Bab 633 Benteng Mati

Sunny terdiam lama, menatap Noctis dengan ekspresi muram. Akhirnya, dia bergeser dan menggambar beberapa rune, cakar onyx dari sarung tangan lapis bajanya bergerak menembus abu dengan presisi yang cepat:

"Benteng. Bahaya. Di dalam?"

Penyihir itu tertawa.

"Bahaya… tentu saja ada bahaya. Tapi jangan khawatir. Ini bukan sesuatu yang tidak bisa kau atasi. Eh… kurasa. Percayalah, bahkan! Bagaimanapun, tidak ada seorang pun di seluruh Kerajaan Harapan yang lebih cocok untuk tugas ini, terima kasih, Sunless. Jadi… cepatlah. Waktu terus berjalan…"

Sunny mengerutkan kening, tidak senang karena Noctis menghindari pertanyaan itu. Karena tidak mau menyerah, dia mendengus dan menunjuk ke rune lagi.

Sang penyihir menghela napas penuh kerinduan.

"Bukan berarti aku tidak ingin memberitahumu, Sunless. Hanya saja tidak ada gunanya. Lagipula kau tidak akan mengingatnya… tapi ini akan menguntungkan kita berdua, percayalah. Benteng ini dulunya milik seorang temanku. Dia adalah salah satu belenggu Hope, sama sepertiku, dan bayangan, sama sepertimu. Apakah kau mengerti sekarang mengapa aku berpikir bahwa takdir sendiri telah mempertemukan kita?"

Sunny menahan napasnya.

'Jadi, dugaanku benar. Noctis memang salah satu dari para abadi.'

Dan, lebih dari itu, salah satu dari tujuh penjaga asli adalah pengikut Dewa Bayangan. Hanya lima penjaga yang masih hidup, dan tak satu pun dari mereka berkuasa atas wilayah selatan… jadi, aman untuk berasumsi bahwa Penguasa Bayangan ini telah mati. Tiba-tiba, komentar penyihir tentang pulau ini sebagai tempat peristirahatan seseorang menjadi lebih masuk akal.

Jika demikian… mungkin ada beberapa peninggalan yang ditinggalkan oleh Sang Transenden Bayangan di benteng itu?

Itu mengubah segalanya... sedikit...

Sunny ragu sejenak, lalu menunjuk ke dadanya.

Noctis tersenyum.

"Apa? Tentu saja, kau tidak meragukan keahlianku! Tenang saja, Sunless, aku akan membuatkan jantung baru yang indah untukmu. Aku bahkan akan mengganti jari-jari yang tampaknya hilang darimu, sebagai bonus. Kecuali jika tidak memiliki jari adalah pilihanmu, tentu saja..."

Sunny menatapnya selama beberapa menit, lalu menghela napas dan berdiri. Sambil mengambil seikat anggur, dia melirik penyihir eksentrik itu sekali lagi, lalu menuju ke selatan, ke tepi pulau tempat benteng yang terbengkalai itu berdiri.

'Lagipula kau tak akan mengingatnya… Aku jadi penasaran apa maksudnya?'

***

Saat berjalan, Sunny memperhatikan beberapa gugusan bunga putih yang indah tumbuh di sana-sini di antara rerumputan hijau zamrud. Semakin dekat dia ke benteng, semakin banyak bunga-bunga itu. Meskipun saat itu tengah malam, kuncup-kuncupnya sudah mekar, memenuhi udara dengan aroma yang samar namun menyenangkan.

Ekspresi cemberut yang dalam muncul di wajahnya.

'Bunga-bunga ini…'

Anggur-anggur itu tampak samar-samar familiar. Ia perlahan memakan anggur yang manis dan lezat itu sambil mencoba mengingat-ingat di mana ia pernah melihatnya. Setelah beberapa saat, ekspresinya menjadi semakin muram.

Terdapat sebuah pulau di ujung timur Kepulauan Berantai, tidak terlalu jauh dari Kuil Noctis, yang ditutupi oleh hamparan luas dan indah bunga-bunga putih. Semua orang, bahkan para pengikut Awakened yang paling cakap dan mereka yang berasal dari klan Bulu Putih, menghindari pulau ini seperti wabah penyakit.

Tanah di sana dipenuhi dengan tulang-tulang berbagai jenis, tersembunyi di bawah kelopak bunga putih yang lembut. Begitu seseorang menginjakkan kaki di permukaan pulau itu, mereka akan merasakan keinginan yang tak tertahankan untuk berhenti, beristirahat, dan tertidur.

…Dan jika mereka menyerah pada keinginan itu, tak seorang pun pernah terbangun.

Sunny mengumpat dalam hati.

'Apakah bajingan itu mencoba membunuhku?'

Namun, entah mengapa, ia kesulitan mempercayai bahwa Noctis hanya ingin membunuhnya. Seorang Saint memiliki cara yang jauh lebih mudah untuk membunuh seorang Awakened, apalagi seseorang yang lelah dan lemah seperti dirinya. Tidak perlu sampai melakukan hal-hal ekstrem seperti itu.

Jadi, apa yang dikatakan penyihir itu pasti benar, atau setidaknya mendekati kebenaran. Dia percaya bahwa Sunny sangat cocok untuk tugas itu dan memiliki peluang bagus untuk menyelesaikannya dengan selamat.

Tapi mengapa? Apa yang begitu istimewa tentang Sunny? Apa yang bisa dia lakukan yang bahkan seorang Transenden pun tidak bisa lakukan?

Apakah itu karena dia terhubung dengan Dewa Bayangan, seperti pemilik benteng sebelumnya?

Diliputi pikiran-pikiran gelap, dia mendaki bukit lain dan melihat siluet benteng perbatasan yang familiar tidak terlalu jauh.

Kondisinya jauh lebih baik daripada di masa depan. Bahkan, hampir terlihat utuh… jika bukan karena lumut yang menutupi dindingnya, kurangnya penerangan, dan keheningan mencekam yang menyelimutinya, Sunny akan mengira bahwa kastil itu masih dihuni oleh manusia.

Dinding-dinding tinggi yang terbuat dari batu abu-abu menjulang tinggi ke langit malam, dan gerbang-gerbang besar tertutup rapat. Benteng kuno itu bermandikan cahaya bulan yang pucat, tampak suram dan menakutkan, seperti makam terkutuk.

Sunny meringis.

'...Sama sekali tidak pertanda buruk.'

Sambil masih memegangi dadanya, dia menuruni bukit dan mendekati benteng yang mengancam itu. Dindingnya belum runtuh, jadi jalan yang dia lalui untuk masuk ke dalam terakhir kali belum ada.

Diliputi rasa gelisah yang mencekam, Sunny menancapkan cakarnya ke batu kuno dan mulai memanjat. Dinding-dinding ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan tembok besar Kota Kegelapan… mencapai puncak tidak akan sulit, bahkan bagi manusia.

Dan saat ini, dia bahkan bukan manusia. Dia adalah iblis, meskipun iblis yang sedang sekarat.

Tak lama kemudian, ia akhirnya sampai di puncak tembok dan berjongkok di tepiannya, memandang ke bawah ke halaman yang kosong. Di sini, tanda-tanda pengabaian lebih jelas terlihat — debu dan kotoran ada di mana-mana, dengan gulma tumbuh di antara batu-batu kuno. Benteng itu sunyi dan hampa, tanpa penghuni yang merawatnya.

Dia ragu sejenak untuk mengambil keputusan, lalu dengan berat hati mengirim dua pengawalnya untuk menjelajahi benteng itu. Jika memang ada makhluk kuat yang bersarang di dalamnya, mereka pasti akan menemukannya…

Menit-menit berlalu dalam antisipasi yang menegangkan. Bayangan-bayangan itu meluncur melalui koridor dan aula kosong benteng yang ditinggalkan, melalui menara dan ruang bawah tanahnya. Namun, ke mana pun mereka memandang, mereka tidak menemukan tanda-tanda kehidupan.

Namun, yang mereka temukan adalah mayat-mayat.

Di sana-sini, kerangka manusia tergeletak, masih mengenakan pakaian dan baju zirah kuno. Tidak ada tanda-tanda perlawanan di sekitar mereka, tidak ada robekan pada pakaian mereka, dan tidak ada luka yang terlihat pada tubuh mereka. Seolah-olah mantan garnisun benteng itu telah menjatuhkan diri ke tanah dan mati tanpa alasan apa pun.

Semuanya terasa terlalu menyeramkan.

'Terkutuklah semuanya… terkutuklah para makhluk abadi terkutuk itu, dan terkutuklah tempat terkutuk ini…'

Sunny hampir berbalik dan lari, tetapi kemudian, dadanya berdenyut kesakitan, mengingatkannya akan alasan mengapa dia datang ke sini.

Sambil menghela napas panjang, dia melompat turun dari tepi tembok dan berjalan menuju bangunan utama benteng.

'Saatnya mencari tempat tidur yang empuk…'

Sunny memasuki ruang bawah tanah, memanggil kembali bayangan-bayangan itu, dan berjalan menyusuri lorong-lorong yang sunyi menuju tingkat atas menara yang besar itu. Sesampainya di sana, dia berjalan-jalan sebentar, mencari ruangan yang cocok, dan segera menemukan satu ruangan yang tampak nyaman dan terlindungi dengan baik.

Tanpa basa-basi melemparkan mayat yang mengenakan gaun tidur busuk dari tempat tidur, dia berbaring di tempat itu dan dengan lelah menutup matanya.

Tentu, tempat ini sangat menyeramkan… tapi sebenarnya dia sangat lelah dan sangat butuh istirahat. Tidur akan sangat bermanfaat baginya…

'Memangnya kenapa sih… Aku pernah tidur di tempat yang jauh lebih buruk…'

Sebelum terjerumus ke dalam jurang kehancuran, dia memanggil Saint dari balik bayangan dan memberinya perintah mental untuk menjaganya. Setelah ragu sejenak, Sunny melakukan hal yang sama dengan Ular Jiwa.

Barulah setelah kedua Bayangan itu berjaga, dia membiarkan dirinya rileks.

Dalam keheningan benteng yang terbengkalai itu, Sunny dapat dengan mudah mendengar detak jantungnya yang berdebar kencang. Namun, dia terlalu lelah untuk memperhatikannya.

Hanya beberapa menit kemudian, dia sudah tertidur lelap.

…Dan sesaat sebelum terlelap dalam tidur lelap, dengan pikirannya yang sudah setengah hilang, dia merasa mendengar suara yang tak terduga di suatu tempat yang dekat, tetapi juga jauh.

Bunyinya seperti derap kuku kuda di lantai batu yang dingin…