Bab 670 Dengan Hati-hati

Karena kepribadian Effie yang santai dan sikapnya yang ramah, mudah untuk melupakan betapa menakutkannya dia sebagai seorang pejuang.

Dari semua anggota kelompok itu, dialah yang paling lama bertahan hidup di Pantai Terlupakan… dia melakukannya sambil memburu Makhluk Mimpi Buruk di jalan-jalan terkutuk Kota Kegelapan sendirian. Terutama karena siapa pun yang bersedia membantunya akan disingkirkan oleh penguasa Kastil Terang, yang telah dicemooh oleh penolakannya.

Fakta bahwa pemburu muda itu tidak pernah tunduk pada tuntutannya meskipun namanya telah dicap buruk hanya menunjukkan betapa teguhnya tekadnya.

Aspek yang dimilikinya menjadikan Effie sebagai instrumen perang yang sempurna. Meskipun tidak sedrastis peningkatan kecepatan yang dimiliki Caster, peningkatan ini tetap hebat dan menakjubkan. Lebih penting lagi, ini adalah peningkatan menyeluruh — kecepatan, kekuatan, kelincahan, daya tahan, ketahanan… setiap aspek fisiknya ditingkatkan ke tingkat yang tidak manusiawi.

Sunny lebih mengenal kemampuan Effie daripada kebanyakan orang, karena Effie telah mengajarinya cara menggunakan tombak. Namun, karena pelajaran mereka berlangsung di dunia nyata, di mana sang pemburu terikat pada kursi roda, dia sendiri tidak pernah merasakan kekuatan penuh Effie dalam pertarungan.

Sampai sekarang.

'Sial... itu benar-benar sakit...'

Sebelumnya, Sunny berharap kekuatan mereka kurang lebih sama, mengingat dia diperkuat oleh tiga bayangan. Namun, kenyataannya jauh berbeda… satu pukulan hampir menghancurkan tubuhnya berkeping-keping. Hal itu semakin aneh karena pukulan tersebut diberikan oleh seorang anak kurus.

Mungkin jika dia memiliki bayangan tambahan, atau dua...

Sunny telah menjadi jauh lebih kuat, tetapi Effie juga menjadi jauh lebih kuat setelah Forgotten Shore. Inti kekuatannya kini sepenuhnya jenuh… lebih dari itu, sementara Sunny bertahan hidup di Red Colosseum, dia tampaknya telah melewati neraka versinya sendiri.

Disiksa, diajari, dan dibentuk oleh sekte yang telah menciptakan Solvane, dari semua orang.

Sunny meludahkan sedikit darah, menggertakkan giginya, dan perlahan berdiri.

'Ini… tidak baik…'

Gadis kecil itu meliriknya dengan terkejut dan sedikit memiringkan kepalanya.

"Hah… masih hidup? Sial… bajingan tangguh…"

Dia berpikir untuk mengeluarkan jimat zamrud itu sekali lagi, tetapi Effie tidak memberinya waktu. Sedetik kemudian, dia sudah menerjangnya, kakinya melayang di udara menuju tulang rusuknya.

Sunny tidak punya waktu untuk memikirkan apa pun. Dia tidak ingin menyakiti temannya, tetapi dia juga tidak ingin mati. Dan dipukul oleh gadis yang babak belur, liar, dan mengerikan ini pasti akan membunuhnya dalam waktu dekat…

'Aku perlu memperlambatnya.'

Sekalipun tulang rusuknya selamat dari tendangan ganas Effie berkat Bone Weave, organ-organ yang dilindunginya tidaklah sekuat itu. Guncangan itu pasti akan merusak sesuatu yang penting…

Sambil menggertakkan giginya, Sunny mengulurkan salah satu tangan bawahnya ke depan, menempatkan mata pisau tajam belati di jalur kaki Effie yang kecil, kurus, dan memar. Effie harus memikirkan kembali serangannya atau berisiko betisnya terpotong lebar.

Kecuali… jika dia menggunakan Kemampuan Aspek keduanya, tentu saja.

'Sialan…'

Belati itu meluncur dari kulit gadis itu tanpa meninggalkan goresan sedikit pun, seolah-olah terbuat dari baja yang ditempa. Untungnya, Sunny sudah memperkirakan hasil ini dan sudah menghindar.

Kaki Effie malah membentur pilar, bukan sisi tubuhnya, menyebabkan hujan bongkahan batu besar dan pecahan tajam beterbangan di udara. Sebelum Sunny sempat menyeimbangkan diri, serangan berikutnya datang… lalu serangan berikutnya, dan berikutnya, dan berikutnya…

Karena tidak mampu melukai gadis itu secara serius, dia tidak punya pilihan selain mundur di bawah gempuran serangan mematikan, menerima beberapa pukulan sekilas yang membuatnya terhuyung dan kesakitan. Gadis kurus itu sangat kecil, tetapi mengimbanginya dengan kelincahan dan kecepatan yang luar biasa. Si peri kecil itu begitu licik dan cepat, sehingga hampir terasa seolah-olah dia berada di beberapa tempat sekaligus.

"Berhenti lari, jagoan! Biarkan… biarkan kita selesaikan ini dengan cepat… Aku sangat lapar, lho!"

'Argh… pelankan sedikit saja, dasar anak setan!'

Sunny menggeram dengan amarah yang tak terkendali dan mengayunkan pedang besarnya ke bawah, menciptakan jarak antara dirinya dan gadis yang mendekat. Dia merasa sangat, sangat... sangat frustrasi.

Yang harus dia lakukan sekarang hanyalah memberi tahu Effie siapa dirinya. Itu tidak terlalu sulit dilakukan… sebenarnya ada banyak cara. Dia bisa menggunakan salah satu bayangannya, atau memanggil Kenangan yang familiar… seandainya saja Effie memberinya waktu sejenak untuk bernapas dan berpikir!

Masalahnya adalah Effie tidak melakukannya. Dia juga tidak bertarung dengan gaya yang dikenal Sunny. Sunny cukup mengenal teknik biasanya, tetapi serangan ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan teknik tersebut. Bahkan, gaya bertarungnya yang ganas saat ini jauh melampaui kemampuan sang pemburu di masa lalu, baik dari segi tujuan maupun daya bunuh.

Itu agak… menakjubkan. Bahkan ketika diperankan oleh seorang anak kurus.

Sebuah Ingatan… sebuah Ingatan adalah pilihan termudah, karena memanggilnya hanya membutuhkan pikiran dan beberapa detik. Namun, itu juga pilihan terburuk, karena melakukannya akan mengungkapkan kemampuannya untuk memanggil sesuatu dari udara kosong kepada para Gadis. Dia dan Kai tidak bersusah payah tampil tanpa senjata hanya untuk langsung memberikan keuntungan itu.

'Berpikirlah, dasar bodoh!'

Pasti ada cara yang lebih baik...

Sunny menangkis tendangan mematikan lainnya dan mundur selangkah, lalu membeku sesaat… dan membuang perisainya.

Lagipula, benda itu sudah bengkok parah sekarang.

Dengan salah satu tangannya kini bebas, ia mengepalkannya, lalu mengayunkannya ke depan…

Lalu ia mengacungkan jari tengahnya dengan seringai ganas.

Effie, yang sudah bersiap melancarkan serangan lain, berkedip beberapa kali, lalu menatap iblis menjulang tinggi itu dengan kebingungan.

"...Hah?"

'Akhirnya!'

Memanfaatkan kebingungan sesaat Effie, Sunny menurunkan tangannya dan menirukan gerakan meraih tepi roda lalu menggerakkannya maju mundur, seolah-olah mendorong kursi roda.

Gadis kecil itu mengerutkan kening, lalu menerjang ke depan dan melayangkan pukulan telak, tetapi kali ini, gerakannya sedikit lebih lambat, sehingga memungkinkan pria itu untuk dengan mudah menghindar... dengan sengaja.

Dengan memastikan Effie dapat melihat tangannya, dia menyerang dengan pedang besar sambil secara bersamaan mengepalkan tinju lagi dan berpura-pura sedang adu panco dengan lawan yang tak terlihat.

Gadis kecil itu menepis pedang itu dengan lengan bawahnya yang telanjang, lalu, matanya yang merah darah tiba-tiba melebar.

Dia menjulurkan lehernya dan menatap iblis yang menjulang tinggi itu dengan ekspresi tak terelakkan, lalu tiba-tiba berkata dengan suara lembut dan kekanak-kanakan:

"Dasar bodoh?!"

'Syukurlah... kau butuh waktu lama sekali.'

Sunny berpura-pura menyerangnya dengan belati, lalu menghindari tendangan yang sama-sama setengah hati, dan memberi gadis kecil itu anggukan singkat.

Wajah Effie bergetar, lalu dia berbisik:

"Kenapa… kenapa kau setinggi itu, ya ampun?!"