang terbuat dari batu putih…

Jalan-jalan kota kosong, tetapi dia bisa merasakan ribuan jiwa yang ketakutan gemetar di balik tembok yang mereka anggap kokoh dan aman. Mereka tidak tahu malapetaka apa yang dia dan teman-temannya bawa ke depan pintu mereka.

Tiba-tiba wajahnya muram, ia harus mengingatkan dirinya sendiri bahwa merekalah orang-orang yang mencoba mengorbankan Kai untuk memuaskan rasa lapar seekor naga, dan kemudian membakarnya hidup-hidup karena berani bertahan hidup.

Dan naga itu sendiri juga ada di sana, tak berdaya untuk saat ini… setidaknya sampai fajar tiba.

Sambil menggertakkan giginya, dia melangkah maju dan memejamkan matanya sejenak.

'Hanya seratus kapal… apa yang perlu ditakutkan? Aku hanya perlu menjatuhkan sepuluh atau dua puluh. Mungkin membunuh beberapa Ascendent. Bukan masalah besar…'

Armada itu sudah cukup dekat sehingga terlihat samar-samar sosok manusia yang bergegas di geladak. Hembusan angin membawa serta paduan suara. Sunny bergidik, mengenali nyanyian yang familiar itu.

…Kemuliaan! Kemuliaan! Kemuliaan!

Dia membuka matanya yang tanpa cahaya, semua keraguan dan penyesalan lenyap darinya. Hanya menyisakan keinginan dingin untuk membunuh.

Di suatu tempat di belakangnya, Noctis tiba-tiba menyeringai, lalu berbisik dengan suara serak:

"Sekarang… saksikanlah kami, para dewa..."

Sesaat kemudian, mesin pengepungan besar yang berdiri di haluan kapal tiba-tiba berdentang, mengirimkan sebuah anak panah berat menembus kegelapan. Saat menembus langit, jalinan rune kuno bersinar di permukaannya, dan angin menderu, terbelah oleh bilah-bilah tajamnya.

Meluncur menuju armada yang jauh seperti bintang jatuh, petir itu menghantam lambung kapal terdepan… dan menembusnya, menghancurkan sebagian besar haluan. Petir itu merobek bagian dalam kapal musuh, dan kemudian, ledakan cahaya pucat tiba-tiba menerangi kapal dari dalam selama sepersekian detik, meninggalkan hanya awan puing berdarah.

Seluruh kapal hancur dalam sekejap.

Noctis tertawa terbahak-bahak, dan saat ia melakukannya, para Sailor Dolls sudah bergegas mengisi ulang mesin. Sementara mereka sibuk dengan itu, penyihir itu menggerakkan salah satu dayung, membelokkan kapalnya sendiri agar lambung kirinya, dan balista yang terisi di sana, menghadap armada musuh yang menyerbu.

…Dan, begitu saja, pertempuran yang ditakdirkan untuk mengubah jalannya sejarah selamanya pun dimulai.

***

Kapal penyihir itu memiliki keunggulan dalam ukuran, kecepatan, kekuatan sihir, dan jangkauan senjatanya. Namun, perbedaan itu bukanlah sesuatu yang tidak dapat diatasi. Sebelum mesin haluan dapat diisi ulang, mereka sudah akan dihujani panah dan tombak musuh.

"Bersiaplah, teman-teman!"

Para Boneka Pelaut menarik tuas balista di sisi kiri kapal, mengirimkan beberapa anak panah yang lebih kecil, tetapi tetap dahsyat, melesat ke arah armada yang mendekat. Yang lain menyiapkan busur mereka, menatap ke depan dengan wajah kayu yang acuh tak acuh.

Sunny mengangkat busur perang Morgan, siap untuk menariknya, dan melemparkan sebuah pertanyaan ke belakang bahunya:

"Bagaimana dengan Solvane? Bagaimana dengan Pangeran Matahari?"

Noctis tersenyum jahat.

"Tidakkah kau merasakannya? Mereka mendekat. Song of the Fallen, Nyonya... Aku khawatir kau harus segera mengambil dayung. Namun jangan khawatir. Selama bulan bersinar, aku akan dengan mudah mengalahkan kedua orang itu."

Dia berhenti sejenak, membelokkan kapal ke arah lain, lalu menambahkan:

"Namun, waspadai kapal-kapal musuh. Jika kau tidak hati-hati, mereka akan menghancurkan keindahanku dalam sekejap… belum lagi menghujanimu dengan panah."

Kapal-kapal yang ia sebutkan hampir berada dalam jangkauan untuk menembakkan onager dan ballista mereka sendiri. Meskipun kapal penyihir itu anggun, cepat, dan kokoh, tampaknya mustahil bagi apa pun untuk bertahan dari hujan proyektil yang dahsyat. Sunny menegang, pupil matanya menyempit menjadi dua celah vertikal kegelapan pekat.

Namun, beberapa saat sebelum serangan itu datang, empat belas bayangan menakutkan tiba-tiba terbang dari bawah pulau-pulau dan melesat ke atas, menghantam barisan pertama kapal musuh. Serpihan kayu dan dahan yang robek beterbangan ke udara, dan untuk sesaat, formasi musuh hancur.

Memanfaatkan momen itu, Noctis mengarahkan kapal untuk menukik, nyaris menghindari sasaran armada, dan pada saat yang sama menunjukkan sisi kanan kapal. Serangkaian balista lainnya menembakkan anak panahnya, menambah kekacauan.

Penyihir itu melirik Sunny, Effie, dan Kai dengan senyum liar.

"Sekarang giliranmu, Sunless! Sekarang atau tidak sama sekali…"

Namun kemudian, ia tiba-tiba terdiam dan tersentak.

Wajah Noctis, yang sudah pucat, menjadi seputih kertas. Dia mengerang, lalu perlahan menolehkan kepalanya, menatap ke atas dengan ekspresi terkejut.

Sesaat kemudian, Sunny mendengar makhluk abadi itu mengeluarkan bisikan yang penuh firasat buruk.

"Oh… ini tidak baik… sama sekali tidak baik…"

Merasa merinding, Sunny berbalik dan mengikuti pandangan penyihir itu, semakin tinggi, menuju langit malam.

Lalu, dia terdiam kaku.

'A—apa?'

Bulan…

Bulan itu menghilang.