Bab 634 Pilar Api

Sunny terbangun sesaat sebelum fajar. Ia berbaring diam sejenak, enggan meninggalkan pelukan hangat selimut. Kemudian, sambil mendesah, ia duduk dan menggigil kedinginan di pagi hari. Sudah waktunya menghadapi hari baru, dan ada banyak yang harus dilakukan. Ia tidak punya alasan untuk bermalas-malasan…

Rasa sakit yang tumpul tiba-tiba menjalar di dadanya. Dia menunduk dengan ekspresi bingung, mengamati bekas luka lama yang menutupi kulitnya yang kecoklatan.

'...Sepertinya akan hujan?'

Kemudian, sebuah lengan berwarna gading tiba-tiba muncul dari bawah selimut, membelai otot-ototnya yang kekar.

"Apakah sudah pagi?"

Sunny tersenyum, menggenggam tangan istrinya, dan mengangguk.

"Ya, sayangku."

Dia menghela napas.

"Baiklah… pergilah, bersiaplah. Aku akan membangunkan si iblis kecil itu."

Ia tetap tak bergerak, dengan santai menikmati pemandangan wanita cantik yang entah bagaimana berhasil ia bujuk untuk menikahi seorang berandal seperti dirinya, sedang berdandan, berhati-hati agar tidak mengganggu perut buncit tempat anak kedua mereka tidur nyenyak, tanpa beban sedikit pun. Senyumnya sedikit melebar.

"Kubilang pergi! Hari ini bukan hari untuk berbuat onar, berandal... apa kau lupa?"

Sunny memasang wajah sedih, lalu bangkit dan berpakaian juga.

Ketika ia meninggalkan tempat tinggal mereka, para pelayan sudah sibuk bekerja, mempersiapkan segala sesuatunya untuk hari itu. Saat melihatnya, masing-masing membungkuk dengan hormat dan menyapanya dengan suara hangat. Karena menerima semua pujian dan tata krama ini, Sunny pun harus menunjukkan sikap yang pantas bagi seorang bangsawan.

'Sungguh merepotkan...'

Para pelayan akan mempersiapkan segala sesuatu untuk perjalanan yang akan datang, tetapi ada satu hal yang harus dia lakukan sendiri. Itu adalah sesuatu yang Sunny tidak akan izinkan orang lain lakukan, bukan karena kurangnya kepercayaan, tetapi semata-mata karena itu adalah kewajibannya.

Memasuki kandang, ia menyapa kudanya dan mulai memberi makan serta minum hewan mulia itu sebelum memasang pelana di punggungnya yang lebar. Sunny mungkin telah menjadi seorang bangsawan yang terkenal dan meninggalkan masa lalunya yang penuh gejolak, tetapi ikatan antara seorang prajurit dan kudanya adalah suci.

Meskipun mereka berdua tidak perlu lagi mempertaruhkan nyawa di medan perang, bukan berarti dia akan melupakannya.

Setelah semuanya selesai, dia menuntun kuda itu ke halaman dan memasang sarung pedang kayu yang sudah lapuk ke pelana, menyembunyikan pedang indah dari baja dingin di dalamnya.

Kemudian, ia menatap sarung pedang itu untuk beberapa saat, sambil memijat dadanya yang sakit dengan ekspresi kosong. Ekspresi gelap yang samar muncul di wajahnya.

Setelah beberapa saat, terdengar suara langkah cepat menuju ke arahnya.

"Ayah!"

Sunny berbalik dan menyeringai saat menangkap putranya dalam pelukan erat.

"Mau mengendap-endap mendekati ayahmu yang malang, ya? Jangan terburu-buru... Aku sudah mengendap-endap mendekati monster jauh sebelum kau lahir, bocah nakal!"

Bocah itu terkikik, lalu mundur selangkah.

Hari ini ia berulang tahun yang ketujuh, dan pada kesempatan itu, ibunya mendandaninya dengan pakaian terbaik yang mereka miliki. Si kecil yang nakal itu hampir tampak seperti anak sungguhan, dan bukan makhluk terkutuk yang dikirim ke alam fana untuk menyiksa orang tuanya yang tak berdaya.

"Kenapa kau harus mengendap-endap? Terlalu lemah untuk membunuh mereka secara langsung, ya?"

Sunny menghela napas kesal dan menatap langit.

'Nyonya, tolong saya…'

Mengapa putra mereka juga harus mewarisi lidah beracunnya?

Sementara itu, bocah itu berbalik dan memandang ke kejauhan, di mana siluet indah Menara Gading sudah terlihat dalam kabut pagi. Matanya membelalak.

"Ayah... benarkah? Apakah aku akan bertemu dengannya hari ini? Sang Nyonya?"

Sunny terdiam beberapa saat, lalu mengangguk.

"Tentu saja. Kamu berulang tahun yang ketujuh, bukan? Hari ini adalah hari yang istimewa. Jadi, kamu akan bertemu dengan dewi kami... untuk memperkenalkan diri, dan berjanji untuk mengabdi padanya."

Putranya mengerutkan kening.

"Tapi dia sebenarnya bukan... seorang dewi, kan? Bukankah dewa-dewa lain akan marah padaku?"

Sunny tertawa.

"Dewa-dewa! Dewa-dewa terlalu agung dan perkasa untuk mengetahui apa arti iri hati, Nak. Mengapa mereka harus mempermasalahkannya? Dewi Harapan memberi kita perlindungan dan keselamatan, melindungi kita dari Korupsi, dari perang, kelaparan, wabah penyakit... dan bahkan dari diri kita sendiri. Jika itu bukan sesuatu yang layak disembah, maka aku tidak tahu apa lagi."

Dengan itu, dia melompat ke atas pelana, lalu mengangkat anak laki-laki itu untuk duduk di depannya.

"Ayo pergi!"

Mereka meninggalkan rumah besar itu dan mengikuti jalan batu putih melewati hutan yang tenang dan mendaki bukit. Kuda itu berjalan maju dengan langkah mantap, dengan mudah menanggung beban dua penunggang. Sinar matahari menembus kanopi dedaunan dalam pancaran lebar, membuat lingkungan sekitar mereka tampak seperti negeri dongeng.

Sunny menikmati keindahan hutan dan ketenangannya. Dahulu kala… sebelum datang ke Kerajaan Harapan… dia tidak mengenal keduanya. Hidupnya hanyalah pertumpahan darah dan penderitaan, pertempuran demi pertempuran, perang demi perang… hanya setelah datang ke alam ini dan memutuskan untuk tinggal di sini dia mempelajari kebenaran tentang betapa bahagianya hidup ini.

Terutama saat dibagikan dengan orang-orang yang Anda cintai.

…Namun, putranya tidak tahu apa pun tentang perselisihan dan kegelapan. Kedamaian inilah satu-satunya hal yang pernah ia kenal. Karena alasan itu, ia sangat bosan.

Bocah itu gelisah selama beberapa menit, lalu menatap gagang pedang Sunny.

"Suatu hari nanti, aku akan memiliki pedangku sendiri! Pedangku akan jauh lebih besar dan lebih tajam daripada pedangmu, orang tua. Ingat kata-kataku!"

Sunny tertawa.

"Untuk apa kau butuh pedang?"

Putranya menatapnya dengan bingung.

"Apa maksudmu, untuk apa? Untuk menjadi seorang yang Tercerahkan! Seorang pejuang, sepertimu!"

Sunny memalingkan muka dan tidak menjawab untuk beberapa saat. Matanya tampak kosong.

…Hatinya terasa sakit. Mengapa hari ini terasa sangat sakit?

"Memang benar, aku pernah menjadi seorang pejuang. Tapi aku tidak pernah memilih untuk menjadi seorang pejuang. Aku hanya menjadi pejuang untuk bertahan hidup. Di Kerajaan Harapan, kau tidak perlu bertarung, menderita, dan membunuh orang lain untuk menjalani hidup yang panjang dan bahagia. Mengapa kau masih ingin menjadi seorang pejuang?"

Bocah itu terdiam, kerutan di wajahnya tampak lucu dan penuh pertimbangan. Dia berpaling dan tidak mengatakan apa pun untuk beberapa saat.

Sunny ragu apakah putranya benar-benar mengerti maksudnya. Dan dia berharap anak itu tidak akan pernah mengerti.

Sambil memejamkan mata, dia mengucapkan doa dalam hati:

"Salam bagimu, Hasrat, Iblis Harapan. Kumohon, dengarkan kerinduanku. Lindungi putraku dari segala kengerian dunia dan selamatkan dia, seperti kau telah menyelamatkanku…"

Diam-diam, mereka bertiga—pria itu, anak laki-laki itu, dan kuda itu—meninggalkan hutan dan mendaki bukit yang tinggi. Dari puncaknya, pemandangan yang menakjubkan terbentang di hadapan mereka.

Di hadapan mereka, hamparan dataran luas bermandikan sinar matahari, rumput hijau zamrud berkilauan di bawah cahaya pagi. Di sana-sini, tampak rumah-rumah pertanian dan ladang-ladang, gandum keemasan bergoyang tertiup angin. Aliran sungai yang berkilau membelah dataran, dan di kejauhan, sebuah kota indah yang dibangun dari batu putih menjulang dari tanah, dengan pagoda megah menjulang di atasnya.

Sunny tak kuasa menahan senyumnya.

Tak peduli berapa kali dia melihatnya, dia tetap merasa sedikit sentimental.

"...Hei, maukah kamu melambaikan tangan kepada ibumu? Aku yakin dia sedang melihat ke arah sini sekarang!"

Putranya meliriknya dengan ekspresi iba.

"Kamu gila? Dia tidak akan melihat kita. Kita terlalu jauh!"

Sunny tertawa.

"Kata siapa?"

Dia berbalik dan melihat ke belakang, ke pemandangan serupa yang terbentang di belakang mereka. Menatap melewati hutan, dia melihat kota kecil dan sebuah rumah besar sederhana dari batu yang berdiri di dekatnya. Dari kejauhan, bangunan itu tampak seperti mainan…

Dia mengangkat tangannya dan melambaikan tangan.

"Hei, ayah…"

Sunny mencibir.

"Apa? Kau mau mengejekku lagi?"

Bocah itu menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Hanya saja... ada apa dengan langit ini? Terlihat aneh."

'...Hah?'

Sunny mengangkat kepalanya, lalu mengerutkan kening karena bingung.

Langit memang terlihat aneh.

Matahari masih terus naik, tetapi sepertinya ada matahari kedua tepat di atas mereka, memancarkan cahaya pijar yang menyilaukan. Langit sendiri semakin terang, seolah-olah dipenuhi panas yang sangat intens. Awan-awan telah lenyap…

Hembusan angin panas tiba-tiba menerpa mereka.

Matanya tiba-tiba menyipit.

"T-tunggu!"

Detik berikutnya, pilar api pijar raksasa tiba-tiba jatuh dari langit, menembus dataran dan menghancurkan tanah seperti kaca. Kilatan menyilaukan menyelimuti dunia dengan warna putih, dan di tengahnya, suara mengerikan bergema di hutan. Dalam keadaan tuli, Sunny merasakan anaknya berteriak, tetapi tidak dapat mendengar suaranya.

Di titik jatuhnya pilar api, tanah itu sendiri terbelah dan terlempar ke udara, potongan-potongan besar tanah yang meleleh menghujani api, abu, dan kematian.

Bukit tempat mereka berdiri berguncang, lalu bergeser, melemparkan Sunny dari kudanya.

'Tidak tidak tidak…'

Masih dalam keadaan linglung, dia mencoba mencari putranya, tetapi gagal.

Sebaliknya, pandangannya tertuju pada kota kecil dan rumah besar berbatu yang berdiri di kejauhan.

Saat Sunny menyaksikan dengan ngeri, tanah terbelah, dan semburan api menyembur ke langit. Rumah-rumah langsung dilalap api dan hangus terbakar, berubah menjadi awan abu.

'Tidak tidak tidak!'

Sesaat kemudian, seluruh bukit itu runtuh.

Hal terakhir yang dilihat Sunny sebelum tertimpa longsoran tanah yang memb scorching adalah sosok rapuh putranya yang dilalap api.

'TIDAK!'

Lalu, dia meninggal.

***

Sakit, sakit, sakit…

Mengapa hatinya sangat sakit?

Sunny membuka matanya dalam kegelapan dan duduk, menyingkirkan selimut bulu itu. Dia menatap dadanya yang lemah, lalu menyentuhnya dengan tangan yang gemetar, terkejut. Sejak kapan dadanya mulai sakit di malam hari?

'Ah, menjadi tua itu tidak menyenangkan…'

Mengusir sisa-sisa mimpi buruk yang mengerikan, ia berusaha untuk duduk dan memijat persendiannya sejenak, menunggu hingga kelenturannya kembali. Kemudian, ia perlahan berdiri dan menutup matanya, mendengarkan suara-suara Hutan Suci yang menyelimutinya.

Setidaknya dia terbangun dalam keadaan hidup. Di usianya, itu sudah merupakan suatu prestasi!

Andai saja hatinya tidak begitu sakit…

Tapi itulah yang dimaksud dengan menjadi tua. Setiap fajar membawa rasa sakit baru... sebenarnya, Sunny akan lebih takut jika dia bangun dan tiba-tiba merasa baik-baik saja.

Bagaimanapun juga…

Saatnya menghadapi hari yang baru.